? 时近晌午，刘娟儿终于重获新生，一张开眼就嚷嚷着肚子饿，把个悲喜交加的虎子气得搂住她的小身子痛哭不止！“哥、哥！你别怕！别怕……我没事儿！真的没事儿！”刘娟儿不顾自己满身污泥，反手搂住虎子颤抖如筛米的肩膀轻声安抚道：“哥，你快别哭了！这满院子的人都看着呢！像个啥样？喏，客人瞧着都好笑呢！快起来，你压疼我了！”闻言，虎子好歹强压下满心的激动，也不肯撒手，干脆抱着刘娟儿抬起身来，挂着满脸泪痕对身后的风儿点头道：“莲花池通了水后就用沉重的巨大石板封死了，咱们酒楼里的几个伙计一时也搬抬不动，得亏了你们过来帮手！替我同吴二夫人道声谢！”
风儿脸上全无往日的吊儿郎当，满眼真诚地对虎子拱手回了一礼，又乐呵呵地瞅着刘娟儿轻笑道：“好在小姐无大碍，我瞧着也松了一口气呢！少东家，我家夫人今日下响就要退房了，住了这么些日子也算有缘分，她还想同你说说话，午膳过后，烦请你上三楼去小聚片刻！”语毕，他又带着几分兴味朝刘娟儿挤了挤眼，随意朝身后一挥手，带着三个脸色阴沉的长随踢踏踢踏地走远了。
“这家伙瞧着真不像个长随管事……”虎子嘀咕了几声，抱着刘娟儿轻飘飘的小身子疾步离开莲花池边，余下赶来的几个马帮大汉和几个游勇联合酒楼的伙计一起把莲花池边搬开的那扇巨石照原样封回去。刘娟儿将下巴窝在虎子的脖子上，感受这份来之不易的温暖，抬眼却见花无婕正站在酒楼一楼的回廊中目无表情的朝这边张望。算了，先放她一马……刘娟儿抖了抖眼皮，凑到虎子耳边悄声问：“这事儿咋吧马帮的人和水鱼帮的人都给招来了？外头是不是都传开了？”
“你别急着问话，横竖是全头圆脑的回来了，有啥话不能吃饱了再说？你先去洗洗，哥再给你去踅摸点热乎的！”虎子不满地皱了皱眉，愣是不舍得将刘娟儿放下地。干脆一路抱着朝一楼东侧的偏房那头疾步而去。刘娟儿也不敢跟他犟嘴，只轻轻地“恩”了一声，忍不住打了个呵欠。她是真的很累，身心俱疲。但风儿的话依旧在耳边不停回荡——“刘娟儿，你给我听好了！往后咱们就是一个阵营的人了，我留你一条小命自有道理！二夫人必定会尽全力支持你们的家业，这酒楼还是好好开着吧，有缘再见！”
他这番话只让刘娟儿想破脑袋也想不通，他们干干净净做买卖的人，咋能跟将军府里的人是一个阵营呢？那风儿好似知道武梅花的真实身世，但他瞅着像是二夫人的亲信，知道也没啥奇怪的。这意思是不是说，往后梅花姐姐要当我嫂子了。虎子哥也算是将军府不过明路的女婿，所以就成了一个阵营的人？！刘娟儿左思右想也不得要领，只觉得太阳穴发胀，脑门生疼，便干脆丢开去。闭着眼缩在虎子怀里养精蓄锐。可惜她也没法子多清净个一时半刻，虎子刚刚走到偏房门口，背后就有一大波人叫着嚷着追了过来，吓得虎子一缩脚，险些摔了怀里的妹妹。打头的竟是五牛，核桃紧随其后，俞掌柜和吕管事跑得连呼带喘。
“娟儿！娟儿！你没事吧！”五牛状若疯狂地冲到虎子面前。脸上还挂着泪痕和干透了的鼻涕，猛一看就跟街边路口的小流打鬼一样，他知道自己手上不干净，也没顾得上洗漱，不敢贸然去碰刘娟儿的衣袖，只瞪着一对牛眼呐呐地看着刘娟儿苍白的小脸。虎子正要扔个白眼过去。却见刘娟儿微微一笑，伸手拉住五牛脏兮兮的衣袖安抚道：“五牛哥别怕，我当真是没事！经历这一遭吧，有好些事儿我也想通了！你也甭为那事儿着急，那是核桃么不是？”
核桃循声而至。恨不得哇哇大哭，当着众人的面就跪在地上拼命磕头，一边将脑门撞得咚咚响一边泪涕横飞地连声道：“老天有眼！老天有眼啊！！咱们小姐回来了！咱们小姐没事儿了！！真是菩萨保佑！！玉皇大帝开眼！”眼见核桃开始胡乱嚷嚷，刘娟儿苦笑了一声，不顾虎子反对的眼神滑落下地，抬着下巴对核桃轻声嘱咐道：“呆会儿我些一封书信，你就辛苦些赶着趟送回石莲村去！”闻言，核桃顿时清醒了几分，抬头瞟了五牛几眼，傻兮兮地抹着眼泪问：“那他呢？小姐你就别管他的事儿了，横竖他还有爹娘么不是？”
“五牛哥就先留在酒楼里吧……哥，我有些话想同你私下说！”刘娟儿有意忽略核桃不满的眼神，又轻轻拍了拍满脸羞愧的五牛的肩膀，只让俞掌柜和吕管事瞧见她全头圆脑的模样就反手拉着虎子迈进了房门。恰逢八娘和九娘一前一后地扛着摆摊的家伙什疾步冲进院内，险些同搂着一个大水罐子的花无婕撞做一堆！花无婕倒退了几步，迎着八娘九娘探问的眼神轻声道：“小姐刚被寻回来，那些贼人许是没敢带她摸出酒楼去，怕被巡夜的衙役撞见了……就先一步把她藏在莲花池底下的通水壁里。我这就去给小姐做甜汤，你们去瞧瞧她吧！”
显然八娘和九娘并非唯二急着去探望刘娟儿的人，只等虎子一脸凝重地迈出房门想唤人端热水和吃食过来，刚一抬头却被满满围聚在门口的人群吓了一大跳。这其中有眼眶微红的夏如实、满脸喜色的马千里、带着一脸惭愧和自责的叶氏、跟在叶氏身边抱着糖花的李幺三、不停抹眼泪的应祥如还有大喜过望的八娘和九娘，除了去小厨房那头做甜汤的花无婕，几乎来了个齐全！九娘端着一碗热乎乎的一包鲜对门前的虎子轻声道：“小娟儿怕是连惊带吓熬了一整宿吧？让她喝点儿热汤也好呀！”叶氏忙错步绕上前来，也举起手中的热水桶轻声道：“小姐也没带个丫鬟跟着来，少东家又是个大男人家，让我来伺候她梳洗吧！”
虎子生生被众人火炭般的目光逼得不知如何是好，只得点点头沉声道：“那就劳烦你们了！但娟儿当真是受了惊吓，这会子身子上也不舒坦，九娘，叶嫂子。就你们两位先进来帮帮手吧！我还须得出门一趟，大家伙儿也别围在这儿了，横竖娟儿也没啥，等吃了午膳再来瞧她吧！”闻言。众人就跟商量好了似地点头不迭，九娘和叶氏端着一包鲜和热水桶迈入房内，夏如实抽身扯住虎子的衣袖挪到一边低声道：“少东家莫要忧心，我刚从程爷那头回来，事儿已经压住了！”
虎子摸着下巴点了点头，摆着一脸讳莫如深的神情接口道：“先摆饭吧！让马大厨和李大厨做几个好菜，布局咋样我也得好生招待水鱼帮和马帮的人！五牛就先呆在酒楼里帮手干活，这事儿麻烦您老让吕管事安排妥当点儿，别让他多见人就成！我亲自去请程爷……等吃过晌午饭，我还得上三楼去一趟。夏叔，酒楼的里里外外都得靠您盯着点儿，我就怕我一个人难免有疏漏！”
“你怕是多心了……”夏如实一脸凝色地朝三楼西侧张望了两眼，紧握着拐杖沉声道“我察觉到了，这吴二夫人一说要退房。酒楼附近凭空多了好些暗中隐着的埋伏，这些人来去如风，如影随形，怕都是将军府派来的暗镖！如今咱的酒楼被围得如铁桶一般，你不须得多担心，照日常行事便是！”闻言，虎子心中一沉。随意朝扑落在三楼走廊中的树影里探了两眼，似乎当真能看出个人形来！
薛府别院设在乌支县东南角一隅，此处处地清幽，鲜有闲杂人等滋扰。别院占地并不广，院中格局甚至还赶不上石莲村的刘家那般恢弘，但亭台楼阁俱全。花厅水榭别致，无一处不讲究，精致典雅中透着隐隐的奢靡之态。时近晌午，一个一瘸一拐的身影拖着个破旧的板车来到薛府别院的角门前，抬着青肿的眼皮同那门子低声交代了两句。那门子显然十分有眼色。未免多事，只让他先把一板车的“伤员”拖进门来候着，便急匆匆去找管事的人传话去了。
显然八娘和九娘并非唯二急着去探望刘娟儿的人，只等虎子一脸凝重地迈出房门想唤人端热水和吃食过来，刚一抬头却被满满围聚在门口的人群吓了一大跳。这其中有眼眶微红的夏如实、满脸喜色的马千里、带着一脸惭愧和自责的叶氏、跟在叶氏身边抱着糖花的李幺三、不停抹眼泪的应祥如还有大喜过望的八娘和九娘，除了去小厨房那头做甜汤的花无婕，几乎来了个齐全！九娘端着一碗热乎乎的一包鲜对门前的虎子轻声道：“小娟儿怕是连惊带吓熬了一整宿吧？让她喝点儿热汤也好呀！”叶氏忙错步绕上前来，也举起手中的热水桶轻声道：“小姐也没带个丫鬟跟着来，少东家又是个大男人家，让我来伺候她梳洗吧！”
虎子生生被众人火炭般的目光逼得不知如何是好，只得点点头沉声道：“那就劳烦你们了！但娟儿当真是受了惊吓，这会子身子上也不舒坦，九娘，叶嫂子，就你们两位先进来帮帮手吧！我还须得出门一趟，大家伙儿也别围在这儿了，横竖娟儿也没啥，等吃了午膳再来瞧她吧！”闻言，众人就跟商量好了似地点头不迭，九娘和叶氏端着一包鲜和热水桶迈入房内，夏如实抽身扯住虎子的衣袖挪到一边低声道：“少东家莫要忧心，我刚从程爷那头回来，事儿已经压住了！”
虎子摸着下巴点了点头，摆着一脸讳莫如深的神情接口道：“先摆饭吧！让马大厨和李大厨做几个好菜，布局咋样我也得好生招待水鱼帮和马帮的人！五牛就先呆在酒楼里帮手干活，这事儿麻烦您老让吕管事安排妥当点儿，别让他多见人就成！我亲自去请程爷……等吃过晌午饭，我还得上三楼去一趟，夏叔，酒楼的里里外外都得靠您盯着点儿，我就怕我一个人难免有疏漏！”
“你怕是多心了……”夏如实一脸凝色地朝三楼西侧张望了两眼，紧握着拐杖沉声道“我察觉到了，这吴二夫人一说要退房，酒楼附近凭空多了好些暗中隐着的埋伏，这些人来去如风，如影随形，怕都是将军府派来的暗镖！如今咱的酒楼被围得如铁桶一般，你不须得多担心，照日常行事便是！”闻言，虎子心中一沉，随意朝扑落在三楼走廊中的树影里探了两眼，似乎当真能看出个人形来！
薛府别院设在乌支县东南角一隅，此处处地清幽，鲜有闲杂人等滋扰。别院占地并不广，院中格局甚至还赶不上石莲村的刘家那般恢弘，但亭台楼阁俱全，花厅水榭别致，无一处不讲究，精致典雅中透着隐隐的奢靡之态。时近晌午，一个一瘸一拐的身影拖着个破旧的板车来到薛府别院的角门前，抬着青肿的眼皮同那门子低声交代了两句。那门子显然十分有眼色，未免多事，只让他先把一板车的“伤员”拖进门来候着，便急匆匆去找管事的人传话去了。
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