? 女人们天**说话聊天，男人们有正经买卖事要谈，是以刘家这场秋膘宴足足吃了一个时辰才进入尾声。眼见桌面上的盘盏都空得差不多了，刘娟儿不免奇怪，心道，姐姐不是说有贵客要来么？怎么都吃完了还没听到消息？思及田长隆两次三番使人来提亲，她还以为将军府要来人呢！不说吴大将军，田长隆自己却是很有可能来表个态的！就为防备这个，今儿男客那边还多预备了两桌！
但女客这边的宴席流程总不能僵着，胡氏和刘娟儿交换了个眼神，胡氏刚一抬手唤人上汤，刘娟儿就挑了挑眉，心道，重头戏来了！随着脚步声由远而近，身着浅蓝色衣裙的花想容突然出现在园门口，她双手端着个巨大的黄梨木托盘悠悠迈进蔷薇园里。众人的目光瞬间就被她吸引过去，园内一时落针可闻。
花想容微微欠身对女客们点头行礼，只见她手中的托盘上足足摆了五大碗香气四溢的鲜汤，从表面看却辨不出是何种汤，但刘娟儿和胡氏可是清楚地很！这汤是直接用二次改良后的蛇鼠料团冲兑而成的，原本不过是一碗碗滚烫的白开水！但此时所有人的注意力还熨帖在花想容身上，富夫人朝鲁夫人低声问：“这不是那个女汤厨么？”鲁夫人正惊讶地看着花想容，都没顾上接她的话。
花想容在百川食府临危之际背信弃义，递交了请辞信和违约金转投盛蓬酒楼的事在乌支县的商户圈里足足风传了一个多月！此刻她却又突然出现在刘家的秋膘宴上，看似还为今日的宴席做了美味鲜汤！怎会如此……女客们满心困惑，开始交头接耳地窃窃私语，说黑，说白，说什么的都有。
“这女子好厚的脸皮，明明背叛了前任东家，如今就跟没事人似的跑来做汤！莫非是听说百川食府的买卖又好起来了，想让前任东家重新聘用自己？”
“这是怎么说的？都递过请辞信和违约金了，想来当初走的决心不小吧？！嘁，我可不想品用这种人做的汤！刘家宽厚待人，家主又能干，还是石莲村的大善人呢！我就说人善被人欺，莫非刘夫人就这么请她回来给自己添堵了？”
“没准是人家的手艺难得，能用就用呗！富夫人，您家老爷不是对花大厨的手艺赞不绝口么？就那碗甜汤……”
见庞氏提起富老爷当众舔碗底那档子丢脸的事儿，富夫人浑身不自在地僵在座位上，富二小姐一脸温柔地对庞氏轻声道：“父亲确实曾对花大厨的手艺别有偏爱，让鲁大奶奶见笑了。但父亲也说过，凭多好的手艺也不该背信弃义的！”庞氏忙点点头描补道：“那是那是，许是人家是知错了，还是觉得刘家好呢！”
听到一片嗡嗡低语排山倒海而来，清楚内情的胡氏就如身处蜂房中一样浑身难受，却见花想容一派泰然地漫步走到几桌之间，又朝四面八方欠身各行了一礼，换成单手拖着托盘。见状，隔桌的富三小姐转身凑到富二小姐耳边轻声道：“姐姐你看，果然同传闻一样，这个花大厨的力气可真是大得吓人呀！”
“嘘……咱们女孩家不好议人长短的……”富二小姐对她轻轻摇头，却见花想容跟个没事人似的围绕五个圆桌走了一圈，在每桌上都放了一碗汤。有的人冷冷淡淡地点了点头，有的人满脸鄙夷地轻哼了两声，有的人面露尴尬之色，有的人不动如山地坐着，显然大部分人的态度都算不上友好。
末席的善如意有点不知所措，抬起娇嫩的小下巴对身边的金家小姐怯怯地问：“姐姐，你不喜欢花姐姐吗？”金家小姐不由得皱起了眉头，用帕子捂在鼻口上哼哼道：“善小妹妹，你怎么还叫她花姐姐？她算你哪一门子姐姐？这种小人……”善如意难过地抿了抿嘴，还想说什么，却见善如新正对她拼命使眼色。
见状，胡氏有点急了，她实在不想看到别人如此误会花想容，正要抬起身来解释几句，却见局面突然发生了实质性的扭转！源头是那些汤，朴实无华的大白瓷碗里香雾漂浮，浅褐色的汤水清澈见底，汤中并无任何汤料，但那股难以形容异香却引得人垂涎欲滴！但这汤是那个小人做的，怎能就此抬举了她？多半人都有这种想法，况且女客们的胃口本来就不大，农家菜又香，吃了这么多菜还被这碗汤勾起食欲，这不合常理呀！随着一声轻微的水响，众人纷纷朝主桌这边看来，只见刘娟儿从牛腩牛筋煲里夹出一块白萝卜伸进汤碗里涮了涮。
这是什么吃法？女客们满脸疑惑地盯着刘娟儿的动作，但见她一脸坦然地咬了口萝卜，两眼发亮地品味着，殷红的嘴唇上被热气染出了一层亮光，喉间咕噜一声响，这模样，好似刚吃下龙肝凤胆一般津津有味！庞氏略呆了呆，突然灵光一闪，也学刘娟儿的样子夹了块白萝卜扔到汤里，待取出来后迫不及待地往嘴里塞！香！太香了！！这果然是……庞氏一脸痴迷，咽下满嘴萝卜后半天没回神！
鲁夫人终于明白这是什么汤了，急忙也捞起一块五花肉放进汤里涮了涮，富夫人看得一愣一愣的，却见鲁夫人一脸贪婪地嚼着五花肉，嘴里含含糊糊地哼哼道：“是料团！果然是那日刘小姐派给咱们的汤料团！只是这味道……真是绝品！好似比以前的香味更浓郁了几分！”闻言，众位夫人小姐恍然大悟！她们都曾收到刘娟儿在袁府赏菊宴那日派出手的汤料团，也都曾让家中大厨用各种法子做成汤来品尝过，此时听鲁夫人说味道变得更好了，谁都禁不住跃跃欲试！
随着一阵高低起伏的水响，五花肉、鱼块、白萝卜、青菜等物纷纷被人夹入汤中涮了涮，席间响起一片倒抽气的赞叹声！胡氏松了口气，脸上的笑容几乎都要溢出腮帮子，刘娟儿暗中拉了把她的衣袖，又朝静立一边的花想容抬抬下巴。
胡氏点点头，抬起身来柔和笑道：“正想借此机会向众位澄清一件事儿，既然花姑娘也在场，我就不多啰嗦了！众位请听我说，花姑娘从未背叛过百川食府！她一个孤身女子独自漂泊在外讨生活，虽是有一手做汤的功夫，但长年累月抛头露面也不是个事儿呀！花姑娘突然离开酒楼，只是因为寻到良人准备成亲！”
闻言，吃得满腮帮子流汤汁的女客们纷纷露出意外的表情，却见胡氏又下了一剂猛料——“而且各位在袁府赏菊宴那日收到过的汤料团也是花姑娘的独门秘方，只因制作百水甘露的材料难以凑齐，她又不希望看到咱们酒楼的买卖因此而受到影响，这才呈出了难得的汤料方子，意在化解咱家买卖上的难处！”
“可是……”富夫人慌忙咽下嘴里的鱼肉，一边擦嘴一边急声问“那盛蓬酒楼的大管事不是给令子送去了花大厨的请辞信和违约金么？”闻言，胡氏干笑了两声，抿抿头发轻声道：“买卖上的事儿我也不懂，只听我家虎子说过，那是盛蓬酒楼耍了个诈……我……我也说不清，但花姑娘不久后就来了石莲村，说是想在咱家呆一段，要静心把这汤料团做得更好一些！这不是……”
鲁夫人恍然大悟，抬起调羹将那涮过各种熟菜的鲜汤舀起来尝了一口，忍不住全身颤抖地赞叹道：“妙！实在是妙！这么多熟菜下到汤里面涮过，竟然一丁点儿都没有串味！此汤原本就令人回味无穷，没想到还能融合在本来就做熟了的菜上，反而生出一股更新鲜的味道！真不愧是独门秘制呀！”
闻言，众人纷纷学她的样子舀起汤来品尝，个个都喝得两眼放光，五个大汤碗很快就见了底。一向嘴馋的善如意抢了两勺汤还觉得意犹未尽，干脆滑下方凳跑到花想容身边搂着她的腰肢撒娇道：“花姐姐再做一碗吧！你瞧，客人们都没尝够呢！”花想容淡淡一笑，抬手抚在她额上轻声道：“无碍的，此料方我已经呈给东家了，往后客人们只要去百川食府就能肆意品尝。”
“好！花大厨果然不是背信弃义的小人！对东家的买卖如此尽心尽力，面对流言蜚语也不动如山，可谓女中豪杰！”富夫人一脸赞赏地看着花想容，鲁夫人和庞氏也连连点头附和，有她们占先，旁人也渐一扭转了对花想容的误解，开始你一言我一语地夸起她来。
吉氏完全不知这其中的渊源，从头到尾一语不发，倒是多用了几口汤。胡茹素本想跟着赞道两句，抬眼却见刘娟儿正一脸神秘地冲着她笑，不由得怔忪。
一时间，蔷薇园里欢乐融融，女客们个个都吃撑了，闹着要胡氏和刘娟儿带她们去田间走动走动，也是起了玩心。胡氏可不敢接下这个茬，她心道，这些富商家的夫人小姐哪里知道，田间除了景色好，还有沤粪的味儿呢！况且自己久不下田，早忘了站在田埂上是什么感觉了！但要让刘树强和虎子领着她们去，那又太没规矩了！夫人和小姐们怕是也不肯的吧……
正想着，却见高威家的疾步前来，神色肃然地凑到胡氏耳边小声说了几句什么，胡氏惊呆了，竟失态地拍桌而起颤声问：“当真？这会子人在哪儿？！”高威家的压低嗓门悄声道：“此时正在外堂，夫人，不拘如何也得请进来呀！外堂离招待男客的地方不远，若是被人撞见了还不知道要怎么想呢……”
“快快快，快请进来！”胡氏顾不得多想，拍着高威家的胳膊一叠声道“记得要避开男客，千万别失礼！”高威家的领命而去，众女客见胡氏满脸惊惶，都有些丈二和尚摸不着头脑。鲁氏作为刘家未来的亲家夫人，对胡氏的态度一向显得比别人随意些，忙拍拍她的手背轻声问：“发生了何事？”
胡氏尴尬一笑，抿着头发不知如何是好，刘娟儿适才也听清了高威家的传话，展着甜美的笑容对鲁夫人轻声道：“鲁夫人，我母亲也没想到今日还有贵客到访！这不就急了么？您见多识广，可要替我母亲稳稳神呀！”
“贵客？宴席都吃完了，怎会还有贵客到访？”庞氏眼中一闪，她表面上虽是这么问，心里却是想，有贵客到访也不该是请到女客这边来呀！来的应该是……正想着，抬眼却见一个服饰华贵的美妇人带着一个娟秀的小姐迈进了蔷薇园。
吴二姨娘？！吴三小姐？！！所有人都惊呆了，夫人和小姐们几乎人人都掩着嘴僵坐在方凳上，却怎么也掩不住她们张得大大的嘴！r1152( )
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