? 扬州府西郊桃林巷，本是扬州府境内一处景色秀丽之地，这里居住着十几户商贾富户，那些有钱人之所以把宅院建在此地，是因为相中了这里的环境，宅前小河垂柳，两侧花草繁盛，院后百亩桃花，置身于这种环境之内，倒也有几分居于世外桃园的感觉。
但是在这风景秀丽的地方，却有一处宅院显得格格不入，宅院位于桃林巷的北侧，高大的院墙上面已经长满了荒草，墙面上白灰已经脱落了许多，原本朱红色的大门，此刻也已变得有些黑紫，宅院前的石阶上布满了苔草。
这座荒宅，正是原来扬州府赫赫有名的大文豪吴仕云的府第，十五年前，吴仕云因为牵扯到反诗忤逆一案，被康熙皇帝下令满门抄斩。
事后，当地官府曾想将这处宅院卖掉，但是周围的商贾富户一来担心招惹麻烦，二来众人都嫌此宅晦气，因此无人出资购买此宅，也正是因为这样，随着时间的漂移，这处吴宅就渐渐的荒废了。
但十多天之前的深夜里，周围的住户都听到了一阵女人的哭泣声，起初大家还以为听错了，当大家仔细辨别了一番后，才确认自己没有听错，的确有女人在哭泣，而且还不是一个女人。
听到深更半夜里传来了女人的哭泣声，有几家宅院的主人便打发下人出去看看，扫听一下是哪家住户在深夜里扰民？当那些下人顺着声音找过来时，全都吓了一跳，他们发现，传出女人哭泣声的地方竟然是荒废了许久的吴宅。
就在这些下人为自己的发现感到惊恐莫名的时候，吴宅里的哭泣声竟然停止了，周围顿时变得异常安静，就好像刚刚从来没有发生异常似的。
看到这种情形，那些下人全都吓得跑了回去，到家后，他们把自己看到的事情，一五一十的告诉了自己家主。
听到吴宅诡异的情况后，周围的住户们一夜都没睡着觉，第二天天不亮，桃林巷的这些商贾，全都去了黄百善那里，请他派人调查此事。
黄百善听闻吴宅的事情后，没怎么往心里去，随意指派了一班衙役去吴宅查看，便将此事放在脑后了，可是他没有想到，到了快中午时分，那班衙役还没有回来复命。
这时，黄百善感到情况有些不妙了，于是他当即招来了府衙的总捕头佟震，简单的说明了一下经过，他命令佟震带人去吴宅调查一下，顺便看看那些衙役都干什么去了。
当佟震带着府衙的捕快赶到吴宅时，并没有发现什么异常，可当他带人进去后，却被眼前的景象给吓了一跳，之前黄百善派来的那十七名衙役，全都死在了吴宅的后堂院落里。
看到这些衙役身上的伤口都不似人类造成的，佟震和跟他一起来的那些捕快便有些打鼓，而当他们在清理尸体时，发现一名衙役的尸体下面隐藏着“幽冥鬼物”几个字后，全都冒出了一股凉气。
简单的查看了一下吴宅，发现没有什么异常后，佟震便命人将这些尸体抬回去，然后封锁消息，以防此事引起恐慌。
但世上没有不透风的墙，不知道为何？那些衙役被杀的消息竟然泄露出去了，在百姓们以讹传讹的传播下，此事竟然被演变成吴宅内的鬼魂回来复仇了。
自从那十七名衙役被杀死后，周围的住户们，几乎都花钱请来了佛道两教的法器，用来镇鬼辟邪，大家也凑钱请来了不少高僧和道士，专门去吴宅的周围做了几次法事，一来是超度一下那些亡魂，二来是希望这么做能够保护自家的平安。
但即使是这样，平日里周围的住户们在路过吴宅的时候，依旧感觉心里毛毛的，这天夜里，两匹骏马来到了吴宅门前，待马匹停下后，其中一匹马上，下来了一个身穿衙役服装的男子，而另一匹马上则下来了两个少年，这三人不是别人，正是刘华、孙世东、李头儿。
李头儿看着鬼气森森的吴宅，不禁有些胆怯：“两位公子，这就是吴宅，现在黑灯瞎火的什么都看不见，咱们还是白天再来调查吧？”
“怎么？你怕了？检查这种地方，黑夜的效果要比白天好，因为只有和当时的情况高度契合，才有可能在换位思考的时候，发现对方的破绽。”
说完这句，见两人还是一头雾水的表情，刘华轻声解释道：“周围住户第一次发觉这里异常的时候，正巧是黑夜，他们说听见这里有女人的哭泣声，但是当那些住户的家人来到吴宅门口时，哭泣声却停止了。
刚刚你也说了，现在是夜里，黑灯瞎火的什么都看不见，既然这样的话，那些女人是怎么知道门外有人来了呢？而且又恰巧在那些人赶到吴宅时停止了哭泣？
来的时候，我观察了一下，发现这座宅院离周围的住户不是太近，那些住户能够听到这里的哭泣声，只有一个可能，那就是对方是在门口处哭泣的，否则的话，声音不可能传播的那么远。
既然那些女子是在门口哭泣的，也知道门外面来人了，那她们为何不发声说话呢？反而还突然停止了哭泣？这不得不令人怀疑，还有，那些女人为什么要在夜里哭泣呢？”
“这还用琢磨吗？当然是吴家的冤魂回来报仇了，否则的话，我那十七个同行是怎么死的？我说刘公子，咱们还是赶紧离开这儿吧，我感觉越来越渗得慌了。”李头儿紧张兮兮的看着刘华。
“这个世界上根本没有鬼，只有科学，嗨……我给你说这个干什么？说了你也不明白。”话音落下，刘华打量了吴宅的大门一眼：“我要进入吴宅检查一下，你们俩敢不敢进去？”
“打死也不进去，我们还是在外面等着你吧。”听到刘华的询问，两人全都把头摇的和拨浪鼓似的，说什么都不肯进吴宅。
见两人态度坚决，刘华跟孙世东要来了一个火折子，又跟李头儿要来了一个火把，点亮火把后，刘华将知府衙门前期贴在吴宅大门上的封条给揭了下来。然后拔开门上的铁栓，推门进了吴宅。
“砰……啪……哎呦……”刚进入吴宅，还没有走上两步，刘华就被院子里的杂草和碎砖块给绊了一下，他差点被绊倒，用火把朝下面扫了一下，他这发现，附近的地面上，全是碎砖块和杂草。
忽然，刘华好像想到了什么？他从里面将吴宅的大门关上之后，慢慢蹲下身子，通过火把的光亮，他仔细观察起地面上的碎砖块和杂草，看着看着，他发现了疑点。
在靠近大门的地方，许多碎砖块有被踢开的痕迹，而且是从里朝外踢的，估计是里面的人在走路时，差点被绊倒，然后随脚将地面上的碎砖块给踢到了一旁。
除此之外，地面上的一些杂草，有被拽过的痕迹，有的杂草被拽断了，从地上捡起几根被拽断的杂草叶子，刘华站起身来仔细观察了一番。
通过认真查看，刘华发现这些枯草有被摩擦过的痕迹，而且一根枯草的叶子上还沾了一些碎末，沉思了片刻，他将这根杂草叶子装进了怀里。
整个吴宅的占地面积十分广阔，这是一座两进的宅院，有四十多间房子，后院当年是吴仕云和他的家人居住的地方，而前面则是下人们居住的地方。
刘华试着灭掉了火把，体验了一番在黑夜中行走的感受，由于宅院里的荒草长得很高了，加之地面上遍布碎砖块，常人如果不借助照明道具，抹黑从宅院里行动的话，是很容易被绊倒的。
假设自己的判断正确，那些女子是在门口哭泣的，而当吴宅门外出现人时，哭泣声却骤然停止，而且没有了一丝异响，根据这个情况，再联想到大门口被拽断的枯草，刘华怀疑当时的吴宅里除了那些哭泣的女人之外，还有别的人。
在心里分析完之后，刘华继续抹黑朝前行走，当他走到离门口最近的一间屋子时，他突然停了下来。
因为他闻到了一股淡淡的臭味，如果不是深夜里寂静无声，周围也没有其他人的气味，而刘华的精力又恰巧高度集中，恐怕他也不会注意到这股味道的。
他来到这间屋旁的窗户处，通过破损的窗口，仔细闻了闻，他确定里面的确有股淡淡的臭味，这种味道他前世的时候闻到过，并且记忆犹新，因为这股味道是属于尸体腐烂后散发出的味道。
确认了这股味道后，刘华不禁有些疑惑，因为根据黄知府之前的述说，那些衙役们是在吴宅后堂门口被杀的，尸体也已经全都运走了，可要是那样的话，为什么这间屋子里会有尸臭味呢？
想到这儿，刘华压住心中的疑惑，继续检查别的房间，当他将吴宅走了一遍后，并没有发现其它的疑点，唯独离大门最近的那间屋子，令刘华感到最为可疑。
再次回到这间房屋前，刘华略微犹豫了一下，然后他轻轻推开了那间屋子的房门。
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