? 跑了一下午，刘树强和虎子总算赶在天黑前回了家。
他们跑遍了西街和北街，基本上把两条街杂货铺里的坛坛罐罐都给搬上了驴车，还找店家定了更多货，说好几天后来取。
胡氏和刘娟儿几乎是和这爷儿俩同时踏进门，胡氏背着个大菜筐，刘娟儿双手提着一个大菜篮，她们这是雇了牛车远远地去找老农收蔬菜去了。
虎子又累又热，一张黑脸红得跟煮熟了的虾似地，他甩着满头大汗，气哼哼地对刘娟儿说：“这次要是办砸了，你得给我倒半年的洗脚水！”
刘娟儿被沉重的菜篮压得喘不过气来，只来得及白了他一眼，便跟着胡氏走进院子里，扑地一下将手里的重物搁在地面上。
大头菜闻声而来，喵呜一声，围着菜筐和菜篮好奇地打转。
“去去，吃你的大老鼠和小鱼汤饭去！”刘娟儿挥手将大头菜赶开，蹬蹬蹬跑回屋里抱来一张大凉席铺在地面上。
刘树强和虎子忙着卸下驴车上的瓦罐，回头只见凉席上已经倒满了各种菜蔬。有大白萝卜，小胡萝卜，雪里蕻，豆芽，黄瓜，一整板的豆干，还有市面上比较少见的青萝卜。
胡氏见大头菜蹲在一边饶耳朵，呀了一声，拍着脑门说：“忘了买些大头菜！大头菜拌辣椒没准也挺好吃呢！”
刘树强搬着一个小缸哼哧哼哧地走过来，见满地鲜菜，面上一软，露出老农独有的喜悦笑容“这菜水灵灵可真喜人，咱们菜市就买不到这么鲜嫩的菜，还是得找老农呀！你们娘儿俩今个没把人吓着吧？”
“那是！那个老伯伯说咱们把他的菜园子都给买光了！爹。咱以后也在院子里垦点地出来种菜吧！省得老是跑那么远去找老农！”
刘娟儿不停手地收拾凉席上的菜蔬，抬起小脸对刘树强嘻嘻一笑。
刘树强两眼发亮地点点头，一边接过虎子手里的三个小坛子一边笑着说：“好嘞！前段时间咱们早点铺子忙，爹也没想起这茬来，赶明儿就垦片地出来，先种一茬韭菜。韭菜这玩意儿好养活，割一茬就长一茬！”
“这才到哪儿呢？你还想大批做呀？这都不知道能不能成！”虎子又转回身去搬瓦罐，远远地刺了刘娟儿一句。
“嗬！你还不相信咱娘的手艺？”刘娟儿笑着将侧脸贴在胡氏香软的肩膀上，自信满满地说“娘的咸菜手艺本来就是一绝，现在加上辣椒，肯定要名满全城！”
虎子抱起瓦罐。不服气地哼了一声“谁知道……能有那么好吃么？”
其实他心里明白，加了辣椒的咸菜肯定美味，要不然他也不会一口就赞成刘娟儿的提议！打从一看到那两包辣椒，记忆中麻辣疙瘩的鲜美就飞回了他的舌根子上，就连那面容秀丽的倩影也越来越清晰地浮上心头。
每思及此。虎子只能心烦气躁地摇摇头，努力赶走脑子里那可望而不可及的美好想象。
等瓦罐和菜蔬都归置完毕，全家人开始动手洗菜摘菜。
刘树强和虎子找来最大的木桶，扛着一大桶清水搁到凉席旁边。
胡氏搬来几个大木盆，见跑了一天的刘娟儿已经累得小脸发白，便心疼地将她拉到一边，一面给她擦汗一面柔声说：“乖娟儿，娘来洗菜，你去拾掇辣椒吧！”
“那好，娘。那我先去把辣椒切碎咯！”刘娟儿就着木盆洗了把手，两手将散乱的头发归置整齐，对胡氏甜甜一笑。
她轻巧地跑进小厨房，看着案板上堆得高高的干辣椒，笑得一脸幸福。
想当初她刘爱娟当主厨那会儿，什么洗菜切菜全不用自己动手，咸菜也是选好的专门用来做配菜，这会儿只能自己动手了，希望手感不会变差！
刘娟儿自信满满地走到案板前，先选出一批干辣椒。用心爱的小菜刀细细切碎，归置在一边准备炸辣椒油。
这个时代的干辣椒与前世相比，没有那么干枯，用手指轻压，可以感觉到轻微的肉感，还带有一些极少的水分。
会不会是因为我随口提了一句，那姓叶的一到南方就让人晒了一批出来呀？刘娟儿歪着脑袋仔细观察手里的辣椒，红红的，个头不大不小，看不出是哪个品种，好像真的不够干，不过这样的辣椒用来做辣椒油反而更合适一些。
刘娟儿摘选了一些比较干的，先切成碎片，再用用刀柄反复按压捯饬，直到捣成一堆颗粒粗大的粉末状，时间紧，来不及细细地捣了，先这样吧！
胡氏抱着一筐洗好的白萝卜走进厨房，刘娟儿将拾掇好的辣椒归置到盘子里，站在一边看胡氏切菜。
胡氏的刀工很纯熟，一颗接一颗地将萝卜切成薄薄的小圆片，眼见切得够多了，又将其中的一半圆片切成了小指头粗细的白萝卜条。
刘娟儿跑进院子里抱来两个小坛子，胡氏装了满满两坛白萝卜片，撒进足够的盐，先搁置到一边。
“娘，你真聪明！都知道先放盐腌一会儿再放辣椒呢！”刘娟儿托着腮连连点头，胡氏果然天生就是做咸菜的好手！虽然她以前没用过辣椒，但也知道要先用入盐再加辣，没有一上手就先把辣椒给扔到坛子里去。
胡氏抿抿头发，不好意思地说：“哎呀，娘只是觉得，辣椒这么精贵，若是第一次就失手太浪费了，所以才先加盐，要是做不成辣萝卜，就咸萝卜也成呀！”
刘娟儿绝倒，原来如此啊！
她见胡氏提刀去刮一大把小胡萝卜，忙挽起袖子过去帮忙。
“娟儿，这胡萝卜线是可以腌好以后再调味的，你说，咱是现在就下辣椒，还是等腌好以后再下？”胡氏一脸迟疑地看着案板上刮好了皮的小胡萝卜。
刘娟儿哭笑不得地接口道：“娘。你想啥呢？这胡萝卜线不是要先晾干了才能做么？哪有抹上辣椒粉放到外面晒的呀？”
胡氏讪讪一笑，敲着自己的脑门说：“你看，娘都糊涂了！总想着这辣椒太金贵，怕做失手，白瞎了这么多好辣椒！”
刘娟儿安慰地笑道：“没事儿！这么多干辣椒呢！可以捣好多辣椒粉了！”
前世里，刘娟儿并没怎么研究过咸菜。但在胡氏身边这么久，她通过观察和总结，已经摸透了几种常见的美味咸菜的做法。
比如这胡萝卜线，之所以叫“线”，是因为成品是很细的一条条。要先把小胡萝卜刮好皮，切成大小均匀的块状。然后开始晒头一遍。头一便只能晒到发蔫，再就是考验刀工的时候了。将发蔫的胡萝卜斜刀切，切到头不切断，再翻一面，继续切到头不切断。最后扯开，就成了几股长长的胡萝卜线。把胡萝卜线挂在麻绳上晾晒干，再倒进坛子里装好压紧，撒些白酒，腌制七日后，便可取出食用。
刘娟儿歪着小脑袋想，现在是要做辣胡萝卜线，娘担心也不无道理，因为可以用腌制好的胡萝卜线直接用辣椒和麻油拌开，也可以在封坛的时候就加辣椒。但要说哪种方法比较入味嘛……
刘娟儿扯扯胡氏的袖子，一脸甜笑地说：“我觉得还是封坛的时候加辣椒粉更好！娘，你想呀，这萝卜线把辣椒的味道都慢慢吸进去了，那可比不最后裹在外面强么？要是等腌好以后再用辣椒油来凉拌，吃到的就只有辣味了！”
胡氏略一思索，便理解了刘娟儿的意思，高兴地点点头，将胡萝卜都归置在一簸箕里，准备明天一早就拿出去晒。
白萝卜线的做法和胡萝卜线异曲同工。不过胡氏想着白萝卜咸菜的法子多，可切片，可做条，便知打算做胡萝卜一种萝卜线。
白萝卜咸菜就简单多了，照着经验用适量的盐先腌制一下，再拌上辣椒粉封坛，放在阴暗的角落里几天就能入味。
想着明天一大早的重头戏，刘娟儿蹬蹬地跑到院子里，和虎子合力扛来一筐洗好的雪里蕻和一篮子绿豆芽，这两样不用怎么晒，能做出腌制一个晚上加一个上午就肯定能入味的咸菜。
正好这买来的雪里蕻是阴过一两天的，已经怏怏的了，绿豆芽自然来不及自己发，胡氏和刘娟儿把老农家发好的两盆豆芽全都买了回来。
胡氏手脚不停地切菜，放盐，拌辣椒粉，刘树强和虎子抱着洗刷干净的坛坛罐罐进来帮忙。刘娟儿跑进跑出地抱菜，晒菜，除了下辣椒的时候她会站在胡氏身边提意见，其余时候全干的是相对轻省的活，足矣证明她还是全家最受宠的一个！胡氏腌制好了五坛雪里蕻和绿豆芽，拿着一堆青萝卜走到案板旁。
刘娟儿抬着沾满辣椒粉的双手跑到她身边，一脸好奇地问：“娘，这青萝卜怎么做最好吃呀？”
胡氏柔柔一笑，自信满满地提起菜刀“当然是做成五香萝卜丝最好吃！”
青萝卜是东北产的，物以稀为贵，比其余萝卜要贵上两成，老农手里是买不到的，这是她们路过菜市时偶然看到有一个大菜铺里摆了出来。
其实那小胡萝卜也不是这个季节能收到的，而是老农藏在地窖里的过冬菜。
“其实娘也只做过几次，这青萝卜要先切成丝，晾干以后用滚烫的热水冲泡一会儿，再沥干水分。然后再放入盐巴、白糖、五香粉和黑白芝麻，咱要做辣的，就再加些辣子，搅拌均匀以后入坛子封好，这个入味快，三日就能吃了！”
胡氏一边切丝一边碎碎念，刘娟儿听得出神，就手抹了一把额头上的汗，没防备手上有辣椒，顿时辣得眼泪直流。
那边刘树强和虎子也好不到哪里去，他们正按照刘娟儿的提点炸辣椒油，爷儿俩都被辣烟熏得泪涕直流。
刘娟儿和虎子相互取笑打闹，小厨房里充斥着多日不见的欢声笑语。
次日一大早，熟客们发现早点铺子还直到辰时还封着门板。
“哎哟，这不会是被逼的做不下去了吧？”瓜婆子端着空碗，一脸唏嘘。
孙二挑着担饽饽担子走到门脸处，愣愣地看着封板说不出话来。
上回他自掏腰包讨好聂捕头，本就是想着靠刘家的早点摊做买卖，自己也多赚了不少，就想还一份人情，谁知道刘树强硬要把那一两银子还给他。
孙二觉得心里过意不去，便天天来买早点。
万铁龙迈着老寒腿颤悠悠地出现时，众人都一脸唾弃地看着他。
“怎么着？你是不把人逼死不罢休啊？”孙二横眉怒目地瞪着他，一把将饽饽担子横在早点铺的门脸前，挽起袖子打算好好教训这个条老狗。
“您来了？”
孙二惊愕地扭过头，只见刘树强一脸疲惫地出现在铺子旁边，对万铁龙憨憨一笑。
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