? “升堂。”
张知县端坐在公堂之上，心里不免有些恍惚。
他到永康数年，很少有人击鼓鸣冤，今日清晨，他才刚吃过早饭，准备一会和宋县丞去城外看看康溪河的河堤，毕竟马上就是夏天，汛期又要到了。
还没出门，便听赵主簿说有人鸣鼓伸冤，这才急忙穿了官服出来。
坐定之后，看着堂下的张牧.张?跪在地上，王宏泰站在一侧，不由的吃了一惊。
王宏泰他是认识的，毕竟县丞里就这么几个廪生，所谓廪生，乃是秀才里的拔尖人物，每月都给廪膳，补助生活。名额有定数。
王宏泰虽然已经无心举业，不过在这小小永康县内学识渊博，也算是一号人物，张知县倒是也敬佩。
而张牧则就不用多说了，那日县试，这个孩子给他留下了深刻的印象，年纪轻轻便写的一手好字，做的锦绣文章，他心里断定，此子日后必成大器。
而白发苍苍的张?，乃是本县有名的乡绅之一，平日里名声很好。
“威——武——！”
两班衙役手持水火棍站定之后，喊过堂口，这便是正式升堂了。
“堂下何人？有何冤屈？”
张知县板着脸问道。
“诸生王宏泰见过大人，今日晚生带徒弟张牧状告县城青云观玉真子行凶杀人。这是晚生的状子，请大人过目。”当即，王宏泰将诉状递给了主簿。
主簿又递给了张知县。
张知县粗略的看了一眼，顿时倒吸了一口凉气。
状子上白纸黑字写的明明白白，张牧被差点被人给杀了。
上次张牧遇刺这才过去了不到七八天，本以为这件事就此风平浪静，结果竟然又蹦出来一个贼人，这要是让言官知道了，那还了得？
“王捕头，火速带着三班衙役，跟我去青云观。”张知县二话不说，便下令拿人。
当下县衙内一阵喧闹，片刻的功夫，大约二十多个组成的缉捕队伍便已经成型，在张知县亲自带领下，浩浩荡荡的朝着青云观而去。
张知县坐在轿子里惴惴不安，在洪武年当官，确实不太好当。
洪武十四年颁布了官吏考核之法，这还不算，整日里还有一帮吃饱了撑着的没事干的御史言官盯着，好在这两年锦衣卫没什么活动了，要不然，真可没活路了。
张知县接任这十多年来，单单是金华府，看到的，听到的，被杀的，流放的官吏大小过了一百多，就好比说临县的王大人，上午还在坐堂，下午披枷带锁成了阶下囚。
这还不算，新任的官来不了，他还要戴着枷锁继续公干，结果好容易把新任知县给盼来了，没想到那货刚上任三天就被参了，说是和胡案有关，锦衣卫直接带走，可怜的王大人都已经走到了发配的路上，结果又被劫回来，继续又干了一个月。
恐怕这种事情，在历朝历代都是绝无仅有的，且不说还有上个月刚被枭首示众，扒皮充草的刘大人，尸首还在县衙门外庙里摆着呢。
这下可好，一连出了两起大案，真是一波未平一波又起，这次如果处理不当，真怕是要回家种地去了。
青云观位于善堂村附近，距离县城不到五里，出了县城片刻的功夫便抵达了这里。
此刻的青云观大门紧闭，张知县抵达之后，便下令将这里团团包围，随后范铺头带着三个衙差翻身进入道观内，悄悄的打开了大门。
当即，一干衙差便冲进去，安静的青云观，当即一片鸡飞狗跳。
“大人，这青云观一个人都没有，不过小的发现了这个。”范捕头当即拿着一件染血的夜行衣递给了张知县。
张知县看了一眼，和张牧诉状描述无异，当下脚下一个踉跄，脸色苍白的说道：“即刻给罪犯画像，马上发缉捕文书。”
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皓月当空，宋县丞拖着疲惫的身躯翻身下马，宅院内一个老仆从急忙出来给他牵住了马，弓腰道：“老爷，张员外在花厅等候多时了。”
“张炽？”宋县丞脸色一变，就忙撩起官袍朝着屋子里走去。
进入了花厅，便看到张炽端坐在一侧奉茶，神情甚是紧张。
“草民参见大人。”张炽见到宋县丞急忙作揖行礼。
“你们都下去吧，不用在这里伺候了。”宋县丞挥手说道，花厅内的奴仆鱼贯而出。
“噗通！”一声，张炽跪倒了地上，浑身颤抖的说道：“大人饶命啊，昨天夜里的事情，确实不是草民指使的。草民也是刚刚才听说了这件事，这便急忙来找大人商议了。”
“混账东西，你脑袋里面都是草么？成事不足，败事有余！我三番四次告诉你们要小心行事，你们怎么蠢的和猪一样。”说道这里，宋县丞恨的压根痒痒，一脚便踹到了张炽身上。
当下张炽滚在了一边，狼狈的爬起来之后，不断的磕头求饶。
“玉真子现在在那里？”宋县丞深吸了一口气，强压下了心头怒火，沉声问道。
“在小的城外的田庄里面躲避风头，小的稳住了他，这便急来禀报大人。他是收了我侄儿的钱，这去做这件事，没想不小心失手了。”张炽战战兢兢的说道。
“玉真子不能再留了，这半路上来的人，果然靠不住。”宋县丞小声的说道。
“小的明白，明日小的便亲自去结果那个混蛋。”张炽急忙说道。
“这件事已经惊动了府衙，今日老子给你们擦了一天的屁股，明日冯推官便会亲自来过问案情。绝对不能留下任何把柄，要是这次再出错，小心你的狗命。”宋县丞怒道，只是说道这里，宋县丞回头问道：“张牧一个手无缚鸡之力的孩子，玉真子的身手还算是不错，怎么就能失手呢？”
“回大人，玉真子交代是张牧身边有一个高手保护他，他才失手。至于那个高手，小的还没有来得及查明是谁。不过张牧这个孩子确实是小的小看了他，在张府装疯卖傻两年多，生生的把小的都给骗了。前几日上了他的当，如今弄的身败名裂。”张炽低着头说道。
“看来张牧这个小子倒是城府颇深，这几日风声紧，不能再去碰他。不过他不能再活着了。你找个适合的时机给除掉他。”宋县丞冷声说道。
“小的已经计划好在张牧去府试的路上除掉他，要不是那个不成器的侄儿莽撞，只要等些日子便可成事。小的回去好好收拾他。”张炽急忙说道。
“张炽啊，你为本官效力多年，本官心里有数。看来这件事确实跟你也没有多少关系。起来吧。”宋县丞听到这里，便坐到了椅子说道，打一个耳光也要给一颗甜枣，如今玉真子案发了，他眼下靠着张炽。
说起来这才是让他最窝火的，收留玉真子本还还有大用，如今全泡汤了。
张炽急忙从地上爬起来，战战兢兢的站在一侧。
“你我心里都清楚，我们受命于人，要办的事情，也是抄家灭族的大事，不得不事事小心。要是我们办砸了，朝廷不会放过我们，主子也不会放过我们。所以日后凡事都要动动脑筋。”宋县城语重心长的说道。
“小的都明白。”张牧弓腰说道。
“明白就好，日后事成，本官你和都有享不尽的荣华富贵，别一失足成千古恨。还有，当年本官让你除掉你哥哥，是因为你哥哥乃是锦衣卫的身份。如果不是他了解了我们的情况，本官也不至于杀他灭口。至于他府内的家业，那都是锦上添花的事情。别再为了这点小事再给我因小失大。明白没有？”宋县丞望着张炽说道。
张炽急忙点头，宋县丞接着道：“胡案之后，锦衣卫的势力虽然大不如从前，不过主子可说了，皇帝要杀的人还没有杀完，锦衣卫依旧还有用处。我们更加要处处小心。明面上的事情，我会帮你处理，但是见不得光的事情，你自己好好掂量吧。”
“大人放心，张敖和玉真子，我亲手做掉，一定不留痕迹。”张炽终于松了一口气说道。
“天色不早，你回去吧。再有，那个张牧的事情，务必做的滴水不漏。要是再出了差错，就算是本官容得下你，主子也容不下你了。去吧。”宋县丞说完，便疲倦的靠在黄花木太师椅椅背上，闭上了眼睛。
“小的告退。”张炽作揖之后，退到了门口，这才转身离开。
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