? “哟哟哟，小半个时辰没见而已，你们竟能找到蛇肉小食！”姜沫眉头高挑地一探手，从瓷盘中拣了个一包鲜塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼得喷香。他见刘娟儿不住地拿白眼翻过来，又卷卷舌头吸了口指尖的残油轻笑道“怎地？觉得我白去了盛蓬酒楼一趟？呵呵，话可别说得太满！”
此时四人正围聚在寻来客栈最好的特字号上房里，一是为了躲开从盛蓬酒楼后厨房追过来的人，二也是为了寻个清净的地方好静心商议。宋艾花将一杯清茶端到刘娟儿面前，垂着眼皮低声道：“今儿是我和姜郎行事鲁莽了些，逃出酒楼前只来得及抢过那个装厨余的桶子，不过姜郎说其中有古怪……”
“古怪个啥呀？”虎子没好气地接口道“莫非你想让我来动手翻这脏兮兮的厨余？我说你跑去除了大吃大喝还问出些啥有用的没？盛蓬酒楼为何没有推出油田鼠的菜色，你平日里嘴皮子不是最利索的么？咋也不帮着诈两句？”
白奉先伸手抚在虎子肩上，先轻轻一拍，又压了压，一脸安抚地接口道：“我却觉得他们行事也算稳妥，突然改变行将推广的菜色于任何一家酒楼而言都是大事，既然他们有心隐瞒，想来也诈不出什么！只是……”他又扭头一脸正色地看着姜沫“你们好不容易混进后厨，却是如何得知这厨余桶中有古怪的？”
“呵呵，你不是也平白无故拣回来一个脏兮兮的人么？！真真好笑，你们这些人就爱讲究个假干净假清高！得了，既然是我坚持把厨余桶给抢出来的，便由我来翻吧！”姜沫挑着眉头摆了摆手，起身将面前的茶桌挪开，又勾着头从圆凳边侧将一个油腻腻的木桶挪到众人眼前。
刘娟儿看得一阵倒胃，那桶中的气味当真是不好闻，桶里桶外都沾着各种厨房里常见的污渍，什么鸡毛啊、鱼血啊、菜油啊……就没一片干净的地方，也得亏姜沫一路逃来都紧紧搂在怀里！宋艾花见刘娟儿小脸泛白，便想起身将她拉开一些，只见她胳膊上的白袖滑落，露出一截干黄消瘦的手腕子。
“艾花姐姐，你这衣裳咋变得这么古怪……”刘娟儿这才注意到宋艾花身上的不对劲，她凑近一些仔细一瞧，哭笑不得地抬头道“你咋会想着把上衣和下裙都翻过来穿呢？这是作的啥鬼？虽说这衣裳不太好看吧……但这鲜艳的颜色倒还称你！哎哟，裙摆子眼见是要废了！”
闻言，宋艾花不好意思地丢开手，指着脚下那截撕裂了的裙摆低声道：“对不住，这还是少东家买给小姐的新衣裳呢……被我穿一回就祸害成这样！是这么回事，咱们在后厨被人发现不妥后，起先是往外堂里逃，结果外堂的伙计听到信来堵咱们！姜郎就把我扯进了一个偏方，我想着自己这身衣裳红艳艳的挺招眼，这才反过来穿，好歹内衬是白色的……”
“你们在那头啰嗦些啥？快过来瞧瞧！”虎子突然冲着刘娟儿吼了一句，听出他语意里的弦外之音，刘娟儿也顾不得跟宋艾花讨论服饰了，急忙捏着鼻子凑了过去，越过虎子的肩头只见那倒扣的桶边摊着一堆臭气冲天的厨余！刘娟儿被熏得倒退两步，瞪大双眼朝虎子问：“哥，你咋不怕臭呢？！寻着啥没有啊？”
虎子还没来得及接话，白奉先已经提着一片古怪的皮毛直起身来，刘娟儿看得真真的，那片皮毛不论从色泽还是毛质来判断都确认是油田鼠无疑！她当下心中一沉，再也不顾腥臭，白着小脸又凑了过来。
“我说了定有玄机！”姜沫翻翻眼皮一连声道“打从我和花儿混进那后厨，就觉得大厨和厨工们的态度十分微妙！偏偏那个蠢材二掌柜自以为得了油田鼠的肉油，恨不得嚷得全后厨都知道自己的功劳！趁着他们起开油壶的功夫，我便在后厨里颠了一圈，如果这个厨余桶的时候闻到一丝油田鼠的野臊味！艾花也挡不了多久，只等他们一起开油壶发现不对，我们就逃了。”
闻言，刘娟儿更觉得奇怪，心道，既然他们后厨里确实宰杀了油田鼠，那为啥又说没有推出油田鼠的菜色呢？却见白奉先不顾肮脏，甩掉那片皮毛就伸手在一大滩厨余中翻来翻去，没过多久，他又双手捧着一团血肉模糊的生肉直起身子。虎子惊得下巴都要掉了，双手发抖地指着那团生肉怒道：“好好的一只鼠，却为何把整团肉都当个厨余给扔掉了！这盛蓬酒楼是要作死？！”
虎子长期和鼠棚里的五十来只油田鼠同吃同睡，便是闭着眼也能判断那团生肉就是一只成年的油田鼠，他凑到白奉先身边沉着脸仔细瞧，突然又看出不对来。白奉先凑到他耳边轻声问：“大虎兄，当日倒卖给尤掌柜的四十来只油田鼠可是一半公一半母？或者是公多母少，还是母多公少？”
“当然是母多公少！公鼠想来是做种鼠之用的！且母鼠的肉质更鲜嫩细腻，这个……”虎子话说道一半，突然想起了什么，喃喃自语地嘟囔道“莫非……莫非当时……不对啊！我明明都是倒出去的母鼠，难道混了几只公鼠……这个该死的尤掌柜！当真是刁滑可恶！！！”
刘娟儿见虎子气得全身发抖，颔首沉思了片刻，突然也想通这其中的道道。原本他们家的鼠棚里只有繁衍至今，从来都是母鼠比公鼠多得多，公鼠的主要任务是和母鼠配种繁衍后代子孙。母鼠一窝两只多半也是母多公少，若遇到新出生的公幼鼠，虎子会在其中选取个头大的培育成新的种鼠。是以公鼠的数量一直是被他们控制在一个稀少的范围内的！
好比上次倒给盛蓬酒楼的四十多只油田鼠，理应全都是母鼠才对，但当日尤掌柜带了个懂野物的大伙计，想来是趁着虎子哥没主意，在装笼的时候拿几只母鼠换成了公鼠，这么做的目的只有一个：他们想要自己来配种繁殖！
“呵呵，大虎啊大虎，你这次可真是着了道了！不过那盛蓬酒楼的人想得也太过轻巧，他们不知你们培育的辛苦，还以为随便让母鼠受孕就能养大鼠胎呢！”姜沫轻轻摇了摇，凑到白奉先身边朝他手中那团生肉伸出二指用力一掏，进从生鼠肉的下面掏出一个未成形的鼠胎来！
见状，刘娟儿实在觉得恶心难耐，忍不住捧着胸口干呕连连。虎子陡然起身扶住她的胳膊朝床边走去，等她瘫坐在床头上，这才一脸沉色的低声道：“娟儿，你说他们是起的什么心思？就算是想自己动手来培育，也不急在这一时啊！莫非……莫非是怕那四十多只供不应求？”
刘娟儿喉咙里堵着一口酸痰，上气不接下气地猛咳了一阵，好不容易倒过气来才摆摆手接口道：“啥供不应求啊，就算供不应求，那也是他们自找的么不是？哥你在倒给尤掌柜的时候不是说了就这么多么，他不是也欢天喜地地买回去了？若是要考虑到供不应求，那他作为一个老练人，哪儿会想不到这一点？”
此时白奉先已将手中血肉模糊的一团摔回了地上，一边擦手一边朝兄妹二人的方向轻声道：“即便是四十多只油田鼠不够广推菜色，那尤掌柜也理应来找你们商议，而不是就这么没头没脑地打算自己培育油田鼠！此物怀胎三月成型，落胎后又要培育至少四个月才能长成成鼠，他们如此病急乱投医，我猜……莫非是……莫非须得大批急用？！”
“哪儿有这样的？若是要大批急用，干嘛又急吼吼地把那四十多只买回去？”虎子没好气地摆摆手，摸着下巴沉思道“尤掌柜大可以先找我下定，等油田鼠繁殖出更多的数量再来一道提货么不是？这么着急忙慌地是干啥呀？真令人心寒，想我们刘家和盛蓬酒楼也算老交道了，咋就爱背着人作死呢？！”
“会不会是这么回事儿啊？！”姜沫翘起二郎腿坐回圆凳上，吊儿郎当地接口道“或许是他们要开一个盛宴款待贵人，不拘是哪里来的贵人，那盛蓬酒楼的东家只觉得油田鼠的菜色才能上得了台面！是以他们并未急着推出油田鼠的菜色，而是为贵客留下了，偏偏四十多只又不够用，这才病急乱投医！”
闻言，刘娟儿猛一抬头，竟然觉得姜沫这番推测句句都在理，她满心不安地朝身后挪了挪，却被突然从床头传来的一声苦闷呻吟吓了一跳，这才想起床上还躺着虎子哥不知从哪里拣回的一个脏兮兮的中年汉子！
虎子只将她往自己怀中一扯，沉沉的双眼中不知为何，竟流露出一丝怀念的伤感之色。
“娟儿，你是不认得他的，他是紫阳县李府别院的前任二管家，名叫夏如实。”虎子垂着眼皮如是说。r
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