? 未时刚过，一位婆子晃晃悠悠来到大门外，扣了几下门环，满脸堆笑。
采莲开了门，问：“您是……？”
“我是红姑，就住在村口。姑娘许是没见过我，我可是见过姑娘好几次了。大小姐在不？我找你们大小姐商量点儿事。”婆子倒不客气，见采莲没拦着，便大大方方晃到了院子里，还回头望着采莲笑了下，意味深长的。
夏湘正站在暖房门口看老张修剪花枝，听到门口的动静，便转过身来，瞧见一个圆不隆冬的婆子晃了过来，一惊，问道：“大娘，您是……？”
红姑笑容满面地走到夏湘跟前，恭恭敬敬行了个礼，喜气洋洋地笑道：“大小姐，常家和赵家托我跟您商量点儿事儿。”
常家和赵家？夏湘立时明白了红姑的来意，只是没想到，常山这么急不可待，还撺掇着赵五一块儿托了这婆子来保媒。
只是……赵五看上了谁呢？
夏湘忙不迭将红姑让进了屋里：“咱们进屋，坐下一边喝茶一边聊。”
红姑本就是个能说会道的，见夏湘没什么架子，心里一阵欢喜，将夏湘好一顿夸，说的夏湘都不好意思了。
两人去了宴息处落座，碧巧和采莲帮着上了茶，便退了出去。
红姑望着采莲和碧巧的背影，眼底尽是笑意：“这俩姑娘，还真是性子温顺。长得也水灵，谁娶了是谁的福气！”
水灵？确实都挺水灵。要说温顺……采莲确实温顺，可碧巧……夏湘忍不住摇了摇头。却望着红姑笑道：“这俩丫头温顺不温顺姑且不提，可要论品性，都是好的。”
红姑连忙附和：“那是自然，两个姑娘都是大小姐身边儿的，那肯定错不了。”随后，又说道：“我也不跟大小姐绕弯子，我红姑就好给人保媒拉线儿。几十年撮合了二十多对儿。常家和赵家昨儿晚上一起找到我，托我跑这一趟。帮着做个保山。”
“早就猜到了，”夏湘直接问道：“常家相中了谁？赵家又相中了谁？”
红姑放下茶杯，笑道：“常家托我给他家二小子常山和您跟前儿的碧巧姑娘牵个线儿。赵家托我给赵五和您跟前儿的采莲姑娘牵个线儿。”
夏湘摇了摇头，心想。常山木讷，偏生相中了泼辣机灵的碧巧。赵五性子跳脱，偏就看上了性子内敛的采莲。难怪都说夫妻间的性子都是互补的。
红姑见夏湘摇了摇头，有些紧张：“大小姐，您是不中意这俩小子？不是我红姑说大话，这俩小子在庄上都是出了名的老实、厚道，踏实、本分。那是要模样有模样，要长相有长相，还跟着周先生学了一身的好功夫。将来断不会亏了两个姑娘的。两家的爹娘都许了话儿了，大小姐身边的姑娘，若真的下嫁到她们家去。断不会受半点儿委屈……”
夏湘见红姑舌灿莲花儿，没头没脑儿说起来没完没了连忙打断她：“红姑，你放心，俩小子在我眼皮子底下，我还能不清楚什么样儿了？若不是个踏实懂事的，我也不会留他们在身边。
红姑连忙笑着附和。
夏湘又笑道：“可这俩丫头也是有爹娘的。我做得了主也想问问她们爹娘的主意，您容我两天时间知会两家爹娘。等两日后，我派人去村口儿接您，咱们再好好商量商量……”
“嗐，大小姐真是客气，甭劳烦您派人接了，两日后，我自个儿来就是。”红姑瞧着该说的都说了，大小姐也客客气气没什么不高兴的，便起身告辞：“得，不扰大小姐清静了，我回去歇歇脚，去常家和赵家报个信儿去。”
夏湘送走了红姑，就瞧见戴言拎着只野鸡从不远处走来，巴叶盘旋在戴言头顶，盯着那只野鸡，口水都要流出来了。
“戴言。”夏湘紧走了两步，迎了上去。
戴言笑了笑：“喏，你不是爱吃野鸡吗？我去练功，顺便给你抓了只野鸡。”
夏湘还未说话，巴叶嗷的一声哀鸣，盘旋的速度越来越快了。夏湘接过野鸡，忍不住笑道：“巴叶说了，它也爱吃。”说着，抬手将野鸡高高举起……
巴叶欢快地叫了一声，戴言愕然，总觉得哪里不对。
果然，夏湘仰头望着巴叶笑的阴惨惨：“馋么？馋么？可惜我也馋，偏不给你！”
戴言舒了口气，这就对了，这才是他认识的夏湘。
巴叶惨叫一声，朝后山冲了去，八成儿是准备自力更生，自己捕食去了。夏湘拎着野鸡，兴致昂扬：“我那二东家好多天没来了，关于李夫人的事儿，你同他商量了没有？这些日子有点儿忙，把这茬儿给忘了。李夫人没来找麻烦，估计是我那二东家出了力，他若哪日来找你，就叫上我，我亲自给他做上一桌好吃的，犒劳犒劳。”
戴言微酸说道：“怎没见你对我这样好过？”
“咱俩谁跟谁？还用客气？”夏湘眯眼一笑，见野鸡扑腾了几下，卯足了劲儿，一把将野鸡摔到地上，把野鸡摔蒙了。
戴言忍不住打了个哆嗦。
“李夫人的事……我没跟老大提起过。”戴言看着那只被打蒙了的鸡，连忙解释道：“不是不帮忙，而是为了咱们好，不能让老大去开这个口。”
“为什么？她们不都一家子的么？李夫人不是老大的姑姑么？”夏湘把野鸡摔到树根儿地上，拍拍手上的鸡毛，等着戴言回话儿。
戴言淡淡说道：“一家子？”
话不用说透，夏湘便明白了戴言的意思，不由蹙起了眉头：“李夫人……不是老大这一边儿的？”
戴言摇摇头：“应该说，谁是她那一边儿的。”
夏湘愕然。
“她有泼天的权势？”夏湘有些疑惑：“凭着什么呢？公主的身份？还是家里的大将军？据说，如今朝堂上，文武百官都忌惮着大将军。”
戴言微微一笑：“忌惮的不是大将军，是他家里那位夫人。”
“我……”夏湘脸色都变了：“我是不是惹了不能惹的人，闯了大祸？”
戴言拍拍夏湘的头，偷偷在她头上插了两根鸡毛，温温柔柔地笑道：“你别担心，这事儿我来办。”
“你要怎么办？”夏湘插着两根儿鸡毛，一脸端凝。
“自然是两全的法子，你就不要操心了。”戴言拎起树根儿处的野鸡，塞到夏湘手里：“去，拿去炖了，晚上我来打秋风。”说着，便笑眯眯地朝自家走去。
那日，夏湘得罪了李夫人，戴言并未去找大皇子，而是寻了个机会，碰巧遇到了二皇子，拉着二皇子又是喝酒又是游园，又是听戏又是遛马，二皇子简直受宠若惊，喜不自禁地陪着戴言玩儿了一整天，喝的五迷三道，直到深夜，才去到宁王府借宿。
是夜，手下急急来报，二皇子才听说了慈恩寺的事，听闻夏湘得罪了李夫人，顿时酒醒了大半，明白了戴言的用意，气的咬牙切齿。
戴言，无非是希望李夫人以为，他找到二皇子，是为了求援，帮忙平复李夫人的怒气。如此一来，李夫人自然以为戴言背后真正的靠山就是二皇子。一旦李夫人与二皇子生出罅隙，可就真是狗咬狗的局面了，戴言喜闻乐见。
不然，依着李夫人多疑的性子，瞧着戴言在两个皇子间摇摆不定，也不会轻易找到庄上来撕破脸。
能平安一时是一时。
面对夏湘，戴言不愿赘言。即便夏湘再聪明，在戴言看来，也只是个伶俐颖慧的小丫头，还不足以承受那些要命的凶险事。也不愿夏湘晓得自己大将军私生子的身份。若愿意，他宁愿一辈子做这庄上的野小子，没事儿欺负欺负夏湘这个大小姐，日子优哉游哉。
夏湘拎着野鸡回了宅院，甫一进门，翠花儿就捂嘴笑道：“大小姐，你这怎么闹的……”刚想说好像从鸡窝里爬出来的似的，可忽然想到夏湘大小姐的身份，连忙闭上了嘴巴。
“戴言捉了只野鸡，我就顺道拿回来了。”夏湘喜滋滋朝厨房走去，刚好路上遇见了采莲，连忙抓住采莲的胳膊，吩咐道：“去，去厢房等我，过会儿我有事商量你。”说着，不等采莲开口，拎着野鸡就朝厨房去了。
一路上遇着的人，无论老少，眼神儿都有些不对，摆出一副惊讶的模样，欲言又止。
夏湘心里好笑，自己拎着只野鸡有什么大不了的，下地插秧儿割稻子也不是没做过。她顶着傲然而立的两根鸡毛，苦笑着摇了摇头，一心寻思着采莲的婚事。
碧巧是中意常山的，可采莲是否中意赵五，还得仔细问问才是。婚姻大事，马虎不得。
厨房没人，夏湘把昏迷不醒的野鸡放在角落里，便朝厢房走去。
入了厢房，采莲忙不迭站起身，要帮夏湘拔鸡毛，结果夏湘甫一进门，便笑着坐在了妆奁前，撩起镜袱：“今儿红姑来……”
看到头上两根儿招摇的鸡毛，夏湘不说话了……
半晌沉默后，夏湘默默摘了鸡毛，冷着脸对采莲吩咐道：“晚上，戴言若再来打秋风儿，让顾妈妈把他打将出去！打死了打残了算我的！”(未完待续)
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