? 辰时，刘树强和虎子起开门板，胡氏将摆货的条桌搬到门口，作坊正式开业。
胡氏用铺着纱布的大簸箕装满刚出屉的豆馍馍,再将簸箕放到条桌上，刘娟儿帮她把纱布扯上来一半，虚掩在热气腾腾的馍馍表面，门前渐渐有了人群聚集。
刘娟儿睁大眼睛看着门前的石板路街道，只见不少布衣荆钗的婆妇挎着竹篓菜篮由远而近，散漫地呈弧形围在作坊门前，不少人同胡氏亲热地打着招呼。
“虎子娘，今儿的馍馍瞅着更好了！快趁热给我来俩。”
“我先来五个。”
“我要三个……嗳，麻烦大点儿的！”
“哟！这就是你家闺女？看这小模样！真晃眼啊！”
一个年轻的小媳妇眼尖，笑眯眯地瞅着胡氏身边的刘娟儿。
闻言，人群顿围得更紧了些，七大姑八大姨九大媳妇们都跟看西洋镜似地看着刘娟儿，一边指指点点，交头接耳，有的说眉眼像胡氏，有的说额头像虎子，更有甚者，竟说她嘴巴长得像刘树强，害得刘娟儿被虎子瞪了好几眼。
胡氏一脸喜气的招呼着众人，不时答应两句，手上飞快地又包馍馍又收钱。当娘的人，最高兴的就是听到别人夸赞自己的儿女，心里真是比吃了蜜糖还甜。
身量矮小的刘娟儿一点都不落手，尽情发挥自己人小嘴甜的优势，动作利落地帮胡氏包馍馍，接铜板，招揽生意。胡氏见她跟小人精似的，就由她来帮手。
“婶儿，您家的馍馍。”刘娟儿笑得一脸纯甜，微微踮起脚将馍馍递给买主。
“嗳！这娃儿真乖！真懂事！”买馍馍的大婶被她笑得心都化了，摸出五枚铜板放在她的小手上“诺，两个馍馍四文钱，多给你一文钱买糖吃！”
胡氏见状，脸上突然一垮，急忙摆摆手说：“这咋行呢？吴婶儿快收回去！”
她的话音未落，只见一团庞大的黑影突然闪现，以迅雷不及掩耳之势抓走了五文钱。刘娟儿没反应过来，不知所措地看着万氏那张乌云密布的脸。
“我说强子媳妇！咱家作坊可不是你们两口子的摇钱树啊！”万氏横了吴婶子一眼，惦着手里的铜钱，一脸不善“这今儿一文钱，明儿一文钱，过段日子就堆成金山银山了吧？咱打开大门做生意的，可见不得贼眉鼠眼的事儿。要不怎么说咱当家的人太好呢？这管吃管住的还给工钱，到头来还由着人家在自己的铺子里发财，真是被卖了还帮人数钱，神仙祖宗都没这么大方！”
刘娟儿震惊了，小心脏扑通乱跳，这婆娘的极品程度已经超过了她的想象！
吴婶儿被万氏一通话说得尴尬不已，她没想到自己多给一文钱会给胡氏带来这样的祸端，只好对胡氏讪讪一笑，又朝万氏轻啐了一口，满脸不屑地走了。
买豆馍馍的婆妇们顿时议论纷纷，说啥的都有。胡氏脸上还勉强笑着，眼里藏着几分“就知道会这样……”的恼怒和坦然，她拢拢头发，声音响亮地说：“他表婶，你真会开玩笑！这打开大门做生意，街坊邻居都看着，青天白日，银货两讫，吴婶子多给一文钱让娟儿买糖而已，咱能发哪门子财？”
不等万氏接话，胡氏又掰起手指头接着说：“豆馍馍每日定死了用半袋玉米面、两斗面粉和三杯豆粉，铺子里点心的用料都是表嫂每日早上亲自过斗数出来的。一次做二十块红糖糕，三十块马豆莲，五十个葫芦提，五十个霜果糖，八十个含笑酥，用料也就刚刚好。每日卖多少，剩多少，收了多少钱，表嫂哪一样不清楚？表嫂这么聪明的人，出库进库，做账算账都了得，哪像我，人又笨，连大字也不认识几个，在表嫂眼皮子底下，咱家咋就能发财了？”
万氏又被胡氏的快言快语绕晕了头，嘴里还咧咧着：“怎么不能发财……”
后厨里，虎子已经捏紧了拳头，刘树强本来又想冲过去当和事佬，但回想起胡氏差点摔进开水锅的样子，便歇了这心思，只皱着眉，下狠手去搓面。
这时，刘娟儿已经反应迅速地补上了一脚“什么摇钱树？婶子发财了？婶子是不是要给娟儿买好吃的呀？”说着，她扭成一股麻花样去拉万氏的衣角。
“啥？啥！你胡说啥？谁……谁发财了？！”听到要她花钱，万氏顿时慌了，扭着屁股躲开刘娟儿的小手，一脚跳开三尺远。
噗嗤……围观的人纷纷掩嘴偷笑，这万氏平时尖酸刻薄，恶形恶状，远近闻名，没想到是个纸老虎，两句话就被绕晕了头，真是蠢得不像话！
“啧啧，人家多给一文钱让娃儿买糖吃，竟惹来这么些话！”
“就是，胡婶家的小女儿才找回来，她当表婶的咋不说给娃儿买块糖？”
“刘树强家的一天从早忙到晚，把人家当白工使唤，打量谁不知道呢！”
“一听说让她花钱，叫得跟撩了火的春猫子似地！”
“这婆娘，心太黑……”
……………………
………………
听到众人压低声音的冷嘲热讽，万氏气得直哆嗦，肥厚的胸膛像抽风箱一样嘶啦嘶啦地剧烈起伏。凭啥？！凭啥所有人都向着这小妖精说话？！
她正想爆发河东狮子吼，却见方思劳鬼鬼祟祟地从门脸里溜了出来，弓着腰，一拱一拱地疾走在街道上，几步就走出老远。
万氏的小眼睛一亮，顶着嗓子大吼：“当家的！着急忙火地干啥去？咱家都要被人搬空了，你还赶着去投胎呐？！”
方思劳的身影顿了顿，一脸厌恶地扭过头，丢下一句：“瓜婆娘，狗嘴里吐不出象牙！生不出儿子的老货，还敢管我的事？！”
闻言，在场婆妇们勃然变色，门脸前顿时鸦雀无声。这家男人的嘴也太毒了！哪有当面骂自己婆娘生不出儿子的？这不是戳人心窝子么？
啥？！万氏气得一跳三尺高，满口污言秽语开始不要钱地往外倒，一时间风云变幻，噪声如鼓，唾沫乱飞如雨。
婆妇们再喜欢看热闹也受不得这?人的聒噪声，纷纷买完走人。
三屉豆馍馍很快卖得精光，万氏骂也骂累了，以手捶胸，气呼呼地瞪着胡氏。
想她堂堂北街河东狮，竟三番五次在这小妖精面前败下阵来，哪里会甘心？方思劳当着外人的面骂她生不出儿子，如此心狠，一点余地也不留，在她看来，就是为了维护胡氏这小狐狸精！帮着狐狸精对付自己！
胡氏不想让刘娟儿听到太多污糟话，早已将她赶回院子里，自己面不改色地该做啥做啥，就当万氏是空气。
见万氏还要找茬，胡氏怕耽误工夫，干脆将装钱的木匣子捧到万氏面前，面不改色地说：“表嫂若觉得有何不妥，咱现在可当面清点，早上出了三屉子豆馍馍，共五十个，表嫂拿走三个，咱家分吃了一个，还剩四十六个。现在全部卖光，一个两文钱，共九十二钱，吴婶子多给了一文，共九十三钱，这其中有五文钱在表嫂手里，匣子里共有八十八文钱。匣子面上只有一条缝可供铜钱投入，匣子背后是表嫂亲自上的锁，表嫂只管开锁清点就是。”
万氏正要说话，却见虎子沉着脸走出来，对胡氏说：“娘，红糖糕要上屉了，你抹的糖漂亮，还是你来吧。”
“嗳！”胡氏飞快地瞥了万氏一眼，拍拍双手，和虎子擦肩而过，进入后厨。
虎子抱着胳膊站在条桌前，似笑非笑地看着万氏，悠悠地说：“表婶快开匣子吧，我也想开开眼界，看这匣子会不会自己生钱。”
后厨里，刘树强正笨嘴拙舌地安慰胡氏。
“他表婶就是嘴坏，你就左耳进右耳出，别觉得委屈，毕竟是亲戚……”
“爹！”一个小脑袋从后门冒出来，望着刘树强笑，一脸娇憨模样。其实，刘娟儿是实在听不下去了！这个包子爹，必须进行人格改造！
胡氏也没跟刘树强犟嘴，扭头对刘娟儿笑着说：“来看你爹做的红糖糕。”
“嗳！”刘娟儿蹦蹦跳跳地来到案板旁，见案板上排列着一个个白面做的馒头形点心，只是比普通的馒头要小上许多。
胡氏正在给点心上糖，她用一柄大鬃毛刷沾着化成糖浆的红糖，先一横排一横排地刷过去，在每个点心表面都抹上一遍，再又灵巧地反手一捣，用毛刷的柄头在每个点心上都浅浅地捣出一个小窝窝，最后，用另一只手捏起一团红色的糖稀涂抹在每个点心窝进去的地方，动作十分熟练。
原来红糖糕就是抹了红糖的小馒头啊！刘娟儿点点头，她猜这种制作简单，用料较低廉的点心，应该是面对工薪阶层开放的。
胡氏见刘娟儿看得眼睛都不眨，便笑着用沾了红糖的手指蘸到她嘴巴里，刘娟儿伸着舌头尝了尝，这红糖，甜中微苦，颗粒粗糙，有砂糖的品格，好味！
胡氏见刘娟儿嗒吧着嘴一副意犹未尽的样子，便用胳膊肘捣了捣刘树强，低声说：“吴婶子本来多给一文钱让娟儿买糖吃，现在被他表婶收走了，怕是要不回来。你看这……孩子本来能解解馋，他爹，要不你今儿就分几个吧？”
分几个？分啥玩意儿？刘娟儿好奇地看着刘树强一脸纠结的表情。
刘树强沉默了片刻，才对胡氏几不可微地点点头。
只见他拿起一团面，在案板上倒了一些小苏打，又撒了点水，先将面团混着苏打粉揉一揉，将面团揪成红糖糕的大小，一共揪了十个。然后，他一只手捏住一个红糖糕大小的面团，手指一撮，眨眼间就分成了两个同样大小的面团。
好功夫！刘娟儿顿时明白了。手艺好的面点师傅，大多都有本事把同样分量的点心分成大小相同的两个，这面怎么发，怎么揉，怎么分，只有面点师心里最清楚。而且只分几个的话，数量会多出来，但口感和味道一般不会有什么区别。
胡氏趁万氏还在前面跟虎子缠磨，赶紧将红糖糕上了屉，加大火开蒸。
刘娟儿捧着脸蛋笑眯眯地看着刘树强，这么包子的爹，为了让小女儿尝点心，居然做下这“缺斤少两”的事儿。刘树强看懂了她的表情，讪讪地笑着。
胡氏拍了刘娟儿的头一下，嗔怪地说：“你爹这也是没办法……咱不是故意要占作坊里便宜，不为自己解馋。但有时遇到熟客，总得想办法加几个添头。你表婶就是不松口，所以……”
这时，万氏气冲冲地闯进后厨，横了胡氏一眼，将刘娟儿一把拨开，一言不发地迈进了院子里。见她走没了影，刘树强明显松了口气，脸上也活泛起来。
第一屉红糖糕不久便出了笼，后厨狭小的空间里弥漫着一股甜香味。
因怕万氏又杀回马枪，胡氏顾不得烫，揭开蒸笼就手捞了一个递给刘娟儿。
刘娟儿捧着“白面一点红”造型的红糖糕，吹吹气，迫不及待地咬了一口。
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