? 吃了无味的馄饨，刘娟儿也不想同人说话，她心里很乱，又惊慌又难堪，刚搁下碗就一把推开虎子的手，拉着胡氏躲回了主屋里。
刚刚迈进屋，刘娟儿就反手关上了门，扭头对胡氏哭道：“娘，你是不是怕我的名声越来越坏，所以才说要全家回爹的老家去……呜呜呜，这下我可咋办呀？这事儿要是传开了，咱的买卖还能做么？向家是不是也因为这个才让咱们去吃宴席？这可咋办呀？我不想被向哥哥误会了……”
胡氏心疼地全身颤抖，一把将刘娟儿搂到怀里，摸着她乌黑水滑的头顶低声抚慰道：“乖……小娟儿别怕，娘是不会让你顶着来路不明的名声过日子的！你爹和哥这几日都没开铺子，向家和伙计们都很不满，你孙叔他们也是心里没个底，所以才拉着你爹和哥在院子里商量……”
“他……他们是不是也听了外面的风言风语……”刘娟儿抽抽噎噎地在胡氏怀里抬起小脸，一脸难堪地问“那个疤头是咋说的？是不是说的挺难听？娘，你都告诉我吧，好让我心里也有个底……”
“这……”胡氏为难地蹙着眉头，那疤头当时说的话何止是难听，简直不堪入耳！愣是说刘娟儿当初被他掳走期间，日日都被一伙恶徒玩弄，身子早就不干净了！幸亏过堂审的时候隔着一重衙役和一重兵丁，并没将他的话原原本本地传出去，铁捕头及时制止，但刘家小女曾被拍花子的掳走过一事还是给传了出去！
胡氏在肚子里计较了一番，凑到刘娟儿耳边轻声道：“没啥，没啥，娟儿别难过！那恶人嘴里能有啥好话，他也是死到临头了才胡乱攀扯，但他也没说你不是咱家亲生的呀！娟儿，你刚刚听岔了，你的身世是铁捕头和付清两人在查案的时候依据线索推测出来的。他们也从来没对外人提起过！”
“真的？真的只有铁叔和付清大哥知道？那、那……那我刘叔知道么？”刘娟儿心里好受了些，抹着眼泪自问自答“对了，刘叔不是一直呆在铁叔的老家养身子……他哪儿能知道？铁叔又没离开过县城……”
胡氏心酸地搂紧她的身子，一时间心潮起伏，单是这一件事就让女儿如此难受，若是她知道那个人的境况，还不知要怎么伤心呢！唉……还是先瞒着吧，等瞒不下去的时候……再陪着女儿一起好好哭一场！
刘娟儿哭了一场，发泄了情绪，心里多少好受一些。她还有很多事没想通。便拉着胡氏的手哭求道：“娘。疤头怎么被抓的？姓叶的被抓了么？红薯受了那么大的苦头，这回是不是都将那些恶人一网打尽了？你快告诉我吧，反正我迟早也会知道的，听你说总比听外人说好受些！”
胡氏心想也是。便将刘娟儿拉到梳妆台前坐下，胡氏并不如那些大家贵妇爱打扮，这梳妆台和配套的大铜镜还是刘娟儿硬让她给自己添置的，另有一些首饰和胭脂水粉，也是刘娟儿用自己攒的私房钱买来孝敬她的，但胡氏没怎么用，一盒胭脂几乎都没动过。
胡氏寻来个羊角排梳，一边慢慢地给刘娟儿梳头发一边轻声道：“那晚上发生的事儿可多了，娘也不是全都知道。也就问了个囫囵样。你若是想全都知道，还得去问你铁叔和你哥，你爹担心你的身子，怕是也没听个齐全话！”
“哎呀，娘。你就说吧，别吞吞吐吐的了，我心里烧得难受……”刘娟儿扭了扭身子，不满地撇着嘴，胡氏手上顿了顿，心里直犯难。
要说明白不是难事，可那些腌臜事儿怎么好说出来污了女儿的耳朵呢？！
刘娟儿见胡氏躲躲闪闪地半天不作声，又联想到红薯身上那些上，心里顿时明朗了一些。她稍稍安分下来，捧着小脸对胡氏轻声道：“娘，你有啥不好说的？这么着吧，我来问，你来答，你能说的呢，就说，不能说的呢，我就不问了！”
“嗳！娟儿你问吧，娘能说的就说！”胡氏松了口气，微微一笑，捋着刘娟儿的头发利落地打了个圈，团成双环的样子在镜子里比了比，看效果不错，便打算就给她梳个精致些的双环髻。
刘娟儿见胡氏打扮她打扮地入了神，知道这个时候问话是最好的时机，便一脸无辜地问道：“娘，那个疤头就是拍花子的头目是么？铁叔他们是咋样把他给引出来的？他们咋知道他在铜马胡同那地儿装小摊贩呢？”
“这个呀……就是那狗……对！是那狗暴露的！秋闱第一日，衙门不是让全县闭市么？当时你付清大哥就查到些线索，找到了疤头的贼窝。接过后来的事儿，你也知道，疤头跑了，还把三个被拐的男娃儿扔在咱铺子外面，县太爷亲自到咱铺子那儿找线索。后来娘才知道，除了那三个，另外还有个可怜的小娃娃被害了，付清大哥说是有可能被冲到了铜马胡同那头的积粪池里……”
“啊？”刘娟儿惊讶地瞪大了眼，铜马胡同？积粪池？第四个惨死的小男童？可这些跟狗有啥关系呀？她想了片刻也想不通，只好又朝着铜镜中胡氏的倒影问“娘，这些和狗有啥关系？那个疤头挂羊头卖狗肉，为的是啥呢？”
“就是……说是……你还记得红薯发疯的时候说的话么……”胡氏实在不想提这些糟心又肮脏的事儿，但她了解刘娟儿的性子，她若是不说，刘娟儿也会背着自己去问别人，倒不如……说些喜闻乐见大快人心的事儿吧！
不等刘娟儿想明白红薯发疯的时候说的什么话，胡氏又急忙接口道“对了对了！娟儿，姓叶这次全家可都折进去了！原来那个叶礼不知拐走了红薯，而且帮着那个拍花子的头目做了好些恶事！哼！真是该！他家老爹还想顶替儿子犯下的罪，但铁证如山，你不知道呀……原来孙妹妹也是被叶礼给害死的！”
“啊？”刘娟儿见娘亲如此干脆地转移话题，心中隐隐也猜到话不好听，但听说叶礼有了报应，心中依旧浮起几分报复的快感，她呲牙一笑。反手去摸胡氏的胳膊“娘，这可真痛快！你快说说，他们遭了啥罪，判刑了么？”
刘家小院中，虎子也正扯着付清的衣袖不停嘴地问，付清一脸无奈地皱着脸，摆手道：“你这小子，我不是都说了那么多遍了？你怎么就听不腻呢？！你当我是个说书先生呀？！反正就是恶有恶报，叶家肯定是要绝后了！”
“我没听清楚，你再说一遍嘛！铁叔。要不你来说？！我这几日都被气迷糊 了。又怕娟儿吃了那迷药有啥后遗症。头几回也没好好听呀！”虎子记得一张黑脸涨成了绛红色，只抓着付清的衣袖不放手。
“罢了，罢了，好歹你也给我弄了那么精致的喜饼。清儿，你再说一遍就是了！”铁捕头微微一笑，对付清摆了摆手，他身边的刘树强也没好好听过，此时也一脸好奇地凑过头来，两眼直直地盯着付清。
付清无法，只得端起茶杯润了润嗓子，口若悬河地说道：“那疤头和姓叶的联合起来诱拐小童，你们都知道了！那姓叶也不知是从北街那个混混嘴里掏出疤头的去向的。愣是趁着秋闱的时机将他们一个团伙的人都弄进了城里！那些小童真的很可怜，一到疤头手里就受尽折磨，疤头不止在他们的吃食里下迷药，且还放狗扑咬他们，吓得他们一个个都迷了心智！秋闱第一日全城搜捕。那疤头听到了风声，急于将手中的四个小童抛出去，有三个抛到你们铺子外面去了，另外一个小童比较清醒，活生生让狗追了出去，差点儿就跑脱了！那疤头的轻功非常了得，就赶上去把小童和狗都给杀了！”
“但他害怕男童和狗的尸体暴露自己的行踪，就把男童的尸体扔到那废水道理，狗嘛，你们都知道了，被他杀了以后泡在羊油里当做烤羊肉串给卖了个干净！那个疤头很精，知道废水道的尽头是铜马胡同尾端外侧的积粪池，他就特意伪装成摊贩到铜马胡同那附近卖烤羊肉串，同时盯着风声，本来衙役们找到了小童的尸体后，他眼见就要跑路的……然后，你们也都知道了……我师傅他……”
说到这里，付清有些说不下去了，刘树强长叹了一口气，扭头对铁捕头问道：“先不提我那干兄弟的事儿了，姓叶的到底是为啥要拐这么多男童？”
铁捕头冷笑一声，敲着桌面接口道：“李家二房的少爷李景山天性就喜欢玩男童，估摸姓叶的在李府别院也不太如意，他就是为了讨好李二少爷才这么做的！可真不要脸，小叫花子都看不上，硬要拐带清白人家的家生子！”
“你说啥？！”虎子和刘树强同时一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
“那、那李二少爷也被抓了？”虎子率先醒过身来，想到了其中的关键点，忙凑到铁捕头身边急声问“李家这么有势力，上次李家三房的行贿罪都让他们花钱糊弄过去了！这次的事儿如此严重，余大人能扛下来秉公处理么？”
铁捕头一时有些话堵，刚要酌情说两句，却闻隔壁的院子里传来一阵尖利的女声，夹杂着骂骂咧咧的低嚷和大葱模糊不清的乞求声。
“咋回事儿？！”刘树强和虎子同时起身朝隔壁院子探去。
冯家的院子里，林氏气得站也站不稳，只将一副血淋淋的生鱼肠扔在垂头跪着的林白羽面前，怒骂道：“你给我统统吃干净！看你还长不长记性？！”
林白羽眼见就要晕倒，大葱俯在林氏身边低声哀求道：“婶儿，别发这么大火！这血淋淋的可怎么吃？吃下去是要伤身子的！”
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