? 蛇族进犯结束的毫无悬念。
接著甚至不需庞德与放克帮忙,怒牙在深水的苏醒与领导下，不多时,就把蛇族与重象打的彻底溃散，落荒而逃。而怒牙们还记得抓住领头的那名蛇族,以及躲在暗处的重象首领,接下来,他们得仔细询问烈日的下落,跟被毁弃的约契如何收拾的问题。
庞德在深水接手指挥后，就没有再为怒牙出手，包含放克也是。
庞德知道他已经为怒牙做的够多了；在关键时刻救下关键的人，有些时候比任何战功都要让人感激,加上适度的收手能避免让人惦记；无论是怒牙或是蛇族，也能确保深水发挥的舞台，毕竟深水若对怒牙一族越是重要，连带著救了深水的自己亦有好处。
考虑了上面这些，在接下来的战斗里，庞德就与放克甩手待在深水旁，充当守卫。
这个选择，似乎更让怒牙的战士们感恩戴德。不再有后顾之忧下，他们投入战斗更奋勇不怯。
于是，战斗结束后，怒牙族的族人们看向庞德的眼光完全不一样了。原先的敬畏明显转成了感激与崇敬，甚至一些感情丰富的女兽人还冲到了庞德面前双手合十地掉眼泪。前些天还找碴的黑爪，隔天扛来了一大块烤好的兽肉，涨红脸对庞德叽哩咕噜说了一堆，庞德相当庆幸自己听不懂兽语；一旁的小男孩简陋的词汇也不再能充当翻译，庞德乐的耳闻不知，不用太花心思去应对这些。
接下来几天，由于怒牙族得战后修整，跟深水承接代理族长的忙乱下，庞德不急于在这几天打探瘴气圈的情报，他先跟著放克与毛团，外出在树海各处穿梭，仔细寻找元素泥。
两人一兽虎，似乎又回到了之前的野营生活。
***
放克今日依旧是庞德的坐骑，胸前装著毛团，身形迅速地穿梭在紫色树海间，把两人带往先前发现的那处可能有泥的地方。
其实，在庞德知道放克所学的魔武体系，并不用把魔纹刻印在魔使身上时，就想著自己应该也能学。而如果他能把魔力像放克这样转化为力量的话，至少每次出门时，他不用忍受格塔兽的颠簸，也不用像个废人一样被放克扛来扛去。
庞德早先就提了这个要求，但不知怎地随即被别的事带开注意力；那时庞德也忙，仅是说说而已。而现下正好有个空档，庞德被放克抱著的路上，把这事又提了出来，放克却张了张嘴，想了好几秒才说，「我不会教。」
庞德扬眉，「不会教？德卢卡怎么教，你给我说说。」庞德对于自己的领悟力还是有些自信的。
放克脚下不停，只说，「我记得不全，他那时跟我边打边说，打完几场他就说教完了。」
庞德有些怀疑，「记得不全？我原以为你们是用上特定的咒语，长时间把魔力内化为力量慢慢锻鍊，难倒不是？」
放克纳纳地承认，「...是有个咒语，」说的竟有些不情愿。
「怎么？难道不能说？」庞德不懂放克的表情，猜测著，「德卢卡不让你外传？」
「不是，」放克转开眼，小声说，「...我能抱著你跑，你干嘛要学。」
庞德再度扬眉。
没了疤的放克，表情让人好读懂许多，这点庞德感受挺深，因为他时不时地盯著看。最初是为了确认疤痕是否三百六十度无死角的完美复原，在多看几次之后，倒是越看越满意，想著自己帮放克除疤的决定相当正确。
这会儿，放克脸上透出的不情愿，庞德猜得出是什么理由，心底有些无言但却又不再那么别扭。而庞德没发现，逐渐的，自己竟是被放克缓慢地洗著脑。
他想跟他在一起，他想他们在一起。
每每放克这么表达，一次次地被庞德略过。却不是没有留下痕迹。
自然，庞德这次仍是略过，只说，「若是碰上战斗，手里还得抱著个人，那真的很蠢。」
「我能应付得很好，之前不都这样？」放克有些不服。
「若是蛇怪，也行？」庞德抬眼，搓了下放克的额头，顺便确认那处的光滑。
放克一顿，抿抿唇，「你可以用上次那个盾。」
「就是跑不快我才得弄那个盾，」庞德扬眉，「盾要破了必死无疑。」
放克随即抗议，「我会挡在你前面！」
「不用，」庞德断然拒绝，「你死我也跑不掉，我可不想跟你死一块。」
放克闻言，脸上闪过些失落，稍后才点头，「好吧，你跑得快些也好。」
两人间适才轻松的气氛，奇异地退去许多。
庞德转开眼，补了句，「我想我们都活著。」
放克给了个笑，「恩，我不死，死了你就糟了。」
***
之后放克认真地教了庞德如何将魔力内化为力量的方法，尽他所能。
幸好庞德是个比放克更有悟性的学生，听著放克东漏西漏的简陋说明，庞德用了几个问题把内容给连贯起来，勉勉强强弄懂魔力内化的操作。
不过庞德首次内化魔力时，还是吃了不少苦头。
正常来说，以庞德这种几近十级魔使的阶级（进入树海后的锻鍊，让庞德与放克的等级轻易地破八越九而稳稳摸到十级的边缘），所具备的元素亲和力极高，将魔力内化进体内时，元素负荷过量的问题应该不会太大，内化初期的不适应性也该减少很多。
可坏就坏在，在欠缺循序渐进的过程下，突然高量的内化，就像还不会爬的小孩儿给了他力量让他冲刺一般。庞德首次成功一跃，距离与速度是有了，但他却没有能力像放克那般灵巧地闪过树林里的枝叶，或是精准地踏在树梢上。这猛力一蹦，几乎可是半摔著落地的，相当狼狈。不仅衣服勾破了许多处，脸上更是被画了不少细小刮痕，把一旁的放克给吓了一跳。
庞德吐出了嘴里的树叶，不死心，多试了几次横冲直撞，依旧没有太多改善。这种内化魔力的魔咒，庞德能够在短时间内试行成功，已是多亏了庞德的天赋，这会儿抓不出调整强弱的方法自是当然的。
而无法减弱力道，也无法迅速闪避，庞德最终不得不承认自己的体能反应赶不上内化的驱动。若是要练，恐怕就得像放克这般，把很多时间都投注在武技与反应的练习上，可庞德却没打算花更多时间在这上头。庞德清楚三系魔使是自己的优势，摒弃这点转投魔武是相当不划算的。
不得已，庞德只得暂时放弃练习，他遇上的困境，或许去找德卢卡聊聊可能会有解决之道，于是放克又心满意足地抱回了庞德，并表示，逃命时够用就好，平常赶路这种活儿自己代劳就行。毛团则趁此一扑，嗷嗷地舔上庞德脸上的伤痕，状似愤怒，放克觉得毛团提醒的很对，逼著庞德当场就得把脸上身上所有伤口治到好。
就这么一路走走停停，他们找著了两处元素泥，虽然质量浓度不像圣水那处好，但这次庞德很不客气地全挖走了。要泡著水慢慢喝，也够十只毛团平安长大了。
不过说到元素水，就得提一提庞德治疗深水的情形。
治疗那会儿，庞德尽可能的把光元素压进深水体内，因为下一步他得藉由这些被压入的光元素，进行连结冥想，驱动「光元返照」。而当光元素充满了深水体内后，不可避免地，有一些也跑进了深水的魔核附近。也因此，庞德透过连结冥想，有些理解深水一进这里之后，为何较常人更快虚弱的原因。
原来，这儿的无论是全系元素的空气、水、土壤，似乎促使著这里的所有生物生长得更加强壮也更加有力，算是一种优化效果。而庞德猜测，这些兽人体内的「魔核」与「元素涡」运转起来该是全系平均，也因此无法支配单系的元素。
但要是生长于外界的人带著并非全系平均的魔核进到这里之后，同样能量充足的环境似乎也将促使魔核不停运转，停不下来而持续吸收单系的元素。这种状况下，时间一长，缓慢累积出单系的元素负荷，就会造成元素失衡。庞德在感受深水体内无法停下的失衡魔核后，猜测这正是深水衰老的主因。而庞德猜想，自己与放克因为是有多系元素的缘故，且时间不长，还没有体会到这种元素负荷的状况，但要是自己也像深水这般在这儿活了几十年，或许也会碰上加速衰老的问题。
相反的，要是一直接受全系元素好处的兽人到了外界，由于外界的元素并不像这里浓郁与平均，一直在无形之中以全系元素为能量的兽人们，自是迅速弱化，形成了兽人们出了外界无法适应；而外界兽人进到这里之后也无法适应的窘境。
如此观察下来，庞德的结论是，全元素的环境能促进体内的魔核加速运转，当全系均衡的条件下，魔核加速会转化为优异的体能与力量，但要是魔核原就是失衡的，最终会陷于单系元素负荷过重的窘境。
所以对于元素水，庞德决定让毛团还是喝著，出了外界，这该对毛团仅是有益无害，至于深水，庞德并不介意把改动后的冥想教给深水，就算是救人救到底。毕竟他能让深水的体质回复到被元素压垮前的状态，却也无法改变深水体内魔核的运行。
当庞德把上面这些告诉深水时，就表示他与放克差不多也该离开了。
深水听完，怔愣了好一会儿，随后深深地行了个兽人大礼，「赫司阁下真正是我族恩人。不明原因的虚弱，让我族许久不敢派出族人闯圈，却也担心外界族人的安危，如今赫司阁下找著真正的原因，我族也就有办法应对了。」他用的是帝国语，自小在外界长大，深水的帝国语可是正统许多。
庞德摇头，中肯地说，「元素影响的推论，只是我自己的观察，需要更多例子来验证，在这只能先提个醒罢了。」
「无论如何，这个情我族欠下了，即便族长未归，我族亦该有所答谢，」深水严肃说道，「赫司阁下若想闯圈，就让我族最精锐的战士随行吧。」
「不，人多反而难办，」庞德却是拒绝，「加上语言不通，出了状况只会使双方绑手绑脚。对我们更有用的，是深水阁下的亲身经历。」
「我自是言无不尽，」深水闻言，突地笑笑，「不过以赫司阁下的实力，闯圈该是没有问题。若是到了外界，不嫌弃的话，可以找找我的老友，想来过了五十年，他们该混的不错。」
人脉也是一种礼物；而你永远不知何时能用的上。庞德倒不推辞，「深水阁下可以说说，真出的去，我还能帮送个信。」
「这就太好了，」深水眼底涌上真诚的愉快与怀念，「他们一个是光系，一个是魔武，就像你们这样，当年，我们几个组队，可是打遍了赛洛司大陆各处。」
庞德挑眉，听到这才觉得有些微妙，就听深水继续道，
「光系索尔，跟魔武德卢卡，不知赫司阁下有无听过他们的名号？」
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