? 虎子顶着烈日跑进福禄斋时，面红脖子粗的样子吓住了好几个富户家的丫鬟。只见那些衣着不俗的贵仆捂着鼻口四散开来，虎子摇了摇头，浑不在意地走到点心台子前，正要开口叫伙计，却被身边陡然出现的一道倩影定在了原地。
“铜……铜月姐姐……”虎子目瞪口呆地看着笑吟吟的铜月，心中急转如电，忙朝她背后四面张望。
“刘家小哥，你这是在找什么爱物儿？”铜月明知故问，笑嘻嘻地拦在他眼前“莫非是跑得急掉了钱袋？这有何值得惊慌，你要买什么点心，告诉伙计一声，我给你垫着钱就是了！”
虎子忙连连摆手，垂着眼皮说：“不必不必！不敢劳烦姐姐，我……那个……伙计！给我来把这台面上的点心各来五个，记在刘家面铺的账上！”
他朝不远处的伙计拼命挥手，那伙计忙丢下手边的客人疾步而至，满脸堆笑地招呼道：“虎子兄弟来了？嗬！你们家是要招待哪门子贵客？今日竟如此阔气！得嘞，等着啊，我这就给你装！”
铜月见虎子别着脸不好意思看她，噗嗤一笑，凑到他发红的耳边低声道：“点心再好吃，哪里又能同秀色可餐相比？刘家小哥莫非忘了上次在纸品铺子里碰到我家小姐易服而出，险些摔了人家的百年古墨？”
闻言，虎子顿时觉得从头顶心到脚板心都在发红，他见那伙计还在不停手地为他打包。走也不好走，话头也不好接，心中就如有一百只蚂蚁再乱爬，只让他恨不得找个地缝钻进去！
那次也是合该出事，他本只是眼馋人家的百年古墨，便软磨硬泡地找东家借过来赏玩一番，却没成想李如燕也扮作男装亲自来选墨，后来遭她送了一只湖笔。却不巧被来寻虎子的刘树强撞见。
打那以后，刘树强便是家中唯一知道他心思的人。经由他苦苦相求，也不愿逼下儿子的脸面，是以一直替虎子瞒着胡氏和刘娟儿。不过纸包不住火，这事儿爆出来是迟早的事，就比如适才那一瞬，刘树强险些就脱口而出，当真让他无地自容。还有他那个人精妹妹，好几次都差点将湖笔的来历诈了出来！
“虎子兄弟！来。这些都给你包好了，你可拿好啰！账我就先记上，等月底再上你们店铺子里去收。不麻烦你再跑一趟！”那个熟稔的伙计手脚麻利地给虎子找来一个大包袱皮将满满五大包点心兜好。口间扎得牢牢地，笑着递到虎子手里。虎子忙双手接了过来，对他僵笑两声，又垂着眼皮对铜月点了点头，他实在不好意思受这刁蛮丫头的逗弄，脚底抹油就想溜走。
“慢着！急什么？”铜月抬起一只素手拦在满头大汗的虎子面前。扭头对那伙计笑问：“听说刘掌柜昨儿去城南东柳胡同里寻到一个手艺非凡的糖人师傅？怎么今儿不见你们把糖人给摆出来让我看看稀罕？”
那伙计摸着脑门低声道：“这……铜月姑娘，你这是问的什么话？刚刚你不是陪着你们家小姐在那边的糖人柜前看了好久么？怎么这会子又……”
闻言，虎子浑身一抖，不由自主地朝伙计指的那个方向看去。
只见一个华丽的透明琉璃柜台里，形色各异的糖人犹如一支支缩小的行军队伍。在红泥捏成的堆头上插了长长的一满排，虎子只能看到最上面的一排。下面似乎也有个四五排。柜台前人头耸动，一群好奇的婆妇姑娘都挤做一堆，看着糖人说说笑笑，唯有一个淡紫色清雅的背影，静静地立在人群半步开外。
虎子的脚上似有千斤重，他脑中一片空白，似乎腿脚都不是自己的，等他回过神来，却发觉自己已经走到了身着淡紫色纱衣的李如燕身后，顺着她的眼光去看那柜台里的糖人。李如燕面前直立着一个打筋斗的石猴子，外形惟妙惟肖，生动活泼，手艺果然非凡！
李如燕感觉背后有人，轻轻一转身，见虎子惊慌失措地垂下头去，便对他盈盈含笑着一点头“听说我那二哥哥今儿去你们面铺里赴向家小公子的生辰宴？想来刘家小哥今日十分忙碌吧？看着面红耳赤的好不疲惫。”
“没……没……谢三小姐关心……”虎子垂着头嗫嚅声声，声音几不可闻。
见状，跟在他身后走过来的铜月噗嗤一笑，上前一步扶住他们家小姐的胳膊，对虎子轻声道：“这糖人看着太有趣儿了，咱家小姐都挑花了眼，刘家小哥，你说咱是买个什么糖人才好呢？七仙女？嫦娥？王母娘娘？还是这石猴子？”
“铜月，你莫要为难人家！”李如燕嗔怪地瞟了铜月一眼，又对虎子笑道“刘家小哥想是还要赶着回去帮忙？快些去吧！莫让这个丫头耽误你的正事！”
“都……都买……”虎子猛地抬起头，胡乱指着柜台里的糖人高声道“三小姐喜欢哪一种，都买下来就是！记……都记在咱的账上！”
“哎哟喂，我的小爷，您今儿是抽的哪门子的风呀？”那伙计几步跑了过来，刚好将虎子的话听耳里，忙拍着大腿高声道“这糖人手艺眼瞅着就是要失传了！那个做糖人的师傅年老体衰，咱们掌柜的找去的时候，已经在床上躺了半个月了！得亏刘掌柜及时赶到，找来郎中给他瞧病开药，这才捡回一条命来！那师傅为了感谢咱们福禄斋，用尽一生所学才整出这么些个糖人！你倒好，狮子大开口呀，还要都买了去？！这一两银子一个，就算你有那银子我也不能都卖给你呀！”
虎子被一两银子一个的天价吓得倒退三步，险些打散了手里的点心包袱。他一脸尴尬地看着李如燕和铜月，见铜月用手帕捂着嘴拼命忍笑，越发觉得心里酸幽幽的不是滋味。虎子见李如燕正低着头埋怨铜月乱说话，心中一狠，对那伙计一挥手，指着柜台里的头一排五六个小糖人高声道：“就这几个，我都要了！你看成不成？要是不成就商量着再减两个。”
闻言，柜台前的人齐刷刷地回头看着虎子。一个个惊讶地张大了嘴，仿佛看到什么稀罕物似地。也有人捂着鼻口偷笑，似乎正在嘲弄他死要面子。
一片嗡嗡的低声议论中，李如燕一脸急色地对虎子摆了摆手，又拉着铜月的衣袖低声道：“让你别在外头口不择言，这些可怎么好？你快把钱拿出来买下那一排糖人，哎呀！你快点呀！”
虎子正要开口劝阻，身边的伙计一拍大腿，满脸佩服地对他笑道：“刘家小哥如此豪爽。咱又是大熟人，没的说，让给你了！来——让一让——让一让——喂——玉皇大帝、王母娘娘、七仙女儿、弼马温、二郎神请出宫了喂——”
众人哄堂大笑。只觉得他叫嚷得有趣。却见另有几个伙计围聚过来，小心翼翼地打开柜台，轻手轻脚地将那头面上的一排糖人连着红泥取了出来。
虎子见事已至此，再无回旋之地，便扯着嘴角对李如燕说：“请三小姐笑纳！”
“使不得！唉……”李如燕一脸难色，狠狠瞪了身边的铜月一眼。讪讪笑道“这我可不能要，还请刘家小哥莫要为难，快些将这些退了去吧！”
“哎呀，李三小姐，您可有所不知呀！这糖人儿活灵活现的。又都是些尊贵的神仙，您这要退回柜里。那可是要得罪神仙的呀！”
那伙计一对王八绿豆眼滴溜溜的转个不停，心道，这傻小子想掏空银子哄人家小姐开心，自己何乐而不为？
见他这样说，李如燕愈发犯难，却见铜月已经丢开她的手，笑眯眯地接过糖人，指着其中一个七仙女说：“小姐你瞧，这七仙女是不是挺像你的？这样吧，咱就收下这一个，其余的让伙计给刘家小哥送回去，哄哄他妹子也是好的！”
闻言，虎子点头不迭，一脸认真地看着李如燕轻声道：“这个七仙女，还请小姐莫要嫌弃……”
李如燕无法，抬起素手接过了七仙女糖人，又特意对着那伙计说“天儿真么热，没得晒化了糖人！你既然收了人家那么多银子，少不得要给人家完完整整地送到家里去。”
“嗳！您放心！”那伙计对身后一招手，另外两个伙计便点点头跑开了，不一会儿就取来两个匣子。
那伙计指着匣子笑道：“这个小写的就配给小姐的七仙女，这个大些的就给刘家小哥装回去，这匣子里有夹层，夹层里放了冰，一准化不了！”
须臾，虎子抱着一大包点心并一个漆黑的木匣子，满怀心事地走上了归途。
面铺子里正闹成一团，所有来赴宴的小公子全部涌在向文轩身边，有说有笑地玩投壶，另外两张圆桌已经搬走了，换上两个大条桌，小公子们带来的小厮和长随们正坐得满满地吃肉丝面就馒头。
“哟！福禄斋的匣子！”向文轩一抬头，见到虎子手里精致的黑木匣，立刻笑得见牙不见眼“东家兄弟想得太周到了，怕咱们玩投壶没点心吃，这就给备上了！可不知有没有买来含笑酥？”
“有、有！”虎子抽了抽嘴角，将大包袱递给迎出来的胡氏，自己牢牢捧着黒木匣干笑道“各色点心都有，向公子且等等……”
他话音未落，刘娟儿蹬蹬地跑了过来，在向文轩面前放下一个大汤碗，抬起小脸笑眯眯地说：“寿星公可别忙着吃点心，免得吃不下这长寿面！”
众人哈哈大笑着开始起哄，向文轩两眼放光地看着面前的汤碗，只见一根盘旋不到头的圆粗面条占了碗中一大半位置，却干干的没看到什么汤，另有一堆黑红发亮的酱子包裹在面条上。
“这是……”向文轩好奇地挑起一根面头，放在鼻子底下一闻，猛地打了个大喷嚏“……这……小娟儿妹妹，你在这里面放了多少醋？”
刘娟儿嘻嘻一笑，指着汤碗娇声道：“寿星公，这一口面吃下去，可不兴咬断咯！咬断了可是要触霉头的！”
向文轩的嘴角隐隐抽动，见围在四面的人都起哄让他吃面，只好心不甘情不愿地将面条的一头吸进嘴里，随着这根长长的扯不断的面条一路一路地滑进口腔，向文轩的脸色越来越黑，嘴里已经酸得快要融掉了舌头。
白奉先凑到刘娟儿身边低声笑道：“你家可借用向公子的肠胃来腌酸菜了！”
趁着一伙人又笑又闹，虎子捧着黒木匣转身溜出面铺，一路小跑朝自家小院而且，他疾步跑到院门口，差点一头撞上铁捕头。
“这是？”铁捕头伸出手帮虎子托住险些撞翻的黑木匣，就手揭开一看，顿时弯起嘴角，从匣中取出一个二郎神的小糖人，他身后的段青苗惊喜地叫道：“哎呀！真得意！这小小的糖人咋能做得和真的似地！”
虎子也懒得解释，便举起黑木匣对铁捕头低声道：“给段姑娘选一个吧！”
铁捕头顿了顿，举着手中的二郎神微笑道：“我就来这一个！另外还要个王母娘娘！”
暮色初上，忙碌了一天的刘记浇头面铺终于沉静下来，刘树强一家人揉着酸疼的胳膊腿，总算是松了口气。
ps：
好吧，饶了我吧，反正生日宴结束了……
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