? 刘娟儿回到刘源的院子里时，村长同虎子谈笑正酣，刘树强脸上红得跟抹了几斤野莓子僵似地，一令打着酒嗝靠在桌边，不时梗着脖子插两句话。村长笑得嘴角都要咧到耳根上了，只怕不能笑掉门牙，刘娟儿见他这副模样，心里顿时有了数，只轻手轻脚地摸到虎子身边坐下，此时胡氏却不知去了哪儿。
“孙叔，那就这么说定了！我和爹早就想为乡亲们做点事儿，既然衙门愿意出资修桥，您就尽快安排人手吧！这请工饭都由我和爹来安排，您放心，断断不能丢了咱石莲村的脸面！”虎子双手捧碗，对村长拱手道“我先干了，您随意！”
“好好好！好小子！不愧是咱石莲村的后生！”村长一仰脖子，喝干了碗中的残酒，擦着嘴角接口笑道“以后你们家可就是咱石莲村的乡绅大户了！这吃回老家，你们父子有啥安排没有？快和叔说说，但凡是叔能帮的，一定帮你们安排妥当！就说你们家那老房吧，也真是见不得人，你们如今身份不同，怎么着也得先捞块地起屋子吧？还是打算回去同老人一起住？”
“呃……那当……当然是要回……回……”刘树强醉醺醺地摆了摆手，身子晃得东倒西歪，他会喝得这么醉，也是虎子有意灌酒，好让自己方便行事。刘树强的话只说到半头，就被虎子硬生生切断，却见虎子对村长朗笑道：“我爹这是喝多了说胡话了……嘿嘿！孙叔，不瞒你说，咱就是准备把修桥和起屋子搁在一起办，也免得四处踅摸人工，这事儿还得孙叔帮忙！”
“那感情好啊！这有啥不容易的，咱石莲村多的是汉子后生，修桥也好，起屋子也好，怎么算人手都足够，就是这个工钱……”村长的小眼珠滴溜溜直转。摸着下巴轻笑道“如今你们家富贵，想来也不好吝啬这工钱吧？”
不等虎子接口，刘娟儿抬着下巴娇笑道：“孙叔，我听娘说，她给你们家婶儿和娃儿都备了份礼，这会子天色晚了，明儿一大早，我就跟娘去您家凑凑热闹，你说好不？我都多久没去过你们家了，弟弟妹妹可还好？我怪想得慌的！”
刘娟儿私下已同虎子打听清楚了村长家的境况。晓得他们孙家祖传一门酿造苦梨花的手艺。自家造了个酒作坊。长年累月往乌支县大大小小的酒坊酒楼供货，手里很有几分家底，但他们全家人都是吝啬鬼，舍不得吃舍不得喝。更舍不得穿衣打扮，是以才死赖着不肯配合县衙开请工饭。
村长听她这么说，眼珠子都快笑掉了，只摸着满头大汗一叠声道：“我的肉儿，你婶儿也想你想得发慌，你弟弟妹妹如今都满六岁了，就盼着有个大方水灵的小姐姐去陪着他们耍，明儿就在叔家吃晌午饭，就这么定了！虎子。你可要来呀，我瞧你爹还没你能干，那些事儿拉拉杂杂的，咱还得好生商议！”
虎子自然点头不迭，他见刘树强已经醉趴在饭桌上。急忙抬头对看不清表情的刘源轻声道：“族爷爷，我还是先扶我爹回房歇息，让他醒醒酒，免得呆会儿吐脏了您家的院子！”说着，他正要起身，却见五子不知从哪儿冒头粗来，丢下手中的两只小黑猫就去扶刘树强的胳膊。
“少东家，都说了这些事儿让我来，你还是陪着村长说话吧！那些修桥起屋的大事儿可耽误不得！来来，稳着点儿，行，就这样！”五子将刘树强的半边身子扛在肩头，头也不回地朝空屋走去。
只等他走没了影，虎子这才一脸认真地面向村长沉声道：“还有一样事儿得麻烦叔，咱在外辛苦几年，为的就是回村来屯田买地，好让我爹娘将来也有一份家产傍身！我是断然不会一直呆在村子里的，以后少不得还要出去做买卖，叔，我都这么说了，你能知道我的意思吧？”
“唉……你这小子还是这么虎性！想当年，同你一样大的娃儿才刚刚学会赶牛，你就只身去了紫阳县学艺，当真是心狠又血性，叔就喜欢你这样的性子！”村长一脸唏嘘地叹了口气，拍着虎子的肩膀朗声笑道“也多亏你在紫阳县扎了根，这才让你爹娘带着妹妹投奔过去么不是？成！叔知道你的意思，反正修桥那档子事儿也要同衙门打交道，你和叔说说，想买多少田？心里头有个估价没有？”
重点来了！刘娟儿只觉得精神为之一震，忙竖起耳朵仔细听，一句相关的话还没听到耳朵里，却见刘源不知何时凑到她身边，两眼直直地看着虎子，似乎有些欲言又止。刘娟儿忙扯扯虎子的衣袖，虎子一扭头，迎着刘源满脸纠结的表情飞快地抬手拦住了村长的话头。
“虎子啊，这么大的事儿，你可不能自作主张呀！”刘源似乎下定了决心，抬起布满皱纹的额头对虎子沉声道“就你们家那几亩肥田，其中至少有一半是得归你爹的！你这会子慌着买田做啥？等你们买了，那本该你们得的田还要不要？若是不要，又咋能对得起你爹？想当年，也就是你爹肯卖命去侍弄那庄稼！”
还有这事儿？！刘娟儿想到适才伯娘的嘴脸，满腔怒火直冲脑门，她知道当年刘树强是个包子，却不知他包子得如此彻底，竟把自己侍弄好的良田拱手让人，莫非爷和奶就这么偏心大儿子？
面对刘源的质问，虎子皱着眉头犹豫了半响，错眼瞧见刘娟儿正对他拼命眨眼，就差替他发话了！妹妹的心思他自然是懂的，但思及刘源是族中长辈，他也不好拿大，只得一脸认真地接口道：“族爷爷的好心我懂得，这事儿也不必追着办……孙叔，你别急，总之请工饭和起屋子的事儿，还请你放在心里！”
哎呀，为啥不就说开了呢？！若是明儿让爹知道这事儿……刘娟儿急得几乎跳起来，却见胡氏从主屋伸出脑袋，面朝她的方向高声嚷道：“娟儿，快帮着娘进来分礼，咱准备去见你爷奶和大伯一家了！”
“哦！来了——”刘娟儿无法。只的丢开这边，双手搂着那个装满了黑米糕的竹篮朝主屋走去，她离身前，虎子偷偷抓住她的胳膊狠狠捏了一把，暗示他不会放弃，一定会让自家有屋又有田！
刘娟儿暂且宽了宽心，搂着竹篮一路疾走到主屋内，抬眼只见胡氏正搂着两匹细布犹豫不决，她见刘娟儿脸上不太好看，忙柔柔地笑着说：“别急。娟儿。哪儿就能一口吃个大胖子呢？又是修桥。又是起屋，那买田的事儿缓缓再说也成呀！你瞧，这杏花色的料子是不是轻佻了些？你伯娘可能压得住？”
“嗐！啥压得住压不住，娘。你只管挑好的送去就是了！”刘娟儿一脸沉重地走到炕边坐下，就手将竹篮推到胡氏面前“刚刚我出门去村里散，伯娘过来寻我了，给了我这一篮子黑米糕，娘，我劝你可别吃！”
“你说啥？”胡氏双手一抖，两匹布双双摔在炕上，她急忙白着脸凑到刘娟儿身边，搂着她的小肩膀轻声道：“咋会这样？你伯娘为啥会私下来找你？她……她咋会认得你呢？你咋就接下这点心了？你这模样……若是旁人还罢了。但她多少会起疑心，这下可不好……不成，我得去找你爹商量商量！”
“娘，你别去了，爹都醉了。已经被五子哥扶着回屋歇息去了！”刘娟儿见她娘急得满头冷汗，不由自主地跟着紧张了几分，一脸怯怯地问“娘，你在怕啥？伯娘兴许是听乡亲们说了咱家回村的事儿……那多半也会有人说我长得和六岁的时候不太一样咯！我猜她就是看我的衣裳料子不一般……”
听刘娟儿这么一说，胡氏的脸上越发白惨惨的，她身子一软瘫坐在炕上，呐呐地自语道：“不成……这会子我不能送上去让人拿捏……娟儿，咱不急着去见礼了，怕是还得在你族爷爷家多住两日！”
“为啥呀？”刘娟儿着实不懂，却见肖氏不知打哪儿冒了出来，脸上笑容全无，只冷冰冰地瞪着胡氏怒道：“像个啥话！强子就那么醉了，莫非你是有意的？！回了村又不回家拜见爹娘，连吃饭都要特意到咱家来吃，这不是打脸么？我说强子媳妇，咱当女人家的可不兴这么撺掇爷们儿！你出门问问去，不懂孝道的人有啥好下场没？那也是你公婆人好，才不和你这不懂事的媳妇计较！”
我去！这老婆子有病吗？刘娟儿两眼冒火地跳了起来，却被胡氏一把拦在身后，胡氏一脸淡淡地将竹篮朝肖氏的方向推了推，垂着头轻声道：“族婶，您别急着骂，这是他伯娘私下背着咱们送过来的，您看如何？”
“如何？还能如何？那不是人家懂事儿么？想着让你们尝尝自家做的吃食……”肖氏揭开竹篮取出一个黑米糕，凑在鼻子下闻了闻，脸色陡然一变，就手将扔下，跺着脚叹气道“唉……这婆娘也是作死，好好的处起来不么？硬要用陈年的霉黑米来打你们的脸……你们这一脉呀，两个媳妇儿都不懂事，但你总归是小儿子的媳妇，凡事也得谦让几分呀！”
刘娟儿都快气笑了，不管不顾地从胡氏身后冲了出来，对着肖氏厉声道：“咱家如今可不同往日了！我爹和哥哥要出资帮咱村子里修桥，同县衙的县丞大人都谈得差不多了！咱家还要起大大的新屋子，囤地买田，过富贵的日子！我娘如今眼瞅着就要成了个地主娘子，凭啥还要受这霉米糕的埋汰？！”
天色渐黑，村长打着酒嗝出了刘源家的院子，虎子一路相送，只等他们一前一后的迈出院门，村长这才扭头低声道：“虎子，旁的不说，咱村的规矩你还没忘吧？你想买田，那不是拿出银子就能算数的！你得给乡亲们开一次请田宴，这才能服众，嘿嘿……树大招风啊……”
“叔，我省得，总之，明儿一早我就带着娘和妹妹去你家做客，到时候咱们再仔细谈！”虎子一脸漠然地点了点头，心中无比坚硬。
五子将刘树强扶进屋后，忙又回院子里帮着拾掇残羹冷炙，他捧着一大叠碗盘从饭桌边抬起头，却见一道娇小的身影飞快地冲出主屋的房门，脸上泪痕斑斓，看似受了好大的委屈！
主屋中，胡氏眼神冰冷地对肖氏轻声道：“族娘，娟儿就算不尊重长辈，咋说也就是个小娃儿，莫非您当年打得不够痛快，如今还要接着打我女儿？”
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