? 刘承志似乎对老宅有了别样的心思，留姜恒和媒婆吃中午饭时没有去老宅请刘老爷子。三个房头的人坐在一起商量事情，没有一个人提出要去请刘老爷子过来主持的。
他没说请，其他人也没往这方面想，三房人坐在一起，沽了斤半小酒，又做了两桌菜，陪着姜恒吃喝了起来。
不知道刘老爷子知道不知道今天姜恒来了，反正直到晚饭时老宅也没有人过来喊。
老宅一整天静悄悄地，三个小辈走路时脚步都放得极轻，生怕引起大人们的怒火。
“承业，你看这事咋说？”刘老爷子坐在雕花拨步床上，唉声叹气的和刘承业说话。今天姜恒来，他老早就得了消息，可是直等到吃过午饭，也没见有人过来请。
要是放在没分家的时候，他早就过去了。可现在分了家，二房自成一体，再加上姜恒的身份在那放着，他要是不请自去，只怕姜恒瞧不起他。
“爹，老二现在和咱们不一心了。”刘承业也是满面愁容。这些天他往王秀才家里跑了两趟，王秀才待他都比以往亲热些。多次撺掇着让他把姜恒叫出来三人在一起吃酒，可是叫了几次，姜恒都没有回应。
以前若是往怀仁堂送信，一叫就来，现在他再去时店里的小二推三堵四的，不是说少东家不在，就是说去府衙找叶公子了，总之，去了多次没一次能见上姜恒的。
“我就不信，纳采礼的时候，他会不叫咱们？”刘承业恨恨道，“他要不叫，我看他还咋在村子里混下去。”
“你说这老二到底咋回事？以前好好的，现在咋成了这个样子？”刘老爷子满腹的疑惑，长长地叹了口气。
“还不是因为他有了个秀才女婿，就抖起来了？没把爹娘放在眼里。”刘承业语气中颇多埋怨。“要是当初爹娘听我的，先替芳兰提亲，咋能轮得上雪梅？”
“可我看姜公子待芳兰没那个意思啊……”刘老爷子喃喃道。
姜恒待雪梅怎样，整个村子都看出来了。只要到了二房眼睛就粘在雪梅身上不舍得离开。若是平常人家，定纳采日期时都是让媒婆两头跑，谁见过女婿亲自往女方家来的？可姜恒就不同，只要一逮着机会就去二房。
窗外传来芳兰和敬东的说话声，“哥，我今天看到雪梅和姜公子了，雪梅拉着姜公子的手，感情可真好。姜公子好像是怕羞，甩了几次都没有甩掉……”
敬东正趴在窗户下面听壁角，深深看了妹妹一眼。站起身就往自己屋里走。
“丢人！”刘承业狠狠地捶了下拨步床上的小几子，几子上的茶盏砰砰震动了几下，“这老二会不会教闺女？丢人都丢到外面去了？不行，我得去问问他，省得他二房败坏了我大房的名声。”刘承志说着便下了拨步床。穿了鞋子往门边走。
芳兰咬着嘴唇躲在窗下，欣喜的睁大眼睛。
“老大你回来，这事不忙，不忙。我要和你说敬东的事情……”刘老爷子急忙喊住了儿子，“这敬东既是和王家的姑娘有了婚约，我看就尽快的把亲事办了，省得王家三天两头的要东西。家里的经济你也知道。差不多都快空了。”
一听到长子的亲事，刘承业顿住了身子，转身又回到拨步床边盘腿坐好，和刘老爷子商议了起来。
“敬东是长孙，他三个叔叔难道就没半点表示？老二有钱买地，肯定也有钱给侄子添好。他要不添这个好。受不受得起侄媳妇磕的头？”
刘老爷子微微颌首。
次日一早，刑氏穿戴整齐，领着雪梅去了伊河对岸的李家村，给李玉贵的大女儿李娟添妆。李娟三天后就要出嫁，今日刑氏是应邀来做全福人。雪梅身为全福人的女儿。按规矩也要添妆。
毛氏早早的就站在渡口等人，看到刑氏和雪梅下了渡船，欢天喜地的迎了上来。
“又不是不识路，还劳累你大早上在渡口接我们，真是过意不去。”刑氏虽是嘴上谦虚，却对毛氏的殷勤极为满意。毛氏越重视她礼节越重，就证明自己的面子越大。乡里人啥都不争，争的就是一个面子。
“若是其他时候，我还真不来接嫂子，可今天不同，嫂子是我家的全福人，这依礼就该隆重的将嫂子接到我家。”毛氏乐呵呵的拿着鸡毛掸子替刑氏虚虚的掸了几下，又郑重的施了礼，才虚扶着刑氏往家里的方向走去。
雪梅跟在李丽的身后，拿着一个包袱，亦步亦趋的往前走。
一路无话，到了李家后，便进了李娟的房间。只见她矜持的坐在拨步床上，面前放着一块八宝棱花镜。见到刑氏和雪梅进来瞬间红了脸，半跪在床上欠了欠身。
刑氏急忙上前，嘴里说道：“快别下床，别下床，你是新娘子，就该尊贵些。”扶着李娟坐在拨步床沿，细细的观看。只见她圆脸盘，柳叶长眉，头上梳着乌云斜月髻，眼若水杏，秀丽端庄，好一派福相。
“妹子这俩个闺女都是好福相！”刑氏笑着和毛氏说话。
“哪里有嫂子有福？嫂子家的闺女才是真正的有福。”毛氏乐呵呵的，顺嘴夸了雪梅一番。
刑氏就将自家准备的添妆拿了出来，递给了毛氏。
毛氏打开一看，是叠得方方正正的细棉布尺头，约摸着能做一身衣裳，不由得喜上眉梢，嘴里一迭声的说礼重了。
这时，李丽端来了煮好的上等茶叶，递给了李娟，李娟半跪在拨步床上将茶奉到了刑氏的手中。
“好茶！”刑氏见茶汤清澈，又见到李家俩姊妹殊容艳丽又赞了声，“茶好人更好。”
俩姊妹抿了嘴垂首浅笑。
又说了一会话，毛氏就拉了刑氏出去，到堂屋里商量出嫁时的事情，只留下雪梅和李家姊妹仨人。
李娟抬首和雪梅说话，“听说雪梅妹妹的好事也快近了？”
“嗯，”雪梅颌首，脸色微红。
三个人年龄相仿。再加上李娟即将出嫁，雪梅也在备嫁，俩人更有共同的语言。李娟又听了母亲的嘱咐刻意交好雪梅，三个人很快就亲热了起来。
不一会。来添妆的人越来越多，大多是李家的亲戚，大家围坐在拨步床沿，将添妆的礼一件一件往小几子上放。
若是年纪大些的，来添妆后便到堂屋由毛氏陪着，若是年纪相仿的便呆在屋里，和要好的小姐妹们低声谈笑。屋子里的人越来越多，也越来越热闹。
大家都对雪梅这个外村人比较感兴趣，又听说了她许给了姜秀才，难免就众星拱月似的将她围在中间。
雪梅听众人不住口地夸赞。一开始还有些羞涩，可是听得多了却从中听出一些不同的意思来。李家村的人竟都是把她当成了趋炎附势，不知轻重的人来，不由得有些吃惊。自己从来和李家村的人没有过任何来往，怎么竟传出闲话来？
等到人都走后。李娟劝慰她，“有些人就是这样的，看你许的人家好，难免就吃醋泛酸，你要是真把她们的话都放在心里，干脆就不要活了。旁的不说，就说我家因为没儿子。平时不知怎么传我家的闲话呢。”
雪梅蹙了蹙眉，心头有些郁闷。
刚刚人群中有一个史姓的小姑娘，眼光就有些毒辣，说话时不仅嘴角翘的老早，还带着一丝不屑。自己可是从来没见过她的，怎么就这么讨厌自己？话里话外的意思就是在讥讽自己抢了别人的亲事。
“我看那个史月婵就不顺眼。瞧瞧她那张嘴，一进屋就叭叭叭的没有停过。”李丽刚刚也是听了半天，也劝雪梅不要往心里去。
“对呀，你别理她，她就是个失心疯。见不得别人过得好。”李娟撇了撇嘴，极为不屑。
雪梅想起史月婵刚刚出门时，特意提高了声量说的那句话，“有些人呀，别看她现在如意，以后指不定过成什么样呢。腆着脸抢别人的亲事，真不要脸。”
李家俩姊妹见到雪梅沉默了下来，便也住嘴不说，默默的坐在旁边。
到午饭前，刑氏说什么也不肯在这里吃饭，领着雪梅辞别李家就往家赶。走到没人处，雪梅就将今天的事情和刑氏说了一说。
“你说啥？”刑氏差点跳了起来，惊讶的看着雪梅。
雪梅无比的懊恼，委屈道：“现在也不知哪里传的闲话，说我抢了别人的亲事，可我都不知道我是从谁手里把姜恒抢过来的。”
“你别听她们胡咧咧，这事有我和你爹呢。”刑氏低声劝慰雪梅，胸中却升起了万丈怒火。
好一个大房，你们就这么败坏雪梅的名声，真当我是泥捏面塑的不成？我要不和你们闹上一场，你们还不知道马王爷长了三只眼呢。
想到这里，计议已定，脸上却不动声色，回到家后勿勿做了午饭，一家人吃了饭，她便拉着刘承志进了上房。
不一会，俩人就领着敬民出了院，刑氏还顺手捞起了一根棍子。
“爹，娘，你们干啥去？”雪梅正坐在窗下别别扭扭的学绣花，看到三人往院外走，急忙放下了绣绷子，隔着窗户问了一句。
“我和你爹去地里看看，顺便再去看看你三叔，你在家里看家可不能乱跑。家里鸡鸭一群，你仔细着点。”刑氏转首说道，脸上带笑，指尖却攫得泛白。
雪梅就点点头，又坐回了窗下，心头却有一丝窃喜，家里人走了，下午就能偷懒不再绣花。扭身走到床头柜那里，翻找出一本姜恒给她留下的书，滋滋有味的看了起来。
“刘承业，给老娘滚出来！”老宅的门口，传来刑氏的喝骂声。
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