? 虎子一大早就被小石头大呼小叫地吵了起来,听他说主院那头方五老家跟来的几个旁亲婆妇闹事,急忙手脚飞快地换好了衣服闯出门去,便是连个头脸也没来得及梳洗打理。刚刚跑到院门边,虎子却被斜刺里冲出来的白奉先伸手拦住,只见他一脸惊诧地问:“如此着急忙慌是要去哪里?主院的事我悄悄摸过去探看过了,那几个闹事之人已经被桂落一力压服,你莫要再去生事!恩……大虎兄,褙子都穿反了……而且你穿的是开春的衣裳,这是想热死自己么?”
闻言,虎子这才发现自己身上胡乱套着件上次扔在山庄里的旧褙子,不由尴尬得笑了笑,推推小石头的肩膀轻声道:“你先过去寻你哥,让他做主安排,该送走的人麻溜儿送走,眼不见为净!真让人火大,五子这还是新婚头一日呢!”小石头眨巴眨巴眼,抬着小下巴点头道:“原来白先生动作这般快,比我消息还灵通呢!这就好了,少东家快回去换衣裳吧,我这就去给你打水过来梳洗!”
眼见小石头的身影越走越远,虎子两下将上身罩着的旧褙子给剥了下来,同白奉先肩碰肩地朝房内走去,边走边压低嗓门悄声问:“你又用轻功了?除了去主院探听消息,花无婕那边可曾盯着点儿?我是不太乐意就这么放她走的,却又没个正经的由头……唉……你说她咋就那么死硬,愣是问不出个道道来!”
“大虎兄,我问你一句真心话,你当真是不想就这么放她走人,还是巴不得她就此走得无影无踪?”白奉先拐起嘴角苦笑了一声,拍拍虎子的肩膀接口道“若是真心想盘问个明白,倒也不是没得法子好使,但你真的乐意么?娟儿的心思你有没有考虑过?此事你父母还不知情,他们若是知道了……怕是愈加为难……要我说。还不如放走了干净,就当没见过这个人也罢……”
听他这么一说,虎子越发是心烦意乱,刚一进门就将手中的旧衣随意摔在凉席上。又一脸青黑地凑到箱笼边给自己翻找合适的衣裳来替换。眼见他动作粗鲁,眉头皱的死紧,恨不得将箱笼捣了个底朝天,白奉先不由得轻叹一声,跟过来帮手选了一件天青色的薄袍塞进虎子怀里沉声道:“我知道你也为难,适才不过是试探你两句罢了!今日这山庄内诸多杂事还须得你来安排,莫要穿得不得体!”
“恩……你眼光向来也是不错的……”虎子嘟嘟囔囔地捏着那件薄袍子凑回炕床边,又一鼓作气扯下了亵衣,打着赤膊垂头道“我真惟愿从来不曾见过那个古怪的女子,如若她真是……那可不是让娟儿为难么?但她死都不肯禀明自己的身世。这让人如何能辨得清?况且她长得和娟儿一点都不像,我觉得应该是巧合吧……买汤方子的银钱还没给她,她应该不会就这么急着走!”
“自然是不会,这一大清早,也就是因为方管事那头闹出了事才把你们都给吵了起来。至于昨儿安置在山庄里的几个厨子,怕是多半还没醒!不过我为了万无一失,也赶早过去把姜沫给闹起来了,气得他骂骂咧咧了许久!”白奉先一边说话一边将摔在炕头上的一团衣物都收拢起来搭在洗脸架上,虎子很快换好薄袍,一边抖落着衣袖一边瞪着白奉先的背影低声问:“你去闹他起来作啥?横竖五子那事儿跟他也没关系呀!他也算是新婚头一日呢!那不可要骂你么?”
闻言,白奉先诡异一笑。正要开口接话,却见小石头端着半满的铜盆推门而入,笑嘻嘻地对虎子轻声道:“少东家,果然没事儿了呢!桂落嫂子真能干,三言两语就把那几个恶妇给打发了,好威风的模样!”闻言。虎子松了口气,凑到水盆边伸手去泼水洗脸,又对小石头一本正经地叮嘱道:“既然桂落已经扮了黑脸,那就让她相公去扮红脸吧!你让木头和五子一起去安排车马送人走!”
等虎子收拾利落,白奉先便拉着他朝院门外西侧的某一处疾步而去。两人一路走一路压低嗓门交谈。嘀嘀咕咕走了大半响才绕着墙根来到一处清净的小偏院门前,抬眼只见黑着脸的姜沫恰好从院门内探出头来,跳着脚怒道:“白先生给我安排的好差事!!你们是打哪儿弄来那么个生猛女子的?作死么不是?”
“这是咋了?”虎子眼见不对,慌忙错开姜沫的身子探出头去一瞧,不由得倒抽了一口凉气!昨日他是安排花无婕和应祥如在这个院子里过夜的,没曾想刚一抬眼就看到五六条黄花大蛇盘踞在花无婕的房间门口,却见那花无婕一脸淡然地端了个小圆凳坐在门口,手中扯着蛇身子甩来甩去,不时抬头冲着姜沫的背影轻声道:“当真不能杀?你好歹给句实诚话呀!我正想吃热乎乎的蛇羹呢!”
见状,白奉先一脸讶然地错步凑到姜沫身边,皱着眉头低声问:“她竟不怕蛇?我以为这世间女子多半有些忌惮蛇虫鼠蚁,这才让你引蛇过来镇住她,不过是为了绑住她的手脚罢了!这……”他话音未落,却见姜沫沉着脸哼哼道:“怕蛇?白先生真可谓聪明一世糊涂一时!这深山里讨生活的女子,怕是弄只老虎来她也未见得会怕!兴许还说要吃虎肉羹呢!哼,白费了我和花儿的新婚头一日!”
眼见姜沫当真是气得不轻,白奉先忙拱着手连声抱歉,又疾步跟在虎子身后朝花无婕那头凑了过去,却见她正双手捧着滑溜溜的蛇身子对虎子撇嘴道:“我说这么肥美的蛇莫要浪费了,杀来好做羹汤,那个阴阳脸的家伙偏偏说这是东家养来做买卖的肉蛇,这么着我也不好轻易动手!既然是财物,少东家为何让他引蛇来给我瞧?这不是勾我的馋虫么?罢了!”语毕,她一挥手将长蛇摔在虎子脚下,吓得虎子一蹦三尺高,退开两步干笑道:“是他不懂事,没吓着你吧?”
“这几条无毒的菜花蛇哪里能伤到人?我连毒蛇都不怕,又怎会怕这些?”花无婕拍拍双手直起身来。抬着下巴对虎子轻声道“我那汤方子写出来容易,但动手做出来却麻烦,少东家还是将小姐请过来说话吧!”虎子正要点头答应,却见姜沫急匆匆迈步前来嘘走了几条长蛇。一路浮动嘴皮子嘘声连连一路疾步转出院门,不一会儿就走了个干净。却见花无婕眼中一闪,死死盯着姜沫的背影轻声自语道:“嘘蛇?倒是有许久不曾见到有人使这门功夫了!还真难得!”
“莫非花姑娘懂得嘘蛇之功?”白奉先眼中一闪,不动声色地凑到虎子身前对花无婕轻声问“听说这嘘蛇的功法已经在世间失传许久,不知你是从何得知?可曾亲眼见过?那阴阳脸之人本是少东家专程请来的养蛇高人,为了寻到他这样的奇人,可谓颇费苦心!却不知这世间还有多少嘘蛇高手?”
“恩,我是见到过一个模样可怖的老婆子会嘘蛇,那还是早几年的时候无意中撞见的。”花无婕点点头,双手抖着裙摆垂头道“我见那婆子过得落魄。空有一身高超的嘘蛇功夫也不肯装蛇下山去卖钱,恰好当时手头还有两个体己,就从她手里买了几条毒蛇回去炖汤喝,毒蛇的肉果然还是比无毒蛇要鲜美得多……”
闻言,白奉先猛一扭头。和虎子面面相觑,两人都从对方的眼中看到满满的震惊之色!虎子腮帮子上的肉又开始扯动,只待他忍不住想开口追问,白奉先怕这好不容易被引出来的话头被他一问之下灰飞烟灭,忙飞快地伸手死死捏住虎子胳膊上的肉拼命使眼色。虎子疼得呲牙咧嘴,“嘶”了一声清醒过来,却闻身后传来“吱呀”一声响。应祥如端着个水盆迈出隔壁房门,抬头惊声道:“少东家咋这么赶早就过来了?刚刚这院子里吵吵嚷嚷的是做啥呢?”
“无碍,有个怪人嘘蛇来玩,说话老没个正形也不知是不是脑子有问题!祥如姐,你的梳子借我用用……”花无婕几步绕开虎子和白奉先,迎面朝应祥如凑过身去。行至半途,她又扭头对虎子轻声道“我就在祥如姐的屋子里候着,可否让小姐方便的时候过来寻我?水中汤的制法独特,三言两语也说不清,须得让我手把手指点小姐行事方能妥帖。除非少东家有更合适的人来学……”
“还有谁人比我更合适?”一个娇俏的声音响起,几人同时扭过头,抬眼只见刘娟儿正双手端着个托盘笑意盈盈地站在院落中,就如一株挂着晨间露水的清新茉莉。却见花无婕抽了抽鼻子,盯着刘娟儿手中的托盘轻声道:“桂花莲子红枣羹?用的是井水?恩……晨间井水是不错,但若是用山泉水便会有一股天然的甘甜回味,山泉水还可以封罐埋在桂花树的树根下,这样滋味就更绝妙!”
她这一席话说得众人都惊呆了,刘娟儿忍不住端着托盘迎上前去轻声问:“花姐姐,你的鼻子咋比我家猎犬的鼻子还要灵敏?你若是尝了一口之后能辩得是用井水做的羹那也罢了,但是……这井水还能有气味吗?”花无婕伸手扶住托盘,起开其中倒扣着的小碗探了一眼,目无表情地接口道:“自然是有的,雨水气浊,井水气凉而轻,山泉水气暖而甘,雪水能融味,若是雪水中配了鲜花瓣就能化成一股鲜花的冷香味……小姐想做得完美的水中汤,须得先识水,再配汤。”
刘娟儿听得一愣一愣的,忍不住小心肝狂跳,脸颊泛红地轻声问:“那花姐姐莫非是要教我识得水味?这可太好了,这功夫怕是世间难得一见呢!你和祥如姐姐先用早膳吧,我今儿就在这院子里呆着了!哥,白先生,你们快去主院那头吧!爹娘想赶在午膳后下山,怕是还有好多事儿须得打理安排呢!”
过了一炷香的功夫,白奉先和虎子一前一后地迈出小偏院,虎子等不及走远便扯着白奉先的衣袖轻声问:“花无婕说自己是在山中见到蛇婆子的,莫非她也是呆在那丰云山里过活?!这就稀奇了!咱们和童叔也算打过几趟交道,还拜访过那山里的猎户,若是真有这么一号人物,咋就没听他们提起过?”
“大虎兄,你莫要忘了,紧挨着石头山的只是丰云山东侧一脉!”白奉先摸着下巴陷入沉思,一路走一路低声道“听闻丰云山东西南北四面,唯有东侧的一脉和西侧一脉有人烟,其余两脉地势险恶人烟罕至,你如何能定夺花无婕是呆在山间何处?凭是东侧一脉,怕是十日也不能走遍,猎户不知其人也不奇怪……”
“这么说还真是!姥爷说过那蛇婆子来无影去无踪,即便是撞到花无婕,也不能说就是在有人烟的地方!唉……偏偏今儿还事多,咱们过了晌午就要下山,也不知这人留不留得住!”虎子深感为难,一路都皱着眉头背手前行,白奉先扭头朝渐行渐远的小偏院瞟了一眼,若有所思地接口道:“你不是还要去武家拜访?我相信娟儿此番前来也是揣着心思,套话之事就交给她吧,你自去忙!”
偏院中的房间内,花无婕放下吃得精光的小碗,眼见应祥如转出门去找撮箕,便抹了抹嘴角,对坐在自己身侧的刘娟儿轻声问:“你莫要急着拿话套我,我且问你,你们家那个会嘘蛇的家伙是打哪儿来的?跟蛇婆子有无干系?”
闻言,刘娟儿小脸一垮,心中无声尖叫,这究竟是谁要套谁的话呀?!
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