? “祖父,”跟二管家来了上房,看着二管家出了屋子,夏湘急忙问道:“母亲就没有娘家人吗?便是母亲去了,我却还活着,为何从未见过母亲那一系的亲戚呢?”
祖父微微一愣,脸色变得有些难看。
“食不言,先吃饭。”祖父勉强挤出个笑容,将一块雪白鲜嫩的鱼肉夹到夏湘碗里。
食不言?平日里跟祖父一道吃饭,就从没讲究过这个,今儿怎么就搬出了这么大个规矩来?
母亲的娘家人有什么可避讳的?这些都是血亲,割舍不掉的羁绊。
“母亲去了,湘儿傻了,便不愿走动了?”若不问个明白,这顿饭都吃不下。夏湘举着筷子,兀自猜想,可能因为母亲过世,父亲太渣,自己又变成了傻子,母亲的娘家人便灰心丧气,断了彼此间的联系。
祖父叹了口气,将目光望向窗外:“你外祖父、外祖母,皆是可怜人。她们都已经不在这世上,随你母亲去了。”
既然祖母年事已高过世了,外祖父和外祖母同样驾鹤西归了,也在情理之中,所以,夏湘并不觉得奇怪。
她仰着圆圆的小脸儿,蹙着眉头问道:“那母亲就没有个兄弟姐妹?湘儿就没有个舅舅姨母什么的?”
祖父又是一愣,旋即将目光放到小小的夏湘身上,微微笑道:“没有,你外祖父和外祖母只有你母亲一个孩子。”
夏湘不信,既能嫁到夏府,母亲娘家定不会是小门小户,既是有些身份的,怎会只生一个女儿便不再生了?
独子可以,独女就有些古怪了。谁来延续香火?难道……外祖父有隐疾,不孕不育?
夏湘抿抿嘴,不再问下去,低下头专心吃菜。
而祖父落在夏湘身上的目光,越发的柔和温暖了起来。
吃完饭,又聊了会儿,夏湘有些困了,祖父这才叫来二管家,将夏湘送了回去。
二管家一路上小心翼翼牵着夏湘的小手,叮嘱着哪里有台阶,哪里有假山,哪里需要绕道,事无巨细,一一嘱咐。二管家是个好人,不然,也不会甘心跟着老太爷在这个府上吃苦,受大管家的欺压。
二管家姓房,名易,是家生子,十几岁便跟着老太爷,后来年岁大了,便做了管家。
近两年来,老太爷不再管事,老爷将一应事务交给赵从兰。渐渐地,赵从兰将府上一位不起眼儿的小管事提了上来,坐上了管家的位置,去年年尾,又将这名管事提到了大管家的位置。房易便成了二管家。
原本,老太爷是要找赵姨娘理论的,却被二管家拼死拦了下来。
当时,二管家是这样对老太爷说的:“老奴是为您分忧的,怎能让您为了老奴一张脸,就闹得府上鸡犬不宁?能呆在老太爷身边,老奴就知足了,怎会在意那些个虚名?”
这事儿,夏湘是从乳娘嘴里听来的,乳娘每每讲起这事,便对二管家充满了敬佩之意。
后罩房整整齐齐,浸在淡淡的夜色里,显得格外安宁而寂静。
二管家带着夏湘,迈过月门,回到夏湘的小院子。
碧巧匆匆从屋子里跑出来,脸色不大好看。
“慌里慌张的,像什么样子?”二管家沉着脸训斥了一句,看来对于抱团儿睡觉的事儿,二管家还没有消气。
他又左右瞧了瞧,问道:“这院儿里怎么就剩你一个了?”
这帮懒货,难不成又在睡觉,还是跑出去溜达散步去了?二管家越想越生气,额角青筋都有些凸起来了。
碧巧牵过夏湘的小手儿,愤愤不平地说道:“您和小姐前脚刚走,大管家便到了,硬是把孙婶子和采莲叫去给赵姨奶奶做针线活儿去了。哪来那么多针线活儿?不知道的,还以为赵姨奶奶开了绣坊呢。”
孙婶子说的正是乳娘孙静屏。
二管家皱了皱眉:“赵姨奶奶是咱们下人说得的?”
碧巧吐了吐舌头,不再多话。二管家叹了口气,又盯住碧巧照看好大小姐,这才转身出了院子。
显然,二管家对赵姨奶奶也存着一肚子怨气。所以,碧巧说了过头话,二管家也只是简单数落了一句,并不像白日里看到她们抱团睡觉的时候那般,数落个没完。
夏湘钻进被窝里,将小脸儿埋在被子里,被子用的是蜀地月华锦,上头绣着大朵团花织纹,显得富贵喜庆,然夏湘看在眼里却越发不高兴了。
趁着自己痴傻,去祖父那吃顿饭的功夫就让赵姨奶奶钻了空子!大半夜把采莲和乳娘唤去做绣活,想把乳娘和采莲累瞎?刺绣本就是个伤眼的行当,赵姨奶奶还偏生选在这个时候……她越想越气,困意全无,只是捏着小拳头,默默地等待着。
直到亥时,乳娘和采莲才被放回来。
夏湘没有睡,一双眼在黑夜里越发明亮,平静之中透着丝丝凉意。
外间的灯没有熄,烛光昏黄,在夜风的撩拨下微微晃动。夏湘偷偷望过去,将耳朵从被子里露出来,仔细听着。
“便是不去又能如何?大不了闹到老爷跟前去,看她能说出什么理儿来!”碧巧将手上的络子扔到簸箕里,气的不善。
采莲一语不发,揉着手腕,揉着眼睛,一副疲惫不堪的模样。
乳娘深叹了口气:“老爷哪有闲心整日盯着后院儿?咱们做下人的跑老爷跟前嚷嚷,运气好占了理儿,能得句公道话。运气差,惹得老爷心烦了,吃亏的不还是咱们?还指着老爷为了咱们几个下人,就跟赵姨奶奶翻脸?”
“那就任她这么欺负咱们?”碧巧气的一甩头,将脸扭到一边,说话都带着哭腔了。
“人家是姨奶奶,欺负了便欺负了,咱们还能欺负回去?”乳娘忽然转过头,朝夏湘的方向望了过去,夏湘连忙将头钻到被子里,却还是清楚听到了乳娘的话:“即便咱们运气好,得了老爷和老太爷撑腰,可日后呢?若赵姨奶奶憋足了火儿,想着法子往大小姐身上撒,万一大小姐有个三长两短的,咱们岂不是害了大小姐?”
碧巧沉默了,沉默了许久的采莲反而开口了:“我也是这般想的,咱们受些委屈不打紧,大小姐好好儿的,比什么都强。”
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