? “走水了，走水了。”一人大呼。之后，就听见好些人在大呼“走水了，走水了。”
这“香居”本来静悄悄的，没见着什么人。这一呼喊，丫鬟婆子家丁全都跑出来了，每个都十分惊慌，四处张望，问：“哪里走水？哪里走水？”
秀红也停住脚步，到处看。陈秋娘也四处张望，不一会儿，才见着隔着“香居”矮墙的另一个院落里浓烟滚滚，那火光居然强过了强烈的日光。看起火面积，却不是一两间房，应该是一溜儿的房都是燃起来，起码有五六间。
“呀，那是老太爷的住所。”秀红声音里顿时慌乱，大声斥责那些丫鬟婆子家丁：“快去救火，公子在那边。若是公子有什么三长两短，你们这些人统统都该卖到北边军队里做人肉包子去。”
秀红的声音到后来已经是阴骘森寒。她日夜担心害怕的，在这一刻全拿来威吓那些比她地位低下的人丫鬟婆子了。
那些丫鬟婆子一听，果然吓得瑟缩发抖，连滚带爬带着器具就争先恐后地冲出“香居”去救火了。
唉，这就是人性。不幸之人，往往会欺负更不幸的人。
“后院又走水了。”正在这时，又有人拉长声音喊起来。
陈秋娘抬头看，果然看见另一处院落又冒起浓烟。秀红看着那一处冒起的浓烟，也一时怔住，自语：“火势怎么这样大？”
这样大的火势，不止一处。用脚趾头都能想得出绝对不是“天干物燥”，谁不小心引起的。八成是有人故意放的。说实话，这么混乱的时刻，倒是个逃走的好机会。
嗯，要逃走，首先，得把这秀红弄走。陈秋娘正在琢磨如何将她弄走。就见秀红一个箭步冲出廊檐，抓住一个匆匆回来拿器具的小厮问：“老八头，怎么回事？”
“哦，秀红姐。估摸着是入春了，天干物燥，也不晓得哪个不长眼的王八蛋不小心，引了火。现在水都不够用，我们这池塘里的水怕也是不够的。现在管家已吩咐人去门外河里打水了。”小厮一边回答，一边抓起院落里的水桶就往外跑。
“那公子呢？老太爷呢？”秀红又提着裙子跑上去拉住那小厮。
那小厮一边跑，一边说：“没见着公子。老太爷倒是挪出来了。秀红姐，我先去打水去。”
秀红大约是听到那小厮回答“没见着公子”，脚步一踉跄。陈秋娘听过她与念奴儿的对话，多少知道她对于失去朱文康宠爱的恐惧。所以，以朱文康的安危去扰乱她，就一定可以调走她。
陈秋娘顿时有“天助我也”之感。身边人可以轻易调走，这么混乱的场面正是逃跑的好时机，更何况他们还要洞开大门去外面引水救火，简直是畅通无阻的。
于是，她就很担忧地说：“秀红姐，公子去了老太爷那里，那里也走水了，刚才那人也说没见着公子。你说，你说，咱们公子，会不会有危险？你要不要，去看看？”
陈秋娘的表演天赋还是颇好，她颤抖着说到后来，身子都在发颤。
秀红一听，“哎呀”一声，一边自语“你说得对，我得去看看”，一边提着裙子往院子外跑。跑了两步，又转过来陈了一张脸，恶狠狠地对陈秋娘说：“你在这里乖乖呆着，别擅自去书房，公子的书房古董无数，你要打碎一个，撕了你也赔不起。”
“嗯，我就在这里等你和公子回来。”陈秋娘十分乖巧地回答。
秀红一溜烟跑出院子，这院子里小厮丫鬟婆子全数出动去救火了，可以说是空无一人，偶尔几个小厮丫鬟跑进来都是来拿救火器具，或直接从鱼池里打水的。
此时不走，更待何时？陈秋娘立刻拿了一个小水瓢，也是混在丫鬟婆子群里往外跑。刚到院落门口，就看到那朱文康大步回来了，后面还跟着秀红，两人一前一后都在对面廊檐下了，正急匆匆地往这边走。
这时刻，出门遁走势必会被发现，退回去估摸着就不怎么走得了。陈秋娘心里一咯噔，正想如何才好，听得身后一小厮大叫：“公子书房冒烟了，是不是也走水了？”
陈秋娘一看，立刻就推搡他说：“就是走水，还不赶快喊人救火。”
那小厮慌乱之间就扯开嗓子喊：“赶快，赶快，公子书房走水了，公子书房走水了。”
一群小厮丫鬟又是急急忙忙冲进来，陈秋娘趁乱躲到假山后。那秀红和朱公子听说书房走水，大约是心疼那些古董宝贝，也顾不上注意陈秋娘，便急急忙忙往书房赶去。
陈秋娘吐了一口气，觉得这场火来得太及时了。她混在救火的人群里，从大门大摇大摆地走出了朱府。
一出朱府，她便快步拐入熙熙攘攘的人群，这才发现自己一身冷汗涔涔而下，春风一吹，竟凉得彻骨。
这真是惊险异常，若不是这一场火，怕自己这一生就要被改写了。陈秋娘吐出一口气，拍拍胸口，定了定神，便快步往镇口牌坊那边去，估摸着马四该返程了。只要搭上马四的车，就暂时安全了。至少朱文康那混蛋也暂时不知道她住在何处。即便过一阵子，那混蛋还有心思来找寻她，即便找到，只要不在朱家，她就不会那样束手无策。
想到这些，陈秋娘加快步子。没想到才走了一小段，从旁边巷子里窜出一个人挡住她的去路，吓得她往后一跳，定睛一看，这才发现是先前那北地少年。
“我去，你突然窜出来，吓死我了。”陈秋娘拍了拍胸口。
他却二话不说，上前一步，一把拽住她的手，低声一句“跟我走”，不由分说就拉着陈秋娘拐入一条小巷子，一路狂奔。两边是青灰色的高墙，爬满苔藓，幽凉的风在巷子里穿梭，窄窄的巷子将日光和蓝天分割成明媚的细线，像是呼啦啦一闪而过再也回不去的时光。
陈秋娘一瞬间，错觉这是初遇戴元庆那一年的暮春，在日光灿烂的江南小镇的窄巷里奔跑。那时的自己无忧无虑，觉得未来正闪闪发亮，幸福就在前方不远处。
少年拉着她跑过了这窄窄的小巷子，又转了几条只能容一个人侧身而过的小巷。到了镇子后的一条大河边，在河边一个破落大宅前停下来，对喘着粗气的陈秋娘说：“这宅子荒废多年，是镇子里有名的鬼屋，常常闹鬼。镇子里的人都知道，所以，没人来这里的，你先进去躲一躲。”
“躲一躲？”陈秋娘低声问，认真看这少年的神情。
“十里八乡，朱家势大。”少年低垂着视线，声音很小，陈秋娘却是一下子就知道这少年敢情一直跟着她的。
“你跟着我？”她低声问。
“你初到镇上，不知朱家做派，也不知道你那未婚夫.....”他有些局促地说。
“你怕我有危险？”陈秋娘这一句与其是在说问他，不如是在自言自语。这一刻，不知道怎么的，多年不会起波澜的心有着莫名的感动。
“嗯。”他回答，声音似有若无。
陈秋娘 ...
一时不知说啥，两人便相对无言，站在和暖的日光里。
“你，先在这里躲躲。”过了一会儿，他终于率先打破沉默，指了指旁边的宅子。
陈秋娘这才打量这宅子，红漆大门虚掩着，门上的辉煌早已斑驳，半块匾额斜挂在门上，只有个“府”字隐约可见其模糊的轮廓。从虚掩的门缝里看见去，亭台楼阁，却不是蜀中建筑风格，更像是北地宅子了。
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