? 翌日起来,萧清婉便下了懿旨,将唐玉莲升作宝林,又命内侍省重新调拨了几个宫人过去服侍。宫中群妃眼见唐玉莲再度得势,虽是心中愤愤不平,但因皇后都未发话,一时也并无人敢造次。唐玉莲其人倒是个明白好歹的,心知此时自己羽翼未丰,根基不稳,不过才起复罢了,若是再惹出什么是非,便是要被人连根儿拔了。于是也就暂且收敛,安分守己,故而宫中虽有这桩变故,倒也风平浪静。
萧清婉料理毕此事,旋即命穆秋兰自库房内选出几样自己往日积攒的私蓄,用作安亲王寿礼。穆秋兰带了春雨、绛紫并几个小太监到库房忙碌了半日,抬了几支箱子出来,送到堂上,请皇后亲选。
萧清婉出来看见,不由笑道:“你拿几件罢了,倒抬出这么几口箱子!哪里用得着这许多的?”穆秋兰陪笑回道:“娘娘库房里的好东西太多,奴婢瞧着都是好的,实难取舍,只好都拿来,请娘娘自个儿定了。这也是皇上素日里宠爱娘娘,但凡得了什么好东西,都拿来与娘娘献宝,故而才是这般。若放旁人宫里,还没有呢。”萧清婉听得此言,倒也颇为得意,当下笑道:“出去这话不要乱讲,没得让人说咱们骄狂。”口里说着,便命宫人将箱子一一打开,亲自拣选里头的东西。
她见箱中皆是金银珠玉,珍宝玩器,虽是件件华贵,但若放在安亲王这样的贵胄勋爵眼中,却也不算稀奇。她看了一回,心中兀自思虑道:这送礼难得送到心坎上。安亲王是个见惯了金宝的主儿,这些玩意儿虽好,却也只怕难入法眼。正在犹疑不定,穆秋兰从旁说道:“娘娘也是的,安亲王寿诞,娘娘府上自然是有寿礼备下的,娘娘又费这心做什么?倒没得自家头疼。”萧清婉淡淡一笑,说道:“你不知,父亲那里是父亲那里的。本宫如今见做这个皇后,亲封上一份礼物送去,方才见得本宫待他不同。缊儿虽还小,咱们也还是早点打算的好。”穆秋兰不解道:“安亲王是皇上的胞弟,最是忠心耿耿的,娘娘也怕他生出二心来么?”萧清婉笑道:“那也难说的很,人心总是不定的。然而咱们同他走的近了,让朝里人都看着,他日后再想择干净,也是难了。只是这礼倒怎么选呢。”
说着,她倒忽然想起一件事来,便向穆秋兰说道:“本宫听闻,安亲王素有头疼的毛病,是真是假?”穆秋兰想了一回,笑道:“还是之前安亲王妃进宫与娘娘庆贺满月之喜,随口说了一句,娘娘可就记着了。确有此事的,安亲王自来就有这桩毛病,用了许多药,都不见个效验。皇上同他是亲兄弟,手足情深的,责令太医院医治。然而太医院自王太医往下,都没什么好法子,连年只吃些丸药缓解一二罢了。”萧清婉笑道:“这便是了,前番襄亲王进献了许多芎穷益珍丸,治疗头疼是极好不过的。皇上每每朝政劳碌,发起病来,拿黄酒合上一丸,吃下去立时就见效的。你去将本宫那盒子取来,拿绸缎封好了,到时候送过去。”穆秋兰应下了,又道:“单只这么一盒丸药,未免单薄些,娘娘可还要封些别的?”萧清婉便随意指了几样金宝,一并封了不提。
这般过得数日,转眼就是安亲王寿诞。从前以往,萧府与安亲王府并没什么往来深交。自打安亲王妃与皇帝打了探子做了媒,将萧清婉送入皇宫做了皇后,便也通家往来。这样的日子,自然也有礼物送上,便连同萧清婉一早备下的礼盒,一道送了过去。
又过两日,萧清婉便借故传了安亲王妃进宫说话。
安亲王妃进了坤宁宫,才见着皇后,便即俯身下拜,称谢道:“多谢娘娘赏赐丸药,妾身夫妇感念不已。”萧清婉笑着扶她起来,宫人上了香片,两人坐着说话。
萧清婉便向她笑道:“皇上三五不时的要犯些头疼的毛病,想不到安亲王也有。想来这病是他们打胎里带出来的,等闲不易医呢。”安亲王妃也笑回道:“拙夫为这贱疾所苦,也有好些年了。但犯起来,就吃不下饭睡不好觉,成宿的在床上翻腾。府里也寻访了许多名医,连着太医院那些杏林高手,通没一些法子的。娘娘给的那丸药,倒很好。拿酒合了服下去,立时就好了七八分,再睡上一觉便甚事都没了。妾身夫妇真不知如何答谢娘娘。”萧清婉微微一笑,说道:“王妃未免过于客气,咱们都是有服之亲。若放在寻常人家,王妃还该喊本宫一声嫂子呢。然而,本宫倒还真有一桩事要相托王妃。”
这安亲王妃亦是个心有七窍之人,皇后话才出口,她便已明了,遂笑道:“娘娘放心,这事儿就交予妾身罢。他们如今的处境,也没得挑了。”萧清婉点头笑道:“王妃做媒的本事,本宫是信得过的。”安亲王妃听这话暗指当年皇后进宫之事,也不接话,只一笑罢了。又坐了片时,她便起身告去了。
安亲王妃回归王府,将此事同安亲王讲了。安亲王却另有一段心思:如今皇后之子已被立做东宫,若无巨变,日后也必要登基称帝的。他虽见做这个富贵亲王,却也久闻一朝天子一朝臣的俗语。今日既然皇后有意拉拢,那他何乐而不为。日后太子登基,他这顶亲王帽子才好安安稳稳的传下去。当即点头应下,又叹道:“皇后此举,意在拉拢两元武将,又消解了唐宝林的后援。这釜底抽薪、一石二鸟的手段着实高明。”言毕,便与安亲王妃商议了一阵。
这种事,男人家是不好插手的,自然女人勤快跑动罢了。因关系着自家前程,安亲王妃也就分外卖力。翌日起来,便穿戴齐整,坐了轿子往唐府上去了。在唐家坐了半日,又去章家说项。这两家都正为子女婚事烦恼不已,章媛为着京中谣言四起,弄得无人肯娶,那唐万里也因前番种种荒唐举动,满京里没有人家肯将女儿许配于他。这两人如今倒是一般境地,两家门第又算相当,也就谁也嫌不着谁了。因而安亲王妃一说即中,听闻又是皇后托人来做的媒,自然乐得无不应承。安亲王妃只一日便办妥了差事,打发人传信入宫,报与皇后。
这日正逢十五,群妃来与皇后请安。唐玉莲已然解了禁足,自然也随之而来。她自知如今自己为人羡妒,便减了一应装饰,打扮得极不惹眼,泯然于众。
然而这后宫的女人,是没事也要生出些事来的。皇后才叫宫人给上了茶,穆美人便在底下望着唐玉莲笑道:“唐妹妹解了禁,又得了皇上喜欢,可就又出来走动了,也记得来同皇后娘娘请安了。”一旁挨着她坐的才人张氏紧赶着接口道:“可不是,想着之前,咱们来同皇后娘娘请安,哪里见过唐妹妹的影儿?唐宝林也不是才解禁的,也要两个月了罢。怎么一直不见人呢?”唐玉莲见这两人发问,只得起身向皇后告罪道:“嫔妾身子不好了一向,不能来与娘娘请安,还望娘娘恕罪。”
萧清婉在上头坐着,温言笑道:“唐宝林身子骨单弱,是大伙都知道的。你既身上不好,就歇着罢。本宫也不是拘泥死理的人,并不会为了这点事便见责于你。”言毕,便令宫人扶她起来,重归座位。
穆美人却不肯善罢甘休,仍是笑道:“妹妹身子不好,连来同娘娘请安都不能了,倒怎么有精神到湖上去跳舞给皇上看呢?妹妹可不要说,是自个儿闲着没事儿跑到湖上跳舞,给皇上撞见的。这话说出来,未免招人发笑了。”那张才人又说道:“穆姐姐,你有所不知。唐宝林不得皇上的喜欢,哪里敢出来呢?在屋里躲了好一段了,不知误了多少晨昏定省。她是担忧一旦出来走跳,难免不叫娘娘见责。如今既已讨了皇上的喜欢,便如得了一块免死金牌,谁还敢责怪她不成!”说着,引着众人都笑了。
那唐玉莲坐着位上,羞臊满脸,坐立难安,瞧瞧这个,望望那个,并无一人肯施援手。惠妃今日又称病没来,武蕴蓉同简美人坐在一处,冷眼旁观,一字儿不发。那简美人更是懒怠管这些闲事的。她心中虽暗恨不已,却也是无计可施,只将一块手帕子绞了又绞。
萧清婉待众人笑毕,才发话道:“你们就是这等快嘴爱取笑的,不知唐宝林最是害羞薄面?虽是玩笑之语,但当堂取笑于她,也是无礼。”适才堂上才说过唐玉莲在湖上献舞勾引皇帝一事,皇后这段评语倒更似暗含讥讽。众人皆心知肚明,相视一笑。
萧清婉又向唐玉莲笑道:“姐妹们就是这样说说笑笑才热闹,你进宫也有时日了,该习惯了才是。”唐玉莲听皇后如此说来,能说些什么,只得低低的道了声是。却听萧清婉又道:“听闻你们府上,近来出了桩喜事?章将军的千金要说与了你哥哥,倒真是意想不到的。”
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