? “白小公子,你是说,从这地儿一直绕道山后头去就是万青湾?”刘树强举着个啃了一半的鸡腿,一脸纠结地瞪着白奉先“可咱也不能就这么乘船回老家去呀!若是要到乌支县,走陆路也就五六天的路程,若是要走水路,那可得绕大半圈呢!少说也得走十天半个月的,再说……咱还得回紫阳县去收拾家当……”
“大哥,如果不从这一头下山,那你就一定得过五林村,如果不过五林村,那就得从万青湾走三天的路程赶回紫阳县,你觉得怎么办吧!”李铁扔下一副啃得精光的鸡架子,有些撒气似地踩在脚下狠狠地碾。
想到如狼似虎的山民,胡氏不禁打了个激灵,忙凑在刘树强身边低声劝道:“不如这样吧,他爹,等下了山,咱们雇个人快马加鞭回紫阳县去送信,让五子替咱们收拾好行李送到万青湾来一同走!至于赁屋子的事儿,干脆别办了,这会子也来不及了!那屋子空着就空着吧,以后回来总也有个落脚的地方!”
“让五子办这事儿成吗?我也不是不信他,但咱们的家当那么多……我总觉得吧……”虎子捧着半个红薯,皱着眉头接口道“那可不是五六十两银子呀……我信得过五子,但也担心他不能全头全脑地给咱送到万青湾去!”
“恩,虎子说的也有理!五子来咱家的日子不长,好些东西他未必能拿得定主意!咱不止有家当要带着,还有各种契纸,你娘和娟儿的衣裳首饰、你那宝贝点心食谱、娟儿的宝贝粥汤册、还有猫……你们不是舍不得猫儿?大件的家伙什可以不带,带这些拉拉杂杂的玩意儿光是收拾就得费一番功夫,就五子一个人……带得到万青湾么?对了,还得让他把驴车给赶上!”
“爹,驴车就甭带了吧?那驴子跑得哪儿还能有马快?直接让五子去雇两辆大马车,咱哪儿有那么些功夫耽误啊?能尽快动身才是正紧的!对了,娘,你没给五子留些零碎钱吗?他若是一个忙不过来。也可以让小翔子他们帮手,但雇马车可要钱呀!”虎子咽下嘴里的红薯,又扭头眼巴巴地看着胡氏。
“留是留了点儿,但也不多,不知能不能雇上!你爹去段家帮忙的时候原本带了几十两银子,但偏偏又付了乌青的诊疗金,倒在医馆扔下了一大半!咱若是要雇人雇车去送信,怕也得花些银子呢!也不知够不够……”胡氏蹙着眉头接口道,同时伸手朝自己怀里掏去,掏了又掏。却什么也没掏出来。
“哎呀!我这儿不是还有五钱么!”彭氏突然呲着大白牙探到胡氏身边。伸手展出一颗碎银子。笑嘻嘻地就要往胡氏手里塞“这是我得的喜礼,先给你们拿去用吧!到底咋走?快定下个章程来,听得我快急死了!你们若是要雇人马回紫阳县,正好就把我给带回去!”
“我的好姐姐。你瞧这一路吃苦受累的连命都差点丢了,我哪能用你收的喜礼?”胡氏心中惭愧又感激,双手捧住彭氏的手低声道“那咱们可成啥人了?唉,你不说怪咱家就够客气了,咋还能让你往外掏银子?”
“谁说是白给你们的了?”彭氏翻了个大白眼,硬生生将那五钱银子塞进胡氏手里“你平时挺机灵的,这会子咋这么笨?你不会多写两封信,到时候让善娘先垫出来给我?反正我当家的也要在浇头面铺做活儿么不是?这五钱,或是随着工钱一起给。或是先垫出来走账,哪儿不能补给我呀?”
胡氏想想也是,便笑着点了点头,又挪着身子朝刘树强和虎子凑近了一些,一家三口开始低着头商量去路。虎子想到了万青湾。找个地方安置爹娘和妹妹,然后他亲自跟着车马回紫阳县一趟,也好帮着五子拾掇家当,但胡氏怎么也不同意。此时她就如惊弓之鸟,就怕李家人在紫阳县还有后招等着对付他们!
趁着那边四个人为了安排行程争得面红脖子粗,白奉先轻轻地拉了一把刘娟儿的衣袖,刘娟儿会意,忙扔下啃光了的鸡骨头,一边擦手一边不动神色地坐到他身侧。却见白奉先递给她一碗青斑菇水,垂着眼皮轻声道:“是文轩,他自打被禁锢在家后,便觉得不好,偷偷使人八百里加急送信到京城通知我你们的处境……我也是偷跑出来的,让卞斗先去了紫阳县。”
“啊?”刘娟儿难以置信地瞪大了双眼,抬着小脸急声问“白哥哥,你父亲本来就不喜欢你……你这么偷偷跑出来,他还不得气死了呀!那你回去以后可咋办,岂不是要挨板子……”
白奉先微微一笑,一脸淡然地接口道:“从小到大挨了那么多次打,多一次又有何要紧。但我如若明明知道你们家处境危险还什么都不做,只怕将来后悔也晚矣……我和卞斗分手之后就雇了人马从万青湾进山,好在赶上了,若是迟个一日半日,真不敢想象你会如何……娟儿,我觉得你还是劝劝你父母,直接回乡是为上策!李家二房既然如此心狠手辣,我怕……”
“那白哥哥,你是不打算回紫阳县了是吗?可你让卞斗哥哥回去是要干嘛去?”刘娟儿虽说有些感动,但也有很多地方想不通,只得暂且丢开心里那暖融融的美妙滋味,皱着眉头继续发问。
“我就是想让他先去探探底,看李家是否在紫阳县设下埋伏,留有后招。卞斗还是有些人脉可以寻的,有他在,定然不会让你们白白受损!”白奉先举着小碗喝了一口青斑菇水,有些酸涩地动容道“没想到我走了以后发生了如此多的变故……小娟儿,你受苦了!你爹娘告诉我你们把浇头面铺转让了一部分给善娘,又让甄家插手,如此,当真是解了我的后顾之忧!唉……为何好人却总是要遭难……这世道,真真让我看不懂!”
“善娘是我师傅,咱们既然要回老家,当然得把她给安置妥当了才好走呀!白哥哥,你别把咱家想的那么伟大,咱就是讲究个情谊。谁对咱家好,咱家都记着呢!我娘说,滴水之恩,涌泉相报!”刘娟儿不好意思地摸了摸后脑勺,又甩着辫子接口道“那你呆会儿是跟咱们一路下山去万青湾吗?”
白奉先扭头朝身后瞟了两眼,那里围坐着三个他雇佣的领山人,三个人正头碰头地啃干粮,左一口馒头,右一口山鸡肉,吃得津津有味。眼见都是些山里的汉子。却不知同五林村有没有关系?白奉先来之前也没想到五林村人竟然如此愚昧残忍。但领他进山的这几个汉子显然不知道发生了何事!
思及此。白奉先不禁压低了几分嗓音,凑在刘娟儿身边低声道:“我同你家人和李铁提点过,别当着这几个男子的面提你们在五林村遭难的事!呆会儿我去探探口风,他们不是五林村人倒好。若是……我便让他们提前回村,进山的时候我一路都在做路标,我知道如何下山!”
闻言,刘娟儿吓了一大跳,险些被一口青斑菇水给呛死。她心惊肉跳地朝那三个汉字瞟了两眼,却见他们身材矮壮,皮肤黝黑,手指关节粗大,一看就有浑身的力气!我的娘。若是被他们知道咱们是逃出来的“祭品”……刘娟儿不敢往下想,不由自主地凑近白奉先怀里。
“咳咳……恩……”胡氏皱着眉头假咳了两声,刘娟儿顿时醒过神来,抬头对胡氏讪讪一笑,又忙错开一些身子。想来胡氏是不喜欢看刘娟儿同白奉先如此亲密。但又顾及白奉先救了他们的命,这才想办法提醒刘娟儿注意举止。
却见白奉先对她丢下个安抚的眼神,兀自起身朝那几个吃得正香的汉子走去。刘娟儿虽然害怕,但也忍不住好奇心,便跟在白奉先身后凑了过去。
白奉先并没有直径走到那三个汉子身边,而是先绕到李铁身后,用手捂着嘴凑在他耳边轻轻问了两句。李铁猛一回头,盯着那三个汉子的背影看了半天,抿着嘴对白奉先摇了摇头。
这是辨认不出,还是说他们不是?刘娟儿心想,铁叔长年在外,肯定认不全五林村的乡亲们,怕是越没法子断定这几个汉子是不是离开山村到外面讨生活的人!思及此,她心里越发没底,只得垂头跟在白奉先身后过去套话。
“小东家,您有事儿?”一个汉子嘴里还咬着鸡肉,见白奉先一脸淡笑地凑了过来,忙抹了把嘴,冲着他憨憨一笑“咱这就吃好了,耽误不了下山的时辰!”
“慢慢吃,不打紧。”白奉先换上一副亲和的笑容,走到三个汉子只见,寻了片地面一屁股坐下,又对身后的刘娟儿招手道“上山下山最是辛苦,小娟儿妹妹,来给几位叔添点水!”
“嗳!这就来!”刘娟儿一时有些分心,因为白奉先此时的做派同向文轩简直如出一辙。她忍不住一边舀水一边想,原来白哥哥也懂得适当的油滑作假?那他为啥要和自己的父亲硬顶呢?有的时候耍点小聪明也不是啥大罪……
等刘娟儿端着两个大碗抬起身,刘家人这边已经基本商量妥当,李铁和段氏半路掺进来跟着商量,彭氏不是发出大惊小怪的叫嚷声,只闻刘树强一锤定音地沉声道:“就这么定了!我觉着这是最好的法子!他娘,你可别劝了!”
胡氏一脸不甘地撇着嘴,段氏俯在她身边好一番劝慰,彭氏却“咯咯”笑个不停,似乎听到了啥好笑的趣话儿似的!到底说了些啥呀?刘娟儿摇了摇头,想着呆会子再去问娘,便端着水碗凑到白奉先那边。
她刚刚走进,就听见一个汉子拍着大腿高声道:“咱若是在那村儿,哪还用下山去讨生活呀?!那村里可饿不死人,山货野味儿可多了!小东家,我实话告诉您,咱们原本也是受人雇佣,在这野山背面的地界里看山!”
咦!那岂不是李家二房雇佣的?刘娟儿吓了一跳,险些摔翻了碗,却见另一个汉子也粗声大气地接口道:“说起来我就有气,这野山背面的地方虽大,但连个屋子都没起!给咱们的工钱又少,啥啥得自己踅摸,可苦得咱呀!您别误会,咱可不是那家主子的家生子,原本也就是在万青湾卖力气讨生活的!还以为上山能有多便宜呢,真真是有苦没处说!”
闻言,刘娟儿忙端着水碗凑到几个汉子身边,抬着甜甜的笑脸娇声问:“叔,你们咋就辞工了呢?反正在这山里也饿不死,还有工钱拿,可不比回万青湾卖力气赚得多?来,渴了吧?喝碗水,这水可甜了!”
却见其中一个汉子怜爱地看着刘娟儿粉白的小脸,捧着水碗笑眯眯地接口道:“这女娃儿瞧着真疼人!唉,原本咱也是想着过一日算一日罢了,谁知头两个月前,那家主送来了个家生子,说是让那小子跟着咱们一起守山干活!嗐!那个害人精!也不知打哪儿寻来个怪里怪气的老头,还说那是个老神仙,让咱们都得恭恭敬敬地伺候着!你说,这像啥话?!咱又不是卖进他们家伺候人的!”
闻言,刘娟儿惊讶地长大了嘴,却见白奉先对她摆摆手,展着云淡风轻地笑颜对三个汉子点头道:“原来这么辛苦,大家也算有缘分,叔们领路十分尽心,这次下山后,我多给叔们添一两银子!”
“好!没想到你小小年纪这么仗义!”其中一个汉子喜笑颜开地拍着大腿,就地一弹身子抖了起来,扑打着身上的浮灰笑道“吃饱喝足,还添了工钱!得了!小东家,让大家上车吧,咱们这就下山!”
所有人都站起身来,唯有李铁和段氏还坐着,却见李铁皱着眉头,不知在想什么,虎子推了他好几下也没见他回过神来。
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