? 夏湘四体不勤，五谷不分，只好常常跟在王安贵身后询问如何种地。
虽说提起种地一知半解，可夏湘对一些小窍门小常识还是了解的，就这样一边询问王安贵，一边琢磨着肥地的法子。
几天后，夏湘让王安贵捡了些牛粪，树叶烂草，草木灰、淘米水、动物内脏一些乱七八糟的东西，装到一个大罐子里，添了水，封了盖子，放到后院儿沤着，心里盘算着，若夏天开始沤，大约一两个月便成了，如今上了秋儿，要等明年春天了。
夏湘见王安贵忙忙碌碌，不由笑道：“辛苦您了。”
王安贵脸一红：“这都是我应该做的……只是……”他犹豫了半天，到底还是好奇地问道：“这些东西恶臭难闻，装在罐子里是要干嘛用的？”
“用来肥地的，不知管不管用，等开春儿再看罢。”夏湘拍拍手，开开心心朝前院儿走去。
王安贵有些不大相信，喃喃自语：“这能行么？”
不过，这些东西都是不花钱的废物，小姐异想天开想试试便试试罢，也不费什么力气不费钱。
王安贵摇头笑了笑，压根儿没当一回事儿。
数日后，夏湘担心的事情终于发生了，小书他大姑真的上门打秋风来了，不仅如此，庄上几个妇人还把女儿儿子都送了来，站在门口围成一圈儿，嚷嚷着求见大小姐。
真是怕什么来什么。夏湘蒙着脑袋躲在房里焦头烂额。
雨水充足，收成依然这么差，差到儿子女儿都养不起了。若明年大旱呢？岂不是整个庄子都要暴动了？
撑起一个院子都费劲。要怎么撑起一个庄子？
乳娘站在西厢地当间儿商量大姑子：“你劝劝这些人，大小姐又不是当家作主的，便是把孩子们送来做丫鬟小厮，也领不到月例，吃不上饭。何苦呢？若闹到府上，老爷一生气，谁知道会出点儿什么事……”
“要劝你劝去。”大姑子一壁往嘴里塞着肉饼，一壁笑道：“你如今是饱汉不知饿汉饥。生怕别人跟你分一杯羹罢？”
乳娘的脸色就变了，一时说不出话来。
“你不是来分羹的，是来分肉饼的！”夏湘不知什么时候站在了门口，冷冰冰地堵了大姑子一句。
门外几个妇人瞧见夏湘。一时吵嚷起来，哭天抹泪在外头嚎丧，夏湘没有说话，径直走到乳娘的西厢房，坐到椅子上。
大姑子连忙抹了抹嘴边儿的油，嘀咕着：“什么肉饼？谁吃了？谁看见了？”
夏湘不愿理她，转而对王安贵说：“把人都请进来，多搬些凳子小杌子。”随后，又转头对乳娘说：“您帮着沏壶茶。待会儿好生招呼。”
乳娘和王安贵相互看了一眼，没有多说，依着夏湘的吩咐去办了。
“你肉饼也吃完了。还站这干嘛？毕竟，这院子我作主！”夏湘很不待见这个老泼妇。
大姑子脸上红一阵白一阵的，刚要出门，看到几个庄上妇人和婆子带着自家孩子进来了，方才夏湘的话，估摸都听的清清楚楚。
几个妇人面色有些尴尬。且战战兢兢的。大姑子更是红头胀脸，堵着一口气。
“大姑！”
小书从隔壁屋儿跑了来。一把将大姑子抱住，高兴地笑道：“大姑，你来看我了？”
大姑子眼睛就红了，也不知是因着羞愧还是因着孩子的亲近，脸上竟透出一丝柔软来。她转身拍拍小书的背，急匆匆地说道：“改天，改天大姑再来看你。”总不好意思说大姑是来打秋风吃肉饼的罢？
夏湘心里一软，站起身，态度柔和了些：“小书想您了，就去外头说说话儿罢。”
大姑子老实应了声“是”，便带着小书出去了。
几个妇人面面相觑，心里更加没底了。
小书他大姑不说的好好儿的吗？说大小姐年纪小，好糊弄，又宅心仁厚的，心肠软，总是惦记往院儿里添人手。说夏府将大小姐赶到庄上来，老爷已经有些后悔了，想着法儿弥补这个长女，月例多的数不过来。说过了这村儿就没这店儿了，要抓着好时机，将女儿儿子送来，跟着大小姐一起读书认字，以后好混个体面。
怎么看着完全不像那么回事儿啊？
这大小姐倒是不大，只是说起话来可不像个好糊弄的。
所以，孙氏上了茶，王安贵搬来小杌子、小凳子的时候，屋里妇人孩子没有一个敢坐的，那茶也没一个敢碰的。
夏湘端起甜白瓷杯子，轻轻啜了口茶。
目光扫过，有几个妇人似乎有了悔意，将头垂得很低。
“府上用人，不归我管。”夏湘只说了一句，几个妇人便有了退意。
然未等她们开口，夏湘又说道：“可我确实需要人，需要有些本事的，懂事的，勤快的，不是闹着上门打秋风的。”
几个妇人不仅生了退意，脸都红了，有几个的脸上反倒浮现一丝愠怒。
到底自己还是太小了，镇不住这些婆子。夏湘微微一笑，打个巴掌给个甜枣：“你们都回去，好好教导自己家娃子，一年之后，若有合适的位置，我会给合适的人留着。”
这事儿有戏？有两个妇人便上前行礼：“大小姐教训的是，奴家回去一定好好管教孩子们。”
孩子们……看样子一家一家都挺能生的。
夏湘点点头，端茶送客。
几个妇人吵吵嚷嚷地来，蔫巴巴地走了。临走时，还不忘白了院里的大姑子一眼。夏湘透过敞开的窗扇，看到大姑子脸上郁色，忍不住想笑。
这婆娘居然还知道害臊。看来还不是无药可救。
屋子空了，乳娘过来收拾茶具和小杌子，夏湘叹了口气：“为什么我就没带个种地的空间呢？”
“空间？”乳娘端着茶壶呆呆望着夏湘问：“什么是空间？”
夏湘摇摇头，敷衍道：“空间就是肥沃的土地，可以大丰收的土地。”
乳娘眼睛有点儿红：“这本不是您该操心的事儿，把心放宽了，过两年老爷或许就接您回府了……”
夏湘摆摆手：“我死也不会回去的。”说着。跳下椅子，出了西厢房。
路过大姑子身边。大姑子刚要说几句客气话，夏湘看也没看她一眼，径直朝正房宴息处走去，大姑子抿了抿嘴。一声未吭。
不管她姿态放的多低，夏湘依然记得她构陷乳娘时说的那些诛心话。
便是放过她，也不会给她好脸色。偶尔来看看小书便罢了，毕竟小书在她身边儿长大的，若没事儿就来打秋风，哼哼……
夏湘坐在正房，透过窗子望着大姑子身上的蓝底儿大花袄，忽然想起自己渐渐瘪下去的荷包，一时头疼。
要说赚钱的法子。真是数不胜数。绸缎庄、做盐商、卖香水、做玻璃、开个小吃店、开花店、做皮蛋、开粥铺……
...
只是……哪个不要本钱？哪个不要技术？哪个没有风险？
夏湘愁眉不展，需要银子，需要人手。需要技术，需要头脑……她不是个聪明的生意人，可种地这种事，又没有空间，又不是袁隆平的学生……
苦恼，很苦恼。甚至开始怀疑，来庄上是不是错了？
这条路。似乎比闷在大宅门里还要辛苦、困难些。实在不行，就只能再做些小吃，让人拿到附近的镇上卖了。
“怎么沉着张脸？”戴言站在门口，笑着问道：“那些上门打秋风的婆子烦着你了？我听说……都被你吓跑了。”
夏湘蓦地望向戴言，脱口问道：“什么东西值钱？”
戴言想了半天，淡淡答道：“金银珠宝。”
金银珠宝！
挖金采银不是自己能干的，珠宝呢？
珍珠……
夏湘心里一动，连忙问道：“这附近有河吗？”
“当然，为了那条河，跟孙家村时不时就起争执……”戴言笑道：“那河叫青河，你想去瞧瞧？”
夏湘的问题很突兀，戴言却依旧一副云淡风轻的模样，没有追问，没有好奇，只是默默地应着夏湘的话。
“嗯，看看，”夏湘瞅了眼门口做针线的采莲，小声说：“等吃了晚饭，溜出去看看那小河。”
戴言点点头，轻轻“嗯”了一声。
夏湘狐疑地问道：“你不是不让我靠近水，怕我淹死吗？”
“有我在，死不了。你别偷偷一个人去就好。”戴言拍拍夏湘的头，像个大人一样，笑的从容。
夏湘心里一动，转身朝房里跑去，一路上，一颗心砰砰跳个不停。
戴言望着夏湘的背影，笑意愈浓。
酉末时分，夏湘跟着戴言偷偷出了院子，朝田庄西北方向走去。大约走了一刻钟，一条并不宽阔的小河出现在眼前。
夏湘忍不住笑了：“这哪里是河，看起来像个小溪。”
“上游水流充沛些。”戴言跳过一处狭窄的沟渠，转而伸开双臂，对夏湘笑道：“别怕，跳过来。”
夏湘提着葱绿色挑线裙，轻轻一跃，抓住了戴言的手臂，站的稳稳。
河水不深，水波清澈，偶有小鱼小虾游过，在水草间穿行。夏湘眼睛愈发明亮：“戴言，珍珠是哪里来的？”
“珍珠？海底珍珠贝可产珍珠，”戴言笑了：“你在想什么？难道你要潜到海底采珍珠？这河里的贝可是没有珍珠的。”
“海底？我可不是个喜欢拿性命开玩笑的人。”夏湘转身望着自北向南蜿蜒屈曲的河流，心下有了主意。(未完待续)
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