? 偌大的山庄在火辣辣的日头照射下一片宁静，但因山中植被茂盛，树高草长，是以众人刚刚踏进山庄外的甬道上，便十分明显地感觉此处比山下要阴凉得多，端得是一处避暑胜地！刘娟儿趁着胡氏和刘树强双双都凑在胡阿满身侧候着，便瞅了个空子扯住姜沫的衣袖低声怒骂道：“你作死啊？！昨儿不是说了让你在宅院那头守着我姥爷几日？你咋愣是把他老人家给引到山庄里来了？”
姜沫奇怪地眨了眨眼，抽开自己的胳膊撇嘴道：“莫非你是假装孝顺长辈？这天儿越来越热，你和你父母都知道上山庄来避暑，还特意把胡小姐跟她丫鬟给赶回家去了几日，为何就不怕我师傅年纪大了经不住天热？！真真稀奇，我帮你们尽孝道，这莫非还是我的错了？！”
“嗨呀，你知道啥呀？！！真是麻烦……罢了罢了，我就透漏给你几句，你可千万别胡乱嚷出去啊……就是这个山庄里头住着……”刘娟儿死死盯着姜沫的丑脸，正要沉心交代几句，却见走在前头的胡氏陡然扭过头，一脸淡淡地开口道：“娟儿，你不过来扶着姥爷，在那边拉拉扯扯的像个啥样？！天儿这么热，就别凑那么近了，也不怕黏糊的慌？！”
这话明显是有敲打之意，刘娟儿吓得手中一抖，慌忙错开半步气咻咻地瞪着嬉皮笑脸的姜沫。这可咋办……娘也真是的，仔细想想不就知道我要跟姜沫交代些啥么？！刘娟儿故意忽略胡氏阴沉的目光又想凑近姜沫身边，却见谷雨和惊蛰匆匆赶上前来堵在了她身侧，胡阿满也扭过头瞪着姜沫怒声道：“臭小子，你都有媳妇了，还凑在我外孙女儿身边干啥呢？不懂规矩，还不快过来掺着我！”
闻言，姜沫衣袖一甩便匆匆迈上前去，把个气得小脸泛青的刘娟儿扔在原地不知如何是好。有姜沫掺着胡阿满的另一边胳膊。刘树强就丢开了手，正呆立在甬道上从自己的腰带中把山庄的一整套锁匙勾带出来。
这山庄里除了前门后门和偏门，还有食材库杂物房等等房间的锁匙都绑在同一截麻绳上。偏偏其中那个等急用大门的锁匙勾挂在了刘树强的腰带内侧，刘树强勾了半天也无法顺利掏出来。一时间急得满头大汗。待他好不容易把那要命的一串锁匙整副掏出来摆在手里，却见刘娟儿已甩开两个小丫鬟疾步凑到自己身边，抬着俏丽的小脸低声道：“爹，你和娘可得当心点儿啊！关于妹妹的事……既然白哥哥还没带消息回来，还是先瞒着姥爷吧！”
“娟儿，你甭担心，爹娘都省得……我是怕你娘控制不住，但她一进山庄就有好多事儿要忙活，你自己小心点就是了！”刘树强一脸紧张地朝身前瞟了两眼，见大多数人都已站在山庄的大门口等着他开门。只匆匆对刘娟儿安抚了两句便扭头疾步而去。真是……我哪里是担心你们啊，我是担心那个不受控制的姜沫！刘娟儿急得直跳脚，却也无奈何，只得两眼死死盯着姜沫的身影跟了上去。
待刘树强起开山庄的大门后，打头迈进去的木头和小石头便十分熟练地开始步入外堂。取茶壶的取茶壶，让座的让座，小石头很懂事地将胡阿满引到一个藤木大摇椅上坐着，扭头对他哥高声道：“木头哥，你快去烧热水吧！柴火都是现成的呢！上回我来的时候到柴房里劈了好些备着！”
“小石头真能干！”胡阿满舒舒服服地窝进摇椅中，伸手拍了拍小石头的脑袋乐呵呵地笑道“以后也能独当一面呢！肯定比你哥还能干，呆会子让你娟儿姐姐给你拿点心吃啊！”胡氏也对小石头微微一笑。将胡阿满的身子扶稳坐好，这才抬头对姜沫柔柔地轻声道：“劳驾你自己去拾掇个顺眼的院子安置下来，咱们这回带来的人少，诸事忙乱，也没得多余的人派给你伺候，且担待几分。”
“这是说的哪儿的话呀……”姜沫摸着后脑勺接了一句。话还没说玩，却见刘树强已反常热情地搂着他的胳膊将他往外堂后拉去，边走边说：“我觉着你上回住的那个院子就不错嘛……走走走，咱们先看看合不合适，若是不合适……”
好一招调虎离山！虽然有点生硬牵强……刘娟儿忍住满腹笑意。转身对抹着满脸大汗的惊蛰和谷雨轻声道：“咱们这回也要帮着娘来打理布置新房，就在主院里寻个偏房安置下吧，你们先去，不拘哪一间，反正都差不多……只要是在主院里踅摸出来的就成！我先去大厨房的水井那头弄点水来擦擦脸，你们反正又要出汗，干脆等安排好了再去洗吧！”惊蛰原本想快些弄到凉水洗脸，见刘娟儿这么说，她也只好打消了心思，撞撞谷雨的胳膊示意她跟着自己去主院。
等两个小丫鬟走没了影，木头又捧着一壶滚烫的碧螺春转回身来，摸着后脑勺地对胡氏和胡阿满讪笑道：“烧水倒是快，但上回来忘了备着凉茶！娘子，要不就先喝一口热的吧？好歹这山庄里头也没山下热呢！”胡氏摆摆手点头笑道：“咱们娟儿老说，越是天热越不好贪凉，热茶也罢，快端过来吧！”
趁着胡阿满喝茶歇脚的功夫，胡氏突然飞快地抬头对刘娟儿挤了挤眼，又朝外堂后的方向抬了抬下巴，俯身在胡阿满身侧不停嘴地拉话，多半是描叙这山庄的建成始末，一说虎子花费了多少心思，二说这格局设计和家伙什都是去哪里采买的，说东说西，说得胡阿满一脸红光，连连点头，笑得嘴角都要咧到耳根去了！
刘娟儿哪里会看不懂胡氏的暗示，她趁着胡阿满的全神贯注听胡氏讲话的功夫，推推小石头的肩膀娇笑道：“走，进屋去，我给你拿点心吃啊！”说着，抬脚就走得飞快，只让一脸茫然的小石头追得喘气连连。刚刚一转进后院，刘娟儿便用包袱里的两块凉糕打发走了小石头，照头朝某一处偏院疾步而去。
因这回来的人少。原本宁静的山庄内依旧听不到多大动静。上回姜沫还是姜先生的时候，住着的是西面中间的一处清雅小庭院，也不知这徒孙为何还有脸跟进来，明明在这里挨过那般毒打和羞辱。他也不怕有阴影？刘娟儿腹诽连连地跑了一段路，堪堪绕过一处宅院的外墙，却险些同姜沫撞成了一堆！
“小姐，你和你父母今日为何如此古怪？似有何难言之隐？”姜沫倒退了一步站稳身子，抖着衣袖对刘娟儿撇嘴道“罢了，我见娘子还是嫌弃我，不乐意见到我跟来，我下山还不成么？哼，若不是为了陪师傅上山……”刘娟儿蹙着眉头摆摆手，打断他的话头轻声道：“别误会。我爹娘都没嫌弃你了，那不是我姥爷中意你么，我娘还有啥好说的？对了，我爹呢？”
“你父亲为人憨厚，不过被我胡扯两句就摘弄开了。这会子也不知寻哪儿去了！对了，小姐，我有个地方想带你去瞧瞧，却不知你的胆子够不够用？”姜沫吊儿郎当地呲牙一笑，眉头高挑地对刘娟儿挤了挤眼，乍一看显得有几分神秘，却也不知是寻到了哪般好地方？
“你可别想着捉弄我啊！我姥爷可是嘘蛇高手。哼，我才不怕你呢！”刘娟儿撇了撇嘴，原本想胡编个理由将那个隐藏在山庄某处的阴司掰扯一番，但转念又想到，这姜沫跟个猴精似地，可不似胡阿满哪般好糊弄！没有完全的把握。还是别跟他打嘴巴官司为好！思及此，刘娟儿干脆一脸决然地点头道“这庄子里我早就转遍了，哪里还有我不知道的地方？你带路吧！”
约莫过了两盏茶的功夫，胡氏和小石头双手扶着一脸笑意的胡阿满迈出了外堂，迎面却见刘树强正举着个大木勺守在不远处团团转。胡氏眼中一闪。不动声色地丢开胡阿满的胳膊疾步朝刘树强那头奔去，好在胡阿满正顾着逗弄小石头，也并未在意胡氏古怪的举动。胡氏匆匆凑到刘树强身边，还未开口问话，却见刘树强一脸难堪地举着大木勺急声道：“嗨呀，我原本想哄那个姜小子进院子里，再寻个石头堵着门不让他出来，结果他吵着要凉水，没扯两句就不见人影了！”
山庄尽头，刘娟儿伸手推开虚掩着的后门，白着小脸匆匆迈入，一进门就躲开老远，姜沫手中挽着一条无毒的菜花蛇跟了进来，抬着下巴对刘娟儿招手道：“有我在，这条蛇又不会伤了你，你怕个甚？横竖也不是一只老虎！”
“不必了，我瞧着就怪渗人的！你、你躲开些啊，呆会子可别吓到旁人！”刘娟儿扑进一道围墙的拐角处，心有余悸地对姜沫摆手道“那地方倒是不错，天然的石坑，离咱们的山庄又近，可真的能当养蛇场吗？让人跟蛇住在一起当邻居，就不怕惹出乱子啊？！还有……那啥，你是打算以后就住在山庄里养蛇？”
“小姐请看！”姜沫挑了挑眉头，嘴中轻轻一嘘，却见那条蛇就如通了灵似地开始顺着他的胳膊缓慢游爬，从手腕上爬到肩头，又从肩头上绕着脖子爬到另一条胳膊上，最后舞动了一圈，老老实实地回到原地，竟比一条猎犬还听话！刘娟儿看得眼珠子都要掉下来了，姜沫得意洋洋地停住了嘘声，一手摸玩着蛇头连声道“师傅说我天赋异禀，进步神速，这蛇都听我使唤，有何可怕？况且以后若是只有方五和桂落两人守在山庄里，你就不怕外来的工人偷懒闹事？他们两个哪里管得过来？不如让我和花儿也搬过来一起住着，我主养蛇，花儿主内务……”
“这么说你都打算清楚了？！”刘娟儿见姜沫手中的那条蛇瞧着还算听话，便鼓起勇气迈了出来，双手抖着扑满了灰尘的裙摆垂头道“听了你的计划，我觉得也算符合我和虎子哥的规划，况且我姥爷还挺喜欢你的……这么着吧，我可以帮你去劝劝虎子哥，但有个条件，却不知你敢不敢应承我？”
“小姐过虑了！我如今连深山巨蟒都不怕，还有何事不敢应承？”姜沫轻轻一哼，故意又压着舌头嘘了两声，只见他中那条蛇犹如通了电似地扬起脑袋，呲牙吐信的凶恶模样吓得刘娟儿倒退三步。
又过了一盏茶的功夫，因寻不到刘娟儿和姜沫，刘树强和胡氏都急得直皱眉头，却又不敢在胡阿满面前表露半分。胡氏突然想到关在某处的那个人，眼中一闪，忙提着裙摆匆匆跑出主院，一路朝后门的方向疾步而去。
几乎是在同时，刘娟儿和姜沫两人顺着后门绕到山庄尾端的一处极其偏僻的角落里，又拐过一道墙，抬眼却见一处曲径通幽。顺着小路走到头，草丛间竟有一个隐蔽的暗井，刘娟儿摸索着抓起一条挂着锁头的铁链，从腰间取出个精致的小锁匙起开了锁头，又用力搬开沉重的井盖，眼前赫然呈现一个黑黝黝的洞口。
“这里面关着一个人，她是谁你不必多管！我有些话想问她，只有借你这条蛇来吓唬吓唬她，希望能逼她说出实话来！姜沫，就这么点事，你可莫要推脱！”刘娟儿一脸淡淡地直起身子，对目瞪口呆的姜沫如是说。
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