?readx(); 古老的羊皮纸已然变色，虽然它有魔法保护不至于腐烂，但八个世纪的光阴（地球时间）仍然在它上面留下了斑驳的痕迹。正如郝仁所想的那样，被困此地的魔女在发现返乡无望之后便把自己的事情都写了下来，现在这些泛黑的纸张静静讲述着一个普通的、流落异界的女魔法师在这片奇异空间中的短暂一生——
“任何能读到这些信的人，如果你们能认识这上面的文字，我向你们表达最诚挚的善意和祝福，愿知识和奥秘的光辉保佑你们不是像我一样流落在此。我的名字叫碧翠丝，来自另一个世界，而且我相信你们也是一样。
“我为了探寻知识与奥秘来到这个地方，在经历了犹如地狱一般的探险之后落入深渊，并最终被困在这里。从某种意义上，我如愿以偿，我所学习到的、接触到的东西是我在过去的千百年时光中都未曾想见的奇迹，而且我相信即便是上古时代的神明也不会知道这个世界的深层奥秘。我的所有观念与知识体系几乎在这里被全盘颠覆，不论我用多少篇幅来描述我在看到这个地下世界时感到的惊讶都不够，我希望能与人分享这份发现的喜悦，但很遗憾，我回不去了，于是只能把这些记录在羊皮纸上……
郝仁飞快地把那些不太重要的段落忽略过去，只是粗略浏览着碧翠丝在这个世界的初期记录，他发现这位魔女在流落至此之后受到了当地人的很多帮助。火之部族是个热情好客的部落，他们并没有对来历不明的外乡人流露出多少敌意。事实上因为碧翠丝正好擅长一些火焰方面的魔法，她的这些技能被部落里的人当做是亲近自然元素的证据，而在这个世界，与自然元素达成协调本身便是“良好品质”的证明，所以碧翠丝很容易便和当地人达成了友好关系。
她与当时的“火之巫女”，也就是部落圣女成为了朋友。二人的友情来的很奇妙：在这个世界，粗浅的元素魔法广为人知，但较为高深的魔法知识都已经失传。只有圣女和部族战士能依靠血脉或神器的辅助才能接触高级魔法，而战士们只是用这些力量来作战，真正潜心钻研魔法技艺的其实仅有圣女和她的学徒而已。碧翠丝的到来为这个知识枯竭的世界带来了新的活力，火之部族的圣女找到了能和自己一起研究古代知识的伙伴。
她们共同研究那些失传的古代符号。研究血脉本能里铭刻的上古记忆，仅仅几年的时光便让二人成为至交好友。她们甚至复原了很多古代的魔法造物——在风之部族见到的那种“燃素灯”便出自碧翠丝之手，她从火之部族的图腾文字里破解了这种上古器物的制造方法。
另外一项事迹则是黑斑瘟疫的治愈，这件事更是奠定了碧翠丝在当地人心目中的声望，到后来她甚至不再被当做外乡人看待。部族里的人把她视作和自己一样的“女神子民”，只不过这个子民正好是从永恒之柱上掉下来的而已。
“……我在这里度过了很多个年头，一开始生活有些艰难，我要从头学习陌生的文字、语言、风俗甚至饮食习惯，我还记着这里的一种植物刚开始差点要了我的命，但却是当地人最常食用的美食，那是我第一次直观地感受到‘异世界’是个什么概念。但不管怎么说，情况逐渐好转了，这里是个可以平稳生活下去的地方，我甚至有点喜欢这里。在我的故乡。像我这样的人是被人忌讳的——因为时代的变迁，魔法的使用者正在式微，一场发生在种族之间的战争临近尾声，而我这样的‘女巫’或者说‘魔女’是落败的一方。我在故乡并没有多少值得留恋的东西，东躲西藏和胆战心惊的日子也不值得回忆。在这里生活下去或许也不错——起码在某段时间里，我是这么想的。
“……闲暇时，我也在观察当地人的生活，我对他们的宗教和生活现状很感兴趣，并且更重要的，我对这个世界的状态兴趣浓厚。是什么样的力量能够在大地之上再制造一层大地？这是个近乎天方夜谭的概念。但在这个世界却实实在在的发生了。根据当地人的传说，我相信这个世界最初绝不是这样，某种超乎想象的力量改变了这里……
“……当地人相信那些支撑天地的柱子是巨人的手臂，而且在他们的宗教信仰中。除了‘女神’之外处处都可以看到‘巨大生物’的影子。巨人支撑天空，云层则是一只巨大怪兽呼吸时喷出的烟雾，他们相信草原上的风是一头名为‘哈库’的巨兽在打哈欠，而整个世界，甚至都是建立在一个名叫的‘托卡’的驼背老人身上的，这个驼背老人是女神的园丁。女神在这个园丁背上完成了创世纪的工作。这里有很多诸如此类的传说，充满怪诞色彩，让我忍不住想起古时候我的故乡那些奇奇怪怪的‘神灵’们。但这些传说似乎并不能一笑置之，它们虽然怪诞却有着清晰严密到令人惊讶的逻辑，它们似乎真的发生过，只是被历史传承给扭曲了而已。
“是的，历史传承，当地人的历史传承是个更有趣的话题。我发现这些人曾经有过极其辉煌的文明，其高度恐怕比我的故乡更甚。这个文明断代了，毫无疑问是上古时期那次导致天穹合拢的事件导致的。在一些古老的壁画和石板书上，我能看到那个古代文明曾创造过什么：可以自动行驶的车辆，普及的飞行器，魔力驱动的岩石卫兵和铁巨人，甚至还有漂浮在半空的、被称作‘摩罗?托许’的魔导都市。但这些东西都已经消逝，被掩埋在大地裂隙深处……
“……有一个很有趣的现象，根据我的研究，天穹合拢事件让这个世界失去了一大半的人口，并且剩下的人口也在之后的岁月里逐渐凋零，但这个凋零过程并不完全是灾难导致，而更像是幸存者有意识控制的。我找到了很多有计划降低人口的古代石板书记录，发现那些分布在世界各地的部族哪怕在联络断绝的时期都在遵循着一个严格的时间表减少自己的人数，并且在大约三千年前——我是说按照这个世界的时间概念——他们把人口控制到了如今这个规模，此后这个数字便再也没有变过。
“……新生儿的诞生是被严格管控的，他们用古老的药物来控制什么时候可以产生新后代。新生儿的成长也要经历一个仪式般的训练过程，以保证新诞生的孩子可以充分承担自己在部落里的工作并且不那么容易夭折。种种迹象表明，虽然这些土著居民并不清楚自己生活在一个地下世界有着什么样的意义，但他们很清楚这个世界的脆弱和贫瘠，或许控制人口和文明程度是为了降低消耗——这种概念是从上古时代流传下来的，尽管已经没人知道这么做背后的意义，但他们还是严格遵循着祖训。那么是谁教育他们要这样控制消耗的呢？或许只有那个女神了。
“我甚至怀疑他们有办法控制新生儿的智力水平和思考方式——我在他们日常使用的香料里发现了对大脑有影响的成分。这些香料只会稍微抑制大脑活动，并不十分有害，但我觉得，正是这种恰到好处的抑制让他们的文明发展脚步停滞了。‘天穹合拢’至今已经数千年，这个时间足够他们重建古代王国，但他们到现在还过着近乎原始的生活，这应该就是有意无意控制的结果……只可惜我时日无多，对这些猜想也无从验证吧。而且即便验证了又能如何呢？我不能扭转他们的宗教传统，他们把宗教看的异常重要，经过好几千年的药物侵染和传统教育，很多古训已经变成他们血液里流动的东西了，作为一个外人，我还是不要插手为好……”
郝仁突然从故纸堆里抬起头，看着正老老实实在旁边发呆的柏妮亚：“让我看看你们平常给新生儿做洗礼时候用的香料。”(未完待续。)
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