? 萧澴迈步入殿，堂中并无一人，春雨撩了帘子出来，说皇后在里头歇息，请少爷进去。当下，那宫人便领了萧澴进去。
走进明间，却见萧清婉正倚着织金绿锦软枕歪在炕上,手里端着一只青花瓷的盖碗茶盅,兀自出神。地下两名宫女分列两侧,垂手侍立。
萧澴走到屋内，虽是腿上疼得直打颤，心里却已是畏极了这位皇后姐姐，只得咬了牙强要跪下。
身子才动，只听萧清婉发话道：“罢了，想必你腿上也不便当,这等虚礼就免了。”话毕,她随手将茶碗在炕几上搁了,又吩咐宫人放了椅子，叫萧澴坐。
萧澴不敢不坐，只作了一揖，便在椅上坐了，又低头拉弄衣摆，不敢言语。
萧清婉先柔声问道：“腿上疼得可厉害么？待会儿叫这几位姑姑给你擦些药,揉一揉，就好的。”萧澴嗫嚅着小嘴，并不敢接口。萧清婉轻叹了一声，起身下地，走上前来，双手将他搂在怀内，低声说道：“莫怪姐姐心狠，你是咱们萧家的根蒂儿，父亲的爵位待你继承，一族的事业也都着落在你身上，姐姐不能不严厉。若是你上头另有兄长，那凭你长成个怎样的纨绔，姐姐绝不多说一字。然而现下这个情形，是断然容不得你有半点任性的。姐姐这话虽近似无情，却也是无法之事。不独是你，就是姐姐我连同你婳姐姐，看着坐在这里威风八面,又有哪个是能随心所欲的？现下你小，这里头的苦楚说与你，你也不懂。姐姐我只一句话告诫，既然生在咱们这样的人家里，那便与世间寻常子弟不同，往日那些顽皮性情，要尽数收起，仔细聆听长辈的教诲，更要放于心中。”
萧澴偎在亲姐怀里，听那话音柔软，看她神态慈祥，心内的惧意便去了**分，那委屈却又犯了上来，低头嘟囔道：“在家时，老爷太太也没曾这等罚过我。”萧清婉听了这一声言语，登时雪亮。家中情形果然如她事前所料，萧鼎仁夫妇二人对这独苗宠溺非常，日常虽有教导，亦不过寥寥数言便罢了，总不肯十分认真管教。时日稍久，这萧澴便也养成了一副骄纵的性子，前回进宫，只是因事前萧夫人仔细叮咛，连着教了几日方才有个规矩的模样。今日陪读，有赢缊做了惹祸的先锋，他便也跟着原形毕露。
当下，萧清婉又说道：“父亲不肯罚你，是疼爱你的缘故。老爷太太这等宠你，你心里可敬爱他们？”萧澴听问，连连点头。萧清婉便道：“若是皇上见了你这般胡闹，不来罚你，却去罚了老爷太太，你心里难过么？”萧澴闻听此言，不知皇后是恫吓之言，心里一紧，连忙拉扯着她的衣袖，说道：“今儿的事，都是澴儿的错，不与老爷太太相干。姐姐求求皇上，要罚就罚澴儿一个，不要牵累旁人。”萧清婉见状，心中满意，点头笑道：“你倒还算有几分孝心。”又问道：“倘或皇上不肯听姐姐的言语，定要责罚老爷太太呢？”萧澴想来想去，也想不出个法子，只是低了头。萧清婉便趁势说道：“这般，你可知道了。这世上的事，从来牵枝连叶，不是你一人惹了事，便可一肩担当的。何况，你现下这个年岁，又凭什么去担当？日后行事，心里要多存些顾忌。”
萧澴忽然抬头说道：“皇上若定要罚老爷太太，澴儿便去给皇上跪着，直至他答应不罚了，澴儿才肯起来。”萧清婉听闻此语，颇感欣慰，摩挲着他的头顶，温言道：“好孩子，不必如此。姐姐吓你呢，并无此事。”因而又问道：“今日的事儿，你可知道自己错在哪里？”萧澴点头答道：“澴儿不该同太子一起气走先生，闹了学堂。”萧清婉缓缓摇头，说道：“此都是末则，你错在不知自己的身份。于公，你是伴读，是太子的臣子，太子行事荒唐，你便该劝谏；
于私，你是太子的舅舅，是他的长辈，正该与他做个榜样，晚辈有错更该教诲。如今你不止不劝，反而跟在里头，助他胡闹，岂非大错特错？倘或太子跟你这般厮混下去，日后竟变成了个坏小子，这个错儿你可担当的起？”那萧澴年纪虽幼，心里却还明白，于皇后这番话也听懂了七八分，便生出了几分悔意。
当下，他跳下地来，望着皇后深深一躬，说道：“姐姐，弟弟错了，往后再不敢如此。若再有犯，任凭姐姐如何发落，弟弟不敢有半句怨言。”
萧清婉见他如此，料知一番教导有效，心里也欢喜，连忙说道：“姐姐也不是为罚你，我心里也同老爷太太一般的疼你，只是要你上进罢了。”说毕，便抱着萧澴在炕上坐下，亲手卷了他的裤腿，验他膝上伤的如何。见入目红紫一片，肿得甚高，倒也心疼不已，连忙吩咐宫人拿了跌打化瘀散来，替他擦抹了，又安抚了一阵。
眼看时候不早，萧清婉也不欲留他用午膳，便传了他的伴当上来，吩咐了一番，便着掌事太监李明贵亲自将他送回府内。
待送走了萧澴，她只觉神思困顿，身上也乏的厉害，便向一旁立着的明月道：“这父子两个，没一个叫人省心的，偏又添上这么个宝贝疙瘩，这往后的日子可有的磨哩。”明月笑道：“适才看澴哥儿护着老爷太太的样子，倒是个懂事的。”萧清婉点头笑道：“也不枉了家里疼他一场。”明月又道：“娘娘教诲的不错，只是澴哥儿还这样小，这些大道理可能听进去么？打闹了学堂也不算什么大事，连皇上也还没说话哩，娘娘倒先发落起自个儿的孩儿来。先前在正殿上，娘娘把小殿下打的那等哭叫，奴婢们在旁瞧着都觉不忍。”
萧清婉叹息道：“这也是没法子的事儿！你道本宫愿意责打缊儿，罚澴哥儿跪么？那是本宫的亲骨肉，本宫心里能不疼么！就是澴哥儿，虽说不是一个娘养下来的，也是姐弟的情分，本宫哪里就这般狠心。本宫也不愿束缚了他们，也想他们如寻常人家的孩子一般，天天玩耍笑闹，自自在在的舒展天性。然而谁叫他们投胎在这样的人家里，天生便注定了他们与寻常的孩子不一样。如今看着事小，只是纵容不管。待他们大起来，那性子只能是越发的恶了，更要无法无天起来。现下缊儿小，人又生得讨喜，皇上宠他，自然不理会那些。将来大了，再要这般，便只会生厌。久而久之，难保皇上不动了心意，缊儿那太子之位怕就不大牢靠了。你道那庶人赢纬，是打从生下皇上就厌烦的么？可也是千娇万宠的长大的呢。澴哥儿就更不必说了，萧家独他一个男丁，他若是废了，萧家就完了。”
这般说了一阵，看看时辰，也将到午膳时候，便问道：“今儿都送了些什么来？”明月不明就里，只答道：“还是那些老样子，并没什么新鲜的。”萧清婉又问道：“炖鸽蛋、糯米鸡圆这两道菜么？”明月听说，心下登时了然，连忙笑回道：“有，今日的菜单正好可着这两道菜。”原来这两味菜恰是赢缊素日里爱吃的，明月料皇后责罚了太子一场，是要以此抚慰，赶忙回应。
只听萧清婉又问道：“早间吩咐的八宝甜酪可造下了？”明月答道：“也有了，正好温着，可要端来？”萧清婉点头道：“把那两道菜连同羹汤，拿食盒子盛了，同本宫过去瞧瞧太子。”
明月笑着应了，又问道：“娘娘却才同皇上嚷了一场，这脸上粉也没了，脸色也不大好，可要重新匀匀？”萧清婉顿了顿，说道：“不必了，就此去罢。”言罢，更不打话。明月便装了那几道汤菜，随了皇后往赢缊的住处去。
走进门内，服侍的宫人见了正要行礼，萧清婉却叫止了，又挥退了众人，只留明月一人服侍。她自家慢慢走到床畔，在一张椅上坐了，笑着呼了声：“缊儿。”
赢缊其实正面冲里趴睡着，听见动静情知是母亲来了，因心内正在怄气，也不动弹。听闻母亲招呼，更觉委屈，越发不肯动了。
萧清婉见他不理，便伸手在他头上摸了一把，轻声笑道：“身上还疼么？”赢缊倒着，一声儿也不言语。萧清婉便揭了被子，只见被下的身子上横七竖八几道红痕，心里倒也懊悔下手重了，说道：“母后打的重了，是母后不好。”那赢缊闻声，更觉有理气盛，仍旧洋洋不睬。
萧清婉见他不肯说话，便笑道：“肚子饿了么？今儿有你爱吃的炖鸽蛋、糯米鸡肉圆，还有一碗八宝甜酪，都是你爱吃的。这闹了一个上午，你也该饿了罢？”赢缊折腾了一个早上，又受了惊吓，此时早已饥肠辘辘，听见了爱吃的菜，肚里馋虫登时作祟起来。待要回头，心里那股闷气却不肯就此消解，便强压着性子，只是趴着不应声。萧清婉见状，微微一笑，向明月低低吩咐了一句。明月将食盒打开，端了一碗菜出来，递与萧清婉。
萧清婉接过碗，执起汤匙，在碗内来回拨动。那菜肴是才做出来的，热气腾腾，香气登时扩散开来，充盈室内，勺子与碗碰撞不时发出叮叮声响，更引人遐思。只听她说道：“这菜可是香的很哪，你若不肯起来吃，母后就端走照看你妹妹去了。”那赢缊早已是饿了，闻见这菜肴香气，食指大动，又听见那勺子碰碗的动静，口中更是馋唾满溢。他只是个年幼顽童，又是贪吃的时候，饿的狠了，哪里还压得住，登时便将斗气一事丢至云外，一轱辘爬起身来，就伸手去夺碗。
萧清婉恐他把碗碰翻，向后让了一让。赢缊扑了个空，满脸怨怼的看着母亲。萧清婉笑道：“你身上疼，母后喂你吃。”说毕，便使勺子舀了一枚鸽蛋，送到赢缊口边。赢缊也不再想什么赌气的事，就着母亲的手吃起饭来。他饿的狠了，便也吃的极多，一顿饭将两碗菜吃了个净光，又吃了两碗饭，一碗八宝甜酪也喝了大半，方才说饱了。
萧清婉叫明月收拾了碗盘，自家拿了帕子与他抹了脸，说道：“瞧这小脸，吃的如花面猫一般，让外人瞧见了，哪里还当你是太子呢？”赢缊吃饱了肚子，又想起前头的事，依旧生起气来，自她怀里扎挣出来，背着身子坐了。萧清婉笑道：“吃饱了饭，就有力气同母后斗气了？母后还没数落你的不是，你倒先与母后怄起气来了呢。”赢缊闷闷说道：“母后从来没打过缊儿的，今日这般定是厌了缊儿的。既然母后讨厌缊儿，又来理睬缊儿做什么？”萧清婉噗嗤一笑，将他小小的身子搂在怀里，说道：“母后怎么会讨厌缊儿呢？你瞧你身上的衣裳，你戴的香囊荷包，哪个不是母后亲手做下的？旁的兄弟姊妹，想要还没有呢。若是我真的讨厌缊儿，又怎么会送你爱吃的菜来呢？”赢缊想了想，也觉有理，便抬了头望着母亲，正欲说话，却见她脂粉不施，面皮蜡黄，两眼红肿，不觉先问道：“母后怎么哭了？”
萧清婉浅浅一笑，幽幽说道：“缊儿不听话也不长进，母后十分的伤心，自然就哭了。”话一落，一双秀眼看着又泛起红来。赢缊虽然一时斗气，心底里与母亲却是极其亲昵爱敬，眼见母亲难过，心里也不好受，便爬起身来，双手捧着萧清婉的面颊，连声说道：“都是缊儿不好，缊儿惹母后生气了，母后不要哭。母后如果实在难过，就再打缊儿罢！”
萧清婉搂紧了他，低声泣道：“母后哪里愿意打你？母后疼爱你还来不及呢！只是你知道今日你惹下多大的祸来？你闹了文华殿不要紧，你气跑了先生也不要紧。但若是这件事传出去，让外头听见，可要怎么笑话你呢？如今你小，还不妨碍。但母后今番不叫你吃足了教训，日后你又惹出别的事来，日积月累下去，难保一日不惹的你父皇心中生气。外头又有一干的人，总想着要害咱们母子，只恨没处下手。你却偏偏这样不争气，落这个把柄给人家。若让这起小人挑唆的你父亲动了意，真要废了你，你叫母后怎么活呢？”
赢缊听闻，笑道：“父皇一向疼爱缊儿，不会舍得罚缊儿的。”萧清婉说道：“你父皇现下是疼你，但若你这样无休无止的惹是生非，终有一日你父皇就厌了你了。你是太子，不是寻常人家的顽童，怎好如此！”赢缊便道：“既这样，缊儿不当太子了，谁愿做谁做去罢。缊儿只要快活度日就好。”此一言颇出萧清婉的意料，她心中大怒，但想顽童无知，出重言责备亦不能有半分益处，反倒激的他越发执拗了，一时寻不出话来，只是没有言语。
少顷，赢缊又问道：“小舅舅呢，母后可放他起来了？”萧清婉寒着脸说道：“他被母后重责了，现下还跪着。”赢缊闻讯，心中大急，立时便说道：“母后为何不放他起来？生事的是缊儿，气走先生的也是缊儿，闹文华殿的还是缊儿，与他并没什么干系，母后却为何不肯饶他？！”萧清婉说道：“他身为伴读，却不能劝谏，以致出了今日之事，该当重责。”说毕，略停了停，又道：“跟随服侍你的安童，母后也要打他的板子，然后撵他到厨房烧火，再不许过来。”
赢缊双目圆睁，急切道：“今日的事，都是缊儿一个人干的，与别人没相干，母后不可错怪别人。”萧清婉说道：“他们都是你身边的人，出了这样的事，却不能收拾，一个个都该责罚！”赢缊便嬲着萧清婉，只是央求她放人。萧清婉却将胳膊抽了出来，淡淡问道：“你凭什么要本宫放人？”赢缊登时愕然，只听萧清婉又道：“本宫是当朝皇后，你若不是太子，就只是一介顽童，草民之身倒凭什么向本宫发号施令？！”赢缊怔怔无语，自打他出世，母亲与他便极其亲昵，行动坐卧、一茶一饭皆不离左右，便是方才责打也不似这般冷酷模样，今听了母亲这等冰冷话语，真如堕入冰窟，心里万般难受，胸中沸腾翻滚，那滋味只是说不出口来。他禁受不过，便瘪嘴大哭起来。
萧清婉却不哄不劝，坐在一旁，冷眼旁观，任凭他哭。好一阵子，赢缊见母亲总不理会，又哭的声嘶力竭，疲惫不堪，只得自己收住了。
只听萧清婉又道：“你若为太子，便是东宫之主，那还可与本宫商量一二。如若只是仗着年幼撒娇，那本宫可要走了。”言罢，竟当真作势起身。
赢缊连忙扯住她衣袖，泣不成声道：“母后别走，缊儿错了，缊儿再不说不当太子了。”萧清婉这才重又坐下，叫明月拧了手巾与他擦脸，轻声道：“这样才是好孩子呢，那等混账话，往后再不可说起。”赢缊甚感委屈，抽抽噎噎道：“难道缊儿不当太子，母后就不要缊儿了？”萧清婉眼圈红着，低低说道：“哪会如此！凭你是什么，都是母亲的心肝宝贝。只是母后要你知道，你手中若无权柄，便护不得在意的人。今日是你小舅舅和安童，明日若母后同你宸妃姨母也遭了祸，你如只是个孩子那又能怎样呢？”赢缊听了，低头不语，半日又仰首说道：“缊儿明白了，这样的话往后缊儿再不说了。”萧清婉见他一双眸子清澈无比，小脸上的神情分外认真，料知是听了进去，心中亦也宽慰，抱着他说道：“好孩子。”
那赢缊折腾了许久，到此时已是疲惫不堪，在母亲怀里躺了一会儿，便熟睡过去。萧清婉见他睡得沉，轻轻将他挪至床上，替他盖好了被子。又看了孩子一阵，见他睡得香甜，叹了口气，这才起身出去。
回到那边，饭菜早已凉透，她却也没什么胃口，只说不吃。穆秋兰劝道：“娘娘一早就没吃什么东西，这午饭再不吃，可就连空两顿了。怀着身子的妇人，还是小心些。”萧清婉见她说的恳切，只好点头道：“把莲子羹热了拿来就是。”
穆秋兰听见吩咐，赶忙走去布置。趁着空隙，萧清婉又向底下吩咐道：“打发个人到御前，跟皇上说一声，就说本宫这两日要见见李十洲，可能行得。若是皇上不答应，那便罢了。”
底下当即有人应命，走去养心殿传话。
片刻，那人回转过来，回道：“皇上说，娘娘同李大人也算有服之亲，见一面也没什么不可。只是要堵着人的嘴，不如寻个由头，将他一家三口一道请进宫来。娘娘要见，借着家宴的见一面就罢了。”萧清婉颔首说知，就打发了人下去。
一时吃过莲子羹，她身上泛起乏来，进内室歇了，一日无事。
晚间，赢烈过来，先去瞧了赢缊，又走到这边同萧清婉用了膳。天色渐晚，宫中点了灯上来，帝后二人违都在炕上坐了，一人批着折子，另一个就做些针线。
赢烈说道：“你同缊儿说了些什么？怎么朕过去，他拼命认起错儿来？白日里你将他打的那样厉害，又要教训他。这教子虽是该的，也未免过于严苛了。”萧清婉头也不抬，说道：“今儿不教，明儿不教，待他大了性子恶了，再去教不成？孩子这样大的时候，正该严厉管束，方才不会养成了坏习气。皇上答应臣妾的事，不要忘了。”赢烈只得说道：“朕不曾忘，只是也同你讨个情儿罢了。”萧清婉说道：“臣妾自有分寸，皇上不必担忧。”
赢烈无话可说，停了一阵，忽又笑道：“朕细问了李十洲，缊儿虽然顽皮，倒是顶顶聪明的。连古人的言辞，也能活用了出来。这段资质，可见不凡。”萧清婉说道：“聪明不用在正道上，只顾钻研淘气的勾当，那也没什么了不起。”赢烈笑道：“罢了罢了，朕不说了。你如今的脾气，朕是不敢招惹了。”萧清婉这才停了手里的针线，睨了他一眼，说道：“皇上知道才好呢。”
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