? 李小芸一路上不停琢磨，若是连翠娘都知晓的事情爹娘必然是听到风声，那么他们已经拒绝金家了吗，还是尚在犹豫之中。李小芸心中苦闷，不知觉中来到了李兰的房屋门口。兰姐姐的儿子小皮蛋正割着猪草，逗弄着院子里的小母鸡玩耍。
李兰见天色不错，将娃娃尿炕的床单收拾出来搭在木杆上晾着，她诧异的看着木栅栏外面的李小芸，说：“你怎么在这，今个来的好早，吃饭了么。”她早上起的急，凌乱的发丝随便绾了起来，眉眼间多了尽是柔和的韵味。李小芸一时间看失神，有些不好意思的垂下眼眸，道：“兰姐姐，我刚和翠娘见面，心里有些不好受。”
“翠娘？”李三扬眉，说：“她近来好吧，我听说她一直住在外祖母家，秋收都没回村里。”
“嗯，她外祖母亲自教养她呢，说是……”李小芸顿了片刻，直言道：“说是郡守大人发话，要在郡里踅摸适龄女孩，送往京城。”
李兰好歹在县城里呆过，立刻明白其中深意，叹气道：“哎，别以为这是什么好事儿。若是好事儿，那些当官的怎么不送女儿去京城。靠着女孩达成的富贵，总归是镜花雪月，虚幻缥缈。更何况天下美女何止万千，怕是江南随便挑出个女孩都可以甩咱郡里女孩一整条街呢。”
李小芸被她说笑了，道：“我不是因为她要走而失落，我希望翠娘过的好，但愿她真的可以选上吧，然后一生富贵。只是她告诉我，金县长不想把独生女嫁的那么远，再加上她家儿子傻，所以把肯定可以参选的名额让给了小花姐姐。”
“李小花么，她倒真是个心大之人。”李兰蹙眉，对此不置可否，态度始终淡淡的。这世上人和人的追求本就是不一样的，她倒是不会对此说风凉话。
“但是为此需要付出的是，我帮他照看傻儿子。”李小芸没有说的太过露/骨，李兰却是愣住，愤怒道：“谁出的骚主意。你爹答应了？”
“不知道呢。他们没和我讲。”李小芸摇摇头，她因为胖本就早熟，此时更是道不明的失落。
“不嫁。”李兰替她决定，气哄哄的说：“城里绣纺要招工，有月钱，你好歹从小跟在我身边学过刺绣，如今又是我正式的学徒，我帮你托人进绣纺吧，咱自给自足，凭什么大好的姑娘要把一辈子伺候个傻子。”
李小芸眼眶发红，道：“谢谢你，兰姐姐，哦不，师傅。可是托关系进去又如何长久，也容易被人诟病，我上次拿亲手绣的荷包给了好多姑娘，他们似乎觉得还不错呢，所以我对我的技法有信心，愿意凭实力去考，就怕因此耽误了小花的前程。”李小芸很聪慧，没一会就想通其中关键点。金家再次把她和小花当成了一道选择题抛给爹娘。这不是她一个人的事情，还关系小花一辈子。
“你啊，你知道婚姻意味着什么吗？金家居然有脸提出这种话，我估摸着你那小姑没起什么好作用。早就听说王家小媳妇近来跑县长家跑的勤快。她倒是利用你们两个同金家扯上关系，于她儿子仕途有意。”
……
“若是你爹娘同意了，你怎么办。”这话虽然听起来伤人，李兰却不想迂回的说。李小芸算是她看着长大的妹子，她知道她不是不动脑子的人。
李小芸愣住，这是她最不愿意面对的话题。
“兰姐……”
“别介你爹娘若真给你定下亲事儿，你还就范不成。”
李小芸眉头紧皱，用力的摇了摇头，说：“我不会同意，哪怕一辈子嫁不出去，我也不会将就，我还有好多事情想做呢，比如做一个出色的绣娘，将兰姐家的绣谱发扬光大。”
李兰莫名怔住，沉默片刻，说：“我家的绣谱……还是你一个人知道就好了。”
李小芸点了下头，她清楚这绣谱背后怕是另有一些渊源。李小芸想通了，倒也不那么难受，反正不管爹娘如何，她都不会让后半辈子被他人掌握。她会努力的，李小芸用力攥了下拳头。
李村长的家门外，小不点爬着上了院子外面的木栅栏，踩在上面，挥手道：“小芸，你去哪了，刚才李妈妈骂你半天，你熬的粥都快干锅了。”
李小芸暗道不好，她被李翠娘神经兮兮的弄的失了神，忘记还在做早饭呢。
“没酿成祸事吧。”李小芸问道。
李桓煜冷哼一声，说：“还好有我在，帮你解决了。”
“哦，谢谢。”李小芸正色的说，目光游离。
李桓煜有些诧异，怎么李小芸性子忽的就沉静了，忍不住碰了下她的胳臂，问道：“刚才出去干嘛了，不会又被谁出言讽刺欺负了。二狗子么？”
李小芸摇摇头，道：“别把我想的那么弱不禁风。”
李桓煜小大人的挡住她的路，站在他的面前，两只手抬起来捏住她的脸蛋，正对自己，审视了好久，断定道：“不对！说吧，到底怎么了。”他太了解李小芸了……
李小芸不想同个半大的孩子说这些，敷衍道：“天冷了，别在院子里站着，回屋吧。”
李桓煜不甘心的捧着她的脸，让她的目光同他直视，说：“小芸，你怎么越来越不诚实，你眼睛都肿了你知道吗？”
“有吗？”李小芸忍不住擦了下眼角，果然有泪水的痕迹，瞧她慌神的，连流眼泪了都不自觉。
“怎么了么。”李桓煜缠着她不肯让她轻易逃过。
“桓煜，你还小，别问那么多。明日李先生来接你，我给你做了好多东西，你记得带走。”
李桓煜还想再问，夏春妮从屋里走出来，看到李小芸怒道：“你干嘛去了，这家里你到底还能做些什么，不知道今日大郎他们累么。”
“哦，我肚子疼，去了趟茅厕。”
“肚子疼？去了几次县城真当自个是千金小姐，动不动就肚子疼，县城粮仓的米差点就被你糟践了，快进来帮着收拾碗筷。”
李小芸愣了片刻，望着母亲厌弃的目光微微有些胸闷。大家都说女孩是母亲贴心的小棉袄，她娘只喜欢穿小花那件，不要她这个破棉袄。不过倒是也可以理解，难看的棉袄哪个女孩子会喜欢？她深吸口气，隐隐将嗓子眼处莫名的哽咽生生吞下去。
李小花此时刚起，她近来心情不好，什么都不想做。她穿着昨日姑姑送来的粉色绸缎轻棉袄，撩起帘子走入大屋，道：“娘亲，还有早饭么。”
夏春妮没好气的瞪了她一眼，说：“刚才还说不饿呢。”
李小芸垂下眼眸，继续擦桌子。
“刚才困，我昨日看书看的太久了。现在肚子里的蛔虫怕是饿了，有些难受呢。”李小花面露皮色，夏春妮摸了摸她的头，吓一跳道：“你额头好热，莫不是病了。”
李小花呆滞片刻，说：“不知道，但是这几天确实身子不大好。”
夏春妮露出担忧的表情，道：“我让你妹给你起火单熬粥吧，再煮个蛋。”
李小花嗯了一声，看向李小花，说：“辛苦妹妹了。”
李小花看着一脸焦急的娘亲，又扫了一眼面容苍白神色憔悴的姐姐，原本想拒绝的话终是没出口，硬着头皮点了头。
李桓煜见状，忍不住一边帮她烧火，一边责怪道：“李伯母是你娘亲，李小花是你姐，又不是你主子，你不知道会咬人的狗不叫，会哭的娃才有奶喝呀。你不要老表现的那么大度好不好！”
李小芸见他着急，说：“算了，我懒得吵。再说，兴许在家呆不了多长时间了。”她思前想后，打算提前和娘亲说准备去参加绣娘子的选拔，省的家里怕她是赔钱货，什么样的人都可以嫁娶。
李桓煜以为她想通了，用力拍了下她的肩膀，说：“这才对，早就应该离开了。”
李小芸差点摔跟头，揉了揉肩膀，小不点个不高力气可真大呀。
“到时候我让义父给你单独弄个院，采办些丫鬟可好，省的你总是亲自下厨做饭。到时候我们想吃什么吃什么，想睡到几点睡到几点。”李桓煜认真憧憬着两个人在县城的生活，反正于他来说不是吃就是睡么。一张玉面如冠的脸颊越发明亮，好像夜里耀眼的烦请，令人无法移开目光。
李小芸失神片刻，却没把嘴边上的话说出口。她怕小不点添乱，反倒是令事情复杂，索性就让对方先误会着吧。
翌日清晨，李邵和早早就到了，李村长怕失礼没有出门，特意等着李先生登门拜访。李邵和打算进县城去住，那么开学不足一年的私塾如何经营下去成了问题。他们村就这么一个秀才，又不可能让外面有学识的人来这穷山僻壤的地方吧。
李邵和却是已经打点好一切，同村长开门见山的第一句话就是黄院长答应给李家村派先生授课。李村长唯一担心的问题上来便被解决，反而有些不好意思面对李邵和，于是吩咐夏春妮做了一大桌子的菜品，好好款待李先生。
李邵和见李桓煜待李小芸特别依恋，喝酒的时候试探道：“李旺大哥，黄院长帮我在京城置办了宅子，我平日要温习课业怕是管不住桓煜，想借小芸一些时日。 ”
李旺一听，愣了片刻，又想起妹妹所言。李小芸若是日后要给金县长做儿媳妇的话，就不能再继续带李桓煜了……
他有些犹豫，又不愿意得罪李邵和，佯装有些醉意道：“实不相瞒，我家小花要进城了，原因想必先生听说了，所以怕是年前没法让小芸离开村子，否则她孩他娘实在是忙不过来。”他年后也没打算让李小芸离开，这么说不过是给李先生面子而已。若是没有金县长的媒约，哪怕让李小芸去给小不点做丫头都成，可是若给要迟早嫁入县长家，还给人带孩子岂不成了笑话。
李邵和听到此处立刻明了对方在委婉的拒绝。其实李村长这些年来帮了他很多，包括李桓煜都是李村长媳妇和闺女带起来的，他如今都离开村子还想带人家孩子走确实不合适。他很是聪明人，所以便不再追问。
李桓煜尚不知情，还以为李小芸会和他一起进城。
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