? 乌支县的舵口同附近的车马口长期合作买卖，五子先跟着几个船上的小工下船去雇来两辆大马车，只等刘家人同艄公游勇们再三作别，刘娟儿又私下嘱托水哥别忘了万青湾那档子事儿，一行人这才依依不舍地作别。
“五子，有缘再见了，过后若是能碰到面，二鱼哥再带你去好好洗洗！”二鱼等几个游勇自主下船帮刘家人拾掇行装，只等最后一口箱笼稳稳地搁置在马车上，二鱼脸上犹带几分不舍，拍着五子的肩膀好一番调笑。
任五子脸皮薄，这几日下来，也习惯了游勇们的做派，他虽不会跟着说荤话，但也会自动避开难堪的话头，顺口笑道：“我瞧东家没让纤夫把商船拉到岸边，怎么船上不用在乌支县找补给么？我还当大哥们都会下船来耍一耍，咱东家也有意思请大家去馆子里吃酒呢！”
“嗐！还提这事儿！”二鱼身后的一个中年游勇皱着眉头摆手道“胡子鱼在桂团县惹的事儿险些让咱们翻船，水哥好说歹说才没让艄公把胡子鱼给赶下去！这会子谁敢到岸上耍？就怕又被那个怀着心事的婆娘给……”
“得了，少说两句吧……东家，这儿都归置好了，您可得让马夫慢点儿赶路！”另一个比二鱼稍大的游勇打断了那个中年游勇的话头，又扭头对刘树强好一番嘱咐“我想您家回村后也要下行李，就没让人绑严实，马车跑快了就颠，怕是有些杂物经不起 ，您一路关照着点儿！”
最后那句话是对马夫说的，这次五子挑了两个年轻力壮，面相老实的马夫。不等刘树强要求，他们就自动下马帮着搬抬行李。看着十分牢靠。刘娟儿拉着千里马的缰绳呆在其中一个马夫身后眨巴眼，半响才轻轻地开口问：“大哥哥。你瞧这马儿好不？你能把它给套上车吗？”
“哟！这是……千里马！”那后生看着也没赶过多久的车，端得是行事稳重。但乍一看到皮毛光亮，四肢矫健的千里宝马，他依旧激动地险些扔了手中的箱笼。另一个马夫急忙凑上前去扶住箱笼的另一侧，皱着眉头叱道：“啥千里马万里马，咱才赶车五六年，这马儿定然不肯让你套上，你还是一门心思把手头的事做好吧！摔了东家的家伙什。你可赔得起？”
那马夫被他一吼，也清醒了几分，但还是忍不住扭头去瞧千里马，等手上的箱笼放好。抬眼却刘娟儿正俯在虎子身边轻声商议，虎子不同意她把千里马强行套上马车，摆着手摇头道：“普通的马匹走小半日的路程也就能到村口了，游勇们不是都说了，咱的家伙什绑得不牢靠。本就须得让马儿走慢些，若是套上千里马，你是能让它慢慢走还是咋地？”
也对哦……刘娟儿皱着小脸去摸马脖子，却见那个车夫满脸通红地凑到她身边低声问：“小妹妹，我能摸摸这马儿么？我这辈子还是头一次见到千里马。虽说技艺不精吧，但也想沾沾气儿！嘿嘿，这马儿看着真得意！”
“你摸吧，不过得小心着点儿，它在船上拘了好些日子，脾气拧着呢！除了我，就是我哥也亲近它不得，瞧这鼻子响的！”刘娟儿松开抱着马脖子的双手，对那个年轻马夫甜甜一笑，微微错开了半步。
另一个马夫也拍着双手凑了过来，他瞧瞧两眼冒着精光的同伴，板着脸低声道：“你可别惊了人家的宝马！瞧瞧，蹄子都没个收的，当心踹你一个好死！”他话音未落，却见那马夫双手轻轻地按在马脖子上好一番摩挲，一连痴笑地轻声道：“好马，好马，我不碰疼你，就想好生看看你……”
马车的车厢边，胡氏正扯着刘树强低声商议着什么，五子不时凑头过去插两句嘴，原来刘树强急着回石莲村，但胡氏却想找个地方歇歇脚，只见她脸色泛白地轻声道：“他爹，我咋觉得这一下船，步子都不知怎么迈了……唉，我瞧娟儿和虎子也不自在，咱们晌午饭又没吃，不如先寻一家馆子打打尖？！你不是总吵吵着说尝不到家乡菜么？”
刘树强想想也是，他虽然归心似箭，但也有许多事得同家人攀扯清楚，省得他们回乡后摸不着门路，平白无故地得罪人！五子见胡氏脸色当真是不好看，也跟着劝道：“东家就当是疼我吧！我都没尝过这乌支县的风味菜色，刚刚在船上又只吃了些点心果仁，这会子肚子里都闹翻天了！”
“我也想呀，但咱的家伙什都上了马车了……这会子咋能离得人呢？”刘树强摸着后脑勺，为难地皱起眉头，却见儿女那边突然一阵喧哗，一个马夫手忙脚乱地扯着千里马的缰绳，另一个马夫鬼哭狼嚎地抱头鼠窜，好生热闹！
“这是咋了？虎子，你咋不看住马儿，当心踢到你妹妹！”胡氏一甩手就冲过了过去，刚刚跑到刘娟儿身后，却见虎子咧着白牙笑道：“这马儿真通人性！娘，没事儿，那马夫没见过千里马，想亲近亲近，原本马儿没啥反应，但另一个马夫肩上帮咱们背着的包袱忘了取下来，那马儿竟认得咱们的行李，当他是个偷儿呢！”说着，他又捂着肚子笑了一通，这才上前去帮着拉住马。
刘娟儿简直哭笑不得，真不知怎么才能把这充满狗性的马儿给带回家乡！却见那马夫好不容易甩下包袱，这才躲过马儿的袭击，那千里马打着响鼻哼了一声，高傲地扬起脑袋，若说适才护主的行为像狗，这会子又像一只骄傲的猫咪了！
“娟儿，这马若是真这么灵，咱就让马夫把马车赶到乌支县最大的酒楼去，让你爹带咱们好好吃一顿，这看守行李的活儿嘛……”胡氏忍不住笑出声来，指着那一声狼狈的车夫轻声道“我瞧这看守的活儿就派给千里马来做也成！”
闹了这么久，刘娟儿确实饥肠辘辘，忙而不跌地点头道：“娘，别说了。我快饿死了！咱先去酒楼吧！到时候让酒楼派人帮咱们看守行李也成，就让千里马来看守行李也成，船到桥头自然直嘛！别跟这儿呆着了！”
胡氏点点头。又招手朝刘树强喊了几声，一阵忙碌后。惊魂未定的车夫好歹压着脾气赶上了马车，千里马就由虎子牵着跟在马车后面走，一行人慢悠悠地离开舵口朝乌支县的北门口前行。刘娟儿坐在四处堆满了家伙什的马车里朝侧门外张望，抬眼只见高高的城门近在眼前。
刚一踏入乌支县的地界，刘树强就变得眉飞色舞，不停嘴地拉着五子朝车外指指点点，看得胡氏只叹气。就怕他这个憨憨的夫君得意忘了形，等回到石莲村的时候又会起事端。
胡氏的担心不无道理，但刘娟儿也未曾遗忘过这个问题，她一边看着车来人往的街面一边对胡氏不停嘴地问：“娘。你给我说说，这乌支县有几条大街？县衙在哪边？县太爷为人如何？这里的民风咋样？好吃的东西多不多？菜色口味是偏咸还是偏甜？县城里是不是也有些大户人家？”
胡氏被她问懵了，只得摆着手柔声道：“你这小丫头咋也不给人一个清静？瞧你爹不是说的正高兴么？你凑过去听一耳朵得了，省得我浪费口舌！”
“娘，那可不成！我就得听你说！”刘娟儿一脸认真地摇摇头。飞快地瞥了刘树强的背影一眼“我是觉得吧，在爹眼里，家乡故土的啥啥都是好的！你瞧他和五子说的那起劲！这么着可听不到实话，娘，你还是和我说说吧！我就想听实话。好让心里有数，进乡见了乡亲们，也不会露怯！”
胡氏恍然大悟，不由得十分佩服刘娟儿的七窍玲珑心，忙搂着她的小胳膊一叠声道：“娘就尽力说说！唉……说起来也离开两年多了，但这街面眼瞅着没多大变化。这乌支县啊，统共就有两条大街，一道朝南，一道朝北，咱们如今走过的就是北大街。县衙是在南大街那一头，县太爷听说还好……这个娘也不太清楚……若说咱乌支县有啥特别，那就是大家伙儿都挺爱讲究吃的！对，就同你这小馋猫是一路！”胡氏咯咯笑了一阵，朝着北大街的街边指指点点“瞧见没，多少小吃摊？瞧那几个搂着竹篮的娃儿，那都是出来卖小食的。”
刘娟儿看得两眼发光，扶着胡氏的肩膀笑道：“这么说咱们石莲村的庄稼一定长势不错？是不是很少闹饥荒？太好了，嘿嘿！咱们回村了一定得买上好多亩良田，娘以后就能安安生生当个地主婆！”
“你咋知道石莲村很少闹饥荒？”胡氏不解地摸了把刘娟儿的小脸，却见她得意地抿着嘴不作声，只将嘴角翘的高高的。她心道，这个当然咯！乌支县下属几个大村庄每年的收成势必关系到城中饮食业的发展，既然饮食业这么发达，想来石莲村定然是丰收的时日多一些！不然，肚子都吃不饱，又有谁有心思研究美食？农副食品产业又怎么能得到开发？
等到了石莲村，我头一项任务就是要把辣椒种植技术给开发出来！刘娟儿兀自拽紧了拳头，却见马车慢悠悠地停了下来，刘树强开朗的笑声骤起，其中夹着这五子兴奋的嚷嚷声。
“他娘，快带着娟儿下来，嗨呀，我就知道我终究有一日会来这盛蓬酒楼吃上一桌好席面的！”
只等马车和马匹都被酒楼的店小二归置好，千里马就拴在马车一侧，果真一脸警惕地看守者家伙什，看得那店小二直咋舌。两个年轻的马夫也被刘树强热情地让进了酒楼，一行人上到二楼要个包间，刘娟儿一路看过来，唯一的评价是：这盛蓬酒楼果然不如富味楼华丽，但生意倒是很好！
“小二，点菜！”刘树强刚一入座就十分豪迈地对店小二嚷道“要河虾饼、炒马蹄、杂鱼鲜菇汤、门墩肉、油渣茄子煲、碎葱芙蓉蛋！先上这么几个！”
“嗳！您稍等，菜马上就来！”店小二对刘树强笑得满脸开花，甩着肩头的布巾招呼道“这位爷挺眼生的，但点的都是咱们的招牌菜！您可真会吃！嘿嘿，来上茶！给娘子和小妹儿端些果子过来！”
听到自己爹报的一连串菜名，刘娟儿已经泛起馋虫，也不顾虎子笑话，忙抬着小下巴对那店小二娇声道：“咱不吃果子了！就等着吃菜吃饭填肚子呢！”
“这丫头……”胡氏怜爱地摸了把刘娟儿的小脸，只等第一道菜碎葱芙蓉蛋被端上桌面，她头一个替饿的嗷嗷叫的小女儿夹了满满一筷子。
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