? “是我！”
一个威严的女声从后堂传来，立时，厅中众人左右一分，让开了一条路来。苏老太太慢步而行，来到了正当中。
苏老太爷摸摸鼻子，没敢言语。
苏老太太看着丈夫，沉声道：“是我唤孙儿们来的，待要如何？”
苏老太爷憋红了脸，寻思着，若不开口，怕是要让人笑话，便一昂头，理直气壮道：“是你……就、就是你！这么积极承认，也没人赏小金鱼儿给你。”
“噗哧”底下不知是哪个，竟然笑出了声。
苏老太爷没当回事儿，指着红绣身后的小丫头，骂道：“没看见你家老太太过来了么？还不看座儿！”
苏老太太却将衣摆一扽，坐在了榻边沿儿上，看着还扑在地上的佟老姨太太，训斥：“还不站起来？等着你家老太爷扶呢！”
苏二爷这才亲自扶起他娘。
苏老太爷这会儿是看谁都不痛快，他指着管家苏恒训道：“你也是苏府的老人儿了，老太太胆儿小，遇事有思量不够的，你应当多劝劝！怎么还顺着听着，这么晚啦，还惊动少爷小姐！少爷们都是小子，也就算了，几个小姐正是年龄，若是冲突了，可如何是好！”
老太太哼笑一声，应道：“老太爷说得当是！”
她冲着站在苏二爷右后方的老仆，冷笑：“虽说你现在给冬园管事儿，可到底是苏府的世仆，当初给你拨调过去，也是想着你为人老实可靠，如今看来，却是这阖府的主子们都看错了眼儿！这人都说是老小孩儿、老小孩儿，咱们家老太爷性子单纯，返璞归真，虽然喜欢嬉闹，可也是有底线、也听人劝的！如今这般折腾。想必是有人挑唆了！”
夫妇俩这么一折腾，苏恒那里还好，可被老太太数落的老仆，登时跪在原地，浑身打着颤的磕头道罪。
老太爷偷着拿眼睛搭了老太太一眼，好么，老两口子还挺默契，老太太正好也看过去，两人的眼神儿无声的一碰、一掰，只那一瞬间。便如千军万马、鼓炮齐鸣。双双相较。这胜负也只在一瞬之间，几个呼吸过后，胜负已然明了。
老太爷清清嗓子，指着那老奴。骂了句：“笨东西，笨东西，下次再不招你玩儿了！”
老爷子转头冲着苏恒道：“那个，今儿这事儿就算了，下回须得记得，要以主人为重！去吧去吧，你去账房取些银钱，发给大家……你自己再单取仨大洋，带回去。给孙子玩儿去吧！”
说完话，老太爷便捂着脑袋直哎哟：“哎呦，哟，我这头怎么是晕的？快来人，给我扶屋里去！”
锦歌看得是目瞪口呆。可见到周围的人皆是一副习以为常的模样，便将口中的话咽回去了，只在一旁低头暗望。
老太爷在那儿一喊，自然有的是人争拥上去，其中者以苏怀晶为甚。
可是，她刚扶到老太爷的胳膊，就被自己的父亲一把甩了下去。
老太爷一拍榻沿，高道一声：“哎呀，我想起来了！”
他指着佟老姨太太，怒道：“都是你生养的好儿女，竟把我给糊弄住啦！”
老太太咳了一声，看向丈夫：“如今这般晚了，老爷该是养精蓄锐的时候，有事儿明儿再说也是一样，哪里要让孩子们跟着熬夜儿？老爷平日里无甚大事，明日晚起片刻，多休息一番便能精神，可孩子们明儿早上还有各自的公务要处呢！”
老太爷眼睛一立，脾气撅了起来：“没门儿！这事儿说不清楚，我是睡不下的！我不得舒坦，小崽子们也别想舒坦了去！”说完话，便指着苏二爷夫妇和苏怀晶，一顿劈头盖脸的痛骂。
听了一会儿，在苏老太爷的责骂以及苏二爷等人的辩驳声中，锦歌总算是听明白了。
原来，这还是和原先提过的那个道士相关。
也不知苏怀晶是如何的口吐莲花，亦可能是财帛动心，总之，在苏二爷夫妇“亲眼”见得道士凭空炼金后，便待之以重礼，竟将苏老太爷名下一个五进的院落赠予了他。
要说苏老太爷这般生气，却是有缘故的，其中之意，也只有他老人家自己知晓。
苏二爷赠的院子，原是有个极其温雅的名字，曰“集贤小筑”，是苏老太爷的父亲年轻时，用自己亲自赚的银子购买了地面儿和材料，又亲手设计并几番删改了图纸、亲临现场日日督建，历时几载所建而成的。后来，苏老太爷六岁时，因为一次在父亲宴请好友、展示才华时，胜过了诸人的子嗣，给他父亲脸面增光，才使得他父亲在酒意朦胧中，将小筑给了他。
这间名为小筑的院子，因是建在城边儿上，所以格局并不算小，而其精致富雅之质，便是连如今的老宅，也比不上其十分之一。只可惜苏老太爷的母亲，对丈夫的一切都不感冒，因此，苏老太爷在一连数次劝母亲搬家无果之后，也就放弃了，只是自己偶尔去小筑呆上两天。
这种集内涵、精神、价值于一体的房子，二儿子说给人就给人，连招呼也不打一声，着实气煞了苏老太爷。偏偏苏二爷的夫人另有算计，拉云见事情闹出来后，公公不依不饶的，又哭又闹，从晚饭一直闹到深夜，又是装病又是装晕。这要死要活的，实在不像是一家之主的做派，便引着人出言，顶了两句。意思是，老太爷曾经说过，私产都是给二房的，如今二房不过是提前自取己物而已，老太爷实不当如此反应。
说话这人，是苏家的二少奶奶，也就是苏锦忠的妻子。
为此，苏老太爷大发雷霆，差点儿没对苏锦忠动了家法，吓得他亲娘的妹妹小佟姑娘出言相沪，倒把苏老太爷的怒火勾向了佟老姨太太。于是，才有了锦歌刚才看到的那一幕，佟老姨太太很不体面的跌倒在地上。
如今，父子俩，一个要对方立刻归还集贤小筑。另一个则以已赠之物不好要回为由，开始了拉锯战。
最后还是老太太拍响了桌子，道：“够了！有事儿说事儿，速战速决，别让一大家子人跟着挨着！”
苏怀生赶在老太爷开口前出声：“父亲、母亲！您们有所不知，那道士是位老神仙！有了他，二老何愁不能长生？儿子也是一片孝心啊！”
“我呸！”苏老太爷大声嚷嚷着，“给我拐杖、给我拐杖！”他眼还真尖，一把夺过丫鬟手边儿的兔头仗，上前就去抽人。一边抽一边道：“你不气死你老子。我就能长命百岁！老子我。还要什么长生不老呢？如今我只要想到，自己竟生出你们这几个孽畜来，心里就膈应！长生不老啊，老子可不想千百年的记着你们！”
这话吼得苏怀生耳畔生雷。他见父亲如此坚定，着实没了办法。
苏老太爷发起犟脾气，他指着佟老姨太太道：“你给我听着，你儿子若是不能将宅子还给我，我就将他告到警署去！我、我……”老爷子一拍扶手儿，喊起来，“我告他忤逆、告他不孝、告他不问而取是为偷盗，告他！”
老太爷正气哼哼的发泄心中郁闷，由于有些激动。脑袋还晃了一晃，这一晃不要紧，正好瞥到自己那个站在角落里的“好”女儿——此刻还面带不服的苏怀晶。
老太爷咽下唾沫，深吸口气，将心绪调节到平稳。攒好力气，便指着苏怀晶大闹：“还有你呢！你也别撇嘴、也别不服气，实话告诉你，你老子我不但要连你一起捎带着告，还要去告姑爷他算谋岳家之罪！我倒要去法院问问他，我好好的女儿嫁进了赵家，怎么就变得如此俗鄙，还要算计自己亲爹！”
这一顿话吓得佟老姨太太面无血色，原本还站着的苏怀晶也双腿一软，“扑通”一声跪了下来。而苏怀生，则犹如被点了穴位一般，定在原地动弹不得。
拉云见老太爷动真格儿了，跟着“扑腾”一声给老太爷跪下，哭道：“老太爷，您若真是这样做了，可就毁了我们锦息啦！您，您这不是要、要逼死我们家老爷么！”
苏老太爷哼了一声：“你们要是顾着锦息，就不应当干这种事儿！圣人说，‘子不语怪力乱神’，你一个妇道人家，又是儿媳妇儿，我不责骂你……可老二他是受过圣贤教蒙的，如今他还在政府里面做事……老二，你拍着胸口问问自己，你做的这事儿，哪件事是应了‘善道’、哪一件是应了‘孝道’、又有哪一件应了‘人道’？”
“老爷，您看在我伺候了您这么多年份儿上、看在几个孙儿孙女儿面儿上，就饶了二少爷吧，我求求您了！”
老太太叹息一声，老太爷一回头看见妻子直往厅内角落的钟表上瞅，顿时眼皮一跳，立时冷哼一声，站起身来。
他推开抱住自己腿的佟老姨太太，便背着手就往回走，老爷子一边走一边头也不回的说：“他们是你的孩子，也是我的儿女……这么着，我给他五天时间，五天之内，宅院送回，我既往不咎，否则……”
老太爷的声音消失在屏风后，老太太看着一群人慌乱而不知所措，便冲着锦歌锦落挥挥手：“六丫头、十丫头，你俩过来！”而后，对着底下各人的仆从吩咐：“还不把你们佟老姨太太扶起来？还有你们，没看见老爷、太太、姑奶奶都坐在地上啦？”
苏锦忠夫妇并小佟姑娘这才反应过来，忙上前去掺人。
老太太扶扶鬓发，缓缓发声：“行啦，这时候不早了，再有一两个时辰就该天亮了，大家都各自安歇去吧，不要吵到了老太爷。”
“老太太，您救救二少爷吧，他也是您的儿子啊！”佟老姨太太刚起身又跪下，她抱着老太太的双腿就不放手，拉云也凑过来跟着哀求：“老太太，您救救我们爷吧！老爷自小是您看大的，您就多疼疼他吧！”
老太太看着苏二爷伏在地上，也不敢抬头，不禁叹道：“老二，你将头抬起来，我与你分说两句。”
苏怀生红着眼睛，抬起头来，只听老太太说：“你虽然不是从我肚子里出来的，却也在我跟前儿养了十几年……这世上人皆道‘有狠心的儿女，没有狠心的爹娘。’我也实不忍心看你落到不好的境地。这么着，我给你想个办法，若是你能同意，就这么办；若是不行，也只当我从未说过。”
苏怀生一听，犹如抓住救命稻草一般，连连顿首求解。
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