? “卞斗哥哥，你咋这么不讲道理！”刘娟儿两手大张，横眉竖目地拦在锅灶前，鼓着小嘴对卞斗娇叱道“就你家少爷是人，我铁叔和段婶儿就不是人呀？！还有我爹娘呢？我虎子呢？你要整锅鱼汤都抢走，那咱们其余的人咋办？我爹娘和哥也好几日没吃上热乎乎的荤汤了！”
“废话什么？！少爷都和我说了，你爹娘和哥哥不是在山里吃过他猎捕来的烤山鸡么？你这丫头可真没良心！你家人以后有多少机会吃你做的鱼汤？少爷呢？”卞斗不耐烦地抬起下巴，伸手轻轻一拨，刘娟儿只觉自己犹如被一个沉重地铁棍打了一下，身子顿时一歪，就头撞进飞身赶过来的烧水婆子怀里！
“哎呀呀，这位小爷是打哪儿进来的？可不兴欺负女娃呀！”烧水婆子险些被刘娟儿撞得摔倒在地，却见卞斗从鼻子里哼了一声，随手抓来一个大汤碗，揭开锅盖就动作飞快地添了满满一碗汤。
“你……你做啥呀！这怕是还没到火候呢！”刘娟儿又惊又怒，卞斗还是头一次对她这般粗鲁，以前虽说也开玩笑似的将她单手举到半空中，但此时他显然是怒火攻心，丝毫顾不得怜惜她的娇弱女儿身！却见四周原本各自忙碌的伙夫呆呆地朝这边看了过来，见卞斗衣着不俗，气质森冷，竟谁也不敢过来插手管闲事，那个管事的伙夫犹自骂骂咧咧的，意思是嫌刘娟儿招惹麻烦。
刘娟儿无法，只得眼睁睁地看着卞斗将锅里成型的鱼料全都捞进碗中，仅剩一些带着鱼肉末的汤水，卞斗似乎感觉不到汤碗的滚烫，就手从怀中取出个包袱皮胡乱一围，而后又瞟气得说不出话来的刘娟儿一眼，沉声道：“腥也罢，生也罢，总之我一定要让少爷吃到这碗鱼汤！得罪了！”
说着。他一手提起包袱就往外走，刘娟儿这才醒过神来，几步绕到他面前，气急败坏地怒道：“以往我见你一直不顾自己安慰护着白哥哥，且又为了红薯的事儿满城奔波，看着就跟个小侠客一般仗义！这会子为啥就这么不讲理？！我到底哪儿得罪你了？我莫非是不想让白哥哥留下来吃碗鱼汤再走？明明是他质疑要走，就跟要逃命似的，这会子又让你来抢鱼汤是啥道理呀？”
“你懂个屁！”卞斗似乎比她还生气，脸色白中泛青，错身将她挤到一边。也没多解释两句。脚下生风地往外走。刘娟儿堪堪扶住门框。心口一阵阵发疼，她有些猜到卞斗的失常行为，却怎么都想不通，他为何不跟自己好好说话。倒像遇到仇家似地如此不讲情面？
“娟儿，娟儿！鱼汤煮的咋样了……哟！这是咋了？！”刘树强恰好甩着胳膊走到客栈的外堂里，却见卞斗一阵风似地与他错肩而过，刘娟儿白着小脸跟在后面疾步追了过来，也来不及同刘树强打招呼，撞开他的手就加速朝卞斗的背影追去。此时虎子已去了车马口，胡氏和彭氏回了楼上，偌大的外堂内除了刘树强也没有旁人认得刘娟儿和卞斗。
“等等！你等等呀！卞斗哥哥！哎哟！！！！”刘娟儿眼瞅着就追不上卞斗了，只好使出苦肉计。半真半假地原地摔了个趔趄，匍匐在地带着哭音嚷道“卞斗哥哥为啥这么对我？！我到底做了啥伤天害理的事儿了？！呜呜呜……”
卞斗原本不打算理会，兀自搂着包袱朝街外走，但随着刘娟儿的哭声越来越大，他到底没能狠下心来。只得目无表情地转了回去，一手提着包袱一手伸出去扶刘娟儿的胳膊。
刘娟儿见他中计，忙两手抓住他的衣袖，一脸狠狠地抬起头娇声问：“我还当你真的不心疼我了？！卞斗哥哥，你为啥发这么大火？好歹也等我把鱼汤给煮透了你再送过去给白哥哥呀！瞧你这脸黑的，都快成锅底了！”
“我是生气！我和少爷疼怜你的心不下于你亲生哥哥，你知道少爷为了来救你和你的家人付出了怎样的代价吗？”卞斗的眼中冒着细小的火焰，他粗鲁地摔开刘娟儿的双手，沉着脸低声怒道“我说我被白家留在紫阳县的人发现了，那是骗少爷的，我不这么说，他怕是还不想快些动身回京城！你可知道老爷发了多大的火？竟然给李家来信，让李家的人帮着收拾少爷！”
“啊？”刘娟儿吓得一愣，忙又扑到卞斗身前急声问“卞斗哥哥，你快告诉我，你回紫阳县都打听到了啥消息？李家咋能这么猖狂呢？你都不知道，在我铁叔的老家发生了啥事儿，咱们差点都把命丢在五林村里了！”
“我知道，少爷同我说了。”卞斗顺了口气，又恢复了目无表情的神色，只是没有再推开刘娟儿的身子“我本来问好了船，等少爷赶到舵口，我就觉得他神色不对。后来那商船也不急着走，说是货物有些没理清，少爷就同我聊了几句，我也是不顾他的阻拦才追回来找你要鱼汤的！”
我去！你这是要鱼汤吗？你明明就是抢！刘娟儿默默翻了个白眼，一边擦干眼角的泪花一边接口问：“这鱼汤就让你拿走吧，若是不够熟你可甭怪我……对了，你还没说紫阳县发生了啥事儿，李家二房是不是又弄鬼了……”
“我一回紫阳县就去了你们家，恰好碰到几个闲汉再撬锁，你们家那个长工当时去医馆看向家那个小厮去了，我把那几个闲汉打了个半死送官了。”卞斗简明扼要地将了几句，只听得刘娟儿心惊肉跳。
“那……那他们是想干啥？是不是也想把咱家的屋子给烧了？”
“具体想干什么我也没顾得上问，反正不是什么好事！后来我等你们家长工回来，就交代他先把你们的家当打包装好，随时等信随时准备走人，还给他介绍了比较靠得住的马车。”卞斗似乎不耐烦长篇大论，奈何刘娟儿抓着他的衣袖不撒手，只得耐着心思说“后来我就去找付清，让他注意多看顾你们家。”
“哦……那啥……卞斗哥哥，你们做的那船是不是不急着走？来得及的话，让我把这汤提回去重新开火煮透了可不好？……”刘娟儿被卞斗和白奉先的仗义感动得心里软。越发后悔自己对白奉先使小性子的行为，只得眼巴巴地瞅着卞斗手中的包袱，希望能给白奉先带去一碗火候到位的美味鱼汤。
“怕是来不及了，这会子少爷定然正为我拖着船家！”卞斗冷着脸摇了摇头，轻轻抖开刘娟儿的双手，叹气道“我也不知你和少爷闹什么，这希望你记得他对你的一片真心，此次回京，还不知老爷会怎么发火作践他……”
闻言，刘娟儿的小心肝一抽一抽地疼得发抖。她无奈地丢开手。涰着眼泪对卞斗轻声嘱咐道：“卞斗哥哥。你同白哥哥和亲兄弟也没有两样，希望你能一直守护着他，让他少吃些苦！请你帮我给白哥哥带一句话……就说……刚过易折，让他别和白大老爷硬顶。免得自己吃亏！下次再见时，我希望能看到你们真正开心的笑容，卞斗哥哥……我就不多送了……你也要好好的……”
说着，刘娟儿垂着脑袋错开身子，步履沉重地朝客栈走去，卞斗微微动容，见她不打算回头，便狠了狠心，提着包袱转身疾步而去。
刘娟儿却没忍住回了头。泪眼朦胧地看着卞斗越变越小的身影，心道，再见，希望你们道路多平坦，前途多光明。
等刘娟儿再回到小厨房。抬眼却见刘树强正被那个管事的伙夫拉着要钱，烧水的婆子正站在两人身边不停嘴地劝说道：“不值那么多银子，不就是半壶油么！你可不能讹了人家的，瞧人家的小女儿多懂事乖巧呀！”
刘树强气得脸都紫了，一把摔开那伙夫的手怒声道：“三钱银子？莫非你们厨房的油是镀了金的？！嘿！当我是个好欺负的是咋地？！”
那伙夫却不依不饶地高声道：“你闺女把咱的厨房糟蹋成这样，作料都撒了好些呢！咋不值三钱银子？要我说也不知你们这些当爹娘的是咋想的！把闺女养得那么娇蛮，说啥子来不及去腥，就得用油来煎鱼！你今儿不给银子可别想走！”
刘娟儿虽看着气闷，却也没有心思大吵大闹，兀自走到灶头前揭开了铁锅，因灶头的火一直没灭，等她同卞斗一路拉拉扯扯这么久，此时锅里的汤已经上了火候，奶白色的汤中漂浮着点点油花，一股香浓的鱼味弥漫到空中，渐渐拉拢了正在吵架的几个人的注意。
“娟儿，那人不是说你煮了好大一锅鱼汤么？咋就剩汤水了？鱼呢？”刘树强走到锅边凑头看了看，皱着眉头问了这么一句。刘娟儿却不正面回答，而是用炒勺舀了半勺汤靠在刘树强嘴边，淡淡地笑道：“爹，快尝尝味儿咋样！”
刘树强皱着脸尝了一小口鱼汤，两眼一亮，忙又夺过炒勺喝了个精光。
“鲜！！太鲜了！！！”刘树强满脸红光地喝了好几勺鱼汤，看他津津有味的样子，只让旁人流口水。却见刘娟儿取了个小碗给烧水婆子盛了满满一碗汤，笑眯眯地递到她手中。烧水婆子受宠若惊，捧着碗一口气喝了个精光，而后又意犹未尽地盯着那锅直咂嘴。
那几个伙夫也看着眼馋，但刘娟儿并不想理会他们，只等刘树强将鱼汤统统盛到大汤碗里，准备端回客房给胡氏和彭氏尝鲜，刘娟儿这才一脸淡淡地凑到那个管事的伙夫面前轻声道：“该要多少银子，我只让我爹同掌柜的说，您没有意见吧？您若觉得不公平，就去和掌柜的说吧，我倒想知道那么点油是不是能值三钱银子！呵呵，您这厨房的油怕还真是镀了金的！”
语毕，她也不管对方吃瘪的难看神色，抬着下巴跟在刘树强身后朝二楼走去。
父女二人走到二楼的楼梯转角处，刘娟儿身后突然冒出个裹了布巾的脑袋，却见虎子一股风似地跑上了二楼，扔下刘娟儿呆呆地看着他消失的方向对刘树强问道：“哥这是咋了？咋跟做贼似的，还围着脸？”
刘树强却似乎想到了什么，端着汤碗哈哈大笑，笑了半天，他才涰着眼泪对刘娟儿接口道：“这回门送喜礼的小媳妇，那可不是羞于见人吗？！”
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