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霍森推开书房的大门,赛尔德的后背正好对向他，静静地坐在椅子上，对着墙上画着前王后的巨幅画像发呆。
他抬头看了一眼墙上的画像，一抹痛苦之色飞快地自他眸中划过，只是他马上又低下头，敛起眸中的情绪，快步走到石制书桌之前,对赛尔德恭敬地行了个礼,轻声道：
“陛下，公主现在还没有消息,属下已经加派人手在王城以及周边仔细搜索了，安排在附近国家中的眼线，属下也已经下令让他们暗中留意公主的下落。相信很快就会有消息传来,请您不要担心。还有……”
赛尔德回过头，因一夜未睡而布满血丝的双眼，淡漠地扫过霍森年轻的脸庞，道：
“还有什么事，直说，不要吞吞吐吐。”
“是！”霍森垂下脸，道，“今天早上地牢的守卫前来禀报，说是查普森突然猝死。”
直到现在，听到查普森这个名字，赛尔德还是会不由自主地想起，白雪被他抱在怀中上下其手的情景，胸中怒火再度翻腾起来，他不悦地呵斥道：
“这种事不用告诉我，你去把尸体处理掉就可以了。”
“是！”霍森顺从地答应着，又道：“陛下，还有一事。阿比斯公国的雷尔斯王子前来辞行。”
赛尔德摆摆手。“知道了，带他到议政厅吧。”
“是！属下告退。”霍森恭谨地对赛尔德再行了一个礼，直起身子转身踏出书房。
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雷尔斯静静地跟在霍森的身后，穿过一条又一条的廊道。
前几天查普森失踪后，他便第一时间把查普森失踪、丽缇亚与贺兰敏之出现这几件事，用信雀报告到教廷上去。直到昨天半夜，他才收到从教廷飞回来的信雀，却是带来大主教的命令，让他什么都不要管，直接返回阿比斯公国。
王室势力日渐衰落，想自己贵为一国王子，却连教廷小小的主教都可以随意对他呼来唤去，雷尔斯脸上不动声色，心里却早已连银牙都给咬碎了。
一恍神，前面带路的霍森身影拐了个弯，身影此时完全看不到了，雷尔斯连忙快步跟上，却在拐弯处怔了一下——
远远的，一个衣着华美、雍容华贵的女子，带着个身形修长、容貌勾人心魄的魔魅男子正迎面慢慢朝着他们走过来，霍森对那女子躬身行了个宫庭礼，道：
“见过王后阁下。”
来人正是程诺与贺兰敏之。
对着霍森微微扬了扬手，程诺略带傲慢地问道：
“霍森，你这是要去哪呢？”
霍森的眼睛扫过她身旁的贺兰敏之，额际的青筋陡然勃跳起来。
一看到这男人，霍森就想起昨天晚上那六个精英的尸体并排躺在他面前的情景。竭力按捺下想把贺兰敏之给撕了的冲动，霍森努力让自己看起来与平常无异，他深吸了一口气，道：
“回王后，雷尔斯王子已经打算启程返国，属下奉国王陛下的命令，来请雷尔斯王子过来一叙。”霍森说着，朝一旁侧开了身体，让程诺可以看到站在他身后的雷尔斯，“这位就是雷尔斯王子。”
雷尔斯走上前，微微弯了下腰，执起程诺的手轻轻印下一吻，道：
“你好，美丽的王后阁下。”
程诺抽回手，脸上带着恰到好处的不悦。
从塔塔带来的资料中，程诺大致了解了丽缇亚与教廷之间的恩恩怨怨。
虽然丽缇亚的父亲是安德尔家族的族长，也是个高级魔法师，可她却丝毫没有遗传到她父亲的能力。她是安德尔家族有史以来，唯一的一个“废柴”。可就是九年前，掌控着阿比斯政权的教廷大主教杜雷泽，却突然踏入安德尔家族的大门，告诉她的父母，丽缇亚这“废柴”是侍神圣女的转世，他们要将她带回教廷。
当时丽缇亚母亲十分强势，不允许教廷的人带走丽缇亚。在丽缇亚父母的强力反对下，教廷掳人的行动并未能够成功，大主教杜雷泽愤然离去。
一年之后，阿比斯突然发生了好几起青年男子被剜心吸血惨案，最后被查出，竟然是女巫们为了炼制秘药，而犯下这种恶行。接着，丽缇亚的母亲因为女巫的身份被揭穿，而被人家抓了起来，同一时间，安德尔家族中所有的人，都因为庇护邪恶女巫的罪名，被夺了爵位与功勋，并派了军队将他们牢牢地看管了起来。
因为是由教廷主管此事，丽缇亚为了救回她的母亲去了教廷，之后便再也没有人见过她从教廷里面出来，只是不久之后，教廷突然又出了悬赏，要活抓从教廷中逃出叛离阿比斯的丽缇亚。
当时她在教廷之中发生过些什么事，除了她本人之外没人知晓，但是在她逃出教廷的前一天，她的母亲便被绑在木桩之上活活烧死！
与丽缇亚一同失踪的，还有被牢牢看管着的安德尔家族的族人们。他们自那之后便消声匿迹，从未再出现在人们眼前。
在程诺看来，那几起青年男子被剜心吸血的惨案，发生得未免有些巧，巧得就像个设好了的局，只为引得某些人入瓮罢了。再后来那些安德尔家族的人被看管起来，怕是在当时那些就已经凶多吉少了吧！不过她对丽缇亚如何从教廷里面逃出来这回事倒是有点好奇，更让她好奇的是，不知丽缇亚身上到底有什么特别之处，会让教廷如此穷追不舍。
她记得这王子跟查普森是一道的，查普森极欲将丽缇亚抓回教廷领功，想来这个王子的目的也是相去不远，思及此，程诺心中暗自防备起来。
目光在她和贺兰敏之之间不留痕迹地打了个转之后，雷尔斯嘴角勾起一个无奈而歉疚的微笑，道：“请容许我为我国查普森主教几天前对您的冒犯，我代他向您道歉，请不要因为他的无礼之举，而破坏了我们两国之间的交情。”
“哦？如果是王子殿下被人那么当众侮辱，您还原谅他，那可真是大度啊！”雷尔斯说得很诚挚，但程诺却总觉得他话中有话，却猜不出他的用意是什么。心思一转，她干脆把话说得尖酸刻薄，看看能不能从雷尔斯嘴里激出点什么来。
听到她的话，雷尔斯苦笑起来，道：“的确，如果换成是我，我会比王后阁下更生气。只是实在是王后阁下与我国那位要犯，长得却是有几分相似。”
“当时她从我国出逃时，还是个小女孩。七年时间过去了，其实我也不知道她现在长成什么样子，不过她的年纪与您倒很是相当。也无怪乎查普森主教会弄错，唉……”雷尔斯摇了摇头，很是无奈的样子，“还请您原谅。”
他的话听起来像是在为查普森辨解，只是落到不同的人耳中，却听出了不同的意思来。
霍森依旧静立在一旁，默不吭声。只是听到雷尔斯这般话语，他飞快垂下头，掩饰眼中那抹一闪而过的精光。
...
程诺却只是淡淡地道：
“既然是误会，也该是由那查普森主教来向我赔礼道歉，王子可以放心，我虽然恼恨贵国来使的失礼，但一码总归是一码，我不会将查普森主教的冒犯加诸到你的头上的。”作为你这么隐晦在对我提醒的回报。
雷尔斯释然地笑了笑，再次在程诺手背上印上一记轻吻，道：“王后阁下真是宽容大度。过几天我将在王宫中举办个小小的舞会，我代表阿比斯公国，诚挚地邀请你来参加。希望您能拨冗前往。”
对各种装腔作势的举动运用得纯火纯青的程诺，傲慢地抬起下巴，点了点头，道：“感谢您的邀请。”
“这是我的荣幸。”雷尔斯露出一个意味深长的笑容，道，“介时恭候您的到来。”
程诺点了点头，就要离开，这时霍森突然开口问道：
“王后阁下，您这是要外出吗？”
“不，只是在房间里待得烦闷了，出来透透气罢了。”程诺听出了他口气中的试探意味，于是说话的口气也变得不悦起来，“难道我的一举一动还得向霍森侍卫长你报备吗？”
她心知这人是赛尔德的眼线，贺兰敏之也确认了昨天晚上被她当成“宵夜”的那六个人，是他派过去的，一想到这人想把自己的一举一动尽收眼底，而且以她现在的身份，也不必与他假以辞色，她自然就更不会给他好脸色看了。
霍森听出她口气的责问意味，连忙否认道：
“不不不，属下不是这个意思。属下是说，如果您要外出的话，属下便赶紧安排人手保护您的安全。”
“不用麻烦了。雷尔斯王子是贵宾，你可不要怠慢了。国王陛下还在等着你们呢。”程诺摆了摆手，道。
“是！”霍森见状，也不再逗留，向程诺告了退，才带着雷尔斯王子离开。
雷尔斯朝程诺笑了笑，跟在霍森身后向前走了几步，在经过贺兰敏之身边时，突然又顿了一下，道：
“您身上的纹身很特别啊！我好像曾在哪个大巫家族的徽章上见过呢……”
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