? “你去刘家店铺闹事，为何他们反倒让你带丧食礼回来？”叶礼冷冷地看着雾娘，却见她只是一脸麻木地垂着头不说话。自打从刘家小院出来后，雾娘心里明镜似地，倒将孙氏落胎的真相推了个**不离十。她虽恨不得将青莲那个害死自家主子的贱蹄子给抽筋拔骨，但冷静下来后，却想到更为绝妙的法子。
“我问你话呢！”叶礼将声量抬高，冷着脸一叠声问道“你是听了谁的胡言去攀扯那刘家？闹成那样难看不难看？既然都闹得撕破了脸，却为何又收了人家的丧食礼？你哑巴了么？”
“爷……”雾娘屈膝福了一礼，将双手高抬，声如蚊呐地接口道“刘家人不止让我带了丧食礼过来，且还招待我吃了一碗酸粥。”
“酸粥？你这婆娘蠢不蠢？自己打了人家的脸，反倒送上门去接人家的口水？！你倒将我叶府的脸面放在何处？”叶礼气得浑身发抖，猛地伸出手将雾娘搂着的一大堆东西打落，却见其中一个竹篓应声落地，从中飞出一只受了惊的大公鸡，那公鸡皮毛油亮，鸡冠子艳红，拍着翅膀抖落了一地鸡毛。
“怎么回事？！这鸡是哪里来的？”叶老爷被一个小厮扶着手，另一只手上端着一碗香喷喷的肉骨头，行到半路上却被满地乱跑的大公鸡唬了一跳，险些摔手中的碗！那小厮堪堪将叶老爷扶稳，却见叶礼疾步而来，使唤他去将公鸡抓住。
“你去吧！”叶老爷气咻咻地丢开小厮的手，就手抖了抖自己的衣摆，一脸疑惑地看着叶礼“你弄只鸡来做啥？可别招惹那神犬！无月长老都说了，这神犬斗过老虎，乃全阳之物，最镇魂的好法宝！你瞧，本来呢，你媳妇去世了。为父也准备茹素几日，但也不能怠慢了神犬啊！这不是，给它准备的肉骨头……”
“父亲，这些琐碎事何劳您亲自来办，儿子代劳了吧！”叶礼从叶老爷手中接过肉骨头，苍白着脸低声道“父亲操劳了，快去房中歇息吧！”
“也没操劳什么……”叶老爷见儿子如此孝顺，心里也十分舒坦，他一边扑打着自己的衣袖一边低声道“唉……为父知你伤心，但过了这么些时日。你也该清醒清醒了！就说今日。好不容易借着秋闱的由头办丧事。李府上下都只顾着操心李二少爷的考试，如此，你媳妇儿的死因倒也还能瞒得过去！但你却不改一大早就出府乱晃，若被人发现岂不是让人起疑？！你倒说说看。一大清早跑哪儿去了？怎么此时才得回？”
“父亲，是我不懂事，让您担心了！”叶礼垂着头，微微弓起身子，伸出空着的那只手在叶老爷的衣襟上扑打了两下“我就是心里憋闷得慌，眼瞅着灵堂摆起来了，我看着太难受，是以……”
叶老爷被他一番说辞说得又伤心又难过，想来自己儿子一时失控错手打死了儿媳妇。也不是他的错啊！谁眼睁睁瞅着自己儿子在娘胎里断了气还能保持理智？思及此，叶老爷拍拍叶礼的肩膀，一脸心疼地沉声道：“你这边收拾收拾也回屋歇息吧，你母亲还在给儿媳妇守灵，我这就去看看她。”
“父亲。你说的是真的？”叶礼猛一抬头，一脸不可思议地瞪着叶老爷“母亲可是长辈，哪有长辈给晚辈守灵的？这是什么道理？”
“这个嘛……那还不是无月长老说的，说你娘是个全福人，须得让她送儿媳妇一程，他们母子才走的安心……反正也没多大事，就让她守着吧！等为父去梳洗一番，再去灵堂看她！”叶老爷沉着脸解释了一番，又对叶礼挥挥手，兀自朝内院方向去了。叶礼看着他逐渐远去的佝偻背影，满腔怒火压也压不住！
“老爷！老爷！这鸡！”小厮好不容易抓到大公鸡，两手死死拽着鸡的脚爪跑了过来，还未等他跑到叶老爷身边，叶礼两步冲上去，拽着公鸡的脖子朝地上狠狠一攒！小厮吓得倒退三步，却见那公鸡被摔得七晕八素，半翻白眼，扑腾了几下翅膀就怏怏地半死过去。
“爷，这儿还有呢！我想着不拘什么也不好当面拒了人家的好意，毕竟刘家人也同咱相识一场。”雾娘不知什么时候捡起了地上散落的丧食礼，举着一匹上好的雪娟和一匣大白馒头凑到叶礼面前。
“这算是什么礼？送公鸡？难道不是讽刺我儿胎死腹中？！”叶礼气得脸泛青白，又指着那雪娟和白馒头怒道“白色的布？白馒头？这是上坟来了？！莫非还有一束白菊？你要作死，这些个无礼之物你都不会摔回去？！”
“爷，您别气，我大字儿也不识两个，哪里懂得这些道道？”雾娘将一捧东西塞进目瞪口呆的小厮怀中，抖了抖眼皮接过叶礼手中的肉骨头“我来喂神犬，爷还是回屋歇息吧！”说着，她扭头就走，兀自拿肉骨头去喂那蔫头巴脑的神风。
公鸡、白娟、馒头……这是何意？叶礼强压下心中的怒火，原地走了两趟，突然醒过神来！他从小厮怀中取了个白馒头掰开一看，赫然见到其中包着红彤彤的一股馅，酸甜扑鼻，居然是用的山楂酱！
“岂有此理！”叶礼摔了裹着山楂酱的馒头，一颗心沉甸甸地坠了下去。他拽紧发抖的双手，步伐不稳地走到雾娘身后，垂着头低声问“那刘家可是知道了什么？你快同我说清楚！如若不然……如若不然你就给我滚出叶家！”
雾娘放下碗，两脚将神风啃干净了的骨头踢到一边，悠悠起身，背着头轻声道：“不敢瞒爷，刘家知道了什么我也不清楚。但小夫人生前因情绪不稳，又听闻刘家人越来越不给爷脸，便让我使法子嫁祸那刘家，好让他们不要太猖狂！却也不知是被谁听了去……”
叶礼心中大惊，忙扯住雾娘的领口将她拉得转了个身，同时朝身后摆手示意那小厮抱着东西快走。那小厮会意，搂着一匹雪娟和馒头匣子疾步而去。
“你好大的胆子！你们弄的什么法子？这也敢瞒我？”
雾娘半死不活地歪着脑袋，苦笑道：“也是小夫人不让我同爷商量，她说刘家小女做的糖蒜合口味，自己经常要吃。便让我使人往那刘家面铺子里送山楂，撺掇他们大量地用山楂熬汤待客。爷也知道，这山楂有落胎的功效，是孕妇须得忌口的东西。小夫人不止让我使人往刘家带山楂，还让在刘家院中埋了陈山楂，说是等分娩的时候，就假装受苦，再说自己吃的糖蒜里混了山楂，好攀扯那刘家小女，往他们头上泼污水！呵呵。却没曾想到。聪明反被聪明误……”
叶礼双手发抖地丢开了雾娘的衣领。只觉得身心俱焚，他早就逼问出青莲在糖蒜中拌山楂的实情，却没想到这个法子竟是自己娘子亲自布局的，结果定是让那青莲偷听了去。反而来了个将计就计！
“啊哈哈哈哈……我明白了！刘家人定是发现了埋在他们院中的山楂，你说，是与不是？！”叶礼浑身剧烈抖动，嘴里发出一阵神经质的大笑，他眼神疯狂，形象可怖，瞳孔深处散发出冰冷的寒意。
雾娘垂着头不接话，不说是，也不说不是。看着却似默认了一般。
“呵呵呵……你说你吃了一碗酸粥？哈哈哈！对了对了！公鸡、酸粥、白娟、山楂馅的馒头……这意思就是！机关算尽，自取灭亡！对！就是机关算尽！哈哈哈哈……刘娟儿啊刘娟儿，你真不愧是刘娟儿！”
他狂笑着一低头，错眼瞧见瘫在地面上半死不活的公鸡，心中更是癫狂。他飞起一脚将公鸡踢了个透死。半空中满天鸡毛飞舞，又不少都落到了叶礼的头上。
叶礼一路大笑着朝外走，他越走越快，不多久变成了一身狂态地朝灵堂方向飞奔！雾娘见他跑得不见人影，这才抬起头冷笑了一声，心道，爷，我倒要看看你这番是否还要眷恋那小蹄子的美貌！哼！不让你亲手弄死她，便是再来三个无月长老，也无法平息小夫人心中怨气！
其实刘家一共就给了雾娘三两银子的丧礼金，刘娟儿倒是猜到那埋在自己院中的陈山楂多半同叶家有关，但又没证据攀扯，便也没同雾娘撕破脸来指责。这些公鸡、雪娟、大白馒头等物，都是雾娘拿着那丧礼金亲手置办来的！
叶礼疯疯癫癫地跑进灵堂，抬眼瞧见青莲正俯在叶老夫人身边打扇伺候，他呸了一声，疯狂地冲过去扑到青莲，双手死死掐着她的脖子高声怒道：“你如此忠心！我便送你一程！这就进棺材去陪你的小夫人下葬吧！”
叶老夫人吓了个半死，跳着脚尖声惊叫道：“快来人呀！我儿失心疯了！”
青莲一口气没顺上来，当真险些命丧黄泉，她用尽全身力气微微掰开叶礼的手，气如游丝地轻声道：“爷……要我……的命……也成……但、但我却知……你在……那……凉……亭里……藏……了什么……你……好……”
叶礼听清她的话，一时间杀心更重，目露凶光地加大了手中力道，渐渐的，青莲的舌头被挤出嘴外，两眼朝上一翻，活生生被掐断了气。
“你这个畜生！”叶老爷刚刚走进灵堂就看到这一幕，一口气没倒上来，两眼一翻就往地上倒，叶夫人则是被自己儿子凶狠的模样吓呆了，全身无力地跪坐在蒲团上。过了一会，她见青莲已无力回天，这才醒过神来，跳着脚高声呼道：“了不得！青莲触柱自尽，要陪她小夫人去了！”
东街街口，向文轩出了考场，迎着暮光走到自家马车边，却见斜刺里冲出一个眼熟的身影。
“少、少爷！小的有事要交代！”乌青跑得上气不接下气，只堪堪在向文轩身侧停下脚步。
“什么事着急忙慌的，你这是要触我的霉头么？”向文轩不满地用折扇敲了他一记，抬着下巴沉声道“见本少爷出考场，你不会先说两句吉祥话？”
“哎呀，少爷来不及了，出大事了！”乌青一脸急色，也顾不得讲究礼节，拽着向文轩的衣袖就朝街边某一隅跑去。
等候多时的向家马车被掀开了侧帘，露出一张神色茫然的娇美小脸。
东街某一个不起眼的角落里，无月长老正与静立在他面前的付清低声交谈。
“你没走眼，那地方是有点不对。”
“长老，您怎么把向家的猎犬给塞过去了？！那可是向家的猎犬啊！狗的鼻子本来就灵，更别说经验丰富的猎犬了！那地方如此容易暴露，您也不怕那姓叶的起疑心？他若是趁夜转移，我便是领人冲进去搜个底朝天也无用啊！”
“呵呵，无妨，我早问过向家的小厮，对了，就是这个小施主！”
无月长老微微一转头，对迎面跑来的乌青和向文轩低声笑道：“那猎犬有何处特别，还是请向家小少爷来说道说道！”
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