? 众人并不需要穿越全部的九个王国才能抵达米德加尔德——事实上在海姆达尔阵亡之后，米德加尔德空间被固定在了九大王国的第七层，在这条固化的空间链条后面，还排列着死之国尼伯龙根以及冥界尼福尔海姆。据说那两个国度的情况比其他地方更加恶劣，但目前郝仁还不打算去那边。
他们抵达了此行的目的地：米德加尔德的暮光之都。
米德加尔德，在昔日北欧神系昌盛的年代，它是九大王国的“中庭”。据说奥丁率领着众神们在尤古多拉希尔的枝桠上开辟了各个国度，并将中庭划分为人类生存的地方，而在薇薇安的记忆里，这块大陆实际上是北欧“诸神”们的人类实验基地以及观察测试场。但不管这里曾经是什么模样，现在它都跟其他国度差不多了。
米德加尔德的天空呈现出微红的铅色，极为暗淡的天光几乎与午夜无异，浑浊浓重的云层覆盖在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即将崩塌下来。而在天幕之下，被烧焦的土地已经看不出昔日面貌，那纵横交织的沟壑之间不断有浓烟和毒雾喷涌出来，长子的触须从一些最为巨大的地缝中蜿蜒探出，在灾后的土地上形成了一道道仿佛山脊样的突起。米德加尔德曾经有数条流经整个大陆的河流以及一片青翠群山，但现在河流已经干涸，群山变得光秃秃一片，在那焦枯的群山之间，就隐藏着这个“世界”最后的火种：暮光之都。
球形飞行器悄无声息地在黑暗中滑行着，渐渐靠近前方的能量反应源，暮光之都的情况则通过全息投影呈现在所有人面前。
那是一座规模空前绝后的城市，但也是一座混乱、陈旧、摇摇欲坠的城市。郝仁看到在群山之间笼罩着一层昏黄的屏障，那屏障呈半透明状，形状并不规则，就像有人勉力把它扩张成了如今这副模样。在屏障内部，则隐隐约约可以看到大片大片奇形怪状的建筑群。那些建筑物层层叠叠地堆积在一起，就像某种病变增生的生物组织一样充填着屏障内的每一寸空间，正如温德尔描述的一样。
球形飞行器在距离暮光之都还有一段距离的时候停了下来，安东尼问道：“入口在什么地方？”
温德尔显然有点不太适应这种从空中俯瞰的视角。他站在平台边缘辨认了半天才搞明白城市的方位，抬手指着屏障边缘靠近群山的一角：“那里是其中一道大门。”
“出入需要什么手续么？”郝仁随口问道。
温德尔只是无声地耸了耸肩：“手续办给谁呢？”
郝仁很快便明白了这句话的意思：
屏障里面是人类仅存的避难所，屏障外面是生机断绝的无尽黑暗，这几乎可以被视作是一道生者与死者的单向通道，除了寻光者。谁会胆敢从大门出去？而这片黑暗永夜中，又有谁会从大门外面进来？
或许在千百年前，暮光之都的大门还有过关隘，但现在，即便有关卡恐怕也形同虚设了。
“进去之后我们恐怕不得不和蒸汽议会打交道，”温德尔说道，“他们管理着这个城市。”
老人在提及“蒸汽议会”这个名号的时候脸上表情有些复杂，尊敬中还夹带着一丝不满：他尊敬城市的管理者，但这个“蒸汽议会”对寻光者的事业并不怎么支持。事实上，作为一个务实的统治集体。正是蒸汽议会在不断削减寻光者们的队伍规模，并在前不久下达了不再派出寻光者的通告。
这让温德尔对议会的感情十分复杂。
“蒸汽议会？我们对这没多大兴趣，”薇薇安摇了摇头，“我们想先见见你们的‘古圣’，他到现在还庇护着暮光之都是吧。”
一个在两千年前突然冒出来，并一直庇护米德加尔德人类至今的“古圣”，这让薇薇安产生了莫大的兴趣，她隐约猜测到了这个古圣的身份，而这也正是她前来此地的重要原因。
温德尔惊讶地看了薇薇安一眼：“古圣当然还在庇护我们……但你们要见他恐怕不那么容易啊。”
郝仁眉毛一挑：“他不见人？”
温德尔摇摇头：“古圣已经很多年没有露面了，现在只有下层区的看护者们能见到他。暮光之都中想要面见古圣的人千千万。但普通人根本没有这个资格。”
薇薇安微微一笑：“我们是从其他国度来的，我觉得这个身份已经足够引起古圣的兴趣了。”
温德尔的表情瞬间变化了一下，显然对薇薇安这句话甚为认可。他略一沉吟：“好吧，有道理。古圣如果听到你们的消息一定会很高兴的。我可以通过寻光者的组织帮你们传个信进去，我们和看护者还是有点交情的。但不管怎么说，蒸汽议会肯定都会关注到你们——他们管理着整个城市，屏障内发生的一切都瞒不过他们。说实话，我想尽可能不要招惹到蒸汽议会，他们……很保守。恐怕会施加阻拦。”
郝仁摆了摆手示意这无关紧要，随后安东尼便控制着球形飞行器向暮光之都的大门靠拢过去。
在距离那道屏障还有一段距离的时候，飞行器便缓缓下降，一行人直接在城市外面的荒凉地带着陆：为了不引起太大骚动，他们可不能开着这么大个空天穿梭机飞进去。
还未抵达屏障入口，郝仁便看到了那光幕之外的情况。
屏障外面是一片干枯扭曲的土地，这片土地也曾被魔能风暴侵蚀，大地上的一切都呈现出严重风化的迹象，而那严重风化的地表景观中赫然依稀可见一片相当古老的建筑群：它们恐怕是两千多年前的城市遗迹。
这片遗迹就紧贴着暮光屏障，其中一些残骸废墟甚至是被屏障一分为二的！
“那是上古时期的城市‘卡姆希伦’。”温德尔站在郝仁身边解释道，并好奇地摆弄着脖子上套着的维生项圈：这个小小的装置比他原本的魔法护符可要先进多了，他戴着这个东西走在魔能辐射中根本毫无感觉。
看着那被光幕一分为二的建筑废墟，郝仁当然知道它们意味着什么：“生与死，一墙之隔。”
“屏障升起来的时候，这座城市正好位于它的边缘，于是整个城市被一分为二，一半城市幸存下来，现在已经融为暮光之都的一个街区，而屏障外边的部分就变成这幅模样，”温德尔苦笑着摇摇头，“当时这边还没有大门，所以留在外面的人都死了。”
莉莉站在一块突出地面的大石头上登高望远，突然发现光幕外的黑暗旷野中竟然也有星星点点的光芒，顿时很惊讶：“屏障外面居然有人活动？！”
“那是采集者们，”温德尔点点头，“暮光之都里面的资源总是有限的，我们不得不冒险从外面的黑暗中开采矿石回来，学者们研究了各种各样的方法，我们才能在暮光之都附近开辟出三个矿场，可惜再远点的地方就不行了。跟我来吧，进去大门之后我知道一条路，从那里走的话能尽量不引起麻烦。”
队伍在黑暗中前进，前往那道散发出柔和黄光的宏伟光幕。
暮光之都正如它的名号，在这长夜笼罩的米德加尔德大陆上充当着文明的最后一座灯塔。
他们用了半个小时穿过屏障外的城市废墟，在越过一大片风化坍塌，几乎与乱石无异的建筑残骸之后，一道可容三辆卡车并排前行的光环出现在大家眼前：这道光环被镶嵌在暮光屏障上，光环内的光幕明显比外面稀薄，这里就是大门。
“这是什么？”郝仁惊讶地看着大门外的东西。
在暮光之都的大门外是一片被人工平整过的土地，这里错落无序地排列着上百座雕塑，全都是神态各异的男女老少，这些栩栩如生的人像有的正抱头痛哭，有的正互相搀扶，有的正努力挣扎向前爬行，而最令人瞩目的是雕塑群最前面的一座：这是一个坐在地上的老人，他的双腿都已经萎缩变形，但他只是静静地坐在那里，面朝大门，招手微笑。
就仿佛是在对整个暮光之都招手微笑，又好像那道光幕的对面站着某个人，而老人正在对他挥手道别。
对此，温德尔只说了一句话：“屏障升起来的时候，有半座城市留在外面。”(未完待续。)
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