? 魏王凤池回京的当天下午，苏老太爷就出狱了，长史官亲自去接的。凤池倒是想亲自去，只是被永昌皇帝留在宫里叙父子情，只得派长史过去，顺便把苏家上下打理妥当。苏老太爷到家当日写的信，只是信没有魏王府的人来的快。
苏老太爷并没有吃多少苦，本来就没犯什么大案，入狱的待遇都是不错的。信上先报了平安，让苏锦秋放心，然后又叮嘱苏锦秋，安心在穆家住着，不管穆老太太教什么，以后说出去总有教养人。至于亲事，他自有安排。
“祖父安好，让我继续留在穆家。”苏锦秋大松口气，再不想沾魏王的光，苏老太爷出狱，一切平好，总是好事一件。
苏怀玉听得也是放心下来，想了想又问：“那老太爷的官职？”
苏锦秋摇摇头，道：“祖父信上没说，只说会帮我寻门合适亲事。”
“唉。”苏怀玉轻叹口气。
苏锦秋让丫头侍候笔墨，提笔写回信时，心情全不自觉得沉重起来。
苏墨玉是苏老太爷的老来子，也是唯一的儿子，可谓是如珠似宝。她是苏墨玉的独女，苏老太爷对她也是疼爱有佳。
但是，她不是男子，尤其是在苏墨玉过世之后，这种感触越发明显。
老来丧子，绝后的悲痛，对一个老人来说是致命打击。现在的苏老太爷，已经没有什么可以失去的。孙女只需要一份嫁妆，一个不错的婆家，传承不了苏家的血脉，也传承不了家族的延续。
“派个人送过去。”苏锦秋把信封好，递给婆子。
男人对子嗣的执念，无法安慰的悲伤。信上先表达了思念之情，问候身体，再就是在穆家的生活很好，让苏老太爷不用担心，她会生活很好的。
最后苏锦秋说了凤池认女的事，苏老太爷很有可能已经知道，信上仍然再说一次。直接言明她已经拒绝，以苏老太爷的处事风格，要是她答应了，不会反应。要是没答应，也不会强求。
婆子接了信，赶紧去了。
苏怀玉神情有几分失落，看向苏锦秋道：“老太爷没办法再当官了吧。”
男人对权势的追求，让人有些理解不能。她现在唯一担心的就是，苏老太爷还是不愿意退。
退了多好，宜养天年，自由自在。
苏锦秋想了想道：“魏王会安排，由不得祖父了。”凤池把人捞出来，肯定会安置好。
“难得魏王有心。”苏怀玉一脸感激的说着，不禁看向苏锦秋道：“你到底为什么要拒绝，只是义女而己。”
苏锦秋唇抿了一下，别过脸去，眸子里闪过瞬间的厌恶，却是把话题转开了，突然问苏怀玉：“我一直很好奇，苏家人口怎么会这么少？”
在京城苏家是公认的书香门第、世家大族，祖上出过许多能人。但就苏锦秋所知的，苏家是真没亲友了，五服之内找不到人，这也是她会来穆家投靠的原由。
单从结论推原因，在没有计划生育的古代，会没有孩子，要么是生育能力低，要么是精子质量差。苏墨玉是老来子，她出生八年，苏墨玉没再生出孩子，苏老太爷并无责怪，估计是跟苏家人的体质有关系。
“这……我也不太清楚，好像一直以来都是单传。”苏怀玉说着，她十五岁进苏府，对苏家事情所知不多，又道：“亲戚什么的，有了未必是好事，没有也未必是坏事。至少没人跳出来要跟你争家产，不是挺好的。”
苏锦秋看看苏怀玉神情，好像她惊历过一次似的。
习武，行事不拘小节，士大夫最讨厌的女人。苏老太爷这个士大夫之首竟然认她为义女，只是觉得她武功高，当护卫就够了，没必给她起名苏怀玉，完全按照苏家的辈份起名。
两家肯定有渊源，还是不小的渊源。
新年的气息越来越重，苏锦秋守孝单独过年，年仍然得过。腊月二十五老张收租归来，亲自进屋拜见苏锦秋，米，柴，野味等各种东西已经送进厨房，另有现银一万七千两，苏锦秋过目之后全部交给苏怀玉。
“今年年成不大好，比往年少了些，还望姑娘体谅。”老张说着。
苏怀玉冷笑着道：“那些个庄头们是不是觉得苏家不行了，这是想贪呢。”
老张连忙解释道：“真是年成不大好。”
就是苏老太爷告老还乡了，仍然还有门生故交，在官员们那里也许使不开，收拾个庄头真跟玩一样，平头百姓哪个敢惹。
苏锦秋笑着道：“劳烦张叔辛苦，银子不少的，倒是庄稼人种田辛苦，以后要常开恩免一些才好。”
往年苏墨玉收帐时，她总是在旁边，这个数是比往年少点，确实没少多。靠天吃饭，或多或少也正常，苏家早就不差这点银子，她又客居别家，无所谓的小事。
老张听得笑了起来，道：“这是姑娘宽厚。”
“主人家宽厚归宽厚，那些庄头若是真有不老实的，你也不用瞒着，报与我说，我收拾他们。”苏怀玉说着。
苏家几代人积累，人丁单薄，财富非常可观。苏老太爷在还好，若是哪天他不在了，真得花点功夫才能守住，此时都任人欺负，将来还了的。
苏锦秋听得笑了起来，不禁抬头看向苏怀玉。苏老太爷敢把大笔财产交给她，其实是相信苏怀玉的守财能力，道：“姑姑不用担心，他们不敢的。还有，张叔，收来的东西，拿些给老太太送去，别失了礼数。”
苏怀玉闲闲地道：“你还在意礼数，穆家是连脸面都不要呢，原本我就觉得奇怪，好好的世袭侯府搞得差点被抄家，现在看来果然应该。”
要是穆家在魏王府到来之后还能绷得住，继续无视怠慢苏锦秋，苏怀玉还能赞一声，起码骨气够硬。结果穆家是马上变脸，速度快的像唱戏似的。
把最后一层遮羞布亲手扯掉，只能骂一句，果然是贱人。
“姑姑。”苏锦秋笑着拉拉苏怀玉，又对老张道：“张叔辛苦了，回去好好休息，过个高兴年。”
“姑娘体恤。”老张笑着说着，行礼告退。
等他出了门，苏锦秋这才问苏怀玉：“张叔家人都在京城，只有他一个人在这里。说来我们在江城也安定下来，何不让他回京去，祖父一个人在京城，我十分担忧，他也能与家人团聚。”
老张早就不是下人，苏老太爷早给了身契，另外给了田产地亩。属于心腹中的心腹，绝对靠得住，但既然当是自己人，也得多为他考虑。她这里不缺人手，倒是京城情况不好说。
苏怀玉想想道：“姑娘说的是，这边也就需要他一年两趟收租，不用常年在此。等过了年，我与他说，听听他的意思。”
老太爷派老张与她们同路，是想着有个男人办事方便，以防有变多个照应。现在在穆家的生活安定，确实用不着他了。
“七姑娘来了……”外头婆子传话进来。
两人把话题打住，小丫头打起帘子，穆七娘急匆匆进来。
可能是刚穿过来还不能适应，穆七娘走路很快，没有一点闺秀气质，为此穆六娘和苏锦秋都说过她，只是生活习性想改没那么容易，穆七娘是在努力改。
今次却不同，穆七娘几乎是用跑的，神情也显得很着急，进门就对苏锦秋道：“我有事想跟你说……”
苏怀玉愣了一下，苏锦秋对丫头婆子们挥挥手，屋里下人退尽了。穆七娘不放心的看了苏怀玉一眼，苏锦秋笑着道：“妹妹有话只管说……”
穆七娘走到苏锦秋跟前，小声道：“今早上我听到大奶奶跟太太说，要给你保媒。”
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