? 乙三肃穆垂首：“但凭公子吩咐。”
谢澜曦将脸侧过来，从怀里摸出那枚翡翠扳指递到他手中，一字一字静静的说：“我要你立即回京，直接去陶大人府上。就拿着我的这枚扳指，亲自送个口信给陶大人，请他立刻去谢家探视，越快越好。还有就是，万一送信的人没能顺利到达谢府……”他的声音在寒风中似是有些飘忽。那一瞬间，乙三都以为是风太大了，以至于下面那句话他根本没有听清。他不由疑惑的问：“公子？”
谢澜曦闭了闭眼，心里挣扎了许久，终于还是忍住了，只轻轻的吐出一句：“没什么。暂时就这样吧，你可以走了。”
……
阿苒下山的时候非常小心。
她对着小谢嘴里自然说的轻松，心里却在打鼓。谢澜曦再三告诫她要小心，她是个很识时务的人，绝不会轻易拿自己的性命开玩笑。阿苒绕了几个圈子，尽量抹去自己留下的足迹，每一步都十分谨慎。想要进京，就不可避免要上官道。
她明知对方有可能会在通往京城的官道上伏击自己，贸然直接出现的话，必定会被盯上。既然过了这么多天，对方仍然一无所获，一定心里十分焦急，越焦急就越容易露出破绽。就算是官老爷们抓大盗，京城附近这么多镇子，所有的捕快衙役调动起来，也不可能面面俱到，更何况只是个别组织的暗杀行为？
阿苒左思右想特意选了条捷径，花了整整两个时辰翻山越岭，才进入与云霞镇相对方向的伏岭镇。这伏岭镇比云霞镇要大上许多，阿苒以前随阿爹也来过一两次，只不过距离京城更远，赶车过去最快都要花费一天的功夫。
阿苒并不精通易容之术，只能用炭笔将自己眉毛画粗了许多，又在脸上点了两个痣，取了一条大毛围脖将大半脸遮住，看起来就像是个普通猎户家的姑娘。阿苒进入伏岭镇之后第一件事，就找了一家客栈订了间房，又让小二帮忙雇了辆车，约好时间让他在客栈门口候着。自己则找了一家成衣店，进去置办了一身衣裳，又顺便买了几只隐囊[1]。做完这一切后，她这些年的积蓄基本上就算是清空了。
……
车夫刘三槐是赶车的老把式了。再过两日就要到上元节，他琢磨着替自己的女儿阿筱打一根新簪子，好让她到时候出门更光鲜一些。因刚过完年，街上的人渐渐热闹起来，但还没出十五，大多数人还不急着出门，生意便不免有些冷清。福来客栈的掌柜与他一直是老交情，有了生意第一个就来找他。
刘三槐只听说是个女客，本有些推拒。可一想到女儿央求的眼神，便答应了下来。他生怕对方对自己不满意，还特意换了一套干净的衣裳，将早已擦得干净的车又仔细擦了擦，还往里面放了两只干净的软垫，提早便去了客栈后门候着。
不多时，一名云鬓素钗的少妇施施然走了出来。那女子披着裘皮里子外着银丝刺绣缎面帔子，青袄白襦，衣饰虽然简单，倒是新做的。颈上一尾雪狐围脖，只衬得脸上眉目如画，娇艳欲滴。她走路时微微扶着腰，仔细看去，腰腹之间微微凸起，竟似身怀六甲。
这少妇便是阿苒，她怕自己在不知不觉中被人盯上，到了客栈便将脸上的炭迹洗去，将买来的隐囊用之前的大毛围脖系在肚子上，又将猎装褪尽，换了一身文雅的打扮，这才避过人直接去了后门。
刘三槐几乎呆住了，待到阿苒走近才发现自己的失态，连忙低眉肃穆，不敢再多看一眼。阿苒见他看起来忠厚老实，心里十分满意，口里也斯斯文文道：“我家小姑说帮我雇了一辆车，是店小二请你来的么？”
这客栈后门本来就清净，一大早极少人往来。刘三槐见她时，心里已经隐约猜到，可此时听她说话，仍然有些纳罕：“那雪狐围脖十分难得，寻常人家还真用不起。可若说是贵人吧，哪有大肚子的贵妇出门不带女婢的？”他心里这样想着，脸上却没表露出来，只恭敬的问：“小人姓刘，正是小二叫来的车把式。不知娘子欲往何处？”
阿苒道：“京城。”她穿得文雅端庄，连语气腔调都收敛了几分，尽量模仿着谢澜曦。只可惜阿苒自以为掩饰得天衣无缝，实际上却破绽百出。
刘三槐有些为难道：“此去京中有些远，再过两个时辰城门就要关了，今天是肯定赶不及了。若明天一清早出发，或许能在日落前赶到。只不过娘子身怀六甲，若是行得快了，怕路上多有颠簸……要么就是路过前面云溪镇时，在那里歇一晚上，明日前往京城的时间也宽裕些，只不过花费要多出不少。”
阿苒哪里敢在云霞镇停留，能早一日把信送到就是一日，当下问道：“那若是现在出发，明天晌午之前能到京城么？”
刘三槐只当她不舍得花钱，便点了点头，道：“那可能就要委屈娘子在野外过夜了。”若是在以前，他肯定是偏向第二日一早再出发，只不过那样回来的时间又要推后。他想赶在上元节之前给女儿买好簪子，京里的款式多，样子也新，如果现在出发，明天还有时间多挑一会，顺利的话后日一早就能到家。
阿苒付了定金，正准备上车，却听刘三槐诚恳道：“若是要野外过夜，娘子月份不小，最好有人随身侍候。”他没有明说避嫌之事，但意思却很明了。
阿苒皱眉道：“我大嫂这几日就要临盆，家里没人照看，须得尽快回去；相公人在外地，小姑得留在家里照顾公婆。现在再去雇人，怕是来不及。”
刘三槐连忙道：“这个无妨，若是娘子不嫌弃，可以使小女阿筱前来帮衬。”
阿苒大喜，又掏出十来个大钱放在马车车辕上。刘三槐见她为人爽快，倒没有推拒，只道：“娘子先上车歇一会，待我与浑家说一声，很快就来。”
不消一刻，刘三槐便领了一个十六七岁的布衣荆钗的少女过来。那少女生得颇为清秀，见了阿苒眼里颇为惊艳，大概刘三槐与她说了什么，她心里早有准备，很快就恢复正常，向她端端正正行了一礼。
阿苒不懂如何回礼，只能避开笑道：“我未嫁时姓刘，你便叫我刘娘子罢。”
刘三槐尚未开口，那个名叫阿筱的少女已经笑了起来：“阿爹，可算是遇见本家了。”刘三槐也算是见多识广，他见阿苒在礼数上多不计较，越发认定了她并非什么名门贵妇，心里反而舒了一口气，向女儿低声斥了两句，一面请阿苒坐好，自己套好马专心架起车来[2]。
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注[1]：隐囊，古代的一种软靠垫。《通鉴》：“陈后主倚隐囊，置张贵妃于席上。”《注》：“隐囊者，为囊实以细软，置诸坐侧，坐倦则侧身曲肱以隐之。”
注[2]：汉朝以后就开始普及马车，只不过当时贵族往往以牛车为尊。平民则觉得马车更实用。
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