? 隔天一早,寇诺的状况已经恢复到可以下地行走,与前个晚上几乎被死神带走的模样,有著天壤之别。这也是顶级光系治愈咒最令人惊异的地方,它们在治愈伤病的同时,能将人体优化至比原先更好的状态。
甚至,若说要让寇诺的白发变黑发,以庞德现在的能力也是办得到,只不过庞德昨晚的治疗都集中在血脉的修复,这已足够让寇诺身体的真实年龄下降不少。现在寇诺拥有更健康的血液与脏器,之前因老化的宿疾被清除一空,经过昨晚,要在再多活个三十年都没有问题。
用过简单的早餐后,庞德再度被一些寇诺的亲信团团围住,用上「冥想连结」进行最后一次检查,以确定在寇诺体内再找不到地元素的孢子痕迹。当一阵炫丽的魔咒光芒闪过后(其实冥想连结是没有动静的,但解释起来太麻烦,庞德于是随手挑了个有动静的魔咒代替视觉效果),庞德第二次宣布了寇诺的痊愈。
寇诺慢慢睁开眼,瞧见一旁亲人表情仍不解疑虑,笑道,「好了,我真的觉得很好,无法更好,从昨天晚上。你们放心,我可不会再逞强。这就放赫司阁下他们回家了吧,瞧他的小朋友都不开心了。」
大夥儿视线一移,放克牵一个抱一个的两位小孩儿果然都皱了张小脸,疑惑又警戒的模样。
「放心,各雅的魔药将孢子毒清的非常彻底。昨晚各雅也确认过卷轴记载,这种孢子毒并未有潜伏不发的特质。过了昨晚没有,应是能确定不会再发,」庞德点头保证,「若再有什么,随时找我或者各雅过来都行。」
「真是多谢两位了,」寇诺说毕身形一动,似乎想从软椅上起身。
一旁亲众见状赶紧上前又要搀扶,却被寇诺突地挥退了。只见寇诺双脚稳稳踩地,一撑起身,众人脸色均又是一变。原来,寇诺竟是已无须用上他原依赖多年的柺杖,就能完成原先已无法独力完成的动作...
寇诺亦是奇异带著感叹,低头看向自己双脚,「...光元返照,果真名不虚传,没想到我竟有幸受惠于此,」而后抬头端正姿势,郑重一礼,「这次阁下们助波兹渡过难关,免于方索威逼利诱,波兹真正欠下一份情,再如何言谢,远远不够。阁下们只要知道,波兹从此将万死不辞达成阁下请托。」
「只要请托别违了波兹的祖训,对吧?」庞德打趣,「阁下或许该事先写下一份给我。」
寇诺闻言爽朗大笑,「在下可没有这种疑虑,我们兰斯,真正交了个好朋友,」说完看了一旁沈默不语的兰斯一眼。
庞德仅微微点头,没有额外表示。寇诺心里通透,暗自叹息却也语带双关,「波兹在此风波过后,亦会记取教训。所有经验,都需累积而来,我们...会越做越好,在任何方面。杰德,」寇诺说到此突地转头,一旁的杰德上前应声。
寇诺交代,「将所有业务撤出方索,全数移到方索附近的卢尔。」
此言一出,周围又是一阵骚动。
杰德面色谨慎地说,「这...现下方索城设置的拍卖场是一级,营业额能占至全年营收的两成。而卢尔仅是小城,若就这样破例移过去,会否影响过大?」他们经常接获一些小城主的要求,要让波兹在当地的拍卖场升级,以求吸引更多人潮与商机。
寇诺一笑,「告诉他们,卢尔即将取代方索,这是波兹在接下来十年的预估。此外,凡是仅在方索设点的商家不再往来,陆运全数绕过方索,方索商人交托拍卖的物品均降至七级拍卖,不与其他混拍,单独进行。上面这些消息,可以早早发了。」
这简直就是全面跟方索城叫板宣战,加上,只一个城的营收规模就能占波兹营业的两成,这规模就跟首都与泛德西不相上下,现在竟是如此要收就收,众人均是震惊的同时又带著疑虑。
寇诺严厉地扫了周围一眼,「你们还不曾学过的一课,就是必要的强势,纵使这会让波兹吃上损失,只要守住真正重要的价值,波兹就无庸害怕。是该让某些眼睛长在脑袋顶上的贵族看看平民的力量,杰德,这事就由你主办。」
「是。」杰德躬身领命。
「另外,赫司阁下,」寇诺转向庞德,「昨晚的宾客们有一些回报过来,他们提及二亲王嗣殿下似乎让所有人对昨晚在宴会厅见到的禁口,指的不是刺杀,却是赫司阁下的魔法,我们波兹今早也接到了这等命令,不知阁下对此有何想法?无论是好是坏,就先给阁下提一个醒。」
庞德一听,倒是意外,点头,「多谢提醒,在下心里有数。」
冈萨这么做,无论目的为何,倒是能省下自己不少麻烦。起码无须担忧昨晚的事传得太快,这会儿出门就被一堆人追著用光系治病。帝国里的大治疗师们均藏得神龙见首不见尾,大部分是被众多寻医求诊的病人弄得不得不躲。
「那么好吧,我们已经占用阁下们太多时间,实在抱歉,」寇诺微笑,「还是老话一句,以后欢迎阁下多来波兹坐坐。」
庞德应对两句后,随即向众人告辞,接著自然牵过果尔多,空著的一只手被放克拉过。各雅跟在这一家子后面,早习惯了这幕。几人转身的同时,也把波兹家的事丢在脑后,正讨论著昨晚两只小的没有乖乖吃饭的表现。
而屋内一直沈默的兰斯,仅是目送著一行人离去,没有上前送客。从昨晚庞德插手治疗后,他就没有勇气上前跟庞德说话。他不知道该说什么,也不知该如何补救。而庞德扫过他的视线,疏离礼貌的让他却步。
这时波兹一些亲众被寇诺打发去各忙各的,不多时,房内就仅剩下寇诺与兰斯。
寇诺知道兰斯所想;水滴铃铛的真正主人在波兹家里也只有几个人知道,寇诺叹息一声,「挽回与弥补,并不是几句话般的轻易。有时,甚至得付出更多的力气。」
兰斯一听,空白的表情终于流露出懊悔,「...爷爷之前说的,孙儿真正体会了。」
「有此体会便好,」寇诺欣慰之馀也不免可惜,「如今仅是一人,若是更多,很多时候局势就像兵败如山倒,连挽回的机会都没有。」
闻言,兰斯脸色微微一亮,「所以,爷爷也认为孙儿还是可能挽回的?」
寇诺看了兰斯几秒,「这不会是件轻松的事,」而有些人,机会只给一次。
兰斯不会知道寇诺后面那句没说出口的答案,毅然点头,「孙儿知道。孙儿会尽力办到的。」
寇诺拍拍兰斯的肩。
这时,寇诺也还不知道兰斯对庞德真正的心思。
***
后续关于刺杀的真正主谋究竟是何人这件事,与庞德没怎么相关,庞德也没多放在心上。只不过冈萨那晚说了几日后拜访,倒是让庞德想了几个晚上,有关于冈萨可能找来的目的以及应对。
不过左等右等,冈萨过了一周没有出现,半个月后也没有。庞德也就逐渐把这事丢开,并认为冈萨该是回到首都后改变了主意,或者是更上头的人阻止了他(毕竟二亲王本人可还没有死),事情要真是如此,那便甚好。他还有那么多功课要做,可没时间应付这些高高在上的贵族。
只是庞德不知道,在冈萨捕捉到凶手后隔天,就押著人隐密地赶往首都,接下来战开连续几周马不停蹄的奔波,甚至是『顺便』抓起来的鲁迪.方索,冈萨都没费心思见上一面,只把人压在泛德西的关押所十多天后才想起来要释放。
也所以,这件刺杀竟就像某个突发事件一样,不了了之的众人淡忘。
与此同时,大夥儿的注意力,倒是都被波兹家这边抵制方索城的战争给吸引了过去。
每个人都在关切,几十年下来老实营商的波兹,如此大动作地制裁某个城主的动作,会实际收到何等成效。在帝国,所有平民与贵族的抗衡都是难以期待的,即便波兹家里面也嫁进来过几个皇亲国戚,但在『万年王储党』的身份之下,波兹不管是主动还是被迫,依旧维持著更靠近『平民』的身份。
而再三个月后,方索城里的商人已经退出大半。
毕竟在那儿不能交易、不能交货甚至不能运货路过,因为会遭到大部分交易对象的询问及抵制,这些人并非与波兹相关,但遭受过方索城欺压的许多商人们,都乐意以此藉口提供自己的配合。
于是,所有商业活动都移至了更南边的卢尔城,而卢尔城的地理与交通条件与方索不相上下,却更胜在地价便宜,管制不多,也没有一个突然会加税加地租的城主。传说中,在波兹移师卢尔城那会儿,已与卢尔城主签署了一份最近十年不调涨相关租税的协定。
很快的,一级拍卖场、集中交易所、鉴定中心、贵宾招待所等一系列的建设在短期内陆续被建设完成;波兹做得也绝,他们把在方索城的建设全都给拆了下来,整个搬移至卢尔城,不仅缩短在卢尔的建设时间,也让方索讨不到任何好处。方索城主在反应过来后,有些在城中心的重要建筑就下令不让搬移,波兹遇此也没有转卖,竟就叫人把没法移走的建物给拆成一堆废料,就堆在那儿,同时提醒著世人,波兹跟方索现下是不死不休的局势。
于是,一个原本还算乾净漂亮的城,这会儿东一处废屋西一处碎石堆,搞的乌烟瘴气,而那些土地当初是波兹高价买断,方索城主还不敢仗势欺人说收回就收回,这会儿他也怕惹毛了当地所剩不多的商人,每个人现在都盯著方索城主的一举一动。
而撑到这个时候,方索城这边竟也从没想过派出代表,到波兹家解释一下小辈的任性或道个歉,以缓过这些。一些观察家认为,方索城主的态度若时还这么太高,这次波兹的抵制,恐将吸引更多人共襄盛举,并不会再短期落幕。
这种观察更安了打算在卢尔城里好好发展的商人们的心。
现下卢尔城里处处商机蓬勃,规划完整的临时交易所发挥了很好的递补机能,大大地补上了放弃方索城的种种不便。但人们还是担心这种景况只是暂时的,仍在评估一些成本是不是就该就此投入卢尔城,但见著接下来波兹甚至包办了卢尔城大部分的公共建设,比如联外道路的修整、维护治安的侍卫队的经费补充,随著时间经过,也有越来越多人愿意将更多金币投了进来。
于是,卢尔城里一切都在快速地进行。杰德原是忙得面色凝重,在顶过最初的两个月后,竟才发现,这番大刀阔斧却也是有著全盘规划的变动,所费成本其实没有预想中得更多。甚至,要是真的转移卢尔城成功,波兹所获得的商业利益,将会比在方索城更多。毕竟,这个城将是由波兹主导所发展而成,就好比是第二个泛德西一般,这将会把波兹规模,推上另一个高峰。
不过上面这些,还是与庞德无关。这几个月里,庞德依旧埋头在魔咒与魔纹的沈重作业里,晕头转向。
只不过,逐渐有些人透过波兹,还是秘密地带来了些病人来给庞德医治。遇上这个,庞德首先会把各雅推了出去,必须是各雅无法解决的疑难杂症,才会轮到庞德出手。当然,各雅研究病情的同时,是倚赖了庞德的「冥想连结」先做观察,已获得更多精准的病情资讯,才能在许多魔药师束手无策的情况下,给出正确用药。
而功劳都被算到各雅头上的后果,让各雅多所抱怨。现在反倒是各雅名气更大,也变得更忙,几次踏出了他们的小屋只是买些东西,都被拦了路差点回不来。搞的各雅现在出门,必须得有武力保护才行。
所以一听见这个,又送材料过来(还混著几束花)的朗瑟双眼一亮。「我可以跟著!」
庞德看了看正在检查材料的各雅,「你的意见?」
「什么?」各雅抬头。
「同意让他跟前跟后的?」庞德指了指尾巴摇得厉害的朗瑟。
各雅皱眉,「事情还没到那种地步,我小心一点就好。」
「不,绝对有必要,」庞德断言,「问题在于人选而已。」
「是啊是啊,你连提个东西都会扭到筋骨,还是有人跟著好,」朗瑟点头。
「那是被人撞倒,不算,」各雅不以为然,「你留著,谁要送货?」
「很多人啊,阿克跟芬索他们都行!」
「他们不会摘花过来吧,花很有用。」
「也不要他们摘!我会抽空回去摘的。」
「住这,你不习惯的吧。」
「怎么会?我都跟你睡了这么多次!」
庞德挑眉看了过去。
「那只是几个晚上,你舍得你那些女朋友?」
「我都说了我早没跟她们来往了啊!」
各雅耸肩,「那好吧,是你总比不认识的好。」
「ok!!我这就回去收东西,晚上就回,床空一半给我啊!」
「恩,」各雅视线又回到材料。
庞德清了清喉咙,「我们还有多的空房间的,其实。」
朗瑟的视线随即愤怒地扫了过来,各雅却接口,「给他张大一点的床,他老睡到我身上。」
庞德咳了声,「没问题。」
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