? 金强子是感觉到身前的地面不断塌陷,身体不受控制的翻倒在了地上,他口中发出极其害怕的惨叫,听得其他人暗中偷乐。
“强子!”
就在沈淇以绝对强大的实力从精神上击溃了金强子的意志后,人群外面正有一帮人急匆匆赶来,为首的是一名身穿华丽黑色长衫的中年人,正是金陵书坊的老板金权国。
“爹!”
金强子几乎要被吓傻了,看到金权国,一把鼻涕一把泪的扑过去诉说自己如何被人欺负。
不过当金强子看到前面那个巨大的深坑时,心里着实诧异,预感到不能在自找麻烦了。他还走近几步,正好看到底部的那张单薄的白纸砰地一声燃烧起来,刺眼的火光化作一股气浪翻腾而起,让他莫名觉得恐惧。
沈淇看到来者是金权国,早就想与这位同行交流一番,于是主动走过去作辑道:
“金老爷来得正好,贵公子品行不端,实在是欠管教。”
沈淇举止客气,但话语却是毫不留情。
金权国被这么当众训斥教子无妨,脸上不敢有一丝的怒气。他虽也有笔力一段的实力,但却是连自己的儿子都比不上。
所以听到他服服帖帖的低头赔礼道:
“沈掌柜教训得是,犬子自幼被我宠幸,都是我害了他。”
金权国一席话让大家一片哗然,特别是金强子坐在地上,变成了众矢之的,大家都说他是个败类。
“金老爷德高望重,晚辈不敢让您认错,往后有机会,我们可以一起喝喝茶,相互交流一下。”
沈淇讲完这话,瞧着被自己轰出来的大深坑,眉头一皱的对金权国又道:
“对了,街道被损坏,一会县衙的人问起,该如何是好?”
“沈掌柜放心,此坑由我金家负责,县衙过问,也一并由我们负责赔偿。”
金权国毫不犹豫就承担起了这个责任,让四周的人都是觉得沈淇的形象瞬间变得无比高大威严,而在沈淇的心里,却对金权国的印象好了许多。
“那便好,金老爷请便,在下还有事情要处理,先告辞了。”
沈淇与金权国辞别,转身走向灰袍书生与刘睿光,但是小小的刘睿光忽然大喊一声:
“这就是坑爹!”
一语逗乐众人,沈淇摸了摸刘睿光的小脑袋,带着灰袍书生离开了此处。
路上沈淇了解了一下灰袍书生的情况,原来他名叫李庆刚,是一名被退学的童生,今日因为小事得罪了金强子,被他在大街上羞辱了一番。
“既然你眼下没有什么谋生的手段,不如就跟着我吧,我盛达书坊正需要人手。”
沈淇见李庆刚一脸狼狈相,安抚了他一下,这可是让心中茫然的他热泪盈眶。
“多谢掌柜的!”
李庆刚二话不说,扑通一声跪地,当街给沈淇叩头。
就在沈淇又得一帮手的时候,前方的一栋大宅里,突然有一男一女笑脸相迎的走了出来。这男的六十岁的模样,体态偏胖,满脸福相,女的一看只有五十出头,一身碎花衣。
“爹,娘!”
就在他们出现,沈淇身边的刘睿光大叫一声,随即欢喜的奔了过去。
“原来是外公与外婆,沈淇有礼了。”
沈淇还记得邹曼珊的外公叫刘昌泰,外婆名叫刘吴氏,走过去规规矩矩的拜了一拜。
“哈哈,好外甥,珊儿那丫头找了个好归宿!”
刘昌泰见沈淇彬彬有礼,甚为高兴,拉着他直往家里走,刘吴氏则是牵着刘睿光的小手走在旁边。
等到他们进入客厅,沈淇坐下喝茶,李庆刚恭敬的站立在他的身后。
“好外甥,若不是听说你在鼓捣什么盛达书坊,老夫都不知道你身在县城内。”
欢乐的气氛里,刘昌泰这个长辈主动敬了沈淇一杯茶,二者攀谈起来,一点隔阂都没有。
“淇儿,怎么不把珊儿那丫头带过来?”
在他们两人谈得正高兴的时候,刘吴氏拉着刘睿光走了进来,进门看着一表人才的沈淇,心情愉悦得很。她的脑海里在幻想沈淇与邹曼珊入洞房的场景,就好像当年她与刘昌泰成亲的时候那样。
沈淇赶紧起身迎接刘吴氏,口中有些失望道:
“外婆此话何尝不是我想的,只是岳父大人对珊妹的管教颇严,不让她过多的与我来往。”
刘昌泰这个邹尚柱的岳父闻言恼怒的一拍桌子,似乎早就对女婿邹尚柱不满意:
“老夫一直看那老小子不顺眼,要不是我家慧兰当初执意要嫁给他,我绝不会便宜他!”
刘吴氏一看气氛不对,赶忙阻止道:
“都过去这么多年,珊儿都快要出嫁,你还跟尚柱怄什么气。”
沈淇在旁观,发现这刘昌泰对邹尚柱的态度同邹尚柱对自己的态度有些类似,觉得还真是有点意思。
刘昌泰此后很快恢复理智,毕竟是上了年纪的人,而后他重新看向沈淇,稍稍斟酌后严肃道:
“好外甥,这次请你过来,是有件事情要跟你确认下,你麾下最近是不是招揽了四名刘氏兄妹,我想见一见。”
沈淇这会儿听闻此话,心绪流转,意识到刘汉昌四兄妹与刘昌泰同姓,多少明白了点什么:
“听外公这番话,莫不是那刘氏四兄妹与您是同族?”
刘昌泰闻言叹息一声,最后竟然是潸然泪下道:
“你说的没错,他们四兄妹的老大叫刘汉昌,当年还是我给他取的名字,只可惜这么多年未见,今日才听闻被你从大牢里救了出来,我对不起他的父亲。”
沈淇见状不再多说什么,吩咐后面的李庆刚回一趟书坊,将刘汉昌叫了过来。
期间他还了解了一下刘昌泰与刘氏四兄妹的关系,原来刘昌泰与刘汉昌的父亲刘江奎曾经是兄弟,只可惜后来因为战乱而离散,刘昌泰落户在了安溪县,刘江奎则是在福州一带谋生。一直到他们各自成亲,刘昌泰才偶然在福州听到刘江奎的名字,那时候他依靠祖上传下来的刻印技术生活得很好,但刘昌泰由于自己做起了小生意,刻印技术偏废,现在几乎不会了。
再后来,刘昌泰突然与刘江奎失去了联系,一番打听才得知刘江奎家破人亡,被福建镇守耿继茂父子迫害,四个大好的儿女也不知所踪了。
“原来如此,你们刘氏原本就是刻印书籍的家族,只可惜外公没有将技术传下来,否则正好可以从你家中雇些人过去帮忙。”
沈淇知是伤心事,不想再提,话题也悄然转到了别的事情上。
“淇儿你也别着急,只需要打出告示,在安溪县城还是可以招纳到优秀刻印艺人的。”
刘昌泰抹掉眼睛上的泪水应了一声,心里还在叹息连兄弟的尸骨都未能找到。
此后又是过去了一会,李庆刚带着刘汉昌这个大哥赶到了刘府,他以前虽然听父亲说起过有一位至亲,但却不知道在哪里,至于小时候见过几面,也大都不记得了。
刘汉昌一进门,谁都不理,先是给沈淇拜了一拜道:
“掌柜的唤我来干什么?”
沈淇瞧见刘昌泰看到刘汉昌很激动,赶紧明说道:
“你看看对面的人,他是你父亲的兄弟,快去相认吧。”
刘汉昌来之前就已经知道了这件事,将随身带着的族谱拿了出来,然后又见刘昌泰将自家的族谱拿出来比对,发现关于列祖列宗的记载都是一样的。
就这样,刘氏一家相认,由于沈淇又是他们家外甥女的未来夫君,刘汉昌四兄妹跟沈淇的关系更近了。
最后沈淇有事要处理,先行告辞:
“外公莫要再留我了,你们好好叙叙旧,晚上我让刘艺传三人也过来,你们一家人可以热闹热闹。”
刘昌泰留不住沈淇,只能送他回去了。
沈淇回到盛达书坊,先给李庆刚安排了任务,以后这书坊前面的卖书之事都交给他了。
安排好此事,沈淇又询问守店的佣人花间词女可曾出现,但得到的答复是没有。
既然这样,他便将此事先放下,自己回到书房审阅最新的一批稿子,多达二十几份。
在翻看了好几篇劣稿后,沈淇忽然被一篇有着熟悉字迹的稿件吸引,上面的署名是:李厚庵。
“好你个李光地,稿子投过来也没来见我一下。”
沈淇看着这个名字笑了,这“厚庵”是李光地的号,还是儿时在一起玩耍的时候沈淇给取的。
古时候的男子多有字号,其中的号多是自封,但字就需要到二十岁弱冠之年才会有。
自称李厚庵的李光地所写也是一篇志怪小说,题目是《砚池食血鬼》,讲述一名书生王晶常在夜间练字,但不想他所用的砚台里竟躲藏着一只以喝血为生的乱发白脸女鬼。某日深夜,王晶发现了女鬼,见她饥肠辘辘,甘愿将自己的鲜血送给她充饥,后来两者渐熟,乱发白脸的女鬼化作一名俏美少女灵儿陪伴在他的身边,每夜为他磨墨捶肩,好生伺候着。
王晶就这样爱上了灵儿,但为了不让她伤害外人,他继续让灵儿喝自己的血,最后在不知不觉里,王晶的身体渐渐消瘦,还一病不起。灵儿知道是由于自己喝他体内鲜血的缘故,狠心离去,好让他的身体快点好转起来。再后来王晶的身体康复,灵儿则孤身在外,想起曾经答应王晶不再喝他人鲜血的承诺,便坚持滴血不沾,最后致使元神受损,悄无声息的从世间消失了,可怜书生王晶还一直坚信着灵儿会再次出现。
故事很感人,沈淇看到灵儿最后消失,情不自禁的湿了眼眶。自古流传的人鬼之情,虚无缥缈,但又大量存在于人们的想象之中。
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