? 临近年节，白府忙碌。舒殢殩獍先是请了裁缝来，量体定制新衣，后又陆陆续续储备年货，待一切停当离大年也不余多少时日了。
小孩子一遇节日更无心学习，整天吵闹着要玩，顾岷之只好给白羽笙停了课。他正好趁身闲有时，去万华镇走走，他定了份时报周刊，每过几日去取。万华镇他极熟悉，他是于那里长大的，有个名墨香的小书铺，掌柜的与他相熟。
他虽穿了冬衣，也是长袍，缠上围巾，仍不改玉树临风之态。刚走出房门，却碰见白衍笙，她打了个招呼，说：“先生是要出门吗？”边说边立定在他面前。
他说：“我去镇上一趟，取份报纸！”
她笑笑说：“有地方去，可真好，老在家里呆着怪憋闷的！”
他也微微一笑，说：“要不，你陪我一块去！”
她不禁粲然，说：“好啊，想必外面正是热闹的时候！先生等我一下，我添件衣服马上来！”走了一步，又看看天，说：“天这样阴，会不会要下雪呢？”
他望她一眼，说：“这可不好说，我来算算，”端起布衣神相的样子掐指一算，又煞有介事地说：“嗯，下也下不大，无碍出行！”
她难见他这样幽默，不觉大笑，说：“先生还真是有意思，你等着我啊！”
只一会儿她就跑回来，也围了围巾，却是白色的，素净的短襟夹袄和月色呢制百褶长裙，像枝上一朵含苞待放的白茉莉。
出得门外，马夫已备好车，两人掀开厚厚的棉隔帘坐上去，向万华镇驶去。
万华镇位于乌亱河对岸，因地利，河两岸乡民互通有无，经年日久便成了商品集散处。每逢双日一集，逢年过节便没了规矩，俨然是四镇八乡生意人争相去赶的乱市，自然是极繁盛的。自临溯城这一路过去，却并不近，乡间小道是长年累月碾压而成，多崎岖不平。
正值隆冬酷寒，所顾之处雾气苍茫，风无孔不入，携卷着白气嗖嗖钻进来，虽在车厢内，也有隔帘，依然觉得冷极。
白衍笙手中捧着个手炉取暖，只一会儿身上就被冻透了，才想起临行连琪让自己带个毯子，她死活不肯，顾岷之说：“莲儿，你冷吗？”
她故作无事地说：“还好！先生冷吗？”
他说：“不冷！”
他不知为何竟希望永远这样下去，冰冻的腊月里行路，路像没有尽头，刺骨的冷风中，却有几句关怀的话语，三冬也有了暖意。
他又问：“莲儿明年就毕业了？”
她说：“是的，6月份！”他又问：“有什么打算？”
她说：“我想去外面寻个差事做，只是不知道自己能做什么，先生觉得呢？”
他问：“觉得什么？”
她说：“觉得什么样的差事适合我做？”
这话真问住他了，他再看她一眼，她身形单薄，过得又是衣食不愁的日子，很难想象若是她出外谋生会是什么光景，他只当她是一时兴起，并不真当一回事，说：“我所见过的一些新女性，从事的行业极多，比如文职类的在商行做翻译文书，也有在报社做编辑记者的，还有些在出版社，当然最一劳永逸地就是找个人嫁了！”
她笑笑，又问：“在报社做记者编辑，要求高吗？”
他说：“大多是科班出身，但也有半路出家的，倒不比我们这些人差，有些甚至相当出色！”
她“哦？”了一声，问：“先生觉得我行吗？”
他说：“那可是风吹日晒的苦差，并不像你所想，办公室里一坐，一杯茶一份报纸就打发一天！”
她有些不高兴了，说：“先生看不起我是不是，觉得我吃不了苦！”
他反问道：“怎么，你吃过苦吗？”
她微闭了嘴，是真生气了，顾岷之说：“算是我的不对吧！”
她抢白道：“怎么叫算是你的不对，明明就是你不对，先生从门缝里看人，把人看扁了！”
他连连道歉说：“好好好！我向你赔不是，总行了吧！”
不料，此时车子哐当晃了一下，白衍笙双手捧着手炉，那炉子滑出去老远，整个人险些趴在车上，顾岷之来不及多想，伸出一手拉了她一把，说：“坐到这边来吧，别还没到地方，你先倒下了！若受了伤，那就是我的罪过了！”
边说边拉她坐在自己里面，却忘了松开她的手，她的手是暖的，软的，整个没在他厚实的掌心中，他只顾俯身自脚边拾起手炉，这时老马夫又喊了一声：“先生，小姐，前面路不平，颠簸的很，可要坐好了啊！”
他应了一声：“知道了！”再回看时，见她略不自在抽了手，他空着手掌静了一会，只觉怅然。
车内一时沉寂。他有意打破拘谨，掀起车窗上的帘子向外望了一望，说：“乌亱河结冰了呢！”
白衍笙也凑到小窗前，望出去，雾气已散，宽广的河面结了一层冰，在白亮的日光下像一面明晃晃的镜子，她笑着说：“先生算的不准呢，云开雾散了，倒是个难得的晴天！”又一伸纤手，兴奋地向远处一指，欢悦地说：“先生，快看，是鹭鸶！”
他顺着她的指尖看过去，果见一只飞鸟纤影掠过芦荡，形单影只，鸣声听来凄厉，在万里冰封的北国，难言其渺小落寞，渐渐又变成一个黑点消失在远方，像幅未描尽悲凉的画品，两人都不由动了恻隐之心，他无知无觉地说：“白鹭啾啾，寻其偶声！”
他回过头，定定望着她的眼睛，她也望着他的，只觉得脖颈发僵，无法移离目光，那样近，他的呼吸绵长，暖暖的拂在脸上，她眼中升起迷离雾气，他不自觉离得更近些，再近些。
车子颠了一下，他猛地回神，意识到方才的失态，心里暗骂一声：“该死！”她也醒觉，不由向一边挪了一挪，车内更加沉寂。
万华镇的集市，在眼前铺陈开来，熙熙攘攘的人群，如往来如织的蚂蚁，正值年关，别有一种热火朝天的气氛。让马车夫等在外面，她同顾岷之钻入人群中。
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今日万更，此为第四更！
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