? 虎子抱着包子走回豆花摊时,被里外三层的人群吓得倒退一步。
不过才离开一会儿,怎么就围过来这么多人?
虎子疑惑又焦急地挤进人群中,好不容易挤到桌边的位置,却生生被一把推开,推他的少年矮他半人头,身着布衣,目无表情,有着与年龄不符的阴沉霸气。
“你干啥?”虎子不满地瞪了他一眼,旁边却有人接连将他往外推。
“懂不懂先来后到呀?”
“就是,今儿这食赌局的筹码可丰厚,谁也别想跟我抢!”
虎子急了,一拐子将推他的人撞开,被撞的人也急了,骂骂咧咧地要动手,一团人七手八脚地撕扯在一起。
刘娟儿错眼瞧见,忙疾步走到人群前,指着虎子对坐在桌首的少年说:“这是我哥,放他进来吧!”
那少年淡淡一笑,对布衣少年抬了抬下巴。
那布衣少年两下推开闲杂人等,稍一用力就将虎子提拽出来。
虎子无暇与他计较,两步走到刘娟儿身边,低头急声问:“这是在干啥?”
刘娟儿对他甜甜一笑,指着桌面上三个倒扣着大碗的巨大瓷盘说:“那几个小哥哥开食赌局,要是能猜中盘子里的食材,就可以全部赢回去!”
为首的少年左右两边坐着一胖一瘦两个年龄相仿的公子哥儿,胖的那个摇着折扇一脸不屑,瘦的那个贼兮兮地盯着刘娟儿如花的小脸。
“胡闹!你搀和这些事儿做啥?都是做笼子蒙人的,快跟我出去!”虎子凶了刘娟儿一句,拉着她就想往外走。
“且慢!”为首的少年悠悠放下茶杯,一脸和善地说:“小兄弟莫要误会,令弟已经答应参赌,且我们在此并不为聚赌,更不会蒙人,只为接济贫苦人家。”
坐在他左边的高瘦少年嬉皮笑脸地接口道:“可不是,咱几位可不是闲着没事儿跑这西街闻尘土的!这盘子里可都是金贵食材,若能猜中,拿回去换钱度日可不正好么?我们白少爷何须蒙人行骗?这东西能乱吃,话可不能乱说呀!”
“咱家不需要,而且赌局就是赌局,我弟弟年纪小不懂事,不能参合这事!”
虎子冷冷地打量了为首的少年几眼,板着脸对一脸怯怯的刘娟儿骂道:“你胆子够大!竟敢赌博!看我回去不让爹打你的屁股!”
“他不干就不干,我来!”有人扑到桌边,顺势将刘娟儿挤开。
“就是,占着茅坑不拉屎!白公子难得来开一次食赌局,上次就有人赢走了十斗鲜稻米!人家可不是蒙人的!”
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周围的人七嘴八舌说什么的都有,布衣少年几个冰冷的眼风飞过去,那些聒噪的声音立即沉寂下来,他抓住那个扑到桌前的人的衣领,随手一扔,那人嚎叫着离地而起,跟断了线的风筝似的掉回人群里。
刘娟儿见势不妙,拉着虎子的衣角低声说:“哥,你别跟他们硬碰!不是我自己要赌的,这是赶上了,我也没法子呀!你就让我猜一猜,猜不对咱就走还不成么?我刚听人说了,他们是真的要布施食材,不是聚赌害人!”
虎子沉着脸不说话,那布衣少年犀利地看了他一眼,面带几分威胁之意。
刘娟儿警惕地站到虎子身前,对一脸云淡风轻的白公子问道:“怎么猜?”
白公子用手撑着自己略带几分稚气的白嫩下巴,抬起折扇指着三个瓷盘说:“一盘入水身价涨,一盘入火现白烟,一盘鲤鱼堵喉死,近期灾民泛滥,这三样食材中有一样涨价不少,甚至一斗难求,小弟弟,你可能猜中?”
涨价?一斗难求?入火现白烟?那不就是精面粉吗?可惜了,要是真和他说的那样,面粉都涨价了,自家的生意岂不是要泡汤?
刘娟儿皱着小脸,面朝瓷盘吸了吸鼻子,指着中间那个大盘说:“面粉,上等的精细面粉。”
白公子眼前一亮,笑着对布衣少年抬了抬下巴,那布衣少年点点头,上前一步揭开瓷盘上倒扣的大碗,一大盘白如细雪的面粉呈现在众人面前。
“哎哟!中了!第一把就猜中了!”众人兴奋地拍手叫好。
矮胖的少年顿时张大了嘴,双手死死拧住折扇,一脸不可思议的表情。
高瘦的少年对刘娟儿伸出大拇指,眼中闪着兴奋的精光。
白公子颇有兴趣地打量着刘娟儿,惊叹此人年纪虽小,却灵秀过人。
他对布衣少年笑道:“卞斗,你给他们装起来吧,这位小弟弟的鼻子真灵!”
刘娟儿接过打包好的面粉,只觉得双手沉甸甸的,突然醒过神来,对着包裹兴奋地闻了又闻。
白得这么多面粉,那不用进货也能做一段时间的买卖了!兴许等做上道,价格又会跌回去呢?思及此,她高兴地抬起小脸对布衣少年笑道:“谢谢扁豆大哥。”
噗——白公子喷了一桌子水,捂着肚子拍腿大笑。
“扁豆大哥”冰块似的脸上丝毫不见表情,他只顿了顿,看着刘娟儿冷淡地说:“鄙姓卞,单名一个斗,争斗的斗。”
我还说他怎么起了个豆子名儿……刘娟儿讪讪一笑,忙对他点了点头。
一边的虎子见那高瘦少年涎着脸不住地打量刘娟儿,顿时觉得浑身不舒服,他将包子夹在胳膊下,对白公子一拱手,道了声谢就要走。
白公子大笑一场,好不容易顺过气来,忙对虎子摆摆手,急声道:“你家小弟如此聪慧,不如再猜两题,全部赢回去不好吗?”
虎子装作没听见,搂着刘娟儿大力挤出人群,这次卞斗没有阻拦,他疾步如飞,很快就走没了影。
豆花摊内,又有人陆续参与食赌局,却怎么都猜不出其余两味食材,矮胖少年的脸色好看了些,只是不时用阴沉的眼光去瞅那谈笑风生的白公子。
虎子刚刚走到流民所大门前,突然想起刘树强还在西街早市。
他急忙将刘娟儿放下,又把包子塞到她怀里,板着脸嘱咐道:“都怪你!今儿正事都没办成!我去找爹,你快回家,不许到处乱跑!”
刘娟儿撇着嘴目送虎子走远,想到现在回去若是娘问起来还不知怎么解释,便在大杂院门口寻了片干净的地方坐下。
她从油纸包里拿出一个包子,就手咬了一大口。
包子是肉馅儿的,味道还不错,就是面皮有点粗,嚼着挺费劲的。
刘娟儿抬起包子仔细看,发现这面纤维粗糙,表面发黄,看来不是什么好面粉。想来那小公子说的应该不假,现在做买卖的估计都用不起好面粉了!
一片阴影徐徐靠近,刘娟儿敏感地抬起头,只见五六个衣衫破烂,拖着鼻涕的黄毛小童正眼巴巴地看着她。
刘娟儿眨眨眼,抬起手中咬了一口的包子问:“要吃吗?”
打头的小男童看起来比刘娟儿略长两岁,他吸吸鼻子,讨好的笑笑,接过包子掰成几瓣,逐一分给身后的小伙伴。
一个圆头圆脑的小豆丁扑到刘娟儿身边,抱住她的胳膊,一脸崇拜地说:“小哥哥,你刚才真厉害!一猜就猜中面粉了!”
看着他干净黑亮的大眼睛,刘娟儿心中一软,笑着伸手捏了把他的小脸蛋,又招呼他们几个坐下,将包子都取出来分了个干净。
“你们是新近院子里的吗?”刘娟儿好奇地看着狂啃包子的小脏孩们。
打头的那个小童咧嘴一笑,含着包子哼哼地说:“我们没家,就在西街混着!我是老大,叫麻球,这是红薯、豆芽、馒头、大葱和小葱。”
刘娟儿恍然大悟,原本以为这是一帮流民带进来的小孩,现在看来应该是一群在西街厮混的流浪孤儿。
大葱和小葱是队伍里唯二的小女童,小身板瘦骨伶仃的,头发又黄又枯,小葱大口咬着包子,高兴得泪光闪闪,仿佛吃到什么珍馐佳肴一般。
刘娟儿看她可怜,同情地叹了口气,又从怀里摸出两块杂糖递了过去。
“小哥,你真好,我和姐姐以后给你当媳妇儿!”小葱捧着杂糖,高兴得又蹦又跳,又将一脸忸怩的大葱拉过来“对吧!姐姐,你做大来我做小!”
刘娟儿被她逗得大乐,这么小的女娃娃,这种荤话真不知是打哪儿听来的!
她笑着摇摇头,正准备教训她两句,突然听到麻球大吼一声:“跑!”
豆芽手脚奇快,夺过偌大的面粉包裹撒丫子就跑。
一眨眼的功夫,刚才还其乐融融吃着包子的几个小童都跑了个干净。
刘娟儿顿悟,气得小脸撒白。
她见豆芽跑得两脚翻天,知道追不上,便盯着个头最小的小葱旋风般追去。
一行小小的身影逃入西街不知哪道胡同里,配合默契地分散开来。
刘娟儿疾步如飞,盯准那个最矮小的身影,猛地向前一扑,将瑟瑟发抖的小葱扑倒在地。
“说!抢面粉的那个逃到哪儿去了?”刘娟儿虎着脸,拧住小葱瘦得只剩一层皮的小脸,威胁地扬了扬拳头。
小葱吓得大哭,鼻涕眼泪糊了一满脸。
刘娟儿见她手中还紧紧捏着两块杂糖,气急败坏地抠出来扔到地上,揪住小葱的头发怒吼道:“你不说,我就把糖都踩碎!我看你吃啥!”
小葱惊恐地捂住脸,泣不成声地喊道:“别踩我的糖!别踩我的糖!”
刘娟儿心中一狠,两脚将那杂糖踩碎,气呼呼地扔下小葱。
小葱匍匐在地,一边大哭一边用双手去拢那碎成粉末的糖渣。
“放了她吧……我让豆芽把面粉还给你……”
刘娟儿猛一回头,只见红薯正两眼通红看着她。
似乎怕她不信,红薯又上前一步,皱着小脸对她急声道:“我还告诉你一个来钱的点子!真的!真能来钱!”
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