? 虽然西北的动静闹得满京城都知道,但周鸿返京却并不招摇。他带了一千人马押送两名羯奴王子回京，到了城门外便驻扎下来，只带了十名军士进了城门,直奔皇宫。
顾嫣然得到这个消息的时候,还是在晋王府上参加洗三礼——孟瑾生了晋王的次子，取名钊哥儿。
洗三用的雕花大铜盆里，扔满了各色小金锞子，还有玉佩金锁片之类，喜得主持洗三的妇人眉开眼笑,吉祥话说了一套又一套。
钊哥儿生得十分结实,头顶上一撮胎发居然又黑又亮，往盆里一放，便哇的一声放开嗓门大哭，声音洪亮，直震屋宇，惹得来观礼的夫人们都笑得不行，直说这孩子健壮。等到洗罢，晋王府开宴，林氏这些至亲才得去了后头，陪着孟瑾说几句话。
钊哥儿也被抱了回来，乳娘抱着在一边喂奶，孟瑾的眼睛就不错眼珠地盯着，直到孩子吃饱，打了个呵欠沉沉睡去，便叫放到自己身边，遣散了乳娘，只留下杜若在旁边伺候着，好方便众人说话。
林氏摸了摸钊哥儿的小手，叹道：“这孩子生得真好。”比起王娴所生的铭哥儿，可是结实了许多。
孟瑾靠在床上，头上戴了抹额，有些出汗，轻叹道：“下生的时候哭得响，王妃就高兴，抱了去给王爷看，就取了名字。”铭哥儿可是到满月的时候才取名的。
“钊是好字。”孟素蓉也喜欢地看着床上睡得小脸通红的孩子，“钊，其意为勉励，王爷定是喜欢这个孩子。”
孟瑾轻轻抿了抿嘴唇，低声道：“王妃已经跟我透过话了，满月之后，想把孩子记在她名下。”
屋子里都安静了下来。能记在王妃名下当然好极，那就是嫡子了。可是既记了名，晋王妃自然会接到自己膝下抚养，母子便要分离，就是日后，孟瑾也要避嫌少见这孩子了。
半晌，林氏才缓缓道：“这主意，还得你自己拿，只是拿定了，日后就要做到底，不可后悔，更不可怨恨。”后悔和怨恨，除了折腾自己，没有半点好处。
孟瑾伸出手，轻而又轻地摸了一下儿子的小脸，低声却清晰地道：“当日进王府之前我就说了，既做了侧妃，就要守侧妃的本份。王妃愿意把钊哥儿记在自己名下，对钊哥儿也是极好的事。我能养他一个月——也高兴……只可惜我没奶，竟不能亲自喂喂他。”
林氏眼睛一热，忙干咳了一声扭开头道：“既是要给王妃抚养，你不喂他也好，免得传到王妃耳朵里，对孩子也没好处。你只记得，既是下定了决心要替他谋前程，就莫想别的。”
孟瑾微微一笑：“娘放心，我知道。”
林氏怎能放心？长女自幼贤淑又能干，原想着找一户门当户对的清流人家嫁过去，上孝公婆下教儿女，没有一样是孟瑾拿不起来的。怎知道一纸诏书下来，这些统统用不上了，唯一能用得上的，就是安分随时，不生妄念。林氏每每一想起长女，就觉得胸口简直是有什么东西死死堵着，气都要喘不上来。
孟素蓉在一边瞥见林氏脸色不好，连忙拿话打岔道：“我瞧着不单哥儿结实，瑾姐儿脸色也好。虽说如今天气热，但这月子里第一禁忌吹了风，略热些也要忍着。这女人家若是月子里养得好，将来那身子就好，万万不可大意了。”
这么一说，林氏也就将心思全都移到了女儿的身子上来，絮絮叨叨嘱咐了杜若好些话，直到前头传话来请，才不得不过去。孟素蓉看孟瑾有些舍不得，便对顾嫣然道：“你陪陪你表姐，我和你舅母去前头应酬几句。”
顾嫣然巴不得不上前头去。周鸿之事闹得满京城都知道，今日她才进了晋王府，就有人接二连三地上来搭话，那言语之中巴结的、打探的、鄙薄的、仇视的，简直一人一个样儿。顾嫣然满心都在惦念着周鸿，若不因今日是孟瑾之子满月，她连出门做客都不愿的，哪里还耐烦跟她们应酬？正好躲在这里陪孟瑾说话。
钊哥儿睡得小猪一般呼呼的，顾嫣然便拿出一叠经文来：“没什么好东西给哥儿，王府里也不缺什么。这是我给哥儿抄的九十九遍《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，给哥儿放在褥子下头，也是我一点心意。”
孟瑾接过来一看，纸是上好的玉版笺，用端秀的簪花小楷抄着经文，墨色乌润光亮。孟瑾是识货的，不禁赞道：“好墨。”
顾嫣然笑道：“因是给哥儿放到褥子下头的，这纸和墨我都仔细择过，里头不加那些药材花汁子的。”现今有些讲究的笺纸，时兴用各色花汁染出颜色，有些甚至在里头嵌上些碎花瓣。墨也如此，多有加什么珍珠、香料乃至药材的。成人用着自是不妨，然而孩子身子娇弱，这些东西没有才是最好，故而顾嫣然在抄经文的时候真是仔细挑拣过的。
晋王府里不缺什么金锁片玉佩玦，何况钊哥儿满月之后就要抱到晋王妃院子里去，到时这边孟瑾给他准备的东西只怕一件都带不过来，反而不如这经文有个好意头。孟瑾心里明白，拉了顾嫣然正要说话，杜若皱着眉头进来：“侧妃，王侧妃带了大哥儿过来探望。”
自从铭哥儿的满月酒之后，顾嫣然还没见过王娴，王娴也再未出门，一直都说是身子不大好。此时一见，王娴比那时候倒胖了些许，大约是被身上的洋红色衫子衬的，脸色也红润了些，只是那神态却跟满月酒时一般，仿佛总带着些疑神疑鬼的模样，看着人时便让人心里生起些不快的感觉。
王娴一进屋子便笑道：“原来周少奶奶也在。铭哥儿闹着想来看看弟弟，我就抱着他过来了。”
顾嫣然便起身行礼，这才分别坐下。王娴转身将铭哥儿从乳娘怀里接过来就往孟瑾床上放，口中笑道：“铭哥儿，瞧瞧，这就是你小弟弟。小弟弟长得多俊呀，铭哥儿喜不喜欢？”
铭哥儿已经有半岁了，倒也养得白白的，只是瞧着没什么精神似的。被王娴放到钊哥儿身边，也没什么反应，只管趴着吃手指。王娴便拉着他的小手去摸钊哥儿的脸，笑吟吟道：“小弟弟小着呢，什么都不懂，铭哥儿以后可要好生照顾小弟弟呀。”
孟瑾和顾嫣然悄然对看了一眼，同时微微皱了皱眉头。而钊哥儿被摸醒了，很不给面子地哇一声哭了，倒吓了铭哥儿一跳，跟着也哭了起来。
这下王娴尴尬了，忙转头叫乳娘：“快把哥儿哄哄。”乳娘忙过来抱起铭哥儿，又拍又哄。
这里孟瑾也伸手去拍着钊哥儿，钊哥儿放开嗓子嚎了几声，很快又睡着了，倒是铭哥儿哼哼唧唧没个完。王娴只得叫乳娘抱了他先回去，自己对孟瑾苦笑道：“妹妹看见了，小孩子就是这般难养的。”
孟瑾只觉得她今日来得蹊跷，含笑道：“姐姐说得是，孩子小呢，自然比不得大人。不过铭哥儿也半岁了，我听我母亲说，孩儿过了周岁，就好得多了。”
王娴叹道：“再是长几岁，也是个小孩儿。妹妹不知道，我自打养了铭哥儿，方才知道养孩子有这许多琐碎。不是我说，便是乳娘丫鬟团团围着，也不如亲娘在身边上心。这不是自己的骨肉，总归不会用心。”
顾嫣然忍不住皱了皱眉。她总算是听出王娴的意思了，王娴这哪里是来看孩子的，分明是来探孟瑾的口风，想说动她不要将孩子给晋王妃养。
本来晋王妃是要将长子记到自己名下的，但自从王娴在满月酒上闯出来那么一头，晋王妃便再不提此事了。那铭哥儿就始终只是个庶子，倘若钊哥儿被记为嫡子，虽然他排行居次，也比铭哥儿身份高。只有钊哥儿也是庶子，铭哥儿这个庶长子才更贵重些。
孟瑾也明白了，淡淡一笑：“姐姐说的是。姐姐对铭哥儿用心，大家都看见了。”
王娴见她不接话，心里便有些慌了。如今她是有些后悔了，当初实在不该听了继母的话，闯到满月宴上去跟客人们见什么礼。原本还盼着孟瑾能生个女儿，谁知道她偏偏生了个儿子，一落地王爷就给起了名字，显然十分喜欢。若是再记到晋王妃名下，那将来铭哥儿在这王府里还有什么机会？左思右想，只得跑来跟孟瑾说育儿经，期盼能说动了她，将钊哥儿也留在自己身边，不给晋王妃。
“妹妹生了钊哥儿日子还短，日子再长些就知道，自己身上落下的肉，那真是——”
“表姐，是不是该喝药了？”顾嫣然见王娴还要长篇大论地讲，果断出言打断了她。这孩子孟瑾已经决定给晋王妃了，再听这些什么孩子是自己身上掉下的肉，只会让孟瑾心里更难受。
杜若早就不耐烦了，只是她一个丫鬟，侧妃说话她可不敢随意插嘴，此刻听了顾嫣然的话，立刻去倒了一碗红糖水捧进来：“幸好表姑奶奶提醒，奴婢险些熬糊了药。”
孟瑾接了糖水在手，皱着眉头一小口一小口地喝。顾嫣然见王娴还坐着不走，便支使起杜若来：“吃了药该让表姐好生歇着。这屋子里若不通风也不好，毕竟气味也熏人。你把那屏风摆到这床前来，将窗子开条缝儿，别让风直吹着。若是实在太热，就用一点冰搁在门口，只要进一半点凉气就成。虽说不能冷着，可太热了也容易生出毛病来。”
杜若配合着她的话，团团乱转。别的不说，那屏风虽轻巧，但摆到床前来也占地方，至少王娴坐的椅子就摆不下了。都到了这份上，王娴终于坐不住，勉强笑道：“瞧我，只顾看着哥儿高兴，就忘了妹妹才生了孩儿，该多歇息。妹妹快歇着吧，我明儿再过来说话。”
顾嫣然连忙将她送到门口，客客气气谢了她过来看钊哥儿，才转回屋里。孟瑾正看着钊哥儿，深深叹了口气：“有时我也不知，究竟哪样才是对的。”
顾嫣然想了一想：“谁也不生前后眼，只要不悔，便是对的。”
孟瑾笑起来道：“倒是我不如表妹了。前些日子闹成那样，我因快生了，虽知道些也不能做什么，也不知表妹吃了多少苦头。如今看来，倒是表妹这样心志，才能苦尽甘来呢。”周鸿那事儿闹得沸沸扬扬，晋王虽然暗中想办法，但碍于身份，反倒不能明面上替周鸿开脱，甚至连孟瑾都要避嫌。道理虽是这个道理，孟瑾却总觉得没有给顾嫣然帮上忙，心里颇有几分不安。
顾嫣然忙道：“我晓得表姐的心意。这件事本来王爷也不好开口的，若被人说是结交臣子，就更不好了。”
两人正说着话，外头丹青一脸激动地跑进来，吓了顾嫣然一跳：“怎么了？这是在王府，不是在咱们自己家里，怎么这样没规矩？”
“奴婢该打！”丹青虽然嘴上认错，干脆地一屈膝，看神色却根本没有认错的意思，只一蹲身就站了起来，一脸兴奋地道，“少奶奶，少爷来了，少爷来接您！”
这下顾嫣然也顾不得她的失态了，呼地站了起来：“少爷来了？”
“是！”丹青激动得眼眶都红了，“少爷从宫里出来就过来了，说是来接您回家的！正在前院跟晋王爷和陈大公子说话呢。”
孟瑾抿嘴笑起来，抬手去推顾嫣然：“快去罢，这都多久没见着了。”
到了这会儿，顾嫣然只觉得整个人都轻快得似乎能飞起来了，匆匆跟孟瑾道了别，又去前头跟晋王妃辞别。
晋王妃也是一脸笑容：“可算回来了，快叫几个腿快的轿娘送出去，别耽搁了小夫妻两个见面。”
厅里众人便都笑起来，不管真心假意的，都附和着。更有人向孟素蓉道起喜来，却也有人酸溜溜道：“只是听说这阵前不领将令就擅自行动，仿佛也是有些罪过的。我是不懂这武将们的事儿，潞国公夫人可知道？”
不等潞国公夫人马氏回答，晋王妃已经道：“这些爷们的事，我们问来做什么？横竖有皇上做主，旁人议论也无用。今儿是来给我们哥儿洗三的，夫人们可别说些打呀杀的话，再把我们哥儿吓着。”
方才说话的人被噎了回去，不敢再吭声，厅中便又说笑起来。
顾嫣然自是不知厅里的那些酸话，只觉得这轿子走得太慢了。好容易到了二门停下，她一下轿，便看见周鸿站在门外的石榴树下，负手而立。
正是石榴花盛的时候，一团团明亮的红色仿佛火苗儿一般，周鸿却穿了深青色的袍子，站在那花树之下，仿佛一柄藏在鞘中的剑似的，腰背笔直。半年未见，他又黑瘦了些，神态之间却又比从前沉稳了许多，看见顾嫣然从轿子里下来，立刻几步走了过来。
到底是在晋王府里，顾嫣然眼睛里迅速浮了一层泪，视线都模糊了，却不好落下泪来，只得扶着丹青的手往自家的马车边走。她看不清，又要强忍着眼泪，踩脚便几乎滑了一下，忽觉一只手伸过来稳稳将她扶住，周鸿在耳边道：“当心。”顿时那眼泪再忍不住，啪哒一颗落在周鸿手背上，扭头钻进了车厢里。
周鸿只觉得手背上被烫了一下一般，本是想骑马的，这会也顾不得了，跟着就进了马车，挤得丹青只好坐到了车辕上。车夫轻轻晃了晃鞭子，马车便慢慢动起来，驶出了晋王府的大门，直往家里走去。
顾嫣然在车厢里哭得不成样子：“你，你总算回来了，有没有受伤？吃了不少苦吧？”
周鸿被她哭得手忙脚乱。他一出宫回了家，就听说妻子来了晋王府，于是衣裳都没换就跑来了，只是这会儿见了人，反倒不知该怎么办了，只能反反复复地道：“我没事，你别哭，我真的没事。”
顾嫣然足足熬了有四个月，这会儿一哭起来自己也没法收场，足足哭到马车到家，这才勉强停下来，自己觉得有些丢人，哑着嗓子支使丹青：“去拿顶帷帽来。”哭成这样进门，被人看见了还不知要说什么闲话。
帷帽取来戴好，周鸿小心翼翼牵了她下马车，回了小山居忙叫人打凉水来给她净面。夫妻两个折腾了半晌才能相对坐下。顾嫣然红着眼睛看他：“当真没事？”
“当真没事！”周鸿恐她不信，特地站起来伸伸手踢踢腿，“只不过受了几处皮肉伤，如今都好得差不多了。”
“这还叫没事？”顾嫣然的眼泪又要下来了。周鸿连忙上前搂了她，温声道：“当真就是皮肉伤，丝毫不碍的。倒是你，眼瞧着就瘦了许多。我也料到你必然担忧，只是当时陆镇笑里藏刀，舅舅来得急，机会又是稍纵即逝，委实来不及派人回来送信……”
“舅舅？”顾嫣然忙收了眼泪，“是听说舅舅跟你回来了，人呢？”按说齐氏是妾，齐大爷也是不能叫舅舅的，只是既然周鸿都这样叫了，她难道还会作对不成？
周鸿深深叹了口气：“舅舅在羯奴那里，当真是够隐忍！他如今在宫里呢，当初西北重关那场仗，颇有些蹊跷之处，只有他知道。”
西北重关战役，纵然顾嫣然这样不出闺阁的女儿家也知道。因为那场战役里，把守重关的老平南侯父子双双战死，而百里之外的老潞国公救援却姗姗来迟，导致重关一度失守。因为这个，平南侯府与潞国公府曾经还交恶过，直到如今的平南侯夫人嫁进门，才渐渐修复了两府之间的关系。
当时，齐氏父子任军中参赞，也在重关，正是老平南侯麾下。平南侯世子并非在重关失守一役中阵亡，早在羯奴大举进攻重关之前，他便在一场战斗中身中流矢而亡。老平南侯痛失爱子固然伤心欲绝，然而他是重关将领，并不能离开，便托齐大爷将儿子的尸身送回后方，以便送回京城。
棺木要出重关，少不得要开城门。然而城门一开，便有一支早已埋伏好的羯奴骑兵冲出来，因守军不忍叫平南侯世子的棺木落在城外，关门慢了些，被羯奴骑兵冲了进关。此刻羯奴也是大兵压城，里应外合，破了重关。
“舅舅受伤，被一群百姓带着逃出了城，却遇到一股羯奴人，都做了俘虏。舅舅苦熬了几年，因为能书能文，被一个羯奴将领要了去，才渐渐的能接触些羯奴的军情。”周鸿神色冰冷，“当初老平南侯派人去潞国公处求援的几队人马，都被人杀死了，潞国公根本没收到求援，还是他派出的斥侯发觉不对，回去报了信，才领兵来救的。只可惜晚了。”
顾嫣然听得心惊肉跳：“那些埋伏在城门外的羯奴人——”
“是。”周鸿轻轻点了点头，“有内奸。就是平南侯世子中的流矢，也是在肩背上。舅舅疑心，那箭是从我们自己人战阵里射出来的。只可惜舅舅是国朝人，并不得羯奴人的信任，他努力了这十几年，也没能打听出来这个内奸是什么人。不过他却绘出了羯奴的地图，又熟谙羯奴人势力的分布。去年那一场仗打得羯奴四分五裂，舅舅发现了机会，便带了地图逃出来。他身子不行，多亏认识了一名新俘虏，年纪轻身子壮，硬是背着他逃到边关，我们这才得见。正因有了舅舅这张地图，我才敢率兵出击，直捣羯奴内部！”
“那舅舅呢？如今还在宫里？”顾嫣然想起齐家似乎也有个投敌嫌疑，不由得有些担心。
“舅舅有皇上安排呢。”周鸿拍了拍她的手，“明日舅舅要上朝献羯奴地图，我也要去献俘。我想——这下舅舅就能洗刷齐家的嫌疑，不过他身子只怕熬坏了，我想——日后替他置处宅子，孝顺他两年。”如今他过继到了长房，跟齐家更没关系了，虽然想把齐大爷接到家里来养着，却也不成。
“好。”顾嫣然立刻点头，“我这就去寻处合适的房子。还有那个背着舅舅逃到边关的人，也该好好谢谢他。”
周鸿笑道：“那人年轻，刚去边关当兵就被俘虏了，如今只想还回去当兵立军功呢。我瞧着，这次等向皇上回完了此事，再替他安排。听说他家乡是福建的，倒是跟你算是同乡呢。”
顾嫣然微微一怔：“是么？他叫什么名字？”
“他说，叫吕良。”
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