? 次日，四夫人楚氏领了婆子侍婢来到娇园。
她含笑着进屋携了侄女的手言道：“琼姐儿真是一年比一年标致，婶婶还记得去年你的芳诞也是我操办的，就跟昨儿发生的事般，眨眼间就这么大了。”
说着挥手使身后捧着红木托盘的婢子上前，捻起上方叠得整齐的裙衫，镂金丝钮牡丹花纹的蜀锦衣裳配着牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，芳华国色，艳姿灼灼。
“上个月便去千锦阁寻了绣娘给你制衣，本是前些时日就送了来，可惜当时你不在府里。”
楚氏拿着衣衫在对方身上比划，边点头赞赏边语：“前儿我取来过目，发觉这上衣的镂金丝钮竟有一枚瑕疵，便又送回千锦阁返工，耽误了不少功夫。
来，你趁早试试，若是不合适，我再让人送去调了来。”
“千锦阁的绣娘素来谨慎，该是不会有差的。”陆思琼伸手接过，随口回了话。
楚氏微征，转瞬再道：“瞧婶婶这记性，千锦阁便是裕亲王府的铺子，你自小的衣着都是沐恩郡主亲自吩咐了里边人裁制，自然是了解你尺寸的，倒是婶婶给忘了。”
陆思琼微微莞尔，千锦阁闻名京都，非贵不接，是城里数一数二的衣铺。
她从小寄居在周府，大舅母视她如女，吃穿用度都是比照了大表姐与四表妹来，这是事实。
侯府亦是早就知晓的。
眼下四婶如此反应，刻意吹嘘着，她也不好说长辈些什么，径自取了衣裳，由书绘、竹昔服侍着转进内室，在屏风后更衣了方走出。
楚氏正坐在桌边吃茶，见侄女换上新衣，“啧啧”的起身再赞：“这样的衣裳，也就琼姐儿你能称得上。这若换做其他姑娘，定是要被这金丝牡丹的华裳给比下去，偏你穿得风姿正好，倒是那花更逊色了一筹。”
她身后的侍婢。忙跟着附和称赞。
莫不是是些“二姑娘风华绝代”之言，陆思琼并非浅薄的女子，虽喜却不失理智。
牡丹配她……这意思好些人都说过。
由得四婶母绕着笑了番，便又换了下来。
楚氏满意道：“正好合身，千锦阁的绣娘果然名不虚传，等你芳诞宴上，定会让其他府姑娘眼红了去。”
她当陆思琼是个爱攀比的孩子，说着讨喜的话，又让人将一应饰物呈上来，诸如牡丹薄纱菱扇、金丝攒牡丹绫帕、蝶戏牡丹挂玉等物。做工无一不精。
陆思琼从善如流，欣喜的福身感激：“劳烦婶母费心了。”
“琼姐儿你说这话做什么？你是我侄女，不帮衬着你费心，我去替谁费心？”
楚氏对她从来都不乏恭维之词，滞留了许久。眼看着就要正午，方才离去。
别人替自己劳累了番，陆思琼虽往日看不上这位婶母与继母的争强好胜，可也不是那等不知好歹之人。
对方终归是好意，便亲自将人送到了院口。
楚氏提足前又添道：“对了，这回的宴席比往年要热闹些，琼姐儿你这两日好好歇息。等生辰那天，怕是要受累。
好些府邸的夫人小姐将要过来，你是寿星，总得一一见过才是。”
“我知晓了，多谢婶母提醒。”
陆思琼神色不露，心中却道。哪怕不能借此公布她与永昭伯府龚家二爷的婚事，但祖母还是没压下那份笼络众府的心思。
请柬还是派了出去……
见四婶母身影远去，她闭了闭眼，有些闹心。
侯府在拿她的终身之事大做文章。
思及这个，她便想起那日在外祖家面对龚景凡的场景。
这都过去好几日了。并不曾见永昭伯府与蕙宁公主府有任何动静，难道果真如四表姐所言，龚景凡只是好面子故意使性子放话？
没再起波折，是贪享安然的她所期盼。
但这也意味着，自己真的要和有那种想法的男子定亲，怎的想都觉得……锁紧住眉头，陆思琼有些后悔当初答应了我祖母。
这顺其自然的，貌似有些不称心。
不过，她亦不喜庸人自扰，想着不开心的事便不去多想，转身就抛到了脑后。
时光消逝，转眼便入了四月。
四月芳菲，莺雀轻啼，柳条如丝，花开正好。
德安侯府上下忙碌，皆在为明日二姑娘的生辰宴做准备，连宋氏都不放心妯娌而亲自过问。
陆思琼待在娇园，心如静水，竟提不起多少兴致。
有小厮进院，弯腰讨好的喊着廊下南霜“姐姐”，笑禀道：“烦请进屋通传声二姑娘，贤王府来了人，称是奉王爷之命来送礼的。”
听说是九王府的人，南霜忙不迭的掀帘进屋。
每年都是四月初二当日才命人送礼过来，不成想今年却提前了。
陆思琼想起在公主府花园与九王相遇时，他被四表姐调笑着追问今年送自己什么，后者模棱两可的道会较往年有所变化。
除了牡丹玉雕，还真想不出能是什么。
她让人去请王府的人进院。
来人是九王身边的亲卫元姜，陆思琼见到他时一瞬滞然。
只是送给东西，怎的派上了他？
元姜是侍卫出身，出自京都将门，非一般人。
他进屋后，拱手道：“见过二姑娘，王爷差属下给您送上今年的生辰礼。”
说完从怀中掏出一珐琅镶金匣，细细长长，算不得宽，却是双手托着，显得十分郑重。
书绘欲上前去接，后者却直接走过去放到了对方旁边的桌上，严肃道：“二姑娘，王爷吩咐了，这份礼还请您无人时再看。”
停顿顷刻，元姜坚毅的轮廓正视着对面的人儿，语气颇重：“王爷盼您收下。”
陆思琼被他这郑重其事的模样吓了一跳，什么礼需要如此？
视线下移，定在那匣上的目光久久不明。
“二姑娘，若无其他吩咐，属下告退。”
元姜没有过多停留，交物后便离开了侯府。
陆思琼拿起木匣，有些沉重，想起九王，心底终究起了涟漪，她挥手让左右退下。
刚打开匣盖，借着缝隙望见里面的东西，双眸便惊诧瞪大。
明黄凤纹的布卷……是一道旨意！
九王怎么会命人送这东西来？
好似已有所猜疑，她将木匣放平在桌上，打开取出其中之物，便认出此乃太后专用的懿旨。
陆思琼曾随外祖母到过宫里，亦见过周太后，十分的慈眉善目，逢年过节赏东西去荣国公府时，也都会给她专门备上一份。
她对太后娘娘的印象极好，但从来没想到有朝一日能收到她的懿旨。
何况，这份旨意不是宫中内侍来传，却是由九王府的侍卫送来。
...
这般悄无声息的。
蓦然的想到上回在周府时的对话，九王的转变与不曾遮掩的情愫，陆思琼便似明了了什么。
她迟迟没有卷开懿旨。
若自己所料不差，这并非出自周太后之手，而是九王自己所写。
当年贤王妃过世后，九王伤心欲绝，太后娘娘悔自己当年催促幼子选妃，便赏了他一份空白旨意，道待将来王妃的人选，她再不干预，由九王自行做主。
那日自己的意思，不是与他说明白了吗？
陆思琼从来不是暧.昧不清之人，现下他让元姜送这样的懿旨过来，到底要做什么？
她顿时心乱如麻。
视线凝着它，半晌不曾动作。
待缓缓打开时，看着上方熟悉的字迹，那一言一语，竟果真如她所料。
这居然真是道赐婚的懿旨！
九王真是疯了！
他怎么可以这样？
捏着明黄的缎布，陆思琼恨不得将字掩去，抿着唇复又卷起，不再去看。
贤王妃的头衔，他凭什么以为自己会要？
“姑娘，您在里面吗？”
正思忖着，外头传来周妈妈的声音。
陆思琼忙将懿旨放回了木匣，合上盖子对外应道：“在的，妈妈进来吧。”
“姑娘，您明儿就是生辰，来试试老奴做的这双鞋。”
瑰色的绣花鞋，镶了明珠，绣了牡丹，倒是与前阵子四婶母送来的那套锦衣十分相匹。
陆思琼抬脚试了，大小正好。
周妈妈见状，满脸笑意，直起弯着的腰说道：“奴婢年纪大了，手脚不比当年，磨蹭到现在才好，差点就赶不及姑娘的生辰。”
“妈妈有心了，其实这交代府里绣房里的人去做就可以，何必费这神？”
陆思琼由衷感激，却又不忍对方太过操劳。
“穿在姑娘您身上的，奴婢假以人手，总觉得不踏实。”
周妈妈应对方手势落座，余光瞥见着实的珐琅匣子，好奇的开口：“听说九王府送礼来了，可是这个？姑娘，王爷还跟往年般，送了玉雕牡丹花吗？”
她本只随口一问，却见对方并未立即应话，唇际笑意微微敛去。
“姑娘，怎么了？”
周妈妈觉得蹊跷，伸手想去碰那匣子。
陆思琼意识之后，倏得将匣子取过起身，“妈妈，与往年不一样，不过也是些诸如珠钗环佩这类的物事，没什么稀奇的。”
不知为何，她就是不愿让人知晓九王送来的这份懿旨。
明知自己在同龚景凡说亲，素来沉稳的他，为何突然会有此举？
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