? 庞德挑眉,停下脚步特意重复了遍。「让出来？」
只见老管事满脸惭愧，深深弯腰硬著头皮解释道，
「是这样的。由于魔药大赛即将开始,这中间...唉,总之是来自方索城的参赛者,坚持说他曾经传信提出住房预约,我们这会儿却没收到，现下人到了库落，说什么若住不到便向大会跟城主抗议,这、这实在是--小店没法，只得请求阁下高抬贵手帮忙。小店愿全额退费,并负责阁下接下来的所有住宿与膳食，只是得委屈阁下更换间不同等级的房间,如此可好？」
庞德见著老管事额上的汗，评估著这话里的真实性。
若以赫司帝国这种阶级社会，贵族掌握的权力并非是平民所能相抗，就算有钱，住房住到一半被驱赶并非不可能。如此，也难怪旅店轻易屈服，毕竟要是旅店不配合，以后倒楣的是它，很现实的事，正常的经营者不太会为了个平民得罪贵族这么多。可庞德想知道，若真要让，这笔帐要算在谁头上。
「我们住的套房等级虽是最高，但可不只有我们这一间。怎么管事不问问别人？」庞德面露不满，「何况，我们还提前缴清全数房费，就因你们所称的信用不足。照理说，买卖已成，贵店若是毁约，相信依帝国法律也要赔偿的。」
「阁下说的是，」屈著腰的老管事随即苦著脸，「但、唉，我就诚实说上一句，阁下，其他房都是小店动不得的人，动了问题更大。相比之下，赔偿都是小事啊。」
「所以，」庞德笑笑，「管事的意思是想用钱打发我们？」管事的回答提醒了庞德，即便旅店立场无奈，也算帮凶之一；它帮忙挑出了软柿子。
闻言老管事脸色微微一僵，却也接下庞德的指责，再度一礼。「是。造成阁下的不便，即便无奈，小店拖开不了责任。若能把事情圆满，阁下想要什么额外的赔偿也是可以谈的。」
如此坦荡爽快，庞德倒有些赞赏老管事危机处理的应对。
「要我们退房的，是谁？」庞德话锋一转。
「呃，这...」老管事一阵迟疑。庞德挑眉，直白地说，「若不答应，相信阁下迟早会把我们的资料给对方，怎么，我要个名字不行？」
老管事脸色尴尬，因为庞德猜测的并没有错。甚至，他们早把住客名单给了对方。毕竟旅店这个时候保护自己的作法，就是把庞德这个倒楣的平民推到面前，把换房不成的过错都推到不识好歹的平民身上。
于是老管事叹气，乾脆把厉害关系全说了，「对方是方索城城主的侄孙，号称帝国的魔药神童，今年十五岁，也是这次大赛最年轻的参赛者。我们库落一直与方索城不对盘，尤其在举办魔药大赛这事上面，这会儿要被方索城藉事找碴，就是城主也肯定怪罪小店。」
庞德闻言点头，心中差不多有所决定，可这时放克插了句，「等等，换给我们的房间，是单间还是有小厅的啊？」
老管事一顿，转向一直沈默的高大剑士，赶紧回道，「是单间的，不过那是单间最好的！所有的家饰用品全都--」
不料，还没说完放克就坚定摇头，「那不行，不换。单间我们不要，」边说，还拍了拍毛团的脑袋。可怜毛团不知放克依旧打著分房的主意，这会儿非常享受地在放克手下打呼噜。
庞德一旁看放克认真又坚定的表情，不由有些啼笑皆非。不畏强权挺好，反正他们俩身无长物，而魔法都练到眼下的程度也不怕武力威逼，他们还站著理，硬抗不是不行，可为了『那种理由』实在是...
这让老管事急了，看看放克又看看庞德，「这？阁下...赔偿的话，我们可以入内详谈啊！」
庞德才要接著开口，旅店大厅这时又走进一名匆忙的老者。他也是管事，任职于前两日庞德拜访的波兹一级拍卖场。
旅店的老管事一愣，见来人表情匆忙，以为有什么大事。魔药大赛期间，整个库落城的商家在前期经常开会，以讨论大赛期间聚集的人潮该如何应对的问题。老管事迎上前问，「伯格朗阁下？请问是有什么事吗？」
这位波兹拍卖场的伯格朗阁下，一见庞德二人后面露喜色，却先转向老管事笑笑，「不不，今日可不是来找老弟的，我找的是赫司阁下，正巧，赫司阁下也在这儿。」
伯格朗的回答，让老管事的视线诧异地转向庞德。
庞德朝伯格朗点头致意，「日安，伯格朗阁下。我们正要过去拍卖场，不是约了十一时？您过来是？」
「嗳，我这是有眼不识泰山，特地来补偿的。」伯格朗笑眯眯的拍了拍自己脑袋，「阁下走后不久，兰斯阁下派专人送来的联络就到了。他交代我得好好招呼两位，若不嫌弃，请务必多多利用拍卖场布置的招待所，」说到这，伯格朗转头对老管事一笑，「对老弟不好意思，我们招待所可是不输旅店规格。我就想，今日既然阁下约了要过来拍卖场，倒不如由我来这接人，若有行李，骆兽拉车也在外头等著了。」
庞德挑眉，想著这位矮小又圆滚滚的伯格朗，做什么效率都很高。
而算算时间，在第一天到达这里请工会传信的信息，是该到达泛德西了。
在旁的放克再度开口，同样一句，「你们招待所的房间，有没有小厅啊？」
伯格朗立刻热情地说，「岂止小厅，我们为两位阁下准备了一整栋独房。会客室、茶厅、书房，甚至客房跟育儿室都有，可供一个完整家庭入住！用地在拍卖场内，平时有护卫巡逻，环境相当清静安全。若要用餐，还有厨娘随传随到，两位阁下既然喜欢我们的菜单，请务必尽情利用，而两位完全可以住到不想住为止，」伯格朗见一旁的老管事表情复杂，赶紧补了句，「想来大会期间旅店的房间也是很紧张，我这么安排，老弟不要见怪吧？」
「不，当然不...」老管事尴尬地摇头，放克已期待地看向庞德，「那我们就去招待所住吧。」
庞德眼角跳了跳，还是点头，「你回头检查下东西，看有没有遗漏在房间的。」
这句话等于认同了伯格朗的邀请，放克愉快地应了声，抱著毛团上楼。伯格朗闻言积极热情地对庞德谢了几句，随后就到外头招呼拉车了。
只有老管事反而惊疑不定，想问又不敢问庞德与波兹间的关系，只能硬著头皮说道，「所以换房之事，以及赔偿...您看...」
庞德笑笑，也不为难这位老管事，原先他就不打算如此。加上，这时仰仗的波兹其实跟自己没什么关系，即便蛇怪那次自己也算救兰斯一命，但对方会把这个恩情放在哪种程度，庞德以现实的角度来看，并不期待太多。
「让出房间，全额退费，」庞德于是照章办事，「至于赔偿，就用魔药大赛的资料代替，从参赛资格、比赛种类到评分规定这些，都得有，行吗？」这些天，庞德想著蒐集却是没有时间。
「那就...多谢阁下高抬贵手了。」对于庞德的轻轻放过，老管事面色复杂地深深一礼。
低下头的他，现在无法评估把这两人赶走是对还是不对了。
***
而在庞德与放克离开旅店之前，还有个小插曲。
那名方索城城主的侄孙似乎在城里晃了一圈后，不多久就领著他的仆众出现在旅店大厅，十几个人的阵仗，队伍倒是挺浩大。仆众之一；一名看著像亲近侍从的中年男性，开口就找刚刚跟庞德沟通的那名老管事，态度虽没有显著的嚣张，却带著理所当然的语气问，房间好了吧？
老管事只得点头应对，同时偷瞄了眼正要离去的庞德与放克。而庞德的视线，在滑过那名被围在众多仆役中间的『魔药神童』后，就不再关切，随即与放克出了大厅找伯格朗去了。
被仆人簇拥的『魔药神童』费迪.方索；他是名皮肤苍白、黑发黑眼、也带著不健康的黑眼圈的瘦弱少年，这时却转头看了眼离去的庞德，突地问道，「那什么人？」
「...阁下是指？」老管事莫名地有些警戒。
「刚离开的那个，金发跟那个北方人。」费迪不耐地说。
「这...恕我无法透露住客的资讯，」老管事一顿后，竟鬼使神差地这么说了。
费迪视线回到老管事身上，嘲讽一笑，「是么？」似乎提醒老管事之前倒没有这个原则。
老管事却严肃点头，「是的。没有必要，是的。」
费迪微愣，询问未果后只哼了声离开。
而他会这么问，只是好奇庞德惊人的外貌，倒没怀疑过庞德与放克就是被他赶走的两人。
毕竟这两人身上还披著闯荡沼气林那会儿的斗蓬，多处磨损看著陈旧，完全不像是能拿出几百个金币，在这住上豪华套房的旅客。
***
三十分钟后，被认定财力不佳的庞德与放克，正坐在一级拍卖场里最高级的会客室，点收著出售「火藤」所得的金币，总共是10800个金币（在扣除了一成的拍卖手续费之后），足足比底价多了两倍有馀！
庞德欣喜之馀相当讶异，伯格朗解释道，魔药大赛前许多药材多半被魔药师疯抢一空，而「火藤」不仅是制作火系魔纹墨水的必要原料，在属性上也具有提升药水爆发力的效果，经常被用在魔药配方里。这会儿以高价拍出后，不少未抢得的魔药师都留了信，想询问出售的卖家手上还有无其他的。
庞德不禁确到，「买家还可以透过拍卖场这样询问？」
伯格朗点头，「是的，若有这种信息我们帮忙转达也不费什么力气，就当服务客户。不过，我们是不会透露任何个人资料给买卖双方，在他们没有授权的情形下。」
「可他们怎么询问还有？」庞德第二个疑问，「还有的话，先前以高价买得的人不就亏了。」
「内行人的习惯是会先抛出一点试探市场行情的。尤其是材料这种，还涉及季节跟需求的波动，卖价并不稳定，」伯格朗笑呵呵地说，「而想要的竞拍者会愿意买，多半是不想赌还有下次，毕竟许多珍贵材料真正都只有独一份的，见著了不抢，可没人保证还会有以后。」
伯格朗这么一说，庞德心中一定，放心地再拿出两截火藤；份量多上不少，果然伯格朗眼睛一亮，欣喜地说，「阁下原来还真的有！？太好了！！我想在魔药大赛以前，这样的需求会很高的！阁下如果还有，多多益善哪。」
庞德却不想太过惹人注目，摇头到，「不了，眼前就是我现在所能拿出的全部。不过除了火藤，我手边有还株水系植物，同样想利用拍卖场找到有兴趣的买家。」
说完，庞德从戒指里捧出了一盆小小的蓝色铃铛花，模样精致无比。
美丽的水色花瓣柔柔亮亮，带著浅浅光晕，就像会滴出水一般灵动。满满的水系元素充斥著花瓣的每一处，尤其是铃铛串的中心，竟还闪著一点点银蓝的光点，那可是水系元素凝聚后的外显模样。
伯格朗见状，脸色微变，确是严肃道，
「若是这个，我却是建议阁下不要。」
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