? 这周枬弓着身子聆听熙成帝的口谕,虽心内惊愕，面上却风轻云淡，倒像是丝毫不在意的模样。待熙成帝话音一落，周枬便领了旨,被吴辰光引到一旁早就备好笔墨纸砚的紫檀镶大理石书案边上去。这周枬腹内打了会子草稿,提起蘸满浓墨的玳瑁紫毫笔往明黄丝绢上一落，笔运如飞,不费多少工夫,一篇严肃端厉的诏文便成了。待丝绢干了，吴辰光忙捧到熙成帝座前，熙成帝扫了一眼,对周枬道：“跪安罢。”周枬一头雾水，圣上今日怎么跟往日里不大一样？今上最是体恤臣下,但凡召见他们，必当垂询一番，哪像今日这般一言不发？但也不敢深究，一丝不苟地行完大礼才告退了出去。待出了殿门口，周枬望着西边一轮欲坠的红日，叹了口气，这圣旨要是颁了下去，只怕不少人夜里都睡不安稳罢？
这边熙成帝摈退众人后，却是吩咐吴辰光先将圣旨收了起来，吴辰光素知他主子的脾性，一句多余的话都不敢问，只听熙成帝道：“明日巳时你去乐庆王府上颁旨。”吴辰光应了，又听熙成帝吩咐道：“去宣戴津。”这戴津是年前才刚走马上任的锦衣卫指挥使，甚得熙成帝信任，若有什么棘手的事，多半是吩咐戴津动手。吴辰光心中一紧，他与那戴津也打过交道，戴津手段之毒辣犀利，连他这深宫里打滚了半辈子的人都有些发憷。吴辰光不敢多加揣测，匆匆下去传召戴津。
且不说熙成帝召见戴津问了些什么，只说这义忠亲王的外书房中已是一片狼藉，几案上摆着的定窑美人觚早就摔成了碎片，横陈青砖地面，水迹淋漓，芳华委地。乐庆郡王缩手缩脚地坐在下首第一张椅子上，神情惶恐慌张，平日里多情飞挑的凤眼此刻早就失去了神彩，手却团成一拳紧紧握着。过了半日，斜倚在螺钿榻上沉默多时的义忠亲王才疲惫地慢慢说道：“你先回去罢。我得了消息，就打发人去知会你。”乐庆郡王焦虑道：“二哥，我……”义忠亲王不耐烦听他哀求，堵了他的话头道：“你放心。只管回去等消息。”
乐庆郡王正犹犹豫豫不想动身，义忠亲王身边的总管太监何明悄悄走了进来，在义忠亲王耳边低低说了几句话。饶是乐庆郡王凝神细听，也只听到几个字眼“宫里”“夺爵”，乐庆郡王只觉手脚冰冷，心口发闷，直要晕厥过去，一迭声道：“可是有什么消息？二哥，是什么消息？”义忠亲王脸色铁青，忍了又忍，恨恨骂道：“蠢货，偏你管不住自己，如今可好了，我也保不住你了。父皇铁了心要夺了你的爵位，诏书都写好了，只怕等你赶回府上，圣旨已经在府内等候了。”乐庆郡王死死咬住牙，手上青筋全都爆凸出来，手心里早就鲜血淋漓了，好半天才喘过一口气来，低声向着义忠亲王道：“我回去接旨。”说话间，就抬起脚要走。义忠亲王并非薄情冷心之人，若不是如此，他也不会明知褚烺犯事仍旧为其四处奔波。见着打小儿一起长大的兄弟如此遭际，义忠亲王心里也是酸痛，低声喃喃道：“待日后我……，必当为你复爵，你且宽心。”
褚烺听见了，背着义忠亲王，泪水扑簌簌地坠下，忍住哽咽道：“二哥不必为我费心了，如今草民已是庶人，与殿下当有云泥之别……”义忠亲王暴怒道：“不许说这样的浑话，二哥不会放着你不管的。待你接了旨，我便去接你来我府上，日后如何，我们从长计议就是。”乐庆郡王摇摇头道：“这京城已是容不下我了，二哥若是为我打算，不妨为我选个寺庙，让我落发为僧去罢，也好清净清净。”义忠亲王怒道：“别浑想，你又没有从玉牒中被除了名，依旧是咱们皇家人，怎么能去当和尚？”褚烺沉默半晌，才低声笑道：“罢了，如今我做什么都不合时宜。二哥不必担忧，我这就回去接旨。”说罢，便旋风一般地卷出了书房。
义忠亲王忍不住拿起榻边小几上摆着的景泰蓝西番莲螭耳熏炉，狠狠地掷到地上，心内怨气翻腾，既怨褚烺不争气，也怨忠顺太阴毒，心内暗暗发狠，若是一日我登上大宝，定给今日这些不识相的好看。门外的何明隐约听见了动静，低声问道：“主子，气大伤身，如今郡王爷还指望着主子呢……”义忠亲王喝骂道：“你又啰嗦些什么？还不去把甄友勇给我叫来。”何明连连告罪道：“老奴糊涂了，老奴的一点愚见，若是要召见甄先生，还请主子让老奴把书房收拾了。”义忠亲王道：“那还不滚进来收拾了。”
这甄友勇是义忠亲王的心腹幕僚，平日里就住在王府外院，听见王爷传召，一会子功夫，甄友勇便候在了书房门口。正巧这何明指使着小厮们打扫完了书房，添了摆设，听说甄友勇到了，忙走到里间去禀报义忠亲王。义忠亲王换了身家常衣裳，走了出来，甄友勇进来见了，义忠亲王倒是有副好相貌，只是眼角戾气横生，骄矜之气令人望而生畏。甄友勇行了大礼，义忠亲王道：“起罢，难不成我还挑你的礼不成？”甄友勇笑道：“王爷抬举山人，山人却不能逾越。”义忠亲王没好气道：“素日就知你的性情，只是今儿本王不耐烦这些。”义忠亲王简略地提了几句褚烺的事。
甄友勇沉吟片刻，正色道：“如今也不是王爷该烦闷动气的时候，这事可大有蹊跷。依山人素日看，郡王爷素日不是那样放涎无礼的人，行事也颇有章法，如何就迷了心窍还守着母孝就要纳妾？再过五个月便脱孝了，难不成这一会子功夫也等不得？便是纳妾也该知会王爷一声，怎么就悄悄地办了？再者，郡王爷纳妾还不到三天，就有人悄悄地往宗人府告了？王爷帮着按下此事，隔了两三日便闹得满城皆知，咱们还忙着应对，就有人将此事捅到圣上跟前去了？王爷，此事不寻常啊，这一环扣着一环，一步逼着一步，背后使力的可不止一人。”
义忠亲王仿佛一盆雪水倾倒了天灵盖，整个人打了激灵，这才回味过来，忙直起身道：“还请先生教我。”甄友勇苦笑道：“此事错综复杂，山人一时半会也难以理清。这幕后布局的人心计可畏，项庄舞剑，意在沛公，这个局虽像是奔着郡王爷去的，算计的却是王爷，王爷可要警醒了，山人最为忧虑的是只怕这些人还有后招。”义忠亲王用力抓着扶手，恨道：“本王却也不是好算计的，把咱们的人都派出去仔细查了，本王就不信这天下有不透气的墙。待查出个究竟，看本王饶得过谁？”甄友勇大惊阻道：
“殿下不可。如今咱们有个风吹草动，就该打草惊蛇了。陛下可在上头瞧着，还是小心谨慎为妙。”
义忠亲王却不大听得见去，敷衍道：“若是没有消息，怎么知道是什么人在背后搞的鬼？”甄友勇叹道：“山人斗胆，王爷方才正该见见林大人，林大人掌管都察院，素来消息最是灵通，只怕比咱们私下去查的还可靠些。”义忠亲王不耐烦道：“这林海不识抬举，你提他做什么？”甄友勇苦笑道：“殿下，林大人掌天下之喉舌，又得陛下信重……”义忠亲王喝道：“不必说了。本王赏脸光临他府上，他是如何拂本王的面子？既然不为本王所用，那他左都御史的位置也别想做得稳当，朝内得父皇信重的大臣可不少呢？”
甄友勇更是着急了，殿下就是这样急躁的脾气，得罪了他便绝不容情，只是这林如海真是好动的么？年未四十，已是二品大员，其才干自然是万里挑一的。更别说圣上待林家一向亲厚，想想那破例让林海亡父承袭的侯爵爵位罢。遍观陛下执政五十多年，谁有这样的殊荣？圣上偏偏就施恩林家了？想到此处，甄友勇不免打起精神来，再三劝说义忠亲王，剖析厉害，好容易才把义忠亲王劝得回转过来。义忠亲王道：“前些日子投来的贾赦不就是林海的舅兄，你去见见他，让他把这件事办成了。”
甄友勇听义忠亲王吩咐了，心里忖度了一会，这林家是铁杆子的保皇派，除了陛下的话谁也不听，林家的亲朋除了贾家投向了殿下，其他人家俱是和林家一样的做派。听闻这林大人与发妻贾氏琴瑟和鸣，想来这舅兄的话，多少也听得进一两句，就算拉拢不成，好歹也别坏了关系。若真是让林大人误以为殿下要下手对付他，从而将他逼到其他皇子的阵营去，那就不好了。甄友勇应道：“我这就去见见贾将军。”
且不说这甄友勇如何见的贾赦，只说林家接到了，合家上下是如何欢天喜地，林珩倒是淡淡的，不过是儿子扇了他一巴掌，老子给他一颗甜枣罢了，有甚好喜的？不过这熙成帝倒还真是仁君，体恤下臣到这份上，历朝的君主中也少见了。可惜待他日后出仕，这大昭也该改换天地了，就不知他儿子是否有这熙成帝的心胸和仁心无了？想来倒也可惜了。
耳朵却听到林母快活地说道：“我活了这些年纪，也经历了两朝，才见着咱们主子爷赏赐过几回外官子弟，咱们玉儿可真是出息了。老婆子便是此刻闭了眼也是欢喜的。”邹氏附和道：“哎呦，咱们玉哥儿可了不得，把满京城的世家公子们可都比下去了。”秦氏谦逊道：“可不只我们玉儿一个，年前宋相家里的公子也才得了陛下的赏赐，听说陛下夸他是栋梁之才，赏了好难得的御用纸墨。”林母笑道：“这圣上金口玉言赞过的人绝不会错，咱们玉儿将来可是要强爷胜祖的。”
林海虽心中存着一段烦闷，面上却笑道：“母亲可别太过称赞玉儿，小时了了，大未必佳呢。他现下还小，哪里谈得上强爷胜祖，不给祖宗丢脸也就罢了。”林母嗔道：“偏你厉害，整日里把我们玉儿拘得什么似的，这会子我赞一句都不成了？”林海赔笑道：“不是儿子管束他，如今他还没有功名，就得了圣上的赏，儿子是怕他轻狂。”
林母摩挲着林珩的头发道：“我们玉儿再不是那样心性浮浅的人了。他有这样的荣耀，全赖天恩祖德，明儿你就写封谢恩的折子，让你老子递上去。”林珩听了，忙点头应了：“孙儿自是该谢恩的，只怕文藻粗陋，污了圣目。”林母拍拍他的手笑道：“这倒不怕，你才几岁，尽管写了就是，横竖有你老子看着呢。”贾敏接道：“素日里赵先生总夸珩哥儿文章做得好，想来写谢恩折子也是不差的。”林母笑道：“你二婶娘这话不错。”林珩谦逊了几句，心思并不在这上头，无论林母欢喜着要摆宴席庆贺，还是林海委婉劝阻，他只留着耳朵听，并不做声。
他和林海接完圣旨，前脚刚送走了吴总管，后脚就上了早就备好的马车，往义忠亲王府上驰去。林珩盘坐在林海对面，见林海眉梢中有几分忧愁，张口问道：“父亲可是在担忧义忠王爷的刁难？”林海勉强笑道：“玉儿，今日委屈你了。方才忙着接旨，我还没看你的膝盖，接着又是一通磕头，你的腿可还疼？”林珩摇头道：“孩儿没甚好委屈的。父亲才为难呢，孩儿不过给父亲分担一些，并不算什么。再者孩儿平日里习武，胡打海摔惯了，这点疼痛不值一提。”林海半是欣慰半是心痛道：“好孩子……”心内滋味甚是复杂，倒叫他说不出话来。
半晌才说道：“义忠亲王素来睚眦必报，我今儿没有接驾，恐怕咱们也进不去这王府大门。”林珩劝慰道：“父亲不必担忧，圣上赏赐了我，便说圣上也不大赞同王爷的行事。咱们去了，只管老老实实地请罪了就是，亲王殿下见不见咱们倒是无关紧要。”林海听了，沉沉地看了林珩一眼，道：“我儿果然灵慧。你能看到这一层固然不错，却别忘了，圣上赏赐了你，虽是一片抚慰的心意，却会让义忠王爷更记恨咱们家。”林珩道：“那父亲打算如何应对？王爷位高权重，父亲在朝上岂不是要艰难了？”
林海苦笑道：“这也是毫无办法的事。”若是义忠亲王一味刁难他，只怕到时会有不少高呼“正义”的皇子出来为他解围罢。那时才是最大的难事，林家将被彻底地卷入夺嫡的泥沼之中，再难独善其身。只怕这幕后布局的人，一箭双雕，逼迫得林家投向这布局之人罢。宦海险恶，何况还皇家夺嫡呢，只会是九死一生。他如何能葬送了祖宗基业，当务之急，便是找个人在王爷跟前为林家多多美言，不要让义忠亲王对着林家穷追猛打，好让林家缓口气。只是经历此事，林海不免多思多虑，看来林家也该有所变通了，好歹得搞清楚几位皇子的为人行事，免得又被算计了。林珩见林海想得出神，并不敢出声搅扰，虽则对着今日之事甚是好奇，到底也没多问。
父子俩思绪沉沉间，马车便驶到了义忠亲王府门前停了下来，林珩掀起车上的帘子往外头一看，雕楹玉磶，青琐丹墀，翚飞鸟革，霞蔚云蒸，门列三间，石狮伫立，果真是庄丽严贵，并不是一般仕宦家庭所能比的。门口坐着一群华服丽冠之人，见了人来，也只是坐着不动，林海的长随林义恭敬地走到众人跟前，赔笑道：“几位大爷有礼了。我家大人左都御史前来投帖求见亲王殿下。”
门上的管事听闻是二品大员，才站起来笑着回话道：“林管事好。我这就进去回话。”手里动作并不慢，今儿主子才备了车架仪仗亲往林家拜会，主子这般看重林大人，他们也该殷勤些才是。这管事是门上的，消息一贯灵通，却不知义忠亲王是在林家吃了一个大干回来，正恼恨林家呢？因着义忠亲王暴怒，跟着出去的人也机灵，并不敢胡乱嚷出来。因而这管事还盘算着借着此事在王爷跟前露个脸讨个好，忙打开三间正门中的左侧门，让林家的马车驶了进去。这正门中的中正门除非皇帝、王爷驾临，不然是不会打开的，依着林海的身份能从左侧门进，便是抬举了。
谁知消息递了进去，半天不见个出来回话的人，这管事立时就忐忑不安了。他偷偷觑了一眼，下了马车立在仪门前等候召见的林海父子，二人倒是一派从容，并没有因此而焦躁不安。等了半晌，王府长史才匆匆赶了出来，欠身道：“林大人，今日殿□上不大爽利，怕是不能见您了。您请回吧。”林海也不好当众说出今日慢待义忠亲王之事，含糊道：“微臣今日失礼了，还望殿下海涵。既殿□子不爽利，微臣也不敢搅扰，待明日再来殿下府上请罪。”略说了几句，林海父子二人便告辞回去，不想出了府门，却撞见一位骑在高头大马上的锦衣少年。林珩一惊，竟是竺臻。
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