? 主仆三人送他们至门口，安鲁戈牵着马，说：“别送了，回去吧，过几日我再来看你！”
衍笙点点头，说：“路上小心！”
他又对身旁其中一位兄弟说：“罗英，她们交给你了！”
罗英说：“是，当家的只管放心，我会照顾好白小姐！”
他方翻身上马，又回头望一眼她，才同另一位兄弟打马离开。舒殢殩獍
安鲁戈走后，四人分工又好好收拾了一番，连琪同白衍笙将苗圃的杂草清了，七巧打扫小院兼厨灶，罗英将杂草晾晒起来后，又备好马车，去镇上买回吃用。
待一切收拾停当，四人同桌用过晚饭，天已经黑透了。
衍笙对他们说：“忙了一天了，都早些休息吧！”
罗英说：“是，小姐！那我先去了！”
七巧收拾过碗筷，连琪拿来烛台，引着蜡烛，陪衍笙去了卧室。
室内简陋，不过是漆色陈旧喑暗的一床一茶几一衣柜而已，低矮的窗上悬挂着印染粗劣的蓝花布帘，床上铺着粗布床单，上敷苇席，十足农家家什。
连琪看了也觉粗糙，不禁潸然，说：“小姐，你怎么过得惯这种日子！”
衍笙拉着她的手坐在床沿，说：“连累你们跟着吃苦，我实在过意不去！”
连琪说：“小姐说哪里话，我们皮糙肉厚倒没什么，只怕你……”
衍笙打断她说：“这算什么，我既然逃出来，就有心理准备，往后全靠咱们自己。你去吧，我也累了，想睡会儿！”
连琪立起身，又拉开一旁的薄单，放下罗帐说：“小姐，你晚上盖着点，这里夜凉！有事叫一声，我和七巧都听得见！”连琪吹灭蜡烛，方离开。
七巧也已收拾完毕，房间有限，两人挤在一个屋里，床上只容一人，连琪坚持让七巧躺在床上，她自个则在地上铺好席子和薄单，睡在上面，又吹了灯。
只听七巧说：“琪姐姐，你说咱们以后可怎么办呢？”
连琪轻声说：“怎么，你后悔跑出来了吗！”
七巧忙辩解道：“姐姐未免小看了七巧，我虽不曾服侍小姐，但从姐姐处得知她心肠极好，我见识粗浅，但决不是无情无义的人，小姐现下孤身一人，我怎么会有二心，除非你不当我是自己人！”
连琪也知她们处境堪忧，长叹一声，道：“你若问我，我也不知怎么办，但以我对小姐的了解，她必不会坐以待毙，总之，饿不着你，就是了！”
七巧嘟起嘴，说：“姐姐又拿话气人，不跟你说了，我睡了！”赌气似得翻转了身子。
衍笙却一夜未眠，深夜暑热褪去，果然有些许的凉意，她扯过薄单的一角盖在腹部，头枕在肘上，侧身躺着看向窗外，凉风鼓动窗帘，夏季的夜有些许白亮，房子地处郊野，僻静得可怕。
她固执地追寻自由，现在终于自由了，早预料到会有这么一天。
她心里满满的皆是平静的喜悦，那喜悦在心里，也不过是再寻常没有的底色，对家族前途的牵挂和对亲人的想念，则是浓重惊触的一笔，而目前处境却丝毫未让她担忧。
关于家族前途，为了先自保，她毫不犹豫撇弃了那份责任，心存愧疚；至于亲人，谈不上怨恨，只是自我安慰说大娘也有她的苦衷和计算，立场不同而已。
当前之计，是解决营生问题，她心中早已作好打算，所以并不担心。
天刚亮，她就起身，穿了身简便衣服，短袖鹅黄薄罗衫，又束了条及踝百褶裙，整个人显得精神万分，一点也看不出一夜未眠。
她亲自去厨灶水缸里舀了两瓢水，洗过脸，在院子里伸了伸懒腰，见罗英自篱笆外小路上快跑回来，脖颈上搭着汗巾，身着白色薄汗衫，脚下是黑色纳底鞋，黑裤束着绑腿。
二十出头的后生，生龙活虎，那样环境中出来的人却并不粗鄙，一看就是个行事稳妥的人，她不由微笑，说：“这么一大早起来，是去练跑了吗？”
罗英也觉诧异，不想她起得这样早，露出洁白的牙齿说：“是的！小姐也够早的嘛！外面空气好得很！”
她只觉奇怪，心说怎么这么多人爱练跑呢。
连琪七巧听到院子里有人说话，也起身出来，说：“小姐，怎么不多睡一会儿，还早得很呢！”
衍笙朝罗英努努嘴，对两个丫头说：“还有比我更早的呢！”又说：“既然大家精神都这么好，那就各忙各事去吧！”
七巧紧忙说：“哦，我去做饭！”
连琪说：“我打扫院子！”
罗英说：“墙角有几根好木头，正好搭个凉棚！”
衍笙不由好笑说：“活都被你们揽去了，那我只好去浇花啦！”即便是她去浇花，罗英还是紧忙从井里新打起一桶水，又提到苗圃旁。
杂草除净，方见数十玫瑰树真容，瘦长的茎子，花朵稀落，显是因为未经修枝浇灌的缘故，她一瓢一瓢地浇过去，又细心摘掉黄叶子。
连琪扫过院子，也跑过来帮手，说：“小姐，这花以前开得可好啦，最好看的时候长得跟火似得，我姑奶奶也是喜欢花的人，照顾得精心着呢！”
衍笙并不接话，不知怎么想起近况，轻轻叹口气，说：“这花与世事是一个道理，左不过是盛极而衰罢了，”又怜惜地拂下浓紫色花瓣，说：“与其让它们零落成泥，倒不如派作其它用场！”
连琪万分好奇，望着她问：“小姐准备用它们来做什么？”
她深吸口气，打点起精神，朝连琪眨下眼睛，故作神秘地说：“过几日你就知道了！”
又一个夏日清晨，鸣鹂歌声婉转，篱笆上青藤缠绕，牵牛花静静绽放，蓝紫色的俏艳沐着晨光，流逸着蓝宝石样的光彩，其形同乡曲中常用的唢呐，又像西洋唱片机上造型流畅的喇叭。
仰面可以看到完整圆巧的苍穹而非四角天空，篱笆缝隙里是来去自由的风，跨出门眼里是天地，合上门，天地便纳入心胸。
衍笙带着丫头七巧采撷枝上的玫瑰花瓣，花篮已渐渐盛满，东篱旁不几日搭起了一座凉棚。
四根黑木柱支起四角，顶上覆盖的是乡间常见的茅草，凉棚下摆着石桌石凳，是找临近的手艺人定制的，上面轻浅的石刻荷花纹理，不细看是分辨不出的。
这里得天独厚临山靠水，盛产白晶石，原是极珍贵的，偏偏本地人因着地利之便倒不以为奇了，所以价廉，家家都有，即便是经老石匠精雕细刻过的，也不改其天然貌。
这里是拙朴的乡野，却也是有人情味的乡野。
连琪父母双亡，跟着姑亲长大，与邻里乡亲颇熟稔，她受命去邻舍买回蜂蜜，捧着瓦罐窈窕行来，还未推开篱笆门，就远远叫了声：“小姐！我回来啦！”
衍笙与七巧既摘满了花篮，也走出了苗圃，便问：“买到了吗？”
连琪走上前，掀开瓦罐的圆盖子给她瞧，一阵甜香扑鼻而来，她说：“小姐，快看，这些够用吗？是特意留给咱们的！”
衍笙只看了一眼，说：“够用啦！”
七巧上前不自禁嗅了下，说：“真香啊！”
连琪道：“是刚割下来的新蜜，自然又香又甜！”看看七巧手里的花篮，又说：“花儿也摘好了！”
七巧说：“我这就去把它们晾起来！”
衍笙见连琪额上覆满晶莹的细汗，说：“热着了吧，把罐子放里屋，去歇会儿吧！”
连琪道：“哎！”抱着蜜罐就去了里屋，擦了擦汗，端着茶水出来，放在凉棚里。见罗英正躬身收拾剩下的木料，也是满头汗，顺手倒杯水递给他说：“罗大哥，喝杯水解解渴再收拾！”
罗英接过去，一股脑地喝下，把空杯子递给她，她又倒了一杯，他三两口又喝下，她在一旁不由瞪圆了眼睛。
她平时服侍的都是太太小姐，还没见过这样粗犷的喝法，只是暗自称奇，见那样子只觉得他还渴，就又斟了第三杯，他也是第一次被女人照顾，所以略有不知所措，也不晓得拒绝，这第三杯接也不是，不接也不是。
衍笙自篮子里抓些花瓣，正往藤萝筐里铺撒，平平的筐底已满，乍一看去像绣了花瓣的织锦，满眼绮艳霞色。
一旁七巧本来端着藤萝筐，眼睛却闲着，看到这两人你敬我喝，没完没了，噗哧笑出声，说：“琪姐姐，你一个劲儿敬茶，直将罗大哥灌个水饱，是不是不打算让他吃饭了！”
罗英老大不好意思，红着脸，俯下身去拾捡碎木料，连琪也放下杯子，三两步走过去，迅疾扯了下七巧的辫梢，说：“要你眼尖嘴利！”
七巧禁不住疼，“哎呀”了一声，嘟起嘴，对衍笙说：“小姐，你看看她，她尽欺负我！”
衍笙还是往筐里撒着花瓣，眼也不抬，只当没瞧见，心中却隐隐有丝不安，丫头们年纪渐长，在家时，得宠的往往由主子安排婚配，现下的处境可怎么是好，只笑了笑含混过去说：“闹归闹，可别恼了！”
再一看筐底都铺满了，七巧还怔怔端着，又说：“筐都满了，还端着做什么，再换个空的来！”
七巧方回过神，“哦”了一声，将手里的筐往晾架上一摆，又自地上拾起个空筐端着。
那藤萝筐的花瓣衍笙日日傍晚清晨各翻一次，如此两三日下来，已半干，见水分合宜，不多不少，只余浓郁甘冽的香气，便让两个丫头捣碎入了蜜罐，不几日玫瑰花酱便腌制成了。
又用时令水果加细糖腌制了些果脯备用，两个丫头虽在府里当差，但多是粗使活计，甚少经手这样精细美好的工作，既新奇又勤快。
主仆三人虽忙，却是极快乐的，连琪深知自己的小姐手艺多，也不催问作什么用，不过言听计从罢了。
七巧年龄尚小，好奇心重，但又贪玩，觉着这样的事做着不累也受用，便也稀里糊涂地忙碌起来，并不多问。
罗英见她们主仆三人欢声笑语，忙个不停，却不知她们忙些什么，只按吩咐去找木匠订制了一个高及腰的暖箱回来。
再看这家里里外外，转眼已有模有样，两个丫头也渐渐安下心。七巧只私下里对连琪说：“小姐看去闲云流水样，少有的快活！”
连琪道：“只是看去闲云流水罢了，你却不知小姐最擅长小处着手，细细谋取出人不意！”
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