? “娘子，您家莫要焦急，小姐和少东家许是去舵口找商船采买新鲜货品去了！”夏如实好不容易一拐一拐地摸到北街街口这个清净的茶馆，还未迈进门去就见胡氏一脸急色地在门边朝街面上探头探脑。眼见夏如实突然前来，她倒吃了一惊，忙让个送茶的伙计将他扶进雅间里坐下。听夏如实说虎子和刘娟儿半路上碰到了，一起去了善容堂，胡氏才堪堪松了口气，不好意思地柔声道：“哎呀，早知道娟儿的玩心大，我今日就该让她换身男装再来，这丫头……”
“有少东家和……有少东家跟在身边，小姐定然不会有事！娘子，这会子也到午膳时分了，不如让个伙计上几道果腹的点心来压压饿？”夏如实早上胃口不好，没吃几口粥，这会子却当真是有点饿了，围着避嫌，他也只肯坐在雅间的门口处，同胡氏隔了差不多一丈远的距离。
闻言，胡氏微微笑着地点了点头，想着自己儿女或许突然就会回来，到时候总不能让孩子们饿着吧？思及此，她干脆起身走到门口，对夏如实点头道：“这茶馆的点心又不可口又不实惠，我还是找附近的铺子定些热乎的吃食来。夏伯，你腿脚不便，还是呆这儿安心喝茶吧，我去去就来啊！”
“不必劳费娘子……”夏如实不由自主地一伸手，又不敢真的去抓扯胡氏的衣袖，只得眼睁睁看着她疾步走没了影。一个端着茶盘的伙计迎面而来，对呆呆候在门边的夏如实连声笑道：“客官，这是那位女客官给您家添的铁观音！”
胡氏急匆匆地迈出茶馆，左右张望了一圈，只见这街口路边倒是有不少卖小食的，但大多数不是凉粉凉面，就是冰碗果子茶，大概因为天气渐热，那些卖热食的小食摊都赶到街尾的蔽荫处去做买卖了！想着盛蓬酒楼被人包座。不对外营业，或许其余的小铺子会趁机多做些买卖呢？不拘人家歇业多久，总也算是在指甲缝里漏油水的时候么不是？
思及此，胡氏伸手拦住一个过路的婆妇笑着问：“敢问这位嫂子。这北街口间的地方可有卖热食的客店？哪里滋味好一些？您家可知道？”那婆妇恰好搂着个油纸包，眼见胡氏衣着不俗，她也不敢随意糊弄，忙指着怀里的油纸包连声道：“喏！就在那胡同拐角的地方新开张了一家酒坊！您家别瞧是酒坊啊，里面有热乎乎的羊肉汤和马肉火烧卖呢！味儿是真不错，价格也公道！”
“多谢了您呐！”胡氏又是微微一笑，提起裙摆朝那婆妇指点的小胡同走去，刚一迈进胡同口，她便吓了一大跳！原来这小胡同从外头看是黑黢黢的深不见底，进来才知道原来围满了人！眼见人群围堵在一个并不宽敞的铺面外头。又有一股子酒香扑面而来，胡氏笃定这就是那婆妇所指的酒坊，只是她一个女人家，又不好从前来抢购不知什么吃食的人群中挤过去，只得呆在人群外干着急。
等了片刻的功夫。恰好得见一个身形高瘦的妇人突然推开围堵的人群，呲着白牙叉腰道：“我说乡亲们呀，咱家的卤马肉当真是没得了！就半锅羊肉汤，一屉子马肉火烧，我做的手都疼了也赶不上大家买的快呀！劳烦大家好歹散散，别堵着咱的店门啊！哼，咱家的苦梨花莫非就不香？咋不见卖完呢……”
那妇人堪堪一扭头。同人群外的胡氏看了个眼对眼，两人都不由自主地伸手点着对方的面门惊声道：“怎会是你！”原来这妇人就是豆芽儿的娘亲乌氏，胡氏并不知道豆芽儿今日已摸去他们家寻刘娟儿送卤马肉去了，眼见乌氏一脸喜色，便猜到这酒坊多半是她和孙松仁夫妻俩开的，忙点点头微笑道：“恭喜恭喜！开业大吉！赶巧了。我可得来尝尝你们的手艺！”
“哎呀，贵客贵客！看来我家豆芽儿今儿去你们家是该扑空了！”乌氏忍不住满脸惊喜，忙几步凑过来扶着胡氏的手就朝铺门里走，边走边说“来来来，今儿我就算是不开门做买卖也得好生招待你！咋了？小娟儿和虎子没跟着你来么？你咋一个人跑出来寻食？咋也没带个丫鬟媳妇子啥的？”
“谁知道我那儿子毛毛躁躁的赶啥急功夫。出门来愣是没记得带个伺候人跟着！哟呵！你这铺子不错呀！恩恩，真干净！”胡氏陡迈进铺门，抬眼只见这二十来尺见方的宽敞铺面里打扫得干干净净，四壁雪白，桌椅都是新赞赞的，便知道很是花费功夫拾掇了一番。却见估摸十来张桌椅周边都围满了人，不拘男女老幼，个个端着一碗热乎乎的汤水喝得津津有味，不少人一手端着汤碗一手捏着马肉火烧，眼见生意当真是不错！
两人一路绕过食客走到后厨门口，胡氏探头只见一个眼熟的背影端立在灶头前，不禁捂着嘴对乌氏打趣道：“夫妻店，福气店，这可真是好兆头！怪道你们生意这么好呢！”听到胡氏的声音，孙松仁一脸惊讶地扭过头来，甩着油腻腻的双手憨笑道：“胡婶子咋来了？贵客呀！快，他娘，寻个座儿去！我来给胡婶子端羊肉汤！娟儿和大虎呢？干脆这半锅就别卖了，招待你们尝尝味道！”
“你该咋卖就咋卖，可别弄砸了开业的买卖！”胡氏笑眯眯地坐在乌氏给她寻来的小凳子上，抬起下巴柔声笑道“眼见着你们俩儿能当家做主了，还踅摸出了一门红火的买卖，我瞧着也舒心呢！羊肉汤既然不多，卖完了再做一些呗！别记挂着我，我就要十个马肉火烧也就成了！”
闻言，乌氏噗嗤一笑，一边举着个大碗去灶头边盛羊肉汤一边接口道：“我的好婶子啊，你可不知道！咱家的羊肉汤可得花费火候来细致熬炖呢！这不是，咱又没想到开张的生意这么好，昨儿连夜熬了三大锅还是供不上！罢了，还是留给你尝尝味道是正经！哎哎，他爹啊，你去捡十个马肉火烧包起来！”
见状，胡氏也不好推拒。只得端身坐在小凳子上同乌氏拉家常。问道孙家如今的境况，只见那乌氏端着一大碗满满的羊肉汤返身走到她面前，冷笑一声接口道：“能咋样？没了豆芽儿他爹，就他小叔那个不成器的东西。酿出来的苦梨花可不是不够味儿么？不是少了香醇，就是少了那股子甜中带苦的滋味！哼，我才懒得理会二房那帮子畜生东西，横竖咱也没少往老宅那头交家用！他们还想咋地？若是敢作祟，我便是再把我娘家马帮的人唤来也容易！”
事关人家家中琐事，胡氏也不好多插嘴，忙举起汤碗中的调羹靠在唇边细细地品尝了一番，汤汁还未入口，只闻一股浓郁的香味扑面而来，随着有些烫嘴的汤汁混着一口寡油的羊肉滚入口腔。胡氏不禁皱了皱眉头，忍着舌尖上被烫出的轻微刺痛感轻轻一咬，却感觉那羊肉并非酥烂，而是十分劲道的口感！胡氏嚼了又嚼，混着汤汁咕噜咽下。抿着嘴唇轻笑道：“好口感！好滋味！怪不得供不应求呢！仙儿，你家这羊肉为何不炖烂一些，若是遇到牙口不好的客人可咋整？”
“烂不得，咱这是卖的西北风味，就是要劲道好咬才成呢！”乌氏接过孙松仁递来的油纸包，呲着白牙对胡氏笑道“就说那个卤马肉，那才是咱们马帮的独家秘方！帮主怕我和他爹两个人支撑不起这一门买卖。便特意把配方的单子学给我听，好让咱们抢个独一份的好彩头！这不，一大锅卤马肉刚刚开门就卖光了，真不好意思，听说娟儿也爱吃这个，咱也没顾得给她留一点儿！”
“不用不用。客气个啥呀？乡里乡亲的！”胡氏轻笑着摆摆手，接过包了十个马肉火烧的油纸包，伸手就想去腰背后掏钱袋，却见乌氏急忙拦住她的手，板着脸连声道：“莫非娟儿没和你说？分家的时候我把公爹婆母从你们刘家讹的一百两银子给拽到手里了。就算是借你们家的银子来做买卖！就这十个马肉火烧，连利息都不够，哪里还用婶子掏钱？！快收着！不然我翻脸了啊！”
这个乌仙儿，若不是同她深交过的人，还当真是会觉得她性情大变呢！如今竟是满腔满脑的泼辣作风，真不愧是马帮里出来的女人！胡氏干笑着缩回手，点点头柔声道：“那这火烧和羊肉汤我就先端去茶馆了，娟儿和虎子不知跑哪儿疯闹去了，我正在街口的茶馆候着他们呢！等他们回来吃完了羊肉汤，你可要记得去茶馆收碗啊！开业做买卖，啥东西不是钱换来的？你可别白丢了这碗！”
“婶子，你咋不多呆会子呢？”眼见胡氏动身要走，孙松仁抹着一头大汗凑了过来，一脸诚恳地憨笑道“没有您家借出来的银子，咱们便是分了家也不知咋过呢！好歹多坐坐，也让咱们请请您家，那还有些凉菜呢……”
“我就不多留了！娟儿和虎子眼见就要回茶馆了，我怕他们饿着肚子！你们好好做买卖，一门心思过小日子，婶子瞧着才高兴呢！”胡氏摆着一脸开怀的笑意拍了拍乌氏的胳膊，又对孙松仁点点头，端起只尝了一口的羊肉汤在乌氏的陪同下稳稳地迈出门去。
因怕汤碗沉重胡氏端不牢，乌氏本坚持要送她回茶馆，却见胡氏一手搂着马肉火烧一手端着沉甸甸的汤碗，脸上全无吃力之态，反对乌氏轻笑道：“如今管的事儿多了，我成日里也不得闲，这不，别的没赶上，力气倒是涨了不少！腿脚也利索多了，还是咱们娟儿说的好，这人啊，就是不能养闲！多劳作劳作，精神头就能比那些富贵人家好一截呢！你这铺头这么忙，别管我了，快回去吧！”
乌氏见胡氏果然走得稳，且铺子外头围的人越来越多，便也没多礼，又客气了几句便丢开胡氏的胳膊返回了店铺。她这个铺子倒有趣儿，明明是酒坊，却被铺中所供的西北风味占住了生意的大头！胡氏笑眯眯地目送乌氏迈入铺头，这才转身走出小胡同，朝街口茶馆的方向疾步而去。
虽说当着乌氏的面一味嘴硬，但一大碗羊肉汤当真是沉手，胡氏刚刚迈进茶馆里便知觉得头晕手软，送茶的伙计急忙冲过来帮手接过羊肉汤，胡氏干脆将包着马肉火烧的油纸包也推进伙计怀里，摆摆手轻声道：“麻烦你给我送到雅间去，让我家的夏伯先吃一口热乎的，我有点累着了，想在这门口散散风！”
只等伙计走远，胡氏便在这茶馆的口间寻了个闲座坐着歇脚，她的脸正对着人来人往的大街，却也只是为了吹吹风，并未认真地看街景。不知何时，一片阴沉沉的人影悄无声息地来到胡氏面前，胡氏一俩茫然地抬起头，顿时被吓得险些滑落在地！眼前是一副五官平淡的方形扁脸，却也是她最不想见到的面孔，犹如午夜噩梦一般陡然浮现在眼前。
却见蒋氏咧了咧嘴，从背后拐出一个衣衫破烂的小姑娘，一手压着她头发稀疏的脑袋对胡氏阴阴笑道：“胡樱桃，你可还认得这流落在外多年的亲生女儿？”
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