? 乾清宫内光绪帝勃然大怒一把拍在龙案上，站起来怒视着李鸿章大声质问道，“平壤丢了，你倒是给朕好好说说，这平壤城是怎么丢的！你不是说平壤城固若金汤吗？怎么说丢就丢了？”
“臣有罪！”李鸿章跪在地上禀报道，“回禀皇上，据叶志超奏报，倭人遽以三四万之众猛扑环攻，我军将军浴血奋战五昼夜，最终因弹尽粮绝，寡不敌众被迫撤出平壤，因此老臣认为平壤之败非战之过。”
“哼！”光绪帝冷哼了一声，怒气冲冲的坐了下来。
这时翁同龢突然出班奏道，“皇上，老臣有本启奏。臣以为李中堂所说平壤之败非战之过，不过是故意推诿的借口而已。俱臣所知，平壤城内有各路大军一万余人，且粮草弹药充足，足够坚守一月之用，平壤城城高壕深，易守难攻，即便倭寇真有三四万之众，想要攻陷平壤也绝非易事。臣认为，平壤之败完全是因为有些人贪生怕死，不肯为国出力所致，臣请求严惩贻误战机之人。”
“不知道翁师傅所说的贻误战机之人指的是谁？”这时孙毓汶突然开口问道。
“内有李鸿章，外有叶志超！”翁同龢指着李鸿章说道。
“臣举荐翁师傅挂帅出城，翁师傅文韬武略，有翁师傅在，只要有数千兵马，定能所向披靡，大败倭寇于朝鲜。”孙毓汶大声说道。
“好了！不要在吵了！”光绪帝大声训斥道，“都到了什么时候了，平壤丢了，倭寇都快打到家门口了，你们还有心情在这里吵！”
“臣等有罪！”众臣纷纷告罪。
“皇上！”翁同龢随后说道，“牙山之战，任超能够凭借几百溃兵大败倭寇，斩杀敌将大岛，鸡龙山之战，又是这几百溃兵，一举歼灭日寇上千人。山清一战，任超凭借几百溃兵，千余新募之勇便歼灭了超过五千倭寇。而反观叶志超，空有上万天兵，却接连丧师失地，臣恳请皇上治叶志超作战不利之罪，令选良将统帅三军。”
“启奏皇上，阵前易帅乃是兵家大忌！”李鸿章奏道，“臣恳请暂时不要治罪叶志超，以免扰乱军心。臣已经派人去安徽看望刘铭传，如果刘铭传身体无恙，老臣举荐刘铭传担任主帅，等刘铭传到任之后再撤换叶志超不晚。”
“恩！”光绪帝微微点了点头，“传旨告诉叶志超，平壤战败之责朕暂不追究，但是鸭绿江是他最后的防线，绝对不能让倭寇踏过鸭绿江半步，否则严惩不贷。”这时叶志超败退平壤的真相还没有暴露，因此叶志超没有被撤职查办，直到十一月份叶志超败退平壤的的真相才大白于天下，光绪帝大怒，下旨查办叶志超，械送京师，下刑部鞠实，刑部依律将判叶志超斩监侯，后因李鸿章求情免死，于几年之后获赦。
“臣等领旨！”众臣躬身领旨。
李鸿章刚刚出宫，正准备返回北京的府邸歇息，半路上便被拦了下来了。“启禀中堂大人，前线急电！”
李鸿章接过亲卫递过来的一张电报纸，刚刚看了一半李鸿章便激动的双手颤抖了起来，“好！实在是太好了！立刻掉头，我要进宫面圣！”
“皇上！前线大捷！”李鸿章激动的向光绪帝奏报道，“刚刚接到虎贲军总统任超发来的电报，任超率领虎贲军及朝鲜军成功收复汉城，击毙日军第一军司令官山县有朋大将，第五旅团旅团长大迫尚敏少将以下四千余人，取得汉城大捷！”
“什么？”光绪帝一惊之下直接站了起来，连忙问道，“情况属实吗？”
“老臣已经命人去核实消息！不过如此大事，料想任超也不敢谎报军功！”李鸿章老老实实的回答道。
“好！实在太好了！”光绪帝兴奋的说道，“之前山清之战，朕还没有奖赏于他，没想到任超又率兵收复了汉城！任超真是朕的福将呀！传旨晋封任超为总兵。”
“皇上，这任超刚刚晋升副将也就一个月，现在就晋升总兵是不是快了点。”李鸿章忍不住提醒道。
“一个月内，两战两捷，消灭倭寇上万，收复朝鲜都城，此功足以晋升总兵！如果别人能够消灭上万倭寇，朕也给他连晋两级！”光绪帝兴奋的说道。
“皇上英明！”李鸿章接着说道，“任超还奏报，不日将挥师北上，进攻平壤日军主力，请求各路友军合击平壤之敌。”
“准奏！”光绪帝毫不犹豫的答应道，“传旨叶志超，命他集结各路兵马，与任超的虎贲军合击平壤的倭寇主力，一举收复平壤！”
“臣领旨！”李鸿章连忙答应道，心里却忍不住一阵担心，对于任超李鸿章心里隐隐的感觉到一丝威胁。在朝诸将中，所有人都是李鸿章一手提拔起来的，都是知根知底的人，唯有这个任超，李鸿章不但之前见都没见过，甚至都没听说过这个人。这样一个人，李鸿章又怎么可能完全信任，之前举荐任超只不过是想借助任超的虎贲军牵制一下日军，但是现在李鸿章突然发现，这个任超已经渐渐的脱离了自己的控制，这样的情况是李鸿章绝对不愿意看到的。“任超确实是一个人才，但是不能为我所用，那只有对不起了！”李鸿章忍不住心中发出一声哀叹。
桂太郎在接到山县有朋的加急求援电报之后，不敢怠慢，立刻命令立见尚文统一指挥元山支队和朔宁支队火速支援汉城。可惜立见尚文还没等赶到汉城，便碰到了从汉城逃出来的小川又次，知道了汉城失守的消息。立见尚文率兵继续向汉城挺进，让小川又次去平壤亲自向桂太郎禀报。
桂太郎得知山县有朋剖腹的消息后，痛哭流涕，小川又次在一旁劝道，“师团长阁下，现在不是悲伤的时候，我们应该尽快夺回汉城，为司令官阁下报仇雪恨！我听说残暴的清兵竟然将山县司令官的头颅悬在城头上示众。”
“八嘎丫路！这群可恶的混蛋，竟然敢如此侮辱我的老师，我一定要将他们碎尸万段！”桂太郎闻言大怒，大声吼叫道，“传令，第九旅团留守平壤，第三师团本部随我一起杀回汉城，为司令官阁下报仇雪恨！”
“哈伊！”
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