? 庆宁侯府是给曾家大房下的帖子， 可曾家大房大妇王雪娥已经被禁足清修了，因此是曾老太太接的帖子。
曾老太太看到帖子的时候尚有一刻怔愣。
“这是谁家的帖子？”她问。
一旁在周嬷嬷眉开眼笑道：“老太太可没听错，正是庆宁侯府萧家的帖子呢！”
曾老太太眉眼一下子舒展开来，脸上的欢喜怎么也掩饰不住。
庆宁侯府给大房下了帖子一事在曾家飞快地传开了。
一个嬷嬷脚步飞快地踏入门槛往厅堂里走。
初春纷沓而至，可这时节却仍带着薄薄的冷意。厅堂里门窗关得紧紧的，地龙也烧着，暖融融的。
嬷嬷刚从外头的寒意中走来，脚刚踏入厅堂一股暖意迎面袭来，嬷嬷下意识地就舒了口气。
厅堂上头供了座菩萨，香案上青烟袅袅，飘忽的烟雾将下首的灰袍妇人笼罩了起来，她的面容隐在烟雾里，模糊不清。
“大夫人，庆宁侯给咱大房下了帖子，老太太已经接下了。”嬷嬷低声道。
王雪娥面容平静，看不出丝毫波澜。
“嗯。”她道。
嬷嬷见她脸色淡淡，没有丝毫反应，忍不住又说了句。
“夫人，那可是庆宁侯府！本就是个大房下的帖子，凭什么便宜了那边？奴婢们都瞧得清楚，老太太可是有意让二房出头呢。”嬷嬷不忿道。
王雪娥袖下默数佛珠的手微微一顿，复又轻捻起来。
“下去吧。”她道。
嬷嬷有些急：“夫人？”
“下去吧。”王雪娥复道。
嬷嬷望了她一眼，嘴唇翕合几下，欲言又止，最终默默地叹了口气，行礼告退了。帘幕呼啦的一阵响动，脚步声渐行渐远。
厅堂里的王雪娥倏然睁开了双眼，她的目光定定地盯着上首的菩萨，良久，她一抬。狠狠地将手中的佛珠往上甩去。
佛珠摔在菩萨座像上，发出噼啪的碰撞声，珠绳崩然而裂，佛珠轰然洒落，晃晃悠悠地转了几个圈最终没入案几之下。
那头，曾老太太欢喜过后才想到，庆宁侯府怎会无端端地给他们下了帖子？曾老太太思来想去也没有想出个由头，她下意识地就忽略了庆宁侯府是给大房下的帖子。
“你说，这究竟是何原因？庆宁侯夫人怎么突然就来访了？” 曾老太太与曾老太爷道。
曾老太爷想起从阳城那边传来的消息，他心中隐隐地猜测庆宁侯府是为了那件事而来。可他心里转了个弯。话到嘴边又压了下去。
“人来了就好生招待便是了。想这些有的没的作甚？”曾老太爷道。
他说完，将手中的茶碗一放，起身去外院了。
茶碗放得有些重，里头青嫩鲜亮的茶水飞溅到案桌上。
曾老太太见此几不可见地颦了颦眉。她凝视着曾老太爷远去的背影，眼神渐渐凝重了起来。
几日后，曾老太太早早地带着杜氏与李氏侯在了垂花门前。
辰时刚过，庆宁侯夫人复氏便如约到了。
曾老太太见了人，眉眼一下子便笑开来。
“侯夫人忙里抽空光临，可真是让老身觉得意外又惊喜呢。”曾老太太笑道，“这多年未见，侯夫人的风采真是不减当年，可老身却老咯。侯夫人却风华依旧，这可真真叫老婆子眼馋得很。”
庆宁侯夫人复氏闻言露出一个笑容，她快步走上前拉虚扶曾老太太的手。
“老太太怎么亲自来迎了？”复氏笑道：“随便打发个下人来接就行，老太太这么隆重，这可叫我这个晚辈受宠若惊了。”
虽是这么说。可夏氏明显很受用。
曾家是定安侯，萧家是庆宁侯，两家都是侯府，这么费心地迎合同级的一个晚辈，曾老太太心里多少会有些膈应，可两家的实力明摆着，曾老太太却不能不为。
曾老太太面上仍挂着笑意，心里却有些拎不住了。
杜氏倒是没看出来曾老太太心里的膈应，她走到复氏身旁亲热地挽起她的手臂。
“姐姐这么多就见外了，得知你要来，我们老太太呀，都不知道有多高兴呢。我们都知道姐姐人忙事多，姐姐这百忙中抽空来坐坐，哪有不欢迎的礼？”杜氏自来熟道。
复氏眼角余光不经意地瞥了一眼杜氏搭在她胳膊上的手，她眉心几不可见地皱了皱。
杜氏却毫无察觉，她兀自说笑着，咋咋呼呼地，与复氏套近乎。
曾老太太看得直皱眉，她第一次觉得自己是不是太宠着这个侄外孙女了。
李氏倒是识趣，她快步走过去不动声色地将杜氏从复氏身旁隔开。
“早就听说庆宁侯夫人是出了名的贤惠能干，难得侯夫人今天来一趟，我这呀，也来亲香亲香，好学得侯夫人您的一分气度。”李氏笑道。
说话亲近不失得体，又没有刻意地奉承，这才像句话。
复氏眉心顿时舒展开来，轻轻拍了拍她的手，“三夫人这话说得倒是谦虚了，本夫人瞧着三夫人也是个贤良能干的。”
曾老太太闻言多看了一眼这个三媳妇，她暗自瞪了瞪兀自不满仍想往复氏身边凑的杜氏。
杜氏委屈地撇撇嘴，不得不把到嘴边儿上的话给咽了下去，收回了脚步。
复氏似是无意道：“怎么不见曾大夫人？”
众人心里一窒，都有些难以启齿。
李氏轻轻叹了一口气，可惜道：“嫂嫂因宇哥儿的事操碎了心，如今清心向佛，正在为宇哥儿祈福呢。好祈求菩萨保佑，希望菩萨能发发慈悲，好让宇哥儿快快好起来。嫂嫂正在荣青堂里礼佛呢，侯夫人若是想见，我这就让人去请嫂嫂来一见？”
曾博宇成了傻子一事，几乎整个世家大族都有耳闻，复氏自然也知道一些。
她闻言遗憾地摇了摇头。
“既然如此，那就不必劳烦了。让她安心祈福便是了。” 复氏道。
众人闻言不由得松了一口气。
李氏这话答妙，既让人挑不出错，也留住了曾家的脸面，没有让那些不堪的事毁了气氛。
曾老太太对李氏这番话甚是满意，她不由得对这个平时不吭不响的三媳妇另眼相看。
一众人来到了厅堂， 复氏与曾老太太坐于上首，其他人依次而坐。
曾老太太又让几个孙子孙女一一来与复氏见了礼。
曾念琪今天着了一身大红色娟纱金丝绣花长裙衣裙，衬得整个人五官精致秀美，娇俏动人。
她脸色绯红，恭恭敬敬地给复氏敬礼。
杜氏给复氏介绍：“姐姐。这就是小女。琪姐儿。”
复氏望了曾念琪一眼。道：“不错。”
杜氏闻言眉眼都能生出花来，曾念琪一张脸更是红成了大苹果。
复氏目光从曾念琪身上移开，扫过曾念秀与曾念湘，落在曾念芳身上。
“这就是大房的三姑娘吧？”复氏问道。
自从母亲王雪娥出了事。曾念芳的气焰就消了不少。她如今养在曾老太太跟前，更是收敛了起来。
她是知道萧家的，从前母亲就告诉过她，让她尽量博得萧家人好感，尤其是萧家世子萧逸。这一次她也是精心装扮而来，可没有母亲为她撑腰，她一直被众人刻意忽视在一旁。
如今见庆宁侯夫人复氏主动问起，她心头狂跳，一阵阵狂喜奔涌而出。
她莲步轻移。走出几步。
“回侯夫人的话，小女子曾氏念芳，正是大房三女儿，宗里行十。”曾念芳道。
复氏嗯了一声。
“真真是个知礼的好孩子。”复氏笑道，“也难怪了。有那样的坚贞守礼的好姐姐，这妹妹啊，自然也不会差到哪儿去。”
曾老太太与杜氏等人脸色微变。
姐姐？
复氏特意挑了大房来说，而大房里只有三个姑娘，能被复氏称为姐姐的只有曾念兰与曾念薇了。
这其中难道发生了什么她们不知道的事情？
一下子，众人神色微妙。
曾老太爷斜睨了曾老太太一眼，又问了一次：“庆宁侯夫人没说其他的？”
曾老太太这才从怔仲中回过神来，道：“没有，她只问了几个姐儿些话，又后提了提兰姐儿与薇姐儿。”
曾老太爷闻言沉默了一瞬。
曾老太太对曾老太爷道：“哦，庆宁侯夫人倒是对芳姐儿提了句她有个坚贞守礼的好姐姐。老爷可知道庆宁侯夫人说的是谁？”
曾老太爷望了她一眼，缓缓道：“是薇姐儿。”
曾老太爷便将福王府里发生的事情说与她听。
曾老太太听完沉默良久。
“我记得，那云氏生前，与那庆宁侯曾有些交情。”曾老太太忽然道。
曾老太爷望她一眼，不可置否。
他记得曾启贤曾提过，当年云氏对庆宁侯有救命之恩，庆宁侯曾笑言要与云氏结为儿女亲家，只是云氏并未作出回应。后来云氏逝世，这件事就渐渐地被遗忘了。如今庆宁侯夫人特意上门，又提到了云氏的两个女儿。
曾老太爷与曾老太太对视一眼，心中意愿不谋而合。
“兰姐儿与薇姐儿思念外祖，特意跟着亲家老爷回了外家。如今她们也在阳城住了些时日，孝心也尽到了。她们毕竟是我曾家的儿女，长期住在外家也不是个事儿。不如，就让人去接她们回来吧。”曾老太太道。
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