? 母子俩刚出摩云阁门,沿着小径向归一阁去。舒殢殩獍
韫儿六岁,率直地问阿福:“娘,为什么把我喜爱的玩具全给那个臭小孩,还有,他不是小姨的儿子吗,为什么养在姑姑阁里,姑姑好多天没来看韫儿了,小姨也是,韫儿生气!”
阿福停住脚步,委下身,抚着他的小肩膀,说:“什么臭小孩?他是你表弟,在旁人面前可不能这么信口胡说,当心回来娘打你屁股!”
他一扭脸,说:“突然冒出来一个表弟,你们把他当宝贝,我才不会。奶奶说,这家里我最大,将来很多人都得听我的,方圆百里之内也为我所有,何况那个来历不明的臭孩子。”
阿福禁不住往他身上狠拍了一巴掌:“谁给你说表弟来历不明,你这孩子,小小年纪便这么狂妄,当心被你姑姑知道教训你!”
他不服气地瞪着大眼:“奶奶说的,难道娘认为奶奶会说谎?”
阿福被问得一怔:“奶奶还说什么?”
他说:“奶奶还说,姑姑只是代我管理家产,总有一天会交到我手上的。娘,那时的韫儿一定要多威风就有多威风!”
阿福脸色渐渐沉下来,他摇着她手臂,问:“娘,你不为韫儿高兴吗?”
阿福言不由衷道:“高兴,娘高兴!”又略一思索,说:“只是,奶奶年纪大了,需要静养,以后韫儿少去打扰,常来陪陪娘,好不好?”
韫儿忙应:“娘应当早说,韫儿要知道娘也无聊,一定回了奶奶那头。”
阿福牵着他的手,走了两步,又不放心地叮咛一句:“一会儿去姑姑阁里,安静地在一边玩,不要乱说话,听见没有?”
他乖巧地点点头。
七巧打开折叠整齐的桔红小褂,赞叹不已:“没想到,你的女红这么好,相比之下,园里老婆子们做的式样太古板,还是这件更适合麟儿。”
曲娴翘起兰指,绷紧丝线,轻轻咬断,那仪态,可不是山野村妇会有的,七巧看得有些恍神儿。
一顶小帽完工,细心抚平褶皱,递交到七巧手里,说:“好啦,鞋、帽、褂和裤,刚好一身,现在就穿戴上吧。”
自摇篮里抱起麟儿,放到一旁大床上,待衣服上身,衬得麟儿面颊更加白净,七巧禁不住抱在怀里,说:“我抱去给小姐瞧瞧!”
曲娴一刻也不想撒手,说:“我跟你一块去!”两人走向前园。
一大早,酒坊就来人找,说有事禀报,衍笙在会客厅内。
茶水空散着热气,没人喝。
来人是酒坊总管俞应洗,产销皆经手,时不时来汇报工作,本是举足轻重的人物,年纪却并不大,是她一手提拔,曾在酒坊任学徒,凭着机智与稳妥,三年出师。
她接手酒坊后,吸取生死时刻无人可用的教训,着意培养起用一批人,他是其中一个,且不负所望脱颖而出。
连琪守在门口,将七巧与曲娴拦腰挡下,很有几分厉色:“你难道不知道,小姐忙生意上的事时,不准外人打扰,你又发什么疯!”
七巧却不恼,笑着说:“琪姐姐,你看,麟儿这身衣服好不好看,我一高兴,就把什么都给忘了!”
连琪“嘘”了一声,示意她低声,后又悄悄说:“你们先带麟儿去园子里等会儿,待人走了,我再叫你们!”
俞应洗说:“如小姐所料,有人暗地里与咱们较劲儿,‘萼绿华’一进入富江市面,就出现‘绿萼华’,连酒坛子仿得也一般无二。最可气的是,专供私藏的上品,所用酒器是名陶坊按您的要求特制,也没能幸免,哪怕是用来彰显新意的配杯,也让人学了去。”
她很平静,看不出是什么表情,过了一会儿,方说:“依你看,是业界老对头所为,还是新冒尖未交过手的?”
他微摇摇头,说:“应洗想不明白,我差人去查那酒的出处,使了所有门路,到现在还是没有头绪,那些酒像是自天下掉下来的,不管他是谁,做得这样天衣无缝,显是不想与咱们正面对立。”
她问:“那酒带来了吗?”
“带来啦,”边自桌上拿起公文包,从中取出一个小巧的瓷瓶,“小姐,你看,就是它了。”
她接过去,拔开红缨包裹的木塞,放在鼻端,闻了一闻,又让一旁的丫头取来玻璃盏,将酒倾入,观一观色,抿了一小口,在舌尖过过味儿,而后,方吐在丫头递来的空杯里,用茶漱过口,淡然地说了句:“这酒虽淡,却并非全无特色。”
应洗随之一哂:“小姐莫不是说笑,有人可正在利用它挤兑咱们的生意!”
她说:“这事儿,你且吩咐底下人去查吧,过几日,省城有展会,你先去作准备。”
他问:“邀请函这么快就下来了,往年不都迟一个月吗?”
她说:“想是那些老滑头又想出了什么新花样,等不及了!”
七巧与曲娴在边门旁,边照看麟儿,边闲聊,不防小五跑来。
曲娴急忙将他扯到一边,小五说:“嫂子,你拉我干什么,我不过看一眼小少爷。”
曲娴正色道:“你说得轻巧,看你身上这一层土,也不怕把少爷的新衣弄脏了。”边说边拿巾子捂住鼻子,替他拍打数下。
小五傻呵呵笑道:“嫂嫂,你真好!”说完又跑开去。
七巧在她身后,说:“他就是你夫家兄弟?人倒是有趣。”
她走过去,说:“小时生病烧坏了脑子,有几分傻,人并不坏。”
七巧说:“说句实话,你不要介意,你们实在不像一家人,你与我们也不一样。”
她抓住麟儿的小手,恍惚地笑着:“有什么不一样,或许,我还不及你们。”
七巧思忖片刻,说:“我说不上来,总之,很不一样。”
曲娴正对着花厅,见连琪引送客人,便说:“小姐看来忙完了。”
七巧说:“那咱们快去让她看看,时间不早,收养礼不能耽搁,请过卦掐的吉时。”
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