? 刘娟儿从爹娘居住的大宅院里款款而出，身边跟着她娘胡氏最得用的媳妇子芳晓。芳晓年约三十来岁，本是临村一个普通农户家的小媳妇，过门后七八年也没个娃儿，在公婆面前一向落不得好。更苦命的是，她男人五年前进山采野货时意外滚落山崖没了命，从那以后，芳晓就成了个小寡妇，成日和公婆呆在一个破宅院里闭门不出，把两个老人家当做自己的亲爹娘来伺候。芳晓的遭遇说起来可怜，实际上也是这个年代的贫苦农户女子十分常见的庸碌一生。但坏就坏在她公爹不正经，婆婆三年前因病去世后，公爹就妄图扒灰摸进寡居的儿媳妇房里！
刚烈的芳晓打晕了公爹，匆匆收拾些细软家当就顺着山路跑来了石莲村。她想在村子里落户，跪在村长家院门前求了又求，把自己仅有的一点儿家当都掏出来喂了贪婪的村长婆娘，却始终得不到落户的应承。也是合该有缘，胡氏正好带着刘娟儿去探望族叔刘源，路过孙家院门时救下了半昏半死的芳晓，自此以后，芳晓便签死契入了刘家，开始作为胡氏的左右手帮忙打理内院的诸多杂事。
比起芳晓的坎坷遭遇，另一个媳妇子桂落的背景就单纯多了。桂落是虎子雇农工的时候在人牙子手里买过来的，她说自己是打南方流落过来，男人在扬州那块的盐湖做工时遭了难，她没盘盏回娘家，只得卖身给了人牙子。虎子见她年轻利落。头脸干净，且性子也泼辣爽快。和他娘的老姐妹方婶儿还挺有几分相像的，就将她买回来给胡氏做了使唤人。芳晓温柔敦厚却有股子烈性，桂落的大方麻利中透露着几分精明，有这两个媳妇子辅佐，胡氏很是过了两年轻松自如的日子。
“到底小姐是个宝。有小姐劝两句，比咱们劝上十句都管用呢！”芳晓十分亲热地将一只手虚拢在刘娟儿背后，眼角眉梢都带着笑意“唉，也不怪夫人喜欢！咱小姐出落得如此好，说话也暖人的心，夫人又疼你，自然不忍心生闷气了！我若是有小姐这样的好女儿，那可不得当成个心尖尖肉来疼么？”
许是因为自己没有一儿半女。芳晓对刘娟儿的疼爱之心并不下于胡氏，但凡厨房里有什么新鲜的，她都会记得先给小姐留一份。刘娟儿也很怜惜她的遭遇，见她不停嘴地夸自己，忙抬着小脸娇笑道：“芳姨，我娘那还不得亏你和桂姨悉心照顾么？我也就是会说说话逗个趣儿，哪儿比得了你们？煮茶、针线、叶子牌样样拿得起放得下！有你们啊，我娘瞧我和哥还嫌烦呢！”
闻言。芳晓柔柔一笑，看着人比花娇的刘娟儿越发爱得心里发疼！却见桂落手里端着个茶盘疾步而来，迎面对芳晓笑道：“听说早间夫人没怎么吃。我怕她不到晌午又饿着了，端点子银耳红枣汤来伺候着！芳晓姐，你和小姐这是说啥呢？这么乐呵，也说给我听听？”说着，她将一对踏着绣花鞋的脚顿在芳晓身前两步远的地方，低头对刘娟儿呲牙一笑。水汪汪的柳叶眼中略带着几分狡黠的媚色。
芳晓许是看不惯桂落这幅妖妖佻佻模样，用方巾捂着自己的口鼻假咳了一声，错开身子几步绕过桂落，虚搂着刘娟儿的肩膀边走边说：“小姐也该准备去换身出门的衣裳了，少爷为着正午祭春牛扮芒神的事儿，早膳后就去孙家准备着了。桂落，你好歹劝夫人多吃一口，免得待会子出门后又顾不得吃。”
闻言，刘娟儿压住满心惊讶瞟了一眼芳晓的侧颜，只见一抹厉色从她眼中一晃而过，不等她看清，手中却被猛地一拉，只见穿着鹅黄色薄夹袄的豆芽儿来了个半路截杀，只来得及对芳晓丢下一个娇憨的笑容便拉着刘娟儿的胳膊跑远了。芳晓略有些尴尬地静立在原地，无意中一扭头，发现桂落竟还手端茶盘站在不远处，呲着白牙咯咯一笑，一脚踹在墙根处，对芳晓挑眉笑道：“难得姐姐肯管教我！昨儿夜里我不过是帮小石头去给少东家送宵夜，你就骂我痴心妄想，摆不正自个儿的位置！敢问姐姐，这会子你就摆正自个儿的位置了？在小姐眼里你连豆芽儿都不如，你便是对小姐和夫人再好，那也只是个下人，姐姐怎地就糊涂了？”
少女银铃般的笑声回荡在抄手游廊里，豆芽儿拉着刘娟儿一路小跑，越过长廊一侧，绕了半个圈，堪堪跑到内院东侧虎子居住的院落外面才停下脚步。刘娟儿这两年上山下田，跑马撒欢，吃食更讲究营养丰富搭配合理，是以身段抽高了不少，身材也是纤细矫健，体力比同龄的少女要强上许多！她被豆芽儿拉着跑了这么远，豆芽儿扶着墙壁直喘粗气，她还跟个没事人似得笑道：“你瞧你，就爱胡闹！着急忙慌地拉我过来看啥稀奇？虎子哥不是早就出门了么？”
“咳咳……小姐……我带你来看看……咳咳……”豆芽儿抚着自己的胸口顺了几道气，也顾不上多作解释，拖起刘娟儿的小手轻手轻脚地迈入一片毛竹之后。刘娟儿疑惑地一抬头，却见一片雪白印入眼帘，令她顿觉失神。
白奉先已经许久没有恢复过他一身雪白长袍的打扮了，因他身子弱，容易发病，便是度夏的时节都不敢穿单薄的衫子，更不要提这倒春寒的时节。刘娟儿本能地想开口嘱咐他添衣，但眼前的景色太美，只令她痴痴地看呆了过去。
竹影环绕中，颀长俊美的少年端坐在石棋桌前同自己对弈，雪白的单衣就如一场梦中的雪，飘飘浮浮，如梦如幻，少年的薄唇没有记忆中那般鲜红，苍白的唇色衬着漆黑如墨的双眸，只令他通身的飘然仙意中平添了几分冷色。刘娟儿不知不觉从毛竹丛后走了出来。连她自己也不曾发现，自己是如何一脸悲怆又痴迷地走进这个梦中的少年。等梦的距离被自己的唐突活生生打碎。刘娟儿清清楚楚看到白奉先颤抖的双肩，她才陡然转醒，咬着下唇低声道：“先生，请添衣吧。”
白奉先并不曾抬头，只是专注地盯着眼前厮杀已久的黑白二字。只对刘娟儿微微一抬手，轻声道：“小姐莫要顶着门口的风，快些坐下，待我了结这道残局后，便动身陪你去看祭春牛。”
“有何棋局比先生的身子更重要？”刘娟儿提起裙角端然而坐，目光萧然地盯着白奉先乌丝水滑的头顶，过了半响，她终于忍不住开口问“先生可是想起来什么了？先生可曾记得一个同你差不多年纪的少年。他常穿黑衣，你常穿白……”
白奉先举起一掌微微外翻，堪堪打断刘娟儿的话，头也不抬地轻声道：“小姐莫要为我忧心，该来的自然要来，该走的自然要走！这一步，就须得这么走！”说着，他将手中的白子狠狠拍下。一连吃掉了好几枚黑子。刘娟儿强压下心中的怨愤，冷着脸沉声问：“先生许是不记得了，哪儿回你不是说走就走？便是明知道有人心里的苦。明明看到有人眼里的不舍，也是扭头就走，丝毫没有挂念。于先生来说，又有什么是要紧的呢？你爱来就来，爱走就走，总之咱家不欠你的。闲来无事穿着件白单衣在这儿风口上给自己招病。这又是何苦来？”
说着说着，刘娟儿的一颗心沉甸甸地往下坠，眼眶里也逐渐染上了湿意，吓得她身后的豆芽儿膛目结舌，她还从未见过刘娟儿对白奉先如此无理！只等刘娟儿控制不住脾气一掌拍在石桌尚，白奉先这才拈着个棋子抬起头，展着一脸淡淡的笑容轻声道：“我不过是说对弈之法，小姐想到哪里去了？自打两年前入住大虎兄的宅院里，我身边唯一的贴身之物便是这件单袍，可笑如今弱不胜衣，便是在内里套了一件薄袄，这外袍也只能轻飘飘挂带着，倒让小姐误会我不爱惜自己的身子骨了！抱歉抱歉！”说着，他略微掀起外袍的衣袖，露出里面一层滚着银边的薄袄袖来。
刘娟儿一时又是羞愧又是恼火，原本气得发白的两颊上陡然荡起绯红的色晕，她为了掩饰失态，忙用手帕捂着口鼻对豆芽儿沉声道：“跑了那么远的路，渴死我了，你去给我端一杯热梨汁来！我在这儿陪白先生杀一盘，待会儿咱们就动身。”
“啊？……哦！”豆芽儿愣了半响才回神，揣着满腹小心思走远了，她本是以为刘娟儿对白先生情窦初开，恰好白先生今儿又穿得好看，这才拉着刘娟儿过来一览美色，却没想到闹得如此尴尬。早知道小姐不喜欢看先生穿得这么好看，我还不如拉着小姐去喂马呢！唉，其实我是不想提前回去见爹娘……豆芽儿如是想。
等豆芽儿走没了影，刘娟儿这才半垂着眼皮对白奉先低声道：“刚才是我失礼了……一想到白先生难忆往事，我不免心中焦急！我只望先生快好，重拾你的路途，重建你的……”话音未落，她的双唇一抖，再也难以出声。刘娟儿一脸茫然地看着那只匍匐在自己手背上的修长手掌，震惊得几乎就要厥倒过去，她殷红的朱唇半启，露出丁点雪白的齿光，然而那只手掌又缩了回去，仿佛从来不曾在刘娟儿娇嫩白皙的手背上留下半点暖意。
“你究竟……”刘娟儿咬着下唇抬起头，一脸愤愤地看着白奉先平静的俊秀脸庞，却见他淡淡地在棋盘上落下一子，嘴角突然一翘，温柔地轻声道：“若我说重生之路始于眼前之佳丽，小姐可会当我是个登徒子，使人打我出门去？”
正午前三刻，刘家人已经整装待发地来到村长孙厚仁家，毕竟祭春牛是全村庄户人家的大事，刘树强和胡氏便是有多不满虎子不肯说亲，此刻也只得丢开心里的那点子芥蒂，满脸喜色地同孙家人拱手让礼。
刘娟儿为着豆芽儿着想，特意没有让她跟来找不自在，只带了立春和雨水两个丫鬟跟从伺候。立春稳妥，雨水伶俐，有她们陪着一路说笑倒也不寂寞，只是这个孙家瞧着比往年愈加吝啬了！明明是请刘娟儿的大哥来扮芒神，刘家人也算他们家的贵客了，那孙宋氏端出来待客的竟只有一壶粗茶，连一片瓜子也没有！
刘娟儿一向嘴馋，虽说如今看中养生美颜，但还是很爱吃两口小零食。此时，她正坐在孙家院中的小圆墩子上，一边看孙厚仁同自己爹娘不停嘴地拉话吹牛，一边皱着眉头抿了口茶水，舌尖上险些就被满口的茶叶沫子给染了个透苦！
“不成，我得去找虎子哥，他那香袋里总有几枚糖果……”刘娟儿一边起身一边对立春和雨水摆摆手，示意她们呆在原地，自己则是假装要入厕，一灰溜儿跑没了影。
孙家的房屋就这么几间，适才孙叔说虎子哥换衣裳去了，莫非是在驴棚那头？思及此，她也不管是否会踩到驴屎蛋蛋，堪堪走到驴棚附近便抬着小脸轻声嚷嚷道：“哥，虎子哥，你在那儿换衣裳么？快把你的香袋扔给我！”
嚷了半响也没听到个回音，刘娟儿顿敢奇怪，只得又提着裙子走近了几步，刚刚瞧见一匹耷拉着耳朵的灰色毛驴，便听到一阵细微轻弱的呻吟声。刘娟儿头皮一炸，急忙掀开驴棚外罩着的黑油布朝内探去，却见一个黑影出溜儿一声从驴棚背面一闪而过，虎子身穿里衣躺在草甸子上，嘴里塞满了黑乎乎的东西，眼瞅着整个人昏昏沉沉的不清醒！
“虎子哥！”刘娟儿吓得汗毛竖起，一掀裙子跳进了驴棚，扑倒虎子身边就去挖他的嘴！她发狠地挖出一大团放在自己鼻下嗅了嗅，只觉得一股土腥味扑鼻而来，心里竟然松了口气。
好在不是塞的驴屎……刘娟儿蹙着眉头想，这是谁存了如此歹毒的心思，竟然敢让“芒神”吃土？！
ps：
因为临时被借调到一个偏远的工业园区，每天上班后只能坐车一个多小时到“城里”上一会儿网，回去晚了还进不了门，条件所限，这个月只能保持一更了，抱歉。
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