? 出了怀仁堂，雪梅和明珠漫无目的在政学街转了转，又跑到白马寺看看和尚念经，觉得实在没有什么意思了，便准备和明珠打道回府。
正巧也到了吃中饭的时候，雪梅便和明珠商量了一下，想要买些熟肉回去吃饭。
“去阎家羊肉汤馆吧，他家的羊汤馆也卖熟食，以前买过几次，价格还挺公道的，肉味又香！”明珠提议。
“行，那咱买点回去。”雪梅说着便和明珠一起往羊汤馆走去。
阎家羊肉汤馆就在老街上，离着政学街不远，走了大约两个胡同便到。张眼望去，只见一座两层小楼立在路边。店门前的小二满面笑容的迎送客人。
正要往羊肉汤馆里走，一辆马车擦肩而过，差点将抱着孩子的明珠给撞到在地上，雪梅急忙扶住。
店门前的小二见到有马车过来，脸上堆了笑，走到马车前恭恭敬敬的喊了一声“老爷们好！”早有那知趣的小伙计将踏脚蹬子放在了马车旁边，店小二便伸出手从马车上扶了一个人下来。
那人拍了拍身上的直缀，嫌弃地将店小二的手推开，然后搭手向天上扔去，几枚铜钱弹落在地。小二脸色不变，依旧笑嘻嘻的，弯下腰将铜钱拾了起来。
“谢相公赏。”
然后又有人从马车里下来，刚刚下来的人立刻弯着腰，脸上带着谄媚的笑，伸手将马车上的那人扶了下来。
“王兄，慢点，慢点，踏脚蹬子在这里，在脚下，您慢点，仔细闪了腰。”
后下来的人，一脸踞傲之色，抬眼环顾了四周，看到别人都用羡慕和嫉妒的目光瞅着他，才微微颌首。
“刘兄，今日是你请客，你先请。”
声音慢条厮理，极其缓慢，似乎是一个字一个字的蹦出来。可是说也奇怪，别人还真就喜欢他这种腔调。店小二们立刻就用比刚刚还要热情的态度，如同百鸟朝凤般将他围在一起，簇拥着引进了羊汤馆。
“这？这不是大伯？”雪梅看着半弯着腰，伸手扶着王相公的中年人，颇有些不敢确信。
明珠嘘了一声，左右看了看，低声道：“快别认他，他私穿直缀，若是被官府知道了，这可麻烦。”说了这话，便腾出一只手，拉着雪梅就将身子转了过去，装做商量事情的模样。
过了一会，约摸着那俩人已经进了羊肉汤馆，才放开了雪梅的手。
“他，他穿直缀做啥？”雪梅就是再不懂事，也知道明朝老百姓是不能随便穿直缀的，一旦被查出来那可就是砍头的罪过。老朱家可不象老赵家那么好说话，老赵家统治下时，商人穿绫罗绸缎一点事也没有，哪怕就是有人举报最多也就是罚些款罢了。
可是老朱家若是知道了，先打三十大杖然后再充军发配，哭都没处哭去。
明珠看了看身后离不远的帮闲，捏了捏雪梅的手，示意她别再说了，雪梅立刻住嘴，喊了身后的帮闲过来。
“两位大哥，我们抱着孩子又是女眷不方便进去，劳烦你们进去切五斤熟肉，要大块要烂的。给我们留下三斤，剩下的两位大哥分了吧。”雪梅说着，从钱褡里掏出了一吊钱递到了一个帮闲手中。
帮闲见到赵家人如此客气，不由得喜上眉梢，接了钱便进了羊汤馆，不一会就提着三包用荷叶包好的熟肉走了出来。
雪梅口里道着谢接过了店里找的零钱，又往小街走去，准备买些锅贴回家。
一会，装做不在意的样子大声问，“姐，你看那马车怪华贵，不知是哪家的相公。”
明珠也不知道和大伯同来的是谁，闻言便摇了摇头。
两个帮闲今日各白得了一斤熟肉，心里正高兴，只觉得就是不得陪街的钱也是赚够了。看到明珠摇头，便接下了话。
“怪不得两位姑娘不知道，刚刚来的那辆马车不是咱城里的人。”
雪梅便扭过头，等他说下半句。
看到雪梅愿意听，帮闲说的更来劲了，“这是王家庄的王秀才，最是一个贪悭吝啬之人。考了几十年考到快五十才考了一个小小的附生，便觉得不得了，简直就不把天下人放在眼里。他也不想想，以前他家不也是做田扒粪的？光棍个屁？他家闺女天天想着攀高枝，往那高门大户里嫁，在家里长到了二十五也没嫁出去。”
“还放出来话来，说这洛阳城能配得上他闺女的也就只有叶明府家的大公子。我呸……不要脸的，叶公子我是见过的，长得唇红齿白，眉清目秀，人家又是正经的廪生，年方十六。他家闺女长得尖嘴猴腮人模狗样，也不撒泡尿自己照照，还想吃天鹅屁？叶公子放个屁都比他家闺女香。最近听说了不知哪家的蠢货没长脑子一头撞了上去，榷1[què]了人家几百两的聘礼。就他家那姑娘连一两都不值，撩起裤子就能上，我曾听说连孩子都生过……”
说到这里，另一个帮闲急忙捅了捅他，责怪道：“小刘姑娘在呢，你胡咧咧啥？赶紧裹住你那鸟嘴。”
帮闲挠了挠头，急忙拱手道歉。
雪梅和明珠却听得目瞪口呆！这没长脑子的蠢货可不就是他们老刘家？
一路无语的往家走，路上替赵父沽了瓶酒，说好明天过来还酒瓶子。一人给了那帮闲十文钱，嘱咐他们不要乱说今日都陪着她们逛了哪里。帮闲只当这是姑娘家的矜持，不乐意让人知道自己的行踪，便笑着点头，发誓绝不说出去。
到了赵家的粮铺后院，拿了熟肉给赵母。赵母喜笑颜开，直夸雪梅懂事。
当下，几人随便将熟肉切切，又调了两个凉菜，吃喝了起来。
吃完了之后，雪梅站起来抢着收拾碗筷，又得了赵母好一顿夸奖。刚刚洗完碗筷，便被明珠拉到了房里。
“今儿这事，要不要和咱爹说？”明珠满脸愁眉，刚刚吃肉都没有心情吃了。唬得赵母直以为她又有了身孕，不乐意闻肉味。
雪梅捂住嘴打了个哈欠，刚刚吃的太饱，血液全部跑到了脑子里，让人有些昏昏欲睡。
“当然要说，一会等爹和哥回来了，就把这事告诉他们。”
“爹会伤心啊。”明珠叹了口气。
这是什么事？好好的一番姻缘，原来里面竟然是这样的机关，那王秀才家的姑娘就真的那么不堪？难道大伯给敬东说亲的时候就没有打听打听王姑娘的为人处事如何？二十五岁还没有嫁人，这必然是有问题。
雪梅讥笑道：“你看大伯和王秀才那亲热劲，怕是巴不得认他当爹呢！”
明珠就哼了一声，“咱爷一生要强，咋大伯就恁……恁……”说了半天，下面那句话无论如何也接不下去。
“恁不要脸！”雪梅撇撇嘴，替她说了出来。
明珠笑着打了雪梅一下。
姐妹俩人又说了一会话，明珠便将大宝抱了过来，打着扇子让儿子午睡。
雪梅见到大宝睡的香，不一会也打起了瞌睡。
等到睡醒后，却看到明珠不在，只剩下她和大宝睡在床上。看到孩子噘着嘴，小腿不停的乱蹬，便心知他是热了，随手拿了一把蒲扇轻轻的替大宝扇了起来。
凉风习习，大宝渐渐的舒展了眉头。
赵母悄悄的推开门，看到的便是这样一幅情景，不由得笑弯了眉。
“伯母，您坐。”雪梅听到门响，急忙喊赵母进来坐。
赵母笑眯眯的从雪梅的手中将扇子接过来，亲手替孙子扇，拿眼不住的打量雪梅。她是知道刘家人都生的好，明珠的容貌在这条街上就是拨尖的了，没想到她亲妹妹比她生的还好看。
雪梅人如其名，脸盘就跟霜雪一般的白净。细长条高个子，一双眼睛乌黑乌黑的，笑起来，像一泓水汪汪的弯月，从里到外清清亮亮干干净净，一看就知道是个没有什么坏心思的俊闺女。最重要的是，她不仅人长的漂亮，性子也好，就看她刚刚替大宝打扇子的事情，赵母就不由自主的喜欢她。
“听你姐说，今年十五了？”
雪梅点点头，微微有些腼腆，“刚刚十五，才过了两月生日。”
“是个好闺女。”赵母上下左右的将雪梅仔细打量，越看越爱，只可惜自己家只有赵大诚一根苗，否则再把雪梅聘到家来，这才是一段佳话呢。
听到赵母的夸奖，雪梅的脸红了起来，一直红到了耳根。
“以后多来家玩，你姐家就是你家，啥时来啥时欢迎。”赵母说道。
“伯母，我姐呢？”雪梅只觉得扑面而来的热情，颇有些承受不住，急忙转了话题。
“你姐在前头给人称面呢。”赵母又摸出一把扇子递到了雪梅的手里。有一搭没一搭的和她说着话，很快就将她的个人情况给摸了个一清二楚。
打定主意在自己家亲戚里选一选，看有没有跟雪梅合适的，这样的好姑娘最好还是聘到自己家来。明珠来家里两年，堂兄弟先是从衙役升成了班头，自己家也能在城里开上粮铺，要说明珠没有旺夫运那可真是睁眼说瞎话。
想必这个妹妹，娶回来也必能旺夫的。将来等孙子长大了，再和雪梅家的姑娘配成一对，这样以后赵家便长长久久的旺下去，说不定哪一辈子还能中个秀才啥的。
雪梅可不知道眼前的赵母思绪已经考虑到几十年以后的子孙身上了。
她在考虑着今天的事到底该怎么和刘承志说。
正说着话，却听到明珠在院子里喊她。
“梅啊，咱爹回来了，娘也来了，你快出来。”
赵母和雪梅急忙从屋里走了出来。
“哎哟，亲家母！早不见，可想死我了。”刑氏的大嗓门在院子里响起。
赵母脸上的笑意更深了。
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榷1[què]河南话，骗的意思。
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