? “娘！”陆文秀迈着小碎步进了母亲的房里，脸上带着笑意，“娘可听说了最近的流言没有？”
王太太正端坐着喝蜂蜜茶，见女儿进来，她将手中的茶盏稳稳地放到手边的几上，不见一滴溅出，又用绢帕沾了沾唇角，这才开口道：“我们家不比普通人家，平日里教你娴静端庄，怎地此时便全忘了？有什么事都要记得个‘静’字，不要让人从你的脸上看出什么来。”
陆文秀忙站直了身子，敛了笑意，只是那神采仍旧忍不住从眼中透出来。
王太太忍不住微微摇了下头，问道：“到底什么事，竟然让你能高兴成这样？”
“说高兴倒也未必，不过是觉得哥的选择多了点儿。”说着她蹭到母亲膝边，坐到她腿边的脚踏处，道，“是顾家的事儿。”
“哦？”王太太精神一振，道：“是什么事？”
“顾家二房的嫡女，闺名九歌的，听说在客店里和一群男人鬼混，被店里的客人当场撞破，她的兄弟竟然还替她维护，听说那些男人都是她兄弟私下替她找来的……。”说到这里，终究觉得有些话未出阁的女儿难以说出口，停了下来。
但王太太已经明白了她的意思。
“这话你是听谁说的？”
“大家都这么说，说得有鼻子有眼地。听说顾家二房那边这几天府里鸡犬不宁的，我看十之八/九这消息假不了。”陆文秀道。
“就算是真，你喜从何来？”
“娘不是说让哥哥下聘定了顾家微娘吗？看中的不过是她失了倚仗，又有大笔家业。如今连二房都遭了难，那顾九歌的名声臭不可闻，定是没什么人肯要的。不若让哥顺便就收了那妮子为妾，她家的产业虽比不上微娘，终是不少的。”
王太太皱起眉头，不赞同地看着她：“微娘就算是商户之女，身份地位低了些，但胜在有个好名声，长得又不错，我见她几次，人很是知进退，守礼端庄。你兄长娶她进来，虽是为了振兴我陆家，但也算对得起你兄长。那顾九歌是什么人？我陆家诗书之家，清清白白的名声，岂能让那种女人玷污了？此事休要再提！”说到后来，声音里已隐有几分怒气。
陆文秀见识毕竟比不上母亲，迟疑了一会儿，仍旧开口道：“可是娘说过，这女子处于困境中，如果我们趁机伸出手去，她怀了感恩的心思，多是要任我们搓遍揉圆的。”
王太太看着女儿，一脸的恨铁不成钢：“那也得分是什么情况。在顾家微娘那边，她长女失怙，名声可是干干净净，而且没有长辈在后面指手划脚，更便于我们使唤。她虽然还有个兄长，那顾三思听着你哥的话，大概和你哥一样也是个读书读坏了脑子的，不通人情世故，再说还有几年才能束冠。我们早些将微娘娶进来，不愁她不把铺子交给我们打理。这顾家二房，先不说产业便远远及不上大房，顾九歌是个乱来的，她上头可是有父母双亲，下面还有个弟弟，我们就算咬着牙把她接进来，日后也沾不到什么光。那顾长卿可不是傻子。”
陆文秀听母亲把内里细节一点点都分说给她听，这才恍然大悟，道：“是女儿想得岔了。”
王太太面色微寒，道：“顾家九歌既然是个不爱惜名声的，迟早你兄长亦会听说她的事，若我们真作主让她进门，日后你兄长少不得会埋怨我们。这种费力不讨好的事儿，以后休提。倒是微娘那边，你要好好和她交往，最好近几日就找个时间下帖子给她，把她请到府里来，探探她的口风，看看她对你兄长观感如何。这女人活一辈子，图的不就是找个好姻缘？就算她有过兄长束冠前不嫁的誓言，不过是怕寻不到好亲事欲擒故纵罢了。”
陆文秀不停点头，听到最后一句却又问道：“如果她一直不肯点头怎么办？”
“我找机会把你兄长叫来，和他闲话几句。你兄长一向孝顺，就算他不喜欢那顾家微娘，只要不是太过抵触，我的话，他还是会听的。”王太太道。
母女俩商议完毕，陆文秀向母亲讨了两件心仪许久的小物件，美滋滋地回了房。
王太太闭着眼睛，将将歇了一会儿，就听下人说大公子进来请安。
她立刻坐好，便见陆活揉着额角进来。
请安一完，王太太立刻招手把他叫过去，拉着他的手上下看了会儿，道：“我的儿，这是怎么了？看起来没睡醒的样子？”
陆活摇了摇头，道：“自从那天出府，结果莫明其妙回到自己床上，这头就总觉得昏沉沉地。娘，那天你们真的看到我走进府了？”
“看到了，自然看到了。是你当时困迷糊了，说一声‘困’就回房里睡觉，当然不记得有这回事儿。”王太太一脸慈爱的笑容。
陆活信以为真，道：“如果母亲没有其他事，儿子想去书房看几卷书。”
“这事不急，我儿已经足够用功。”王太太拉着他的手不松开，笑眯眯地道，“平日里你就总躲在书房里不出来，现下难道就不能好好陪娘多说几句闲话？”
陆活忙道：“母亲说哪里话来？既然母亲这样说，儿子留下便是。”
王太太满意地点头。陆活从小就孝顺，只要是她说出口的话，他从来没有违逆的时候。
“听说我儿那日去了陆府？还送去一方砚台？”王太太试探地问道。
陆活道：“是啊。以前常听人将儿子与那顾府的三思兄弟相提并论，儿子还不服气。那日一见，聊了些许时候，儿子这才深知那句‘人外有人，天外有天’。现下儿子只觉得，儿子当真是不配和那顾府三思并列呢。”
“哦？那顾三思果然这般出色？”王太太问。
“称得上惊才绝艳，不仅是文彩，就连说话做事都超过儿子一大截。”一提到陆三思，陆活满脸钦佩之色，不吝把所有溢美之辞都用到他的身上。
“顾三思多大了？”
“刚刚十六岁，”陆活一脸羞惭，“儿子虚长他两岁，却着实不及他。”
“指不定那顾三思也如我儿一般想法，所谓文人相轻，到你们这里却是恰恰相反。”王太太道，她一心想把话题转到自己关心的那上面去，对于儿子的这番感叹倒没怎么往心里去，“听说那顾府微娘和顾三思是双生兄妹？两人长得可像？”
“一模一样。……不过很奇怪，三思兄弟绝对不会让人错认为女子，而顾姑娘温柔婉约，亦无半分男儿气。两人分明一样的相貌，却又似乎完全不同。”
王太太心中满意地一笑。儿子既然说出这句话，最起码说明他不但与顾三思相交，而且还与顾微娘见过面，对她的印象并不差。
“听说现在顾家大房的生意全都由微娘操控掌管。”王太太道。
“这是没办法的事。”陆活叹息一声，“大户人家女儿，就算是商户，亦知道不该轻易抛头露面的道理，但顾姑娘父母双亡，兄长又未成年，只能由她来操持了。……真真是不容易。”
“听活儿这话，似乎对顾姑娘出面理事并无微词？可是我听市井间的传言说起她可并不怎么好听。”
陆活面上浮现出怒色：“那不是过些无聊小人的无稽之语。顾姑娘虽然不得不掌管家业，却一向洁身自好，那些污蔑她的人定是居心不良。”
他这边还在替微娘打抱不平，却不知道自家母亲心里已经笑翻了天。
太好了！
开始她还想着只要活儿不抵触那顾家微娘，她就替他定下这门亲。如今看来，儿子何止是不抵触？他分明已经属意于这个姑娘。
这样，她也不算是对不起儿子了。
“那姑娘确实不错，瞧着性情难得的好，就连相貌也是上上等。虽然出身低了些，来我们陆府几次，却一丁点儿拘谨都看不出来。活儿觉得什么样的男子配得上她？”
“这个……，”一说到这点上，陆活一反刚刚的快人快语，反而犹豫起来，“这个，至少该是个正人君子，”说到这里，他猛地反应过来，“母亲，我们私下里这样议论人家姑娘，似乎不大好。”
王太太微微一笑：“如果当真只是闲话，自然不好。不过我既然有心帮你定下她，总得先弄清楚你的意思。就是不知道在你心里，她是否配得上你？”
陆活一怔，既而脸慢慢涨得通红。他虽然心慕微娘，却苦于两人身份差距太大，他亦深知自己的终身大事掌握在父母手中，因此一直不敢形之于外。
没想到母亲不但说破此事，还表明态度站在他这一边。
这一下可是意外之喜了。
“母亲……。”一向出言流利妙语如珠的他竟结巴起来，“我，这个，那个，真的……。”
王太太一笑：“你怎么也是从我肚子里爬出来的，你的心思，就算放得再深，难道我还看不出来？你是我唯一的儿子，我不疼你，谁会疼你？既然你看上了她，便是她的福气。只要你日后不怪娘帮你定的妻子出身太低，娘便择日找个人上门提亲去。”
“不，不低，怎么会低呢？”陆活激动得在屋内转了一圈，这才想起了什么，“可是，那顾姑娘曾说过，要替兄长守着家业，兄长束冠之前，她不会成亲的。”
“你这孩子，便是这般实在。人家说什么，你就信什么。你放心，如果想这事儿妥妥地成，便和那顾三思打好关系，其他的不用你操心，娘自会帮你办得好好地。”
陆活虽然不认为微娘是欲擒故纵，但王太太的肯定给了他极大的信心。他喜气洋洋地道：“那便多谢母亲了，儿子现在去书房看书。”
说着他转身便走，待走到珠帘处才想起来忘了告退，忙转身施礼，这才美滋滋地去了。
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