? 夜幕下的福克斯村绽放出迷人的光芒，有如平原上的一颗温润的珍珠，诉说着祥和与宁静。
村口牛圈里的一头乳牛惬意的啃食着青草，偶尔叫唤两声，和着隔壁铁匠铺传来的“叮叮当当”的敲击声，构成了一曲美妙的小夜曲。
作为世代居住在福克斯的人来说，老马尔蒂尼拥有着大众式的梦想，他渴望有生之年能看到自己的小孙女嫁给一位善良的小伙子，然后再生一个大胖小子，一家人平平安安的享受天伦之乐。
秉承了祖上的打铁手艺，老马尔蒂尼经营了一辈子铁匠铺，从他手里流出的铁器多不胜数。老马尔蒂尼为人和善，常常帮邻居们修补铁铲和锄头，不要一分报酬，因此深受村里人的爱戴，村民们亲切的叫他“马尔蒂尼老爹”！
就连城里的军老爷们，也对马尔蒂尼老爹客客气气的。
骑士们的铁剑常常战后损坏，就送来让老爹修理，每次都能修的跟新的一样。走后付给老爹几个银币，比起城里的大型武器铺要便宜多了！
有时候骑士们打猎回来，还会送给老爹两只山鸡或小野猪，来代替修理费，马尔蒂尼老爹也乐意给发育中的孙女做一锅香喷喷的野笋鸡汤来补补身子。
上个月，城里的骑士队长送来了一批优质原铁，让马尔蒂尼老爹打造一柄骑士剑，作为夏洛特子爵的50岁生日贺礼，报酬是两个金币！
两个金币！这相当于马尔蒂尼老爹半年的收入！在城里买一头小乳猪也不过花五个银币，这笔酬金已经相当可观了。
马尔蒂尼老爹日夜赶工。三天前刚把剑胚子打好，进入淬火的阶段。骑士队长来看过一次。很满意这种进度，对马尔蒂尼老爹的手艺也是赞不绝口。一高兴，就多给了一个金币的订金！
这可把马尔蒂尼老爹给乐坏了！
拜托托尼大婶家的大儿子，做跑商生意的小托尼专门进城，花了一个金币的价格买回一头乳牛，圈养在了铁匠铺隔壁。又以半只山鸡作答谢，让小孙女跟牧羊的罗宾学会了饲养乳牛和挤奶，于是每天早晨，自家的早餐里便多了两杯新鲜诱人的牛奶。
马尔蒂尼老爹笑呵呵的看见生活水平的提高，工作起来也更加卖力了。
“嗤——”
烧得通红的骑士剑投进了水盆里。腾起一阵猛烈的蒸汽和热浪。
马尔蒂尼老爹打量着骑士剑的刃口上，那一层薄薄的云纹，满意地用脏兮兮的袖子擦了擦额头的汗，计算着进度和日程。
这柄作为夏洛特子爵寿礼的骑士长剑，已经是半成品了，约摸再有三天，差不多就能刻字装鞘了。同时拿到剩余两枚金币的报酬。
不过，再有一星期就是谢神节了。作为一年一度的重大节日，筹备节日所需和打扫房子是少不了的。这样，进度就要受到一些影响。好在距离夏洛特子爵大人的50大寿还有半个多月时间。
一双略带湿润的小手捂住了马尔蒂尼老爹的眼睛，咯咯的笑声从背后传来。
“嘻嘻，爷爷。猜猜我是谁？”
“唔，让老马尔蒂尼猜猜，唔。是不是我的乖孙女小克莱尔回来啦？”马尔蒂尼老爹放下手里的活，转过身来。慈爱地拍拍孙女的小脑袋，“才两天不见。我的小克莱尔又长高了，要赶上爷爷喽！”
小姑娘露出一个甜甜的微笑，眨着灵动的大眼睛，长长的睫毛一闪一闪的。
“爷爷，您再猜猜看，我给您带回来什么啦？”
“哟，我的小克莱尔又给爷爷带好吃的了？”马尔蒂尼老爹满足的神情溢于言表，用仅有的干净的手背摸了摸小姑娘的脸蛋，“爷爷就不吃了，爷爷老喽，吃不动喽，上回那两只蛇莓，可是差点把我的一把老牙给甜掉喽！”
“爷爷不老呢。”小姑娘变戏法一样从身后摸出两只红彤彤的果子，一大一小。
这两只浑圆的果子卖相很漂亮，通体火红火红的，好像两簇跳动的火焰。果子表皮微微透明，皮下有一丝一丝的脉络，在阳光下能看见微弱的反光。
“红龙果？”马尔蒂尼老爹面露惊讶，这种红龙果又俗称“贵族果”，听名字就知道，是专门供给贵族老爷们享用的高档水果，穷人别说是吃不起，连见识一次都难得。
“这两只红龙果是临走时托尼大叔送的，让我带回来给您尝尝。”小姑娘仰起头看着马尔蒂尼老爹，美丽的脸蛋儿上满是天真。
这种近乎奢侈的水果，每一颗的价格都相当于一头小乳猪。托尼大叔，也就是做跑商生意的小托尼的父亲，在城里开了一家小店铺，专门做水果生意。水果店里不乏红龙果这种高档水果。
由于临近谢神节，城里已经是热闹非凡。贵族老爷们也纷纷开始准备过节的东西。这种象征身份的红龙果自然少不了，价格也一定会直线走俏。
克莱尔是托尼大叔看最近生意比较紧，叫过去帮把手的。两家关系虽然挺不错，但是一下子让克莱尔带了两只昂贵的红龙果回来，这种礼物的份量，对马尔蒂尼老爹来说，就值得推敲了。
“爷爷您闻闻，香不香？”小姑娘献宝一样把大的那颗红龙果递到马尔蒂尼老爹嘴边，期待地问。
“香，香！”马尔蒂尼老爹轻轻把嘴边香气扑鼻的果子推到克莱尔面前，把另一只小不点的红龙果在手里颠了颠，“爷爷吃这个就行了。你正在长身体，那个大的你吃吧！听爷爷的话，吃完了进屋洗洗脸，赶了一天的路了，看你。小脸都脏兮兮的。等一会儿还要帮爷爷收拾收拾屋子。”
小姑娘嘟着嘴点点头，盯着手里的果子。忽然嘴角露出一丝狡黠的微笑。
“爷爷！”小姑娘神秘地朝马尔蒂尼老爹勾了勾手指头。
马尔蒂尼老爹笑呵呵的低下头。小姑娘环着胳膊搂住马尔蒂尼老爹的脖子，踮起脚尖。噘着嘴在马尔蒂尼老爹的脸上轻轻啄了一下，趁这个机会偷偷地把红龙果搁在那把骑士长剑旁，兔子似的飞快跑开了。
马尔蒂尼老爹回过身，看见那只红龙果，愣了一下，无奈地摇了摇头，心里却是美滋滋的。
“咔嚓”，马尔蒂尼老爹咬了一大口，一股沁人心脾的甘甜流入喉咙。
“真羡慕您呐。马尔蒂尼老爹，有这么一个孝顺的孙女！”住在对面的亚当老爷子拄着根槐木拐杖，捧着一本古旧的破书，颤颤微微的走了过来。
“嘿嘿，那是！亚当老弟，我这乖孙女别的不敢说，论孝心，那是一百个大拇指！”马尔蒂尼老爹一脸自豪，竖了竖大拇指。抓起那颗没吃的小红龙果丢给亚当，“我说，亚当老弟，你又在研究你那本破书啦？认识你都四十年了。也没看你研究点结果出来。来，尝尝，我家小克莱尔从城里捎回来的。这可是卖五个银币一个的好东西！”
老亚当表面上风烛残年。一副风吹便倒的架势，身手却不是一般的利索。把老槐树做的拐杖往地下一杵。接过红龙果，翻来覆去打量了一下。又丢了回去。
“牙口不行了，没福消受喽！”老亚当摆摆手。
马尔蒂尼老爹得意地吃完红龙果，吃得连渣都不剩，然后在给铁器淬火的水盆里洗了把手。
老亚当坐在门前的一棵老槐树的树墩上，借着夕阳的余晖翻看着旧书。
牛棚里的乳牛“哞哞”地叫唤着。马尔蒂尼老爹给牛添了把草，刚想走过去跟老亚当有一搭没一搭聊几句，却听见村外传来“砰”的一声闷响！
老亚当惊得放下书，两个老头子同时寻声向村外望去。
一阵腾起的尘土弥漫在远处的大地上，仿佛有千军万马在平原上奔腾！昏黄的尘土遮掩的半片天空，挡住了人的视线，看不清那是些什么。
不管是什么，卷起的尘土都在迅速靠近，直冲村子而来！
马尔蒂尼老爹和老亚当对视一眼，都看出了对方眼里的震惊。
“不好了！不好了！”
一个年轻小伙慌慌张张的跑过来。
“怎么回事？不要慌！”老亚当焦急的看住年轻小伙。
“村长，村长，罗宾的羊群被一只影兽吃了！那些，那些……”小伙上气不接下气的指着远处那阵阵尘土，对老亚当说。
“影兽？”马尔蒂尼老爹惊骇的一哆嗦。
其他人听到影兽这两个字，也是一脸的紧张和惧怕。
影兽，巨龙之魂消溃在世间，残余能量所转化的虚无灵体，被神殿称作为影兽。影兽遍布整个大陆，它们保留了巨龙生前的凶戾残暴，还有巨龙生前的属性和一小部分能力。
影兽没有思维，它们只会漫无目的的游荡在大陆上。恰恰也是如此，时常会有数量不等的影兽闯入人类领地。
每隔几年，都会听说有村子被游荡的影兽屠灭的消息。
那么，远处那些奔腾的东西是……
仿佛是为了印证马尔蒂尼老爹的猜想，一道冲天的火光，在弥漫的尘土中映出了一大片火红色，仿佛天界火神降下了滚滚火云。紧跟着，一声震耳的兽吼震颤了大地！
“神啊！是火系巨龙龙魂化作的火焰影兽！”有人惊恐的叫道：“村子要完蛋了！”
包括马尔蒂尼，村民们脸色全都如纸一样苍白。
在村外远处一处高坡上，戈伟露出头来，同样惊讶不已的望着那头浑身冒火，身体一片虚无的怪兽。他从来没见过类似的东西。
“这又是什么鬼东西？”他好不容易又花了几天时间，终于从森林里走出来，没想到一出来就看见这一幕。戈伟目光再度一转，“咦？那边是……村庄！太好了，这么多天，终于见着人了！不对！那东西朝村子冲过去了。”
戈伟立即身手敏捷的纵身跃下高坡，拔腿就朝村庄飞奔过去。(未完待续。。)
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