? 如今的石莲村第一富贵乡绅非刘树强家莫属，别的不提，单就说那横距村中头最显眼一处位置的刘宅，其外形如同一座巨大的石莲雕像，内里结构的奇特之处更是巧妙，非刘家人不可言说。打从刘宅成功上梁的第二个月起，刘树强在虎子的撺掇下另外出资，启用修屋子的原班人工绕开自己的宅院，另起一头重新修出了一条上山的小路。此等利村利民之大事，自然是为人人称道，顺带让村长孙厚仁一家也沾上了不少乡亲们的交口夸赞和尊崇。
实际上，虎子和刘娟儿的心思却不止是为了方便让乡民进山打野，而是为了顺路霸住原有的山道，好方便他们行开展家业之大事！油田鼠的养殖是在刘家人回石莲村度过第一个年后开始初步实施的，刘娟儿和虎子费劲了心思，如伺候爹娘一样伺候这些磨人的小玩意儿，其难度却如同野猪家养一般艰巨！
“哥，咱不试试咋知道不能成？那狗的老祖宗还是狼呢！咱村子里那些狗落到如今不也是看家护院，放牧守田的好能手？这油田鼠咋就不能试着养养看了？没准真的能成气候呢！”刘娟儿如是说。就为她这句话，虎子动了心，自打牛棚马棚猪栏鸡栏都满满住进了牲畜后，胡氏又跟养着玩儿似的让人进了一大群水鸭子，天天午后使人从后院的鸡栏旁边顺着后门赶到水塘子边去吃草吃虫。
谁也不知道刘家大批的牲畜具体养在哪儿，但每每有人从刘宅附近路过时，不时能听见马儿嘶叫、黄牛闷哞、羊群咩咩和大猪小猪“吼吼”的吃食声。其中还夹杂着高一阵低一阵的鸡鸭欢叫，仿佛大批牲畜就在眼前，却又只闻其声。今年已满六岁的大头菜和它的第三代子孙——两只名为大花和小花的狸花猫，恐怕是除了刘家人以外唯一知道其中玄机的活物儿！
大头菜如今习惯睡在虎子宅院偏东向的一间杂物房里。此处特意为它和大花小花安置了一个暖和舒适的大猫窝。这日晌午后，原本正窝在偏房里睡得迷迷糊糊的大头菜突然觉得尿急，略微伸了个懒腰就从猫窝中轻盈跃下，慢慢踱步到门边，伸着粗长的身子两下扒开了门，无声步出。转又踏入门外装满了黄沙的盆中好一阵小解。随着盆中的黄沙湿了一大块尿渍，大头菜打了个激灵，转身匍匐在盆边上用前爪扒拉一些浮沙盖住尿渍，这才一身轻松地踩到地面上。
虎子居住的主屋另一侧，有一间不起眼的小偏房，此房建在走廊一端的尽头，从外出看同猫儿们居住的杂物房没有两样。但若有人凑近门边，便能闻到一股刺鼻的野臊味儿，难免怀疑其中是否养了什么野物。实际上，这里确实养着五十来只油田鼠。平时虎子都很小心地不让大头菜靠近。但此时恰巧家主和大部分下人都不在，大头菜又是难得没了困意，便晃晃尾巴朝那养着油田鼠的小屋探了过去。
竹叶婆娑，山石无声，虎子住的这处宅院打眼一看很有几分舒朗宁和的清静感。只因白奉先居住的屋所就在主屋对面，同虎子恰恰隔着一个院落的距离。是以刘娟儿才让人种下许多文竹，又挖来种类不同的树木和花草悉心栽植，将院落里妆点得郁郁葱葱，便是连这边的空气都比别处更为清新一些！
大头菜拱着腰背漫步到那小偏房门外，喵呜一声扑到门上抓扒了两道，却见木门严丝合缝，半分也不为所动，只从门缝里传出几声惊惧的“唧唧”叫声。听见油田鼠的声音，大头菜越发兴奋难耐，它倒也不是嘴馋这刘娟儿眼中的“珍贵食材”。而是因为整个宅院里的老鼠都让它和两个儿女抓的差不多了，好久没有活物儿让它戏耍玩弄，难免寂寞要生事罢了！
大头菜见抓不开门，干脆后退一步，屁股顶低。原处猛一蹬腿，前爪同时伸出，生生跃到了屋门顶上。虎子、刘娟儿和白奉先刚一迈入宅院门口，虎子抬眼只远远瞧见一个毛绒绒的大屁股消失在偏房顶上，那又肥又大就如松鼠一样的尾巴显然是专属于大头菜的！他顿时头皮一炸，拍着大腿急声道：“糟糕！今儿木头咋没把猫儿午睡的屋门给锁上？娟儿！快快快！大头菜去祸害油田鼠去了！你快去把木头、三更、桃核和小石头叫来！哎呀，糟糕！那几个怕是跟着五子去古家闹着看人去了！大夜！大夜在哪儿？”
刘娟儿听说猫儿跑去祸害油田鼠去了，急得倒抽一口凉气，险些踩到白奉先的脚！她也来不及道歉，提着裙子就朝外跑，边跑边嚷：“大夜，大夜，大夜可是在劈材？快过来帮我哥抓猫！哎呀呀，你在那头么？别不是赶鸭去了？”
没多久，一个沉闷的男音闻声而起，大夜举着个劈柴刀远远地跑了过来，刚瞧见刘娟儿的身影就接口道：“小姐，我还没来得及去呢！咋了？猫儿咋会跑出屋门了，这会子不该是在午睡么？哎呀，怕是小石头今儿急着去祭春牛瞧热闹，忘了锁门了！小姐你甭急，我这就来！”
大夜是虎子同期买回的五个长工之一，身型粗粗短短，顶着一张憨厚的黑红脸膛，做活爱下死力气，东家让干啥就干啥，是出了名的好脾气，在刘家内宅里，便是连豆芽儿都能使唤他！刘娟儿还亲眼看到，有一回小石头让他爬树上去摘还未成熟的果子，他也是呵呵一乐就去照做了，实在是个憨实的老好人！
内宅和外院之间隔着大厨房和柴房，平日没事做的时候，大夜也经常进到柴房里劈劈柴，拾掇拾掇柴火，眼见是个闲不住的性子。是以，刘娟儿只须往外院方向嚷嚷两声。他多半就能听见。大夜疾步跑到虎子的宅院门前，就手将劈柴刀搁在拱形门边，摸着满头细汗对刘娟儿问：“少爷进去多久了，闹起来没？”
此时白奉先已胁从虎子起开了偏房的门锁。刘娟儿急急引着大夜往他们那边跑，边跑边说：“你来得快，这不是还没进去么？我倒是没听见油田鼠的嘶叫声，兴许是大头菜还没来得及下手？别说了，快去帮忙，咱们这一批油田鼠好不容易才养活。眼见过几日盛蓬酒楼的管事就要来查验了，这会子可不能出岔子！”
大夜点点头，几步绕过错落别致的山石，刚刚来及扑到白奉先身后，却见一团灰影惨叫着飞窜而出，身后跟着全身炸毛的大头菜！虎子来不及转身，只对白奉先和大夜丢下一句“你们帮着逮回来！我怕鼠棚裂开了，得赶紧补上！”话音未落，他已旋风般冲进了偏房内里。
“白先生，你动不得。那猫儿和油田鼠都是黄鳝一样的身子，溜得快，皮毛又滑手！你就呆这儿帮帮少爷的手吧！我去抓那一只！”大夜十分规矩地白奉先点了点头，摩拳擦掌地下到院中。刘娟儿眼见一猫一鼠开始绕着院子扑咬厮杀，急得满脑门子官司，有心帮手去抓猫。但当着白奉先的面，让她怎么好意思？
大夜顺手从地面上捡了根柔韧的树枝，首先疾步跑到拱形的院门边，半蹲马步，摆出一夫当关万夫莫开的架势。他梗着脖子对刘娟儿急声道：“小姐快去少爷房里避避！这猫爪鼠爪都利得很，当心误伤了你！”
他话音未落，白奉先已经疾步走到傻乎乎站在院落中央的刘娟儿身后，轻扯她的衣袖悄声道：“来，别站在这儿，这边交给大夜就好。你随我到走廊上避避。我给你一样好玩意。”
莫非是要发展到私私相授了？刘娟儿飞快地翻了个白眼，有心刺他两句，却又开不了口，只好随着他漫步到走廊上。刚一站稳，白奉先就从衣襟里掏出一副手工精致的黑檀木小弓递在刘娟儿眼前。一脸淡淡地笑道：“小姐虽只学了两手花样，但多少也能拉弓射箭，这弓轻巧刚韧，伤不着手，却也能做防身之用！”
哎哟！刘娟儿满眼惊艳地双手接过那小弓，还不等好生欣赏一番，却见一只受了惊的油田鼠恰好落在自己脚下，也不知是否野性难泯，红着双眼就朝白奉先的衣摆咬去！刘娟儿吓得一跳三尺高，却见白奉先就手将一个小箭筒扔在她怀里，板着脸厉声道：“机不可失，小姐，这便是你试弓的好时机！快动手，你若手慢，我可就要受皮肉之苦了！”
哪有你这么死脸皮的？逼着人家美女救英雄……刘娟儿顾不得腹诽，飞快地从箭筒中抽出一支翎毛箭，却见这箭仅有普通武将用箭的一半长短，却同那小弓十分契合，刘娟儿顾不得多想，急忙搭弓射箭，第一箭却射入了扶栏，吓得油田鼠吱哇乱叫，竟顺着白奉先的衣摆攀爬到他的肩头，红着眼就要去咬他的脸！
“你敢！！！”刘娟儿狠咬贝齿，照头一箭射入那油田鼠的脊背中央，随着一声惨叫平地而起，白奉先脸上满是自豪的微笑，顺势抬起胳膊接住油田鼠抽搐的身子。大夜这才双手箍着大头菜疾步而来，原来他守在门边只来得及拦下猫儿，却没抓住这只穷途末路的油田鼠，反倒险些让它咬伤了白奉先。
“对……对不住！白先生！都怪我手笨！”大夜惊慌失措地扑到刘娟儿身侧，还不曾放开大头菜，忙急眼打量了白奉先两趟，见他身上无伤，这才松了口气“唉！都怪我愚钝！若是伤了先生可咋办，我可不就罪过大了？”白奉先身体一向不好，但又饱受刘家人的爱戴，刘家的下人心知他与别不同，从来都是对他礼让三分，也无怪乎大夜如此害怕他被油田鼠咬伤了！
“恩……这个，真好使！”刘娟儿兴奋地搂着弓箭翻来覆去地赏玩，却见那小弓上刻痕累累，原本刷了漆，看得不太明显，但刘娟儿为了看清白奉先的一番心意，特意顺着弓前前后后摸了个遍，这才发现弓背里侧细细刻了一个“娟”字。心中顿时一热，当着大夜的面，她也只好屈膝福了一礼，对白奉先轻声道：“多谢先生嘉奖，想来这些时日我的骑射功夫又进步了，也是得亏先生教得好！”
白奉先一脸淡然地点点头，就手将断了气的油田鼠扔在地上，虎子这才满头大汗地迈出偏房，抬头对刘娟儿高声嚷道：“都补上了！好在就这么一只受不住惊吓才跑了出来，其余的瞧着还好！娟儿，这越冬的五十多只要加紧填食，否则过几日人家来瞧着都是瘦成一把骨头的，那可不好看！”
“嗳！我过会子就去古叔家亲自选药草！”刘娟儿远远地对虎子一点头，不动声色地将弓箭藏在背后，抬着小脸对大夜笑道“把大头菜关回去吧！偏偏它就是和我哥亲，论打论骂都要在这宅院里睡觉，若是挪到我那头去就便宜多了！”
“谁说不是呢！好在入了夜猫儿们就晃出去耍了，也顾不得油田鼠这头！”大夜仍旧不敢放下大头菜，只得紧紧搂着它毛绒绒的身子接口道“要我说，也是得亏少爷亲力亲为，吃住都不敢远离了鼠棚，不然咱家今年还不知能不能养成这五十多只油田鼠呢！小姐的功劳也不小，那药草、野果和油物儿的配合，小姐也是试了许多道法子才弄出最合适的来！嘿！今年这野物儿定能开棚卖价了！”
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