? 新艾瑞姆星，群星之城。
郝仁已经很久没有造访这颗星球了——艾瑞姆精灵已经在这颗星球站住脚跟，魔王城也在他们的精灵盟友帮助下顺利展开了在新家园的生产生活工作，由于有着审查官名头的保护，这颗尚处于“新生文明保护期”的行星被很多人知晓，但却暂时无需担心来自外界的威胁，在一切都走上正轨的情况下，它并不需要郝仁太多的关注。
巨龟岩台号平稳地降落在艾瑞姆王城的皇家空港——比起上次来到这里的时候，这座新城市已经有了天翻地覆的变化。那些从旧家园带来的古老设施和模块化的工厂、房屋正在被各种新建设施取代，年久失修的东西被一批批回炉重炼，转化成新的资材用于城市建设，在附近新发现的两座矿山为建设工作提供了更加充沛的原料供应，让精灵们可以迅速将那些一度只存在于蓝图中的古代事物重现出来。
当初将所有的工业母机都打包带来并第一时间修缮安置果然是明智之举。
当然，虽然发展蒸蒸日上，这座城市中也仍然能看到很多古旧的影子：新工程都集中在基础工业和当务之急的生活必需品生产方面，剩余的生产力则用于建设尽可能多的普通民居以改善人民的生存环境，除了这些事关生存的项目之外，艾瑞姆精灵们暂时仍然没有余力去开启娱乐、奢侈、市容翻新等方面的工程，城市中很多不怎么重要的设施还是从旧艾瑞姆带来的老古董，这些充满历史沧桑感的陈旧建筑被新造的工厂和住宅以及数量更多的施工工地包围着，仿佛象征着一个旧时代的落幕，以及一个更具希望的新时代的降临。
虽然距离富裕充实的目标还有一段距离，但艾瑞姆精灵们对如今的生活已经万分满意，至少现在他们能吃到营养丰富鲜美甘甜的水果而不是寡淡的合成食品，住进宽敞明亮的新屋而不是仿佛笼子一样拥挤在一起的陋室，以郝仁的眼光来看，艾瑞姆皇室能在三年不到的时间里就让人民过上这样的日子，而且在这个过程中没有发生任何因为食物或者居住环境不足导致的平民死伤，这已经是个相当不可思议的成就了。
只能说，艾瑞姆精灵们在“维持生存”的领域实在是太有经验了。
艾瑞姆皇室带领着一帮机要大臣们郑重地迎接了郝仁一行，欢迎仪式郑重却不盛大——这是郝仁提前要求的，因为他知道精灵们现在虽然已经站住脚，却还没有多余的资源可以浪费。
而且整个迎接仪式持续的时间也很短暂，机要大臣们很快便离开了现场：他们每个人都有处置不完的公务，这些在拓荒时期勇挑重担的大臣可不是富足年代的享乐贵族，他们拿着比普通平民多不了几成的资源配给，工作时间却几乎从早排到晚，能抽出时间来参加迎接仪式已经殊为不易了。
最后只有希尔妲带领着侍从和两名外务官跟在郝仁身旁，这位精灵女王经过这两年的交接和过渡期之后已经彻底从自己原本的位置上退下来，现在作为皇家顾问和一个类似精神领袖的角色继续庇护着她所热爱的人民。由于生命形式已经转化为介于生者和亡灵之间的“圣灵”，希尔妲看上去就好像一个不断散发出柔和圣光的圣洁生物，她眺望着远方已经延伸到森林深处、在巨树之间探出数座高大尖塔的城市，语气中充满欣慰：“维姆已经完全独当一面了，几个老臣也在尽心竭力地帮助他，我现在更像是个坐镇王城的吉祥物，反而比所有人都清闲。”
“但如果没有你这个吉祥物，恐怕精灵们还没有这么高的凝聚力和工作热情，”郝仁看着那些在低空往来穿梭的运输飞艇，微笑着说道，“维姆毕竟年轻，人民虽然拥戴他，但却不如信任他们的女王一样信任这个新的精灵王。”
希尔妲轻轻笑了笑，没有在这个话题上继续纠缠：“最近又发现了几个新的矿场，矿业部门忙得团团转，他们全都没有经验，事实上整个部门都是在来到这个星球之后才成立起来的——一帮学者对照着从历史书里翻出来的图纸和规章流程彻夜研究，竟然到现在还没出什么问题，也真是难为他们了。
“原本生态穹顶里面保存的植物样本和种子库还在继续做测试，我们的自然系法术在这颗星球上还算好用，有一半的植物都已经在这颗星球上顺利生根发芽，而且和这里的原始环境达成了顺利的共融。我们准备将金焰花作为艾瑞姆的象征，那是来自故乡世界的一种植物，灭绝了好几千年，由于当年保存工作的一次疏忽，只有十枚种子幸存下来，没想到的是这十颗种子在这个世界竟然全都存活了下来，之后的几次增殖它们都保持着百分之百的存活率，生命力和适应性简直顽强到不可思议，维姆觉得它就像艾瑞姆精灵一样。
“我们的一部分边陲城市已经和恶魔帝国展开贸易活动，虽然还有广袤的原始丛林阻隔着我们双方，但更进一步的接触是必然的，考虑到艾瑞姆和恶魔帝国都在拓荒阶段，都有各自的短板，这种接触和合作越早越好。我们在丛林里开辟了几条道路，并且在一个叫做‘夜歌森林’的地方设置了交易用的城镇，精灵能提供充足的农产品和医药服务，恶魔帝国则有很多不可思议的技术，而且他们还知道该怎么在大地上生存，懂得开采和勘探，我们双方有足够的交易需求。”
郝仁认真地听着艾瑞姆精灵们在这颗星球上的生存现状，听到最后突然转头看向伊扎克斯：“我说老王啊，你就不打算改个国号啥的？不管是魔王城还是恶魔帝国听着给人的感觉都好像每个星期都得被二十五个脚男组团打穿似的……”
莉莉也跟着呼呼点头：“就是就是，尤其是在这么个魔幻画风的星球上，说不定几百年后精灵里面还会蹦出来个勇者，一言不合就去挑起国际纠纷……那时候伊丽莎白还得替你接这个锅。”
小伊丽莎白：“哎噫？”
伊扎克斯挠了挠大光头：“你们想象能力也太丰富了，现实世界又不会按着那种套路剧本来。而且你们不觉得精灵王国和恶魔帝国世代交好这个设定放在魔幻背景的故事里很带感么？”
莉莉愣愣地看着伊扎克斯，半晌憋出一句：“大个儿……你学坏了啊。”
伊扎克斯笑了笑：“我觉得这样也不赖。对了房东，我也好长时间没回去看看了，这次正好过来，我就带着伊丽莎白回魔王城住两天吧，反正你要搞那个红月试验的话我也帮不上什么忙。”
“没问题没问题，”郝仁摆摆手，“你们爷俩也早该回去看看了，把偌大一个家业扔给自己的干闺女和一个快要老死的老管家看着，没见过你们这么不负责的魔王。”
郝仁提到的“干闺女”和“快要老死的老管家”分别指的是魅魔拉尼娜和恶魔老管家伽达摩，伊扎克斯领着闺女去地球上放长假之后魔王城基本上就全都靠这俩忠心耿耿的老部下经营着，也够任劳任怨的。
伊扎克斯听到郝仁的话有点尴尬：“这个……其实我们也不是甩手不管了的，我和伊丽莎白一直跟魔王城保持联络，真遇上情况还是可以远程指挥一下的——只不过一直没遇上情况而已。”
郝仁撇撇嘴也不吭声，心说辅政大臣还真是悲哀，尤其是忠心耿耿的那就更悲哀了，太上皇撂挑子不干了整天窝在疗养院里喝茶看报，幼帝更是沉迷于摆弄废旧家电玩物丧志，满六百岁之前都不打算打理朝政——这剧本随便扔在个画风正常的争霸文里早就朝臣篡政义军揭竿而起了……
不过自家人操心自家事，伊扎克斯作为有史以来最天才的恶魔之王，他闺女也曾经以一己之力在大厦将倾的时候力挽狂澜，维持王国根基大半年，这俩人（魔）肯定是知道该干什么的，也不用旁人替他们担心。郝仁很快便揭过这个话题，转向希尔妲：“我要在这颗星球进行一项试验，这件事你应该已经知道了。”
“当然，我们这边已经提前做好安排，”希尔妲点点头，“太空中的所有巡逻舰艇这两天都会老老实实在星港里呆着，对民众的通知工作也已经做到位，到时候不会出现恐慌之类的问题。当然，跑出来看‘天象奇观’的人恐怕不会少。”
郝仁咂咂嘴：“啧……红月啊，那玩意儿放在地球历史上每一次出现都意味着一场大天灾，地球上的猎魔人和异类们见到它都是避之唯恐不及的，你们竟然心宽到可以看热闹。”
“您不是已经确定试验过程的安全了么？”希尔妲笑着看着郝仁，“艾瑞姆对他们的‘太阳王’可是无条件地信任，您说了是安全的，那它就是安全的。”
郝仁听了大为感动，然后又跟薇薇安确认了好几遍红月的可控性问题……
他可得保证试验过程百分之百的安全，虽然现在的新艾瑞姆星是地广人稀，但薇薇安要召唤出来的毕竟是红月……那玩意儿一旦失控可不是闹着玩的！
试验被选定在第二天傍晚进行，而开启召唤仪式的场所就在群星之城皇家区的魔法塔顶端。
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